中平六年二月，天子劉宏崩殂於南宮嘉德殿，時年三十四歲（虛歲）。
天子劉宏看似突然其實並不突然的逝世，立即令洛陽城內外風雨滿城，黑雲壓城。天子死訊一定，身為天子劉宏指定的上軍校尉蹇碩，深明天子劉宏生前已有重立「董侯」之心，立即偽發詔書，宣何進覲見，準備於皇宮內伏殺何進。然而忙中有漏，竟不知自己軍中司馬潘隱已經為何進滲透。
經潘隱的提醒，何進迅速逃離南宮，飛速召集部下，令其屯兵洛陽東城附近的百郡邸。百郡邸，類如後世的「駐京辦」，內中多是郡縣地方親信，皆非宦官能掌握，故，何進以之為援助。何進返回大將軍府，已經來不及多想，飛速遣人召弟弟何苗，又令親信與皇宮內的妹妹何皇后接頭，探問宮內事情的原委。
不一刻，驃騎將軍何苗便匆匆趕來，急問：「大兄，可是宮內有變？」
何進此時換下被冷汗浸濕的朝服，心中雖然依然驚懼，但已經稍稍安定。拉住何苗，小聲問道：「適方才蹇碩喚我入宮，欲趁機斬殺我，所幸司馬潘隱已通知我，否則我何家怕是已經被蹇碩滅門。看來天子已經崩殂了！」
何苗冷吸一口氣，罵道：「蹇碩這閹賊，竟敢如此！」
何進又道：「蹇碩如今手握西園軍兵權，我部下寥寥無幾，不堪交鋒。奈何？」
何苗思索一會，道：「大兄。今日之事，怕是蹇碩一人所為。張讓才與我家交結婚姻，若是此時翻手欲滅我族，其假子亦必受牽連。『搬石砸腳，智者不為』，張讓久在禁中，深知新舊帝交接之重要，怎會留下如此痕迹？」
何進點頭道：「不錯。也是我適才驚懼不安，心思不穩，才忽視細節。若只是蹇碩一人所謀，不過匹夫之勇，卻是不必太過於憂心。」
「這樣兄長，我去尋小妹，聯繫張讓。當日他張讓既然與我何氏聯姻，便應該會支持我們。當今最重要的是另立新帝。只要新帝一立，蹇碩縱然擁有無數兵權，也不復為患！」
「好，快去。」
……
洛陽，南宮。
張讓、趙忠等中常侍，與蹇碩相坐一堂。
蹇碩一身戎裝，長身跪於席前：「陛下初崩，萬事待理。我曹不準備祭祀，卻匆匆喚我而來，所為何事？」
自從蹇碩接任上軍校尉，為天子劉宏親信後，地位大增。隱隱可以對抗十常侍。
趙忠從懷中摸出一封詔書，丟在大堂內，細聲道：「自古以來，合則勝，分則敗。蹇碩你如此悖逆妄行，可是要自絕宮內諸宦？」
蹇碩瞟了一眼丟在大堂內的那封詔書，皺眉道：「先帝駕崩才剛剛半日，我曹就已不念舊恩，藐視先帝遺命！」
趙忠冷笑一聲：「若真是先帝遺書，先帝為何不曾向我、張讓等人提及，偏偏與你蹇碩言？不錯，先帝是想立『董侯』為帝，不欲讓何進再成梁冀！然而現下是什麼情況？」
「何進掌權內外，內辟士族，外交黨人，舉手之間，脅迫萬人。豈是一紙詔書就能成事？何進之害，我曹皆知。若平時相爭，我曹定會援助你蹇碩一二。可現下是何時哉？如若今日立『董侯』為帝，何進必定騷動京畿！蹇碩，你真欲應讖語，讓京畿流血千里乎？」
蹇碩臉色陰沉，大聲反駁道：「可我曹既知何進之害，難道還欲立『史侯』為帝？這是養虎為患！」
似乎已經沉睡許久的張讓，此時緩緩長身而起，道：「蹇碩，可否聽我一言？」
「我替我兒，求婚於何進，結為婚姻。按例說，此等場合，我當禁言避開。但是……」張讓雙眼猛的一睜：「假子之情，我曹性命，孰輕孰重，我張讓還能分得清。」
「董侯……王美人之死，雖非我等之錯，然我等不作為，任憑此事發生，亦是有罪。如若董侯登基大寶，得知王美人之死狀，豈不怨恨我曹？我曹身家性命，全系天子之身，一旦為天子所怨……我曹豈不是要……」
