忙忙碌碌中，很快又到了一年的中秋，趙檉親切地接見了新收編的三個商隊的首腦，並設晚宴款待。酒席就擺在前堂的小廣場上，明月當空，周圍紅燭高照，到是別有番情趣。
酒過三巡，菜過五味，趙檉看看左手邊的一個中年漢子，這人長得倒是不怎麼樣，滿臉的疙瘩肉，但是人很彪悍，身高有六尺多，合到現在也是將近一米九的大個子，現在別人都停了筷子，他卻依然一手端著酒碗，一手拿著根雞腿，邊喝邊啃，好像八輩子沒吃過東西似的，全不顧他人鄙夷的目光。
「孫掌柜的，這酒怎麼樣？」趙檉笑笑問道。
「好酒，過去我是只聽說過，從沒有喝過，今天才知道滋味，以後恐怕再喝其它的就都沒有意思啦！」孫掌柜的大名叫孫二錢，據說是生他的時候他娘難產，他爹借了二錢銀子請了個接生婆才保住的小命，就以此為名啦！
「這酒如果賣到西北，你認為銷路如何啊？」趙檉擺了下手，讓隨侍的小黃門給孫二錢滿上酒問道。
「二爺，您叫我掌柜的我可擔當不起，您還是叫我二錢吧！」孫二錢放下手中的酒肉站起身說道，「西北人好酒，他們可以三天不吃飯的，但是絕不能一天沒有酒，靈州產的酒雖號稱美酒，但與咱們府中的酒一比屁也不是，咱們的酒到了那裡，那幫蠻子恐怕就是將老婆賣了，也要喝咱們府中的酒！」他的話說的有趣，卻是一本正經，惹得眾人哈哈大笑。
「二錢，西北現在生意好做嗎？」趙檉又問道。
「稟二爺，朝廷前幾年對西北頻繁用兵，榷場有的都關閉了，現在剩下的也是時開時關極不正常，我也是因為有兩次趕上榷場關閉，不得不將貨物減價甩賣，虧了本錢……」孫二錢苦著臉說道。
「老孫，我可聽說你是因為夾帶銅錢，走私馬匹被邊軍捉住，好像花了大價錢才脫身的吧！」孫二錢邊上的另一支商隊的掌柜的張確揭了他的老底。
「呵呵，老張，其中的道道誰都知道，咱們兩個是烏鴉落到豬身上，誰也不比誰白多少！」孫二錢面色不變，反唇相譏道。
「你們兩個當著王爺的面爭吵，成何體統！」坐在尾端的一個穿著員外衫，貌似儒商的傢伙打斷了兩個人。
「老劉，我們不比你，走的是遼邦，兩國已經百多年不打仗了，買賣當然好做！」張確冷哼了聲說道。
「劉掌柜的，你這次虧掉了本錢，不也是因為以次充好，讓人家看出了破綻，弄了批老馬回來啦！」孫二錢當然不會放過打擊對手的機會，及時的揭老底，挖根子。
「老孫，你就沒做過這些事情嗎，你靠什麼起的家的家心裡都明白！」劉崧被孫二錢搶白，當然不肯放過他，急赤白臉地喊道，身上那點斯文氣轉眼沒了蹤影。話說有買有賣就是商業，商業活動中總免不了攙雜欺詐，那時候的雙邊貿易也不例外。大體說來，少數民族的人較為誠實，漢族人則稍多奸詐，尤其是那些貪官污吏，聚財更是不擇手段。漢人用陳茶、次錦、夾有銅塊的白銀欺騙少數民族，他們便用病馬、弱馬來「回敬」。
趙檉搖搖頭，沒有說話，任憑三個人在筵席上『狗咬狗』，他從中也能了解到點真實有用的東西。宋朝處于軍事鬥爭上的需要，對西夏動輒實施經濟制裁，封鎖邊境，關閉榷場。而就實際而言，西夏社會經濟結構不合理也不完善，農業多集中在橫山一帶山間小型沖積扇上，受氣候影響，一年只能耕種一次，糧食產量並不豐足，不能滿足西夏國內的消費需求。西夏的畜牧業在他們的經濟中佔有重要的地位，可是卻需要與遼宋進行貿易後才能獲得生活必須品。宋朝和他們的交易主要是為了獲得馬匹，可是一旦與他們終止貿易，還可以從其他途徑獲得，終止貿易影響並不大，西夏為了獲得生活必須品，就要想方設法的換取，於是催生了猖獗的走私活動。
走私貿易是高風險，高回報的非法經濟活動，這也是推動宋、夏之間走私貿易的直接原因。西部少數民族以肉食為主，茶葉可助消化。漢族的絲織技術發達，絲織品歷來頗受歡迎，一些地區少數民族百姓以錦為寶物，人死了要裹一塊錦才得安息，富人死了更要多裹幾塊以求升天堂，類似這種習俗更刺激了他們對錦絹的需求。在正常貿易被禁絕時，西夏一匹絹可以漲到十多貫，甚至五十多貫，那可是接近匹馬的價錢，而宋朝境內一匹絹不過一兩貫錢。茶葉的差價會更高，在幾十倍利潤的刺激下，當然吸引了中原大批的商人不顧禁令前去交易，參與到形形色色的走私活動中去了。
