北軍中候府。
「怎麼樣？何進要動手了嗎？」
「嗯。」
「你確定？」
「事情到了這個地步，雖然十常侍選擇了妥協，但蹇碩卻險要了何進的命，如果現在他不對那些閹宦動手，那隻能兩敗俱傷。而且士人也不在會與其合作，屆時他在朝中怎樣維持運作？更何況他殺了董重，十常侍已經有了戒備，他已經沒有了退路。」
「好。」黑衣人瞧著面前的劉表點點頭，拍了拍劉表的膀臂回應道：「殺董重這件事情做的好。」
「是孔璋夠沉穩。」
見劉表依舊那副無欲無求的表情，黑衣人嘴角挑了挑笑道：「放心，景升，我老了，也沒有子嗣。只要殺了十常侍，什麼都可以許給你。」
「袁……」
「生女向外。」
「呃……當真？」
即便劉表沒有那份自立的心思，但也禁不住面前黑衣人的蠱惑。
「呵呵。當然，即便是九五之尊也未嘗不可。」話罷，黑衣人手令下：「放心，我會暗中助你與本初一臂之力，給他何進誅殺閹宦一個更好的理由。」
「什麼理由？」
「你說呢？」黑衣人一笑，回應道：「除了讓十常侍逼急，還有什麼理由最好？」
「如此最好。」
「先走一步。」神秘人揮揮衣袖，飄然而出，心中卻在不停沉吟道：「驅狼吞虎，殺完這些閹佞、藩鎮，就是你們慘死的下場。妄圖染指我漢室江山，你們這些士人、門閥還不配，枉你劉景升還是我漢室血脈，你也只配成為我的棋子而已。」
……
光熹元年五月，車騎將軍董重死後剛好一月，董太后暴崩於南宮。
……
六月，靈帝劉宏入喪於文陵。
祭奠的儀式很龐大，因為天氣緣故，數千人的治喪隊伍，全都披著蓑衣，徹底告別這位，因發起黨錮之難，而被無數士人、大儒痛恨的皇帝。謚號為靈，且因大臣上書，稱劉宏無功德，不能言宗，遂史稱漢靈帝。而也無人出言反駁，似乎他們都恨透了這個皇帝。忘記了什麼烏丸、鮮卑、高句麗、匈奴、羌氐這些即便是武帝在世都不能出現的武功。靈帝劉宏一生，充滿了諷刺。
數千人來為靈帝劉宏送喪，但是掌握朝廷大權的何進，卻意外的缺席了！
何進害怕有人在送陵期間，暗藏刀斧手，突然發難，暗殺他。
靈帝劉宏身死，外戚董重被誅殺，董太后暴崩，張讓投誠，剎那間，何進似乎已經完全把握大漢朝政。
一時之間，何進意氣風發。
進入七月，因為數十日連日陰雨，不知是巧合還是意外，洛陽內外，開始傳起有關昔日渤海王劉悝之難的流言，並隱隱約約，聯繫起當今渤海王劉協。為避諱昔日渤海王之難時的數十日霖雨，何進藉此時機上書，遷封劉協為陳留王，並責劉協出洛陽，歸國。何進這次上書，遭到司徒丁宮的激烈反抗。司徒，掌管郊祀、大喪，國家禮儀制度。丁宮一奏何進不為靈帝奔喪，二奏劉協未曾成年，何進強行逼迫封國。但丁宮與何進的鬥爭，以慘敗結束。
不過也因為丁宮激烈反抗，劉協歸封國的日期也被推長。
奏罷丁宮後，何進為了鞏固自己在洛陽的權勢，乘勢進擊，又準備向何太后奏罷中常侍以下諸小黃門，更換候補郎官，奏道：「天無二日，政不兩出。昔日竇武協同陳蕃，名望兵權遠勝於我，今張讓、趙忠，智謀心計，不讓王甫、曹節等。若不先發制人，廢棄中官之權，我何氏一門必遭大禍！」
然而，已經在皇宮中行走接近二十年的何太后，早已習慣宮中規矩，隨即回道：「大小黃門通傳省內宮外、中官統領皇宮禁兵，皆是漢家數百年習俗，豈能輕易廢棄？大兄為大將軍，當與士人商議政事；哀家如今為後宮之主，則應掌轄省內。如大兄所言，你掌省內兵權，哀家與士人議事，這成何體統？」
何太后不答應，何進也難以插手宮內諸事。
何進走後，趙忠便和張讓再次碰頭：「何進貪權之心，不下於昔日梁冀、王莽。一旦何進掌握大權，削減大小諸黃門，接管宮內禁兵，我曹還能活命？」
張讓木訥著臉，回道：「何進勢雖大，袁紹、袁術卻自成體系。黨人、大族自以為救國之臣，素來嫉恨我曹，何進依借黨人、大族成事，做做樣子，也是應該。」
「你若想自欺欺人，便繼續自欺欺人罷！」
