「呵呵。謝謝謬讚。」劉備沒有絲毫驚奇，沒有轉頭之前，他把剩餘的酒水一飲而盡，轉回身對著那人笑道：「終於出來了，我還以為，今夜我自己要唱空頭戲呢？」
「怎麼會？」
說話的人正是黑衣人——荀攸。
那個從一開始就在荊襄布局的荀攸，荀攸早在洛陽之際就有誅殺董卓之意，恰逢曹操兵敗南宮，而代表武人利益的皇甫岑入主洛陽，經陳群遊說，他荀攸帶著潁川豪族當即選擇投靠了曹操。雖然眼下曹操十分落魄，但荀攸能看出來，當世梟雄者也唯有這曹操與皇甫岑，而符合自己利益的也只有曹操，偏偏他今天遇見了一個他素來忽視的對手——劉備！
「你們在荊襄搗的鬼，我劉備雖然察覺的有些晚，但是也不得不佩服你們真的很能抓住他們的軟肋。」
說著劉備用手一指面前這些士人。
「謝謝。」
荀攸洒脫的一笑。
「先不用忙著謝我。」劉備抬手阻止荀攸的回謝，轉回頭看向蒯越，道：「異度，幾年君臣之誼，竟然不及這眼前小小的利益？」
「這。」
談及舊情，蒯越自然覺得自己有些愧對面前的劉備。如果不是一旁蒯良攔著蒯越，蒯越都有些支撐不住。
「先別急著解釋。」劉備阻止道：「你們的家族利益我清楚，我只想知道。」言此，劉備的神情無比嚴肅的環視大廳之內所有人一眼，一字一吐道：「在你們眼裡，真的是家族利益大得過荊州百姓的利益？」不等迴音，接著抬高分貝道：「大得過整個大漢的利益？在你們眼裡終究是自私的嗎？」
每個人被劉備這一聲聲逼問，步步緊退，紛紛搖頭不語。
「精彩！」
荀攸當然不會示弱，應聲回饋了一聲，高喝道：「相比劉荊州，我們這些升斗小民，只能想想自己的高官厚祿，想不得那些大人大事。」
「你住嘴！」劉備當然不會給荀攸說下去的機會，訓斥道：「這是在我荊襄，在我大漢，哪有你說話的份。你荀氏上下，食的是大漢的俸祿，做的是大漢的官，可是如今你……就是你竟然鼓動荊襄反漢，讓這三年未動兵戈的荊襄再現軍爭，其心何其毒，其人何其無恥。」
「你。」
縱然是智略過人的荀攸也被劉備這突變的怒罵驚得獃滯。
在場眾人無一敢與劉備對視。
「漢者，民心所望，就算你們今日能殺得了我一人，但也絕斷不了這數萬荊楚百姓歸順朝廷之心。」
……
劉備府外。
不遠處的街道上堂而皇之的站立著一大隊人馬，正是在襄陽城布防的軍隊。
「將軍，這麼久了怎麼還沒有動靜？」
蔡府的家將湊到隊伍之前，對著蔡中和蔡和問道。
「廢話！我們怎麼知道？」
蔡中沒好氣的瞪了一眼身旁不懂規矩的家將。
「不對呀，二哥，好像州牧府內真沒有動靜啊？」
蔡和轉頭看向蔡中。
「哎呀！這州牧府內這麼多荊襄士族，就是有什麼意外，大哥也能挺上一陣，沒有動靜兒，那是最好，那說明他們還沒有翻臉，哪用得著咱們兄弟在這裡擔驚受怕。」
蔡中滿不在乎的隨口說道。
「嗯。」蔡和點點頭，回身笑道：「小弟倒是多心了，這荊襄城內的守軍總共也就咱們身後這點，他劉備的禁衛也不過兩千人，咱們這八千人在他州牧府外拭目以待，看他還敢在此放肆。」
「就是。」
蔡中把嘴揚上天，儼然對這州牧府上的劉備不放在心上。
荊州牧的官職再大，手上沒有兵他還能怎麼辦？這襄陽城內各家門閥聯合起來就單只家丁都尚有數千人，劉備不翻臉倒好，要是翻臉，那是他自尋死路。
……
襄水之上。
兩艘大船在迎風破浪。雖然已經是深夜，但船速卻沒有絲毫的減緩，反倒是行駛的極快。
「大哥。」夏侯惇在踏板上走過來。遙指前方不遠處，道：「前邊就是渡口了。」
曹操手勢一松，身後的大氅隨風一下飄得好遠。道：「有人接應沒有？」
襄陽渡口處，向來是重兵把守，如果不是大兵壓境，一時半刻根本就過不去這渡口。
「公達先生已經傳來書信，把守渡口的是張允族人，只要咱們把信遞交到那人之手，我們便可不費一兵一卒，直取荊州。」
