滄浪亭的工程隨著湖石不斷的被挖出也展開了，挖出來的土堆砌成山，坑也沒填變成了水塘的一部分，這些挖出來的太湖石可謂千姿百態，異彩紛呈，或形奇、或奇艷、或紋美、或質佳、或玲瓏剔透、靈秀飄逸；或渾穆古樸、凝重深沉，超凡脫俗，令人賞心悅目，神思悠悠，不過這些都是趙檉聽別人說的，他一點也沒看出石頭中包含著的什麼意境，只是別人點頭他也點頭，別人說好，他也說好，完全是不懂裝懂牛嚼牡丹。他能看懂的就是這些石頭沒有一塊重樣的，關心的是一塊石頭能值多少錢！
「老丈，您看這些石頭哪塊最好，那天老朱說邊上這塊最好，我看不像！」現在到了午飯時間，泡在工地上的趙檉也和勞動人民打成一片，蹲在樹蔭下端著一個粗瓷碗，裡邊是和工匠同樣的白米飯，上面鋪著層油汪汪的紅燒肉，還掐著根水靈靈的大黃瓜，他將自己碗里的一塊肉夾給一個老工匠問道。
「王爺，朱大人說那塊好，其實他只看到表面，不知道其中的奧妙，最好的是旁邊那塊小點的！」老頭也沒客氣，立刻扒拉到嘴裡，在園子里掃了一圈，指著塊湖石小聲道。在這幹了十來天，不但工錢天天發，而且一天兩頓飯，頓頓都帶著葷腥，飯菜管飽，還給每人發了身工作服，不過大家都捨不得穿，倒是和每天『監工』的王爺混的爛熟了，大家都喜歡上了這個操著官話問這問那的小王爺了。
「我看不出哪裡好，論個頭比那塊小，就是窟窿也不比那塊多！」趙檉瞅瞅石頭搖搖頭說。
「王爺不信我老漢的眼力嗎，我從十多歲就在太湖中採石，什麼樣的石頭沒見過，朱大人也是靠著我們這些老把式才能把好石頭采上來的！」老頭生氣了，冷哼一聲道。
「見喜，再給老丈多盛上點肉！」趙檉嘿嘿笑著，也不惱，陪著笑說道，「您老人家說的對，您過的橋比我走的路多，採過的石頭比我見過的都多！」見喜從菜盆里撈了勺肥的，放到老頭的碗里，心的話這些傢伙給點陽光就燦爛，王爺和氣，他還敢跟王爺甩臉子了，可他卻不敢訓斥，因為他知道王爺的脾氣，自己這時候多嘴，王爺就該跟他甩臉子啦！
「王爺說這個倒是真的，老漢幹了這麼多年，不會走眼的，你要人給我準備些香，我一會兒讓王爺開開眼！」老頭聽了王爺的奉承，開心的吃著肉說道。
飯後正是熱的時候，王爺心疼大家，讓大夥休息一個時辰再幹活，老工匠取過王爺吩咐人拿來的熏香，在那塊石頭前擺下香案，工匠們也都圍過來看熱鬧，老頭上前行了大禮。
「邱老丈這是何意？」一個年輕人不懂老頭為啥向一塊石頭行禮，輕聲問邊上的夥伴。
「這是咱們行里的規矩，遇到神石都要焚香行禮的！」那人回答道。
「哦，聽說咱們太湖就出了兩塊神石，都送到京城了，我還沒見過！」年輕人踮著腳向裡邊張望。
老頭行禮後，將香燒旺，然後將香爐放到石頭的底部，頃刻間，那塊石頭通體大大小小的石眼裡頓時香煙繚繞，密布四周。爾後，又讓人端了盆水來，命個年輕人爬到石頭頂端倒下，頓時湖石孔孔泉流，煙霧盡消，這時大家這才明白此石是如此奇妙！
「呵呵，這真是太神奇了，簡直是鬼斧神工之作啊！」趙檉笑的跟花似的，有這一塊石頭就能回去交差了。
眾人散後，趙檉沒有回屋午休，而是混在了幾個老工匠之中，沏了壺好茶與他們說話，「老丈，這塊石頭要是你們采了能賣不少錢吧？」
「這種東西不能吃不能喝，在我們眼裡不過就是塊石頭，過去鄉野中有的是，只是這些年，皇上喜歡，才讓人採集，身價才高了，這種好石頭能賣上幾千貫！」
「哦，就是幾千貫，你們日子也應該好過了很多！」趙檉笑著說道。
「王爺快別說了，自從進貢花石，我們的日子是一天不如一天，各處都在徵集花石，哪裡會給錢，只要那些應奉局的人看到白白拿走不說，家裡也要跟著遭殃，弄不好就是家破人亡啊！」老頭嘆口氣說道。
「白拿？！皇上收集花石是撥了庫銀的，是付錢買的，事情怎麼會這樣！」趙檉好像一無所知地說道。
「不會吧，應奉局的人說天下都是皇上的，要幾塊花石是應該，怎麼會給錢！」這些人驚訝地說道。
