正在討論增兵西北的大宋中央常委會，突然接到了太子趙桓的奏章，保薦燕親王趙檉為西北諸路經略安撫制置副使領兵西征。他的這個提議立刻引起軒然大波，太師蔡京第一個跳出來反對，以違反祖製為由堅決抵制。但是他的兩個副手王黼、李邦彥，大唱反調，認為燕親王知兵擅武，又有治理地方之才，宣撫西北不但能體現皇上的重視，還能震懾宵小蠻夷，非其不可，再說太祖太宗朝就有皇子領兵之先例，不算是違制，遣燕親王領兵不過是恢複舊址！
看著幾個宰執各佔一方，唇槍舌劍爭論不休，趙佶頭疼了。他從里來說，有些捨不得二小子了，這孩子不但懂事，還會哄自己開心，又孝順，簡直就是自己的貼心小棉襖。至於什麼打大臣，殺貪官，整肅地方，趙佶認為兒子做的更是不錯，他自己雖然貪，那些人也都是自己任命的，但是天下都是自己的，裝到自己兜里是天經地義的，別人要是裝兜里那就是賊，別說打他們，打死也應該，畢竟他的所作所為是維持自己家的天下，沒有什麼不可，做的也合自己的心意！
再一個就是站在父親的角度上，西北苦寒，邊患不斷，雖然他確信不論仗打到什麼程度，自己的兒子也不會吃不上飯，更不會上前邊掄大刀，但是畢竟還是有風險的。想著他自小在外，現在已經覺得內疚，現在剛回到自己身邊才不過一年，就又派他到那種地方去，心中更是不忍！想著自己大兒子居然舉薦自己的弟弟去那危險貧寒之地，趙佶心頭搓火，瞅著王黼幾個人也覺的不順眼起來，而鬚髮皆白的老太師倒覺得貼心了……
爭執了半天沒有結果，而趙佶也沒有表態，心情鬱郁的出了門，這次沒去尋花問柳，而是去了太一宮。這太一宮宮主卻是大宋的另一位神仙――張虛白，官太虛大夫、金門羽客，賜號通元沖妙先生。他的宮裡由趙佶親自下令增設宏道、真學、會賓、隱真四堂。又造庵堂、小軒，名字都由趙佶親筆題寫。
張虛白是林靈素推薦的，他們三人關係密切，經常一起切磋道學理論，閑談喝酒，但是他卻和林靈素不大一樣，不喜歡摻乎政事，不愛金銀，趙佶想過給他，先是大筆金銀，他不要；有人勸他利用機會幫人說話，疏通下關係，張虛白搖頭，說朝廷做事有宰相在，與我沒有關係。他就用自己的本事和皇上換些御酒飯菜，除此之外，他什麼都不要，算是個另類『神仙』。
趙佶為啥喜歡他呢，不止因為他只是不愛錢財，而是這張大師最擅預知。按說靈異界人士都能說點明天、後天、大後天的事，但他是其中跨度最遠、預言最準的一個，要知道就連大名鼎鼎的《推背圖》《燒餅歌》或者外國靈異界傑出人士諾查丹瑪斯的《諸世紀》也都是用圖片，用詩歌等暗語晦澀地暗示一下將來而已。誰也不能準確地說，哪一天發生什麼事，並且準確，可張虛白能行。
張大師喜歡喝酒，經常大醉，而且是典型的酒後吐真言的人。每當喝醉，他都會突然卧倒，躺在趙佶的大腿上，喃喃自語，說一些雲山霧罩的話。這些話，在某些天之後都會應驗。更有甚者，某一時刻他一高興，會直接說在哪一天會發生什麼事，這就極其罕見了，所以趙佶對他放浪不為以為意，反而對他愈加器重。
所謂『國有大事可問誰』，這也算是件大事了，所以趙佶想問問天意。他一進太一宮隱真堂，便聞到股濃重的酒氣，「張胡，你又喝酒啦？」趙佶問道。
「皇上，人云『醉里乾坤大，壺中日月長』，今朝有酒今朝醉嗎！」張虛白弔兒郎當的行了禮，「今日知皇上必來，所以給您已備好了杯筷！」
「哦，那張胡可知朕來此何事嘍！」趙佶低頭果然看到矮几的上首的位置留著呢，擺著副乾淨的杯筷，他笑笑挨著他盤膝坐下。
「快樂之事，為難之事，國之大事，家中之事，我們喝了再談！」張虛白並未回答，給皇上斟上酒道。
趙佶搖頭笑笑，知道他就是這個德行，也不放在心上，與他推杯換盞喝了起來。兩人從日落喝到了天黑，直至更鼓敲響，此時都是半醺，說話也不利索了。
「張胡，朕有一事難解，朝中之人讓朕兒子領兵征西，不知可否！」趙佶又喝了一杯說道。