「王爺從哪找了這麼幾個奸商回來，那麼多的好人不用，非得用這些『沒道德，沒素質，沒修養』的傢伙。船隊的掌柜的今天沒到，可也聽說不是什麼良善之輩，經常在海上干點無本買賣！」作陪的大管事鄭祿看著吵得臉紅脖子粗，恨不得掀了桌子的三個傢伙憤憤地對邊上的鄭壽說。
「王爺此舉可能也另有深意吧！」鄭壽喝了口酒偷偷指了下老神在在，聽的津津有味的王爺說道。
「王爺過去囑咐咱們做生意一定要講究誠信，可你看這幾個人哪裡是什麼好人，我是怕他們砸了咱們王府的招牌！」鄭祿嘆口氣說道，他也是怕王爺讓他們帶壞嘍。
「呵呵，大管事不用煩心，我估計著王爺是不是又想坑誰呢，這才找了這些烏七八糟的人回來啊！」鄭壽笑笑說。
「嗯，你說的有理！」鄭祿打了個激靈說道，王爺做事一向讓人難以琢磨，卻是每每給人驚喜，這回可能也是如此吧。
第二天，趙檉分別跟三個人談了話，他們出來時孫二錢一副受了驚嚇戰戰兢兢的樣子；張確卻像上了堂大課，學到的東西還沒消化，直到晚上睡覺還是副若有所思的書獃子模樣；劉崧沒像他們兩個，他像是吃了鴨子屁似的高興，甚至有人聽到他躲在廁所里放聲大笑……三個人在府里盤恆了五天，準備好了各色貨物先後出發，當然他們每人身邊都多了個副手，商隊中也出現了幾個新面孔，大家都明白這是王爺派的『監軍』，但也都能理解，畢竟他們還是『新人』，不可能馬上就得到領導的信任，這次依然讓他們負責就是萬幸了，哪還敢多嘴。
……
現在距『皇子綁架案』過去已經好幾個月了，陳湯因為領導破案得力，已經上調到京里任職，那個襄陽縣也跟著升了格，被派到其他州任通判。該陞官的都升了，該獎勵的也都獎勵了，可事情到了趙檉這卻都沒了信，京里傳來消息，幾位執政意見不一，拿到朝堂上議了幾次。有的認為皇子出京在外，理應派兵護衛，這在先朝有例可循，本朝也曾有過先例；而另一部分持反對意見的認為，本朝自太宗皇帝以來，皇子都是居住京城，安全一直由殿直諸班負責，而殿直軍外派沒有先例。兩伙人現在還在爭論不休，每天引經據典翻古書，查檔案，尋找補充新證據，卻把趙檉這個當事人的安全置之腦後了！
「官僚主義害死人啊，通過這件事又得到了充分的證明！」趙檉聽完彙報長嘆一聲說道，現在隨著蔡丞相的新政不斷深入，局勢也愈來愈『好』，河東路、河北西路、京東路都出現「群盜」，少則數百，多則數千，揭竿而起，對抗官府。甚至連京畿地區也是「盜賊」公行，富民談之色變。自己的地盤擴大了，買賣也越做越大，必然會引來有心人的注意，此時可能他們還顧忌自己王爺的『威名』，可是總有一天他們會按捺不住找上門來『行俠仗義，替天行道』，那時憑著府里幾十號的護院肯定是擋不住的，自己好不容易攢的百萬家財是要讓人家搶走的。
「現在唯一的辦法就是從保甲法上面做文章啦！」趙檉轉了幾個圈想。熙寧三年王安石頒布保甲法後，規定將五戶為一保，二十五戶為一大保，二百五十戶為一都保的編製推行於各路鄉村。保甲是鄉兵，宋廷為了實行「以丁聯兵」「與募兵相參」，採取「上番」和「教閱」兩項措施。規定「農隙」之時，「保丁肆習武事」，經過校試以後，武藝高強者可以陞官或免除部分稅役。熙寧八年，又令河北，河東、陝西五路實行農閑操練，每年十月至來年正月，義勇保甲分批往州縣參加教閱，後又將河北與河東的冬教時間改為每年十一月至明年二月，將上番（按現在的意思就是戰備值班）推行於全國。
神宗死後年幼的宋哲宗剛即位，反變法派上台，廢罷團教，雖規定仍然實行「冬教」，但實際上也處於「弛廢」狀態，而廣大鄉村的保甲編製依舊保留至今，也就是說現在訓練鄉兵還仍然是合法的。