到了正月初七，春節的各項活動便慢慢進入了高潮，閑人們早晨就三五結伴出門上街遊玩，宮門、城門、稍大點的店鋪也都紮起燈山彩棚，京中各處是金碧相射，錦繡交輝。其中最高最大的當屬宣德門前的鰲山，用綵綢結成各式神話故事中的人物，左右門上以草把綁縛出遊龍，用青幕遮籠，在草龍上密密麻麻的插了數萬盞燈燭，遠望猶如雙龍飛走，甚至不惜人力，用轆轤提水的方式將水運到燈山尖頂上，用特製的木櫃儲存，按時放水，製造了個人工瀑布。在宣德門外兩廡舍下，王侯貴戚們也早早的預定了地點，用絹緞、布匹扯作的帷幕，擺下酒肴，待女眷觀看燈火。
宣德門橫街上，用棘刺圍繞了片空地，稱為『棘盆』，裡邊豎起了兩根高達數十丈的高桿，以繒彩裁剪成縫製齣戲中人物，高掛在竿兒上，每當風吹過，伴隨著醉人的音樂，假人便迎風飛舞宛若仙人下凡。
十四日，趙檉伴駕游五嶽觀，十五游上清宮，跟著轉了兩天，京中此時不是萬人空巷，而是萬街空巷都是人，追著車駕看熱鬧，皇上騎馬坐轎，他們只能跟著走，站的胳膊腿兒的發硬，還得裝作一幅歡天喜地的樣子。
好歹到了十六，車駕不出，皇上在宣德門觀燈。吃罷早飯，趙檉就急急火火的趕到宮中伴駕，殿前班跨弓箭，騎著馬，穿著緋青紫三色仙苑袍為前導，接著是穿著紅錦襖，手執金交椅，唾盂、水罐、菓壘、掌扇、纓紼等，親從官搬著御椅，諸班直也是錦襖襆頭兩邊跟隨護駕。另有百餘小使臣穿著公服，執珠絡球杖，乘馬聽喚，教坊鉤容直樂部前引，駕後諸班直馬隊作樂，再後邊就是當朝文武，左側是宰執侍從，右邊是親王、宗室南班官，趙檉就站在其中，人多擠著倒是不冷，就是看著紅紅綠綠的眼暈。
伴隨著一陣清脆的撃鞭聲，皇駕進入燈山，「隨竿媚來！」這時御輦院人員輦前喝道，趙檉還在琢磨這話是啥意思，只見御輦圍著燈山團團轉了一圈。
「鵓鴣旋！」趙檉又聽到喝聲，難道還要讓皇上爹來個表演咋地？他常跟潘龍他們一起廝混，知道這鵓鴣旋是相撲技藝中的一個招式，可卻沒見到老爹動，只看到御輦倒行而回……好一番折騰後，皇駕終於上了宣德樓，這邊搭起的圍子剛撤，遊人們立刻潮湧一般衝到樓前的露台下，都想借著皇上登樓的瞬間看看天顏。
宣德樓上，皆垂黃幔，兩側朵樓上各掛了一個直徑一丈的宮燈，可比現代天安門上的燈籠了，裡邊點的小孩大腿粗細的椽燭。樓下用枋不壘成露台一所，彩結攔柵，兩邊立著禁衛，教坊鈞容直在上邊表演雜劇，百姓可在露台下邊觀看。樓中心有一黃羅搭設的彩棚，帘子外，御龍直執黃蓋掌扇，近門出有內等子班道排立，帘子後邊就是皇上的御座。
趙檉跟著人群登樓，上了城樓，自有侍從上來引導眾人到自己的座位，「兗親王，這邊請！」他剛站定，一個內侍笑容滿面的上前將趙檉請出。
他跟著內侍走了兩步，突然發現同上樓來的兄弟，卻沒有一個人跟過來，再細看趙桓的臉色不好，在明亮的燈光下更顯慘白，帶著一股無可奈何。而他身後的趙楷卻愣在了當地，眼神不住變換，驚詫、懷疑、憤怒……獨沒有羨慕。
「媽的，搞什麼？」趙檉就納了悶，自己這些日子沒有得罪他們啊，尤其是老大，更沒招他惹他，過年自己還請他吃了頓飯呢！
「兗親王，請到這裡！」內侍說著請趙檉到了城樓左邊的一個彩棚中，那裡獨桌獨椅，邊上站著一幫宮女內侍，看樣子就是給自己預備的。
「這……這就我一個人嗎？」趙檉皺皺眉頭問道，他雖然被繁瑣的規矩弄的糊塗了，但是也知道這樓上就三個棚子，中間的是他爹和他娘及一幫小媽的，左右朵樓上就兩個棚子，自己佔了一個，再看遙遙相對的右樓，蔡京以及一夥子執政和皇親國戚們全在那邊就座了。
「兗親王，這是聖上特意囑咐的，往年都是嘉親王坐在這裡的！」那內侍攙著趙檉的胳膊，媚笑著說道。
「靠，自己往這一坐，肯定又得引起一陣風波！」趙檉使勁拍拍腦門想，他爹現在真是把自己放在火上烤啊，自己要是真坐下去，別說屁股，就是自己也得給烤的外焦里嫩。