「可是二皇子？」喝的迷迷糊糊的張虛白忽然清醒了似的，挺直了身子問道。
「正是！」趙佶醉眼朦朧地看著他說。
「金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍！」張虛白難得正經地說道，可轉眼又變了，「福禍相依，皇上，將來我們能不能再坐到一起喝酒，就要看他的啦！」他說完拿起酒壺嘴對嘴一飲而盡，倒在了地上呼呼大睡，任憑趙佶如何搖晃也不再睜眼。
「什麼意思呢？」趙佶想了一會兒，仍不得其解，扭臉問在一邊伺候的小道士。
「前一句我師父已經說得明白，二皇子不是凡人，只要有機會便會建功立業，後邊的好像是說，皇上將來可能只有依靠他才能過上好日子吧！」小道士說到後邊瞄了皇上一眼膽怯地說道。
「福禍相依，就看個人的造化啦，讓他去吧！」趙佶自言自語地說了句，自嘲的笑笑站起身，在小黃門的攙扶下搖搖晃晃地出了太一宮。
……
兩日後，君臣再議派人監軍之事，趙佶准了太子所請，命燕親王赴西北效力。大主意定了，但是幾個人又為了燕親王的職權爭吵起來，王黼等人意思是讓燕親王掛個西北諸路經略安撫制置副使的虛名，將他趕出京便可，並不想讓他實際領兵，免生後患。可太師蔡京不幹，認為親王乃是當朝一品，太尉雖是武官極致，但是卻是二品，怎麼能屈居其下，應讓燕親王領西北諸路經略安撫制置使，總領軍政，童貫為監軍……
又吵了半天，兩伙人各自退了一步，仍以童貫為正使，燕親王為副使，但是任河東路經略制置使，總領一路軍政，有參與西北兵事，監察西北諸路官員之權，這才算了了此事。隨後由尚書省下旨下達了任命，命燕親王與禁軍兩萬隨行，於十一月二十三增兵西北。當然考慮到此次道路遙遠，又是去前線，准許趙檉從駐京禁軍「捧日、天武、龍衛、神衛」上四軍中選精銳為親軍。
趙檉接到聖旨，又驚又喜，喜得是心中石頭終於落地，自己運籌多年，終於有了結果；驚的是老蔡京給自己的面子真不小，給自己爭取了一路制置使。
諸位可不要小看了這個經略制置使，在宋朝初年這不過是眾多臨時性差遣或名譽頭銜之一，發展到後來逐漸成為處於王朝軍事鬥爭前沿的戰區高級軍政長官，從最初並不帶有明顯的軍事色彩，發展到軍事職能成為其存在的根本條件。
作為朝廷的高級軍事統兵官，制置使擁有一定的軍事大權，相對獨立的領導著一支支軍隊，他可以選擇精壯，淘汰老弱，吸納義軍，自創新軍。行使對內鎮撫盜判，對外經制蠻夷的職能。在經濟上制置使可以要求積留地方州縣上繳給朝廷的部分稅賦收入，以便自己掌握使用。甚至可利用自身作為戰區軍政長官、手中握有各種權利的優勢，加強對本戰區各種營利性行業的統制，插手專賣行業，增加制置使司的收入，通過各種『創收』來贍軍養戰。
另外製置使在執行其經濟職能的同時還負擔這所轄地區的民生事務，因為制置司往往處於前線，戰爭使普通人民的生活和生命遭受重大的威脅，造成了民眾家破人亡、流離失所，如果漠視不理，勢必會引起下層人民的反抗，所以既然此事與軍事鬥爭密切相關，制置使就得承擔起責任。他可以對流浪的饑民一方面進行賑濟，還可對所轄軍民採用減輕租賦，免除雜稅的政策，減輕經濟負擔。
再一個特權就是人事方面的，童貫之所以可在西北呼風喚雨和這個是分不開的。首先，制置使可以對其下屬各級軍事人員的升降賞罰做主；其次，制置使對其幕僚人員的徵辟舉薦有絕對話語權，還可對下轄戰區內外州縣的地方官員行使遴選薦舉和監察的權力；再次，制置使能主持本地區的科舉考試和興辦文教。
這種種權力加在一起，一個制置使就是一方的諸侯，這正是趙檉夢寐以求的，他沒想到自己能獲得這麼大的權力，而這種權力來的卻不大光彩，可以說是用一條奸臣的命換來的，而自己卻想做的是為國利民的好事，讓他覺得真是個莫大的諷刺！