「這些人居然矯詔，欺矇皇上，真是該死！」趙檉憤憤地說道，他這回可是真生氣，「幾位老丈，本王這次南來，也是替聖上收買花石，你們有好的儘管送來，本王看貨付款，絕不拖欠！」
「啊……」幾個好頭相互看看，都不吭聲了，跟王爺告了罪，都躲到了邊上，把王爺晾那了……
「這些人太不識好歹，王爺厚待他們，居然不識抬舉！」見喜怒目圓睜生氣地說道。
「唉，多年的積弊，如果能靠幾頓好飯，幾句好話解決，豈不是天大的笑話！」趙檉嘆口氣道，幾位『大貪』輪流在江南養肥，政府已經失去了公信力，要想扭轉這種局面靠幾句好話是不行的，下一步怎麼做還要好好思量。
……
次日，朱勔攜子侄再次登門拜訪，帶來了滄浪亭的設計圖徵求王爺的意見。說了幾句『王爺可吃的好，睡的香……』之類的閑話，很快轉入了正題。朱勔打開圖紙詳細解說，秉承王爺的意思，他對滄浪亭整體格局進行了調整，院內以山石為主景，山上種植大樹，山下開水池，山水間以一條曲折的復廊連接。再以山林為核心，四周環列建築，修建亭堂樓閣，使水面、池岸、假山、亭榭融為一體，將自然美和人工美結合在一起。
「朱大人，有勞了，本王很滿意！」趙檉對這些山石，亭閣的細節沒有興趣再聽，笑笑說道。
「不敢，這園子里的大樹雖有些年頭，但是還是不夠，少了些厚重滄桑的感覺！」因為是打著給何去非和黃經臣兩個老頭修建養老之所的名義，所以也得叫他們提提意見，何去非說道。
「何翊善真是一語中的，這個不愁，容我一段時間，在民間訪得古木遷來便是！」朱勔拱手笑道。
「唉，前些日子，我們在華亭找到一棵檜柏，高有五丈，樹蔭如蓋，要知王爺要用，就不裝船送往京師了！」朱汝舟半是炫耀半是惋惜的說道。
「檜柏？可是悟空禪師塔前那棵唐朝檜柏！」趙檉心念一動，出口問道。
「哦，王爺也知，這檜柏相傳乃是悟空禪師親手種植，歷經三百餘年了，確是棵好樹啊！」朱汝舟驚訝地說道，沒想到王爺隨口就能叫出此樹的出處，他哪裡知道為運這棵樹導致了件慘事，早已『史書有名，流傳千古』，成為著名事件。
「此樹已經運往京師，可是走的海路！」趙檉忽然問道。
「王叔，是的，這棵樹太大了，內河漕運與陸路都無法運送，所以特意徵用了一艘巨型海船，從長江口入海送往京師已經走了兩天了！」朱汝舟不知道王爺為何關心起此事來了，但還是如實相告。
「唉，你們這回可惹下大禍了！」趙檉忽的站起身說道，心的話前邊的事情我不知道，後邊的我可是知道。
「王爺，怎麼啦！」朱勔父子同聲驚問道。
「這棵檜柏現在歷經百年，吸收日月之精華，聽僧眾詠經頌佛，與禪師共享人間香火已然修鍊成精，如若再過百年便可得道。可現在被你等挖出，斷了靈根，現在其戾氣未除，又失去佛塔鎮壓，便會化作妖孽危害人間。這次一入大海恐其會化作蛟龍興風作浪，害了船上人的性命，引起天變！」趙檉點著幾個人道。
「王爺這如何是好，汝功這次押運花石綱隨船進京，命豈不休矣！」朱勔慌張地說道，王爺的話可謂危言聳聽，將朱勔等人都嚇住了。
「那也只能看汝功的造化了，如其多行善事，也許能平安度過此劫！」趙檉搖搖頭道，表示現在已經沒有辦法了，只能拼人品了，至於他是什麼人品，朱勔這個當爹的比誰都清楚。
「王爺，那妖孽不會再重回江南吧？」朱汝舟聽王爺說得懸乎，心中直打鼓，他才不擔心汝功呢，那哥倆都死了才好，將來叔叔的家業就是自己的，他怕的是自己親自指揮人馬刨的樹，妖精會不會回來找自己的麻煩。
「哼，那妖孽久在東南鎮壓，一旦脫困，便會直奔西北，只怕那裡要有大災禍發生，到時是地動山搖，天崩地裂！」趙檉手指亂動，掐了個『法決』道，暗罵這小子心真夠黑的，同船的千餘人的性命他不關心，倒擔心起自己來了，可惜自己不知道東南有啥災，倒是知道西北會有地震，因為這個影響了軍事行動，所以一杆子他就給支到西北去了。
「本王要趕緊上表報告父皇，但願還能來得及。」朱汝功暗喜，不找自己便好，可王爺的話又把他下了一跳，再看叔父不知道是擔心兒子安危，還是被嚇住了，腿肚子直哆嗦。