「啟稟父皇，兒臣有話！」趙檉忽然掙開內侍，邊喊邊跑。
「檉兒，有什麼事情？」趙佶剛剛就座，內侍正準備放下捲簾，看趙檉急匆匆的跑過來擺了下手問道。
「父皇恩寵，兒臣惶恐！」趙檉躬身施禮道，他的話聲音很大，不但皇上聽到了，連右邊彩棚中的諸人也都聽清了，引得眾人目光都到了他的身上。
「哦，這是為何？」趙佶疑惑地問道，能得自己的恩准獨佔彩棚不但表明自己的寵愛，而且那是向臣民們說明自己的態度。
「父皇，聖人云『長幼有序』，定王乃是嫡長，兒臣居其後怎敢就座，還請父皇允定王入座！」趙檉深施一禮道。
「嗯，檉兒你可是有為難之處？」趙佶皺了下眉頭問道。
「父皇恩寵，兒臣沒有！」趙檉微微抬頭看著皇上道，對母親使的眼色視而不見，「父皇，兒臣文不成武不就，德性淺薄，定王謙恭仁德勝兒臣百倍，在這萬民矚目之下，兒臣甚是惶恐，恐負父皇所期，還請父皇恩準兒臣所請！」
「唉，檉兒仁義，眹明白了，准！」趙佶嘆口氣道，讓內侍放下了捲簾。他雖然荒唐，但是不傻，他本得意趙楷，可二兒子回京後，忽然發現他不但孝順，而且懂事，頻頻為自己解憂，這些很合自己的胃口，又讓他動了立趙檉為儲的心思。
但自己一直猶豫不決，因為他也深知，漢高祖劉邦制定了預立儲君的制度，其原則是：立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。舍嫡立庶，那不但要有超人的氣魄，更要有鐵血手腕，自己能夠以庶子繼位，還是得了短命哥哥和老太后的支持才得以實現，試問自己還真沒有唐玄宗「一日殺三子」那樣的氣魄。今日趙檉的一番作為等於向天下人表明了自己不願為儲，而要擁立大哥入主東宮的意思，等於成全了自己一直倡導的遵禮守制的號召，可謂『捨身取義』。
「皇上有諭，允兗親王所辭，請定親王入座東軒！」隨著傳旨的內侍高聲宣喝，趙檉和趙桓調換了座位。
蔡京點頭為禮，讓趙檉挨著自己坐下，他那雙『毒眼』又左右掃了掃，心中對這皇室三兄弟作了評價，那趙桓面色潮紅語無倫次，顯然對突然從天而降的恩寵毫無準備，以致謝恩後兩腿還在不停的哆嗦，在東彩棚入座後，亢奮的看著台下的臣民，好像他就是太子了似的；再看趙楷，雙拳緊握，兩眼噴火，快趕上孫猴子的火眼金睛了，身體也在哆嗦，這個卻是被氣的，嫉妒和對皇位的渴望已經快讓他失去理智了。
「兗親王，請！」蔡京端起酒杯對趙檉說道。
「太師請！」趙檉也舉杯相和，面帶微笑從容不迫，剛才之事好像對他絲毫沒有影響。
「唉，此子喜怒不言語色，這一點就比其他兩兄弟強了百倍！」蔡京暗贊一聲，舉杯掩面喝下。
看著在對面入座的趙桓，定王府贊讀耿南仲百感交集，心中五味雜陳，兗王府和嘉王府的明爭暗鬥是瞞不過他的眼睛的，他本是抱著鶴蚌相爭漁翁得利的心態冷眼觀看，可沒想到他認為實力最差的兗親王奇招迭出，不但迅速的得到了皇上的殊寵，而且以泰山壓頂之勢催毀了嘉王的黑暗力量，將局勢徹底扭轉，成了儲位的第一人選。今日當看到趙檉踏入東彩棚時，他已覺得心如死灰，自己的努力全都成了泡影時，兗親王竟然出乎所有人的預料，將到手的東西轉手送給了自己這邊，使他感受了下從地獄一下升入天堂的感覺，冷靜下來的他不得不重新審視己方的立場……
此時樂聲大起，萬民山呼『萬歲』之後，各處彩棚，露台上下開始了上元節狂歡，歌舞、雜劇、雜技、魔術、馬戲，紛紛登場，內侍們腳步匆匆，不時大聲喧喝，將黃羅帳中賞賜頻頻送出，大把的金錢撒向樓下，引得高潮迭起，萬民山呼不斷。
接下來，西條樓下又上演了一幕活劇，開封府的彩棚前帶出了一隊披枷帶鎖的人犯，羅列樓前，等待決遣，在趙檉看來就如同現代遊街示眾，震懾不法之徒的意思。可時間不長樓上傳來口敕，特令放罪，趙檉自嘲的笑笑，明白這又不過是有人為粉飾太平，彰顯皇上仁德寬厚，糊弄皇上高興的把戲……