「好！」曹操雙目突然放光，奸笑道：「只要奪了這渡口，我們便可直取襄陽城。」
「大哥英明，也許不用等到我們大軍來到襄陽城下，公達先生那裡便會破城而入。」
曹操負手而立，點點頭道：「嗯，我相信公達他有這個能力。」
……
「加快行軍速度。」五溪蠻王轉回身扯開嗓子，吼道：「都給老子跑起來，過了華容小道，我們就快到襄陽了。」
趙雲在一旁滿意的點點頭，看看升起的月亮，心中不住的低嘆，希望襄陽城現在什麼事情都沒有發生。
「呵呵。」五溪蠻王有點傻的摸摸自己的頭髮，湊到趙雲近前道：「如果不是你有關防路引，這一路上咱們也不能這麼順利的到達這裡。」
「嗯。」
「這東西是從哪裡弄來的。」
五溪蠻王當然知道這東西並不好弄。
「大將軍給的。」
趙雲淡淡的一說。
五溪蠻王傻了一般的轉回頭，瞠目結舌的呆在那裡。
皇甫岑竟然什麼都算到了，就連幾年後的事情都準備的這麼妥當，皇甫岑簡直就是神人！
「走吧，咱們加快點速度，襄陽城就少一分變故。」
「王師，放心，我族中勇士步行速度比馬力不逞多少？」談及自己身後的五千南蠻勇士，五溪蠻王倒是自信滿滿。
「只怕他們三個沒有經歷過這麼大的戰事，有些……」
趙雲話一出口，五溪蠻王一怔，隨即意識到襄陽城又恐不保，沖著自己身旁的族人再次命令道：「快！」
……
武關。
「將軍，我們走這條人際稀罕的山路，只要穿過這條山路，到達南鄉，沿著丹水，順江而下，我們就能直抵襄陽。」
馬超轉回身，看向自己身旁當地嚮導，問道：「馮習，你可知道從古至今還沒有人走過這條所謂的路？」
一旁的張南湊到近前道：「將軍，從古至今沒有，但事有急緩，今天將軍急需抵達襄陽。天子的命令，剩下不多了，我們這才出武關，何時能到達襄陽城？」
「這。」
馬超猶豫的環看身後已經筋疲力盡的西涼軍，一時間不知道該如何下決定。
「將軍，我兄弟二人自幼生長與南鄉，熟識這一代的山路，雖然這大片山脈看起來一時半刻不能穿越過去，但是我二人可擔保，走山路，兩日便可穿越這大片山麓。而且，我們擔保在這片山麓中，絕對不會迷路。」
馮習看了看身旁張南很有自信的說道。
「哦？」
兩日便可抵達南鄉，卻是讓馬超心動，如果出武關，過華山，走廬氏到南陽，在轉到襄陽，這一路下來說不定要有多少麻煩呢，離天子設定的行軍日期可是大大不符，那時候自己就是耽誤行軍，貽誤戰機。
「將軍，如果你要是信不過我二人，你可以再在山下尋找幾家獵人，有他們在，我們怎敢欺騙將軍。」
張南看馬超有些不信任自己兄弟二人，急道。
「你二人自幼在這片山麓中打獵為生，我觀你二人倒是有幾分力氣，怎麼不去投軍？」
馬超並沒有急著回應，反倒是問了一句無關緊要的話。
「將軍。」言此，兩人神色肅穆，對著馬超深施一禮，恭敬道：「非是我等不願從軍，這天下群雄並起，我二人有心尋找明主，聞聽白馬都尉的名聲，本想前去投靠，可惜我二人去的晚了些，我們只好投靠荊州蔡瑁，卻不想他蔡氏族人仗勢欺人，我兄弟二人反逃而出，在此地等候天子大軍到來，歸順朝廷，卻不想今日竟然能巧遇天子大軍。」
兩人把簡略的情形說了一下。
馬超觀之兩人沒有說謊的跡象，點點頭笑道：「也好，你們二人就在我賬下聽令，如果能順利通過這片山麓，抵達南鄉，你們就是這荊襄之行的頭功，我當向大將軍給你們二人請功。」
「這麼說來，將軍是同意走山路了？」
「嗯。」既然不能按照時日抵達襄陽，馬超決意冒險一試。
「太好了將軍，我二人定效死命。」
馬超笑了笑，轉回身，對著身邊的斥候道：「告知朝廷。」
「諾！」
一聲令下，斥候輕騎而去。
「前進！」
馬超揚起手中的大斧，對著遙遠的前方，厲聲吼道。
…