漢中。
北倚秦嶺、南屏大巴山，中部是漢中盆地。獨特的地理格局註定它與世無爭，漢中百姓能安穩的生存下去，偏安一隅。
從益州馬相之亂久久不定後，憑藉昔日其父、祖父兩代傳教積累下的祖業，而憑藉大漢內亂，張魯看到這裡的優勢，突然控制漢中建制。張魯在短短不到半年的時間內建立了自己的帝國，之所以稱之為帝國，是因為從一開始這裡就沒有按照漢朝的官制，首領皆稱祭酒鬼吏，士卒皆稱為鬼卒，因五斗米教施行的是禁殺、禁酒的原則，即便是有錯在身的人也可以用鋪路來贖罪。張魯的這一些列措施得到很好的發展，也促使漢中百姓的安定，漸漸民心向張魯，對外也一向很排斥。
所以漢中之地，不能用強攻，天時地利人和皆向張魯，此地也不同於遼東、河東，民心所向的是白馬都尉。
而且，即便到如今，大漢中樞的洛陽都不知道漢中已經被張魯全權控制，而疲於平叛的益州牧臧洪派往朝廷的信使也因道路阻隔，與董卓宣戰的原因，擱置了下來。
張魯的府邸。
「大哥，急於把我召回何事？」
張衛臉色不好，神情有些疲憊，連日來，他在陽平關抓到太多朝廷的姦細，看起來朝廷已經準備插手益州之事了。
「二弟。」
張魯同張衛的神情差不了多少，眼角眉梢中都是擔憂，對朝廷的擔憂。
「大哥，你是不是擔心朝廷發兵？大哥可是想這突然建制，本以為漢庭衰敗，定無再續可能，但如果董卓落敗，勢必會重歸皇甫岑之手。」張衛見左右皆是大哥心腹，鏘的拔出寶劍，眉毛一豎，冷聲道：「大哥放心，只要朝廷敢發兵，我就能讓他們在陽平關下有來無回。」
皇甫岑何人，我輩死敵！
「二弟能有此志，為兄甚慰。」張魯點點道：「但朝廷如今在董卓手中，又與袁紹、皇甫嵩、皇甫岑爭鬥不休，哪裡還有時間針對我們，倒是……」
「大哥那是擔心誰？」
「益州牧！」
「臧洪？」
張衛大驚失色。
「對，此人在皇甫岑舉兵反董之時，不念舊恩，也不與山東諸侯共舞，眼下又憑藉益州從事賈龍步步緊逼馬相，我恐馬相有失後，他必定會回師來取我漢中！」
「大哥，不必庸人自擾，我漢中數十萬軍民皆可為伍，又有天險可以，只怕他臧洪不來。」
「哎！」張魯抬手阻止張衛的狂妄之言，沉思道：「漢中雖然地處險要，易守難攻，但自古以來尚未有能在漢中一地席捲天下，就是高祖也是坐擁川蜀兩地險要才成就帝王霸業。」
「大哥，你是說我們？」
張衛看向一旁，張魯的心腹智囊閻圃正在那裡雙眼微閉，好像成竹在胸。
「沒錯。」閻圃開口道：「當今董卓勢微，皇甫岑不久將要入主漢庭，他勢必會聯合臧洪取我漢中，我漢中雖然尚算富足，但是終究太小，不足與他們相抗。」
未等閻圃說完，張衛低嘆一聲，上前道：「那我們不能坐以待斃。」
「哎，二弟，你先聽閻先生把話說完。」
張魯制止張衛的魯莽，低聲道。
「哦！」張衛點點頭道：「閻先生，你說。」
「所以我們要進川，與益州馬相聯合，取得蜀川，共抗大敵。畢竟他馬相也算是我太平道外姓子弟！」
閻圃說道。
「可是就我們這點人，圖川？」
張衛不自信的搖搖頭。
「唉，沒有說不圖川，如果能圖謀最好，如果不能，我們就聯合馬相共抗大敵。」
「哦。」張衛點點頭，呢喃道：「此計雖妙，但是又和理由說服益州馬相與咱們合作？」
「這個，不用二將軍擔憂。」閻圃摸著自己的鬍鬚，笑道：「圃不才，這裡有馬相求救書信。」
「呃。」張魯也是不解的看向閻圃道：「閻先生，勞煩我們能看一看，究竟是誰送來的信？」
閻圃緊步上前，把手中的信箋交到張魯之手。
「益州馬相求救？」張衛不明的呢喃道：「雖然新任益州牧臧洪名將之後，但畢竟初來乍到，只要拖上一陣，挑撥其與巴蜀土豪矛盾，自然不攻自破，馬相求救似乎太不可能了吧？」
「可能，完全可能。」
張魯看完書信之後，急忙點頭應承，回身看向閻圃，會意的笑了笑。