趙忠冷笑一聲。便不再理會張讓，轉身向何太后行在走去。
段珪站在張讓身後嘴角挑了挑，心道，蹇碩、董重、董太后的死已經觸碰到了十常侍的底線。想起皇甫岑暗中讓自己所辦的事情，不就是為了攪亂洛陽的局勢，讓大漢陷入亂風暴之中嗎？眼下十常侍危急，士人與外戚又彼此勾心鬥角。都不是自己安身立命之地，也只有皇甫岑那裡才能保住自己的性命。或許，日後成為呂疆也未嘗不可。想罷，湊到張讓耳畔，低語道：「趙忠之言也不無道理，只恐何進想做那黃雀。」
「你的意思是說我們與士人都是……」
……
何進剛一回府，早知何進心思的何苗便偷偷言道：「大兄，袁紹幾日前私招郡縣豪傑、武猛之士，似乎想要結黨以壯聲威！」
何進雙手一顫，細聲道：「令主簿陳琳入書房，等候我。」
何進更換衣服，走入書房時，陳琳已經等候多時。何進揮手示意陳琳不必多禮，道：「孔璋。袁紹召喚四方豪傑、猛將入洛陽，可有此事？」
「有！」陳琳答道。
何進轉動著案牘上一方硯台，又道：「袁紹召喚四方猛將，聲稱可以此脅迫宦官，對抗省內禁兵、北軍五校。你以為如何？」
陳琳揚眉答道：「如今大將軍，手握雒京兵權，龍驤虎步，只需以雷霆之勢，誅殺閹豎魁首，何必藉以外援？況且，人多事雜，大兵聚會洛陽，人心難度，萬一有所疏漏，無異於引火燒身。」
何進扶起額頭，揮手道：「孔璋之意，我已知之。你暫且退下，容我三思！」
陳琳漸行漸遠後，何進翻手拎起硯台，狠狠砸在地上：「袁紹、陳琳，宦官未除，你們便要與我翻臉么？」
「一個黑臉，私招豪傑、猛將脅迫我；一個白臉，曲言強辯，勸我立時誅殺宦官！……哼，你們都以為我何進，鼠目寸光，看不透你們心思，任你們擺布不成？」
何進雙手緊握成拳，青筋暴出。
許久許久，何進才平息下心中憤怒。何進取過漢世地形圖，觀察幾番，呼來親信：「河東皇甫岑、安定皇甫嵩有什麼消息？」
「還沒有反應。」
「你下去吧。」
親信記錄下後，轉身離去。
親信未曾走至門口，何進又突然道：「且慢，董卓和丁原可有消息了？」
「此是董卓書信。」
「哦？拿與我瞧瞧。」
「臣聞揚湯止沸，不若釜底抽薪，願學歷朝名臣，驅逐趙忠、張讓之徒，以靖君側。」瞧過之後的何進把手中書簡放到一旁，頹然坐在地毯之上，略鬆了一口氣，回味道：「只誅宦官首惡，不廢宦官之制度。」
何進能在無數外戚之中，拼搏成為大將軍，雖說有何太后之助，但何進心智也非常人能比。何進與袁隗等人聯合，是想學梁冀之例，控制文臣士族，為自己所用，而不是養虎成患。外戚梁冀當政有李固、杜喬，宦官王甫、曹節掌權，有李膺、陳蕃。
只要權不歸黨人，朝廷內政必有爭端。
何進也是看透士族這種誰上台，就攻擊誰的心態，才想保留宦官一部分勢力，以之對抗黨人、袁隗之徒。
何進呵呵輕笑道：「董卓……董卓！沒有妄廢我一番拉攏之心！昔日我供你軍糧，保你黨羽，如今該是你報恩之時。來人，以大將軍印章，策命董卓回軍……回軍鎮守京兆上林苑。」何進令董卓駐軍上林苑，卻是為震懾洛陽城內的袁紹以及蠢蠢欲動的張讓等人！
……
光熹元年八月。
此時的洛陽城，天色雖然陰沉如舊。
晨起時，大將軍何進接到何太后詔書。何太后詔書中，責斥何進不該逼迫中官，並勒令何進入宮與張讓、趙忠等解仇，好生輔助幼帝劉辯。
團團簇擁下的何進，官騎圍繞之中，一身朝服的何進，隨意乘著駿馬，目光散漫的望向前方。此時，何進腦海中，無數念頭劇烈爭鬥。袁紹能毫無顧忌的逼迫何進，誅殺宦官，那是因為袁紹背後站著無數勢力，不僅是汝南袁氏、弘農楊氏等背後大族，更有荀攸、鍾繇、許攸等少年馬前卒。甚至連王允、何顒、鄭泰等人，也都是各有心思，難以讓何進全心信任。若說袁紹，代表著州郡士族，那麼宦官，代表著雒京區域豪強。他何進又是什麼？
何進出身貧賤，士族名門對其貌恭，而心實鄙視之；何進依靠後宮之寵，驟登高位，又似從宦官虎口奪食。