「看似是他們最大的優勢，其實是他們致命的死穴。」
「何意？」
「馬相他畢竟不是太平道親傳弟子出身，就連與主公也大為不同，雖然他憑藉太平道的名聲取得眼前勝利，但是日久天長，時人知曉他的出身，必定忌諱，他的優勢自然損失殆盡，所以他……」
「所以他讓咱們出兵？」
「對。」張魯點點頭道：「我讓你們前來就是向幾位聽聽意見，這蜀川我們進還是不進？」
除卻張衛這個親弟弟，閻圃這個心腹謀士，在座的還有蜀川的一大門閥楊氏，楊昂，楊柏，楊松等人。
張魯的目光全部都聚焦在楊松的身上。
楊松是楊氏的掌權人，性貪財，也很無恥，是個卑鄙小人。但是為人老奸巨猾，見風使舵，從來不會把危險強加在自己的身上，但是他又時常對張魯的脾氣，知道張魯所慮為何。見張魯的目光聚焦在自己身上，不得已起身說道：「我觀，蜀川可取。」
「哦？」張魯大悅，雖然張魯的為人野心不大，但畢竟還是有，聽到眾人都說蜀川能取，自然心生想法。接道：「楊先生，請說。」
「主公明鑒，巴蜀雖有臧洪為帥，但此人畢竟是初至，而且他是武人出身，縱然其祖上有些士人門面，但必定與益州本土勢力有很大的矛盾，只要我們利用妥當，取下巴蜀，也未嘗不是沒有可能。」
「怎麼個擊破法？」
張魯擔憂出不出川，不是因為自身漢中危機，而恰恰擔憂，自己所去無功而返，畢竟臧洪名聲擺在那裡，他父親臧旻也是一代將才。
「借刀殺人。」楊松雙眼微合，奸笑道：「先聯合巴蜀本土豪強，許諾重利，然後以臧洪殺馬相，以土豪殺臧洪，然後便是我們說的算！」
「嗯。」張魯點點頭道：「楊先生此計甚妙。」
「這麼說大哥是決定出兵了？」
張衛轉回頭問道。
「嗯。」張魯肯定的頷首道：「不僅要出兵，而且我還要親自帶兵回成都。」
「那漢中城怎麼辦？」
張衛大驚失色的問道。
張魯掃視一眼，自己身旁的將領，最後目光落在楊昂的身上，應聲道：「漢中之地就有楊昂楊將軍駐守。」
張衛點點頭，雖然自己一向對漢中楊氏有些許偏見，但是自己卻十分認可楊昂的為人，楊昂雖然不是一個大將之才，但是他有勇武，為人也一向謹慎。漢中交給此人，在憑藉地勢，應該萬無一失。
「漢中之地，艱險在於陽平關，只要二弟你能扼守住陽平關，漢中無憂。」
「大哥，儘管放心，臣弟在，陽平關一日不失。」
「好！就等二弟你這句話。」張魯俯身而起，大笑道：「為求最快，我只帶五千鬼卒，由楊柏將軍為前部，閻圃、楊松兩位先生為參贊軍機。」
「諾！」
眾人紛紛領命而走。
只有楊松為難的轉回身對張魯，諂媚道：「主公，臣下新納一房小妾，尚未洞房，如今就要遠征……」
張魯無奈的一笑，揚揚手，道：「也罷，你就留在漢中城吧。」心中暗罵，楊松貪生怕死，到不擔憂楊松臨時叛變，畢竟長安少帝最惡門閥，想來楊松也不敢舉家投靠。
「謝過主公，那松先告辭。」
楊松嘴角不經意的流露出一絲狡黠。
……
遼東。
遼東隔海東臨青州，又是皇甫岑昔日在遼東的腹地。
幾年前，張純、張舉叛亂平定後，四郡之民，盡收遼東高句麗治下，各郡漢人、烏丸、匈奴、鮮卑，等等少數之地的民眾也開始漸漸習慣了在遼東的統治，尤其高句麗相國宴留又是一方能吏。
幾年的發展，足以支撐起一支軍隊，更何況在昔日皇甫岑安排下，添加了田疇、牽招、田豫、閻柔、閻志這些有識之士！在以八百白馬老卒成功組建的高句麗騎兵足有河東白馬義從一半的戰力。就在步騎相繼建立後，皇甫岑又曾飛鴿傳書給太史慈、宴留，令二人在高句麗，組建水軍，為日後，剷除公孫度後，東渡河水，直擊青州做準備。
建立水軍的任務早在上次便踏上征程，太史慈同宴留兩兄弟在遼東挑選精銳之士，五千人，成功的建成了一支強大的水軍。
「宴留大人。」
太史慈一身甲胄鮮明的走到一旁宴留身旁。
「子義將軍。」
宴留似乎在觀瞧著面前太史慈