「可是要是現在不殺何進，恐怕便再無機會！」
「朝廷諸公，推何進為首，掌管洛陽內外事務。城門校尉不可依借，北軍五校又是宗室劉表掌轄。蹇碩你欲殺何進之事已敗，哪裡還有機會！」張讓瞧著蹇碩，道：「你看看，這是驃騎將軍何苗送過來的信箋，當下，與其對抗何進，不如虛與委蛇。」
聞聽張讓一席話，蹇碩低頭沉默不語。良久，才長嘆一聲，起身跨步行至門口，方才回頭，頹然道：「觀今日之勢，你們已經取得共識。既然不能說服各位，便索性抽身而出，不再關注此事。」
堂內。
中常侍郭勝冷哼一聲：「這蹇碩就好比以前的呂疆，出身卑賤，還妄想以名臣傳世。」郭勝說完，又向張讓諂媚討好起來。其他中常侍已經轉投張讓，也開始向張讓表示心意。渾然忘卻幾日前還同趙忠一起反對張讓為假子向何進求婚的建議。
唯有與張讓相隔不遠的趙忠，佯裝鎮定，但是所捏酒盞的右手，層層暴露青筋，顯示出趙忠內心的憤怒。以往，雖然趙忠與張讓並稱，但是在宦官之中，自王甫死後，趙忠就是第一人。如今這一人，卻要轉換成張讓。趙忠豈能甘心，自己權勢被張讓削去！
趙忠看張讓的眼色，也僅僅被一旁的段珪看在眼中。
諸位宦官達成共識之後，迅速聯繫到何進，籌劃新帝大業。
蹇碩圖謀一事，卻因為十常侍的耽擱，而有心無力。
三日後，年僅十七的劉辨即皇帝位，封劉協為渤海王。大赦天下，改元光熹。
劉辨登基皇帝後，很快下發詔書，尊母親何皇后為何太后，並使何太后臨朝，裁決政務。何氏頓時手握話語權，選後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進慘錄尚書事，互相依靠。何進身為大將軍參錄尚書事，權重無比。何進此時權力，堪比昔日大將軍梁冀。何進掌握尚書台後，為應對當前危急局勢，迅速利用職權之變，大肆徵辟何顒、荀攸等二十餘人。而後何進又覺劉表，不似忠心，且出於宗室，遂以何顒代劉表為北軍中侯，監察北軍五校。
何進剛匆匆整合朝廷權力，心中擔憂何進要對士人動手的袁紹就來勸諫：「自世祖創基後，洛陽之內，宦官強則外戚弱，外戚強則宦官弱，無有兩者同時並存之理。蹇碩執掌宮內軍權，又曾謀誅大將軍，若其不除，大將軍怎可放心？」
何進虛與委蛇地回道：「我其實早有格殺此賊之心，奈何其亦為國家大臣，不可隨意誅殺。本初，可有良策？」
袁紹呵呵一笑，道：「這有何難。蹇碩謀殺大將軍不成，定然日日恐懼不安。大將軍只需放出風聲，言欲誅滅其全族，蹇碩定然會有所舉動。大將軍只需藉機歸罪蹇碩，立即可使區區一黃門令捕殺此賊！」
何進稍稍考慮一番，道：「本初此計可行。若能誅殺蹇碩，洛陽再無威脅可言也！」
且說蹇碩聽聞風聲後，為保活命，立刻尋求宦官同僚庇護。因為張讓沾染何進一系，蹇碩遂聯繫上心情不爽的趙忠，準備效仿六侯捕殺梁冀之舉措，在皇宮內再次誘殺何進。
然而，牆倒眾人推，趨炎附勢是為常情。
蹇碩與趙忠剛剛商議片刻，與何進同郡的中常侍郭勝，便悄悄告發兩人之謀。繼而，何進令人捕殺蹇碩，收攏起蹇碩兵權。然而因為趙忠多年經營，勢力龐大，何進對其有所畏懼，不敢輕易牽連上趙忠。
何進一朝誅殺蹇碩，立刻在洛陽露出崢嶸模樣，令無數人心中憂懼。
卻說，最提心弔膽的自然是，前些時日還與何進爭權的車騎將軍董重。
董重心中正七上八下，坐立不安時，驃騎將軍府外，突然趕來小黃門從，手持皇宮飾品，請見董重。
這小黃門一見董重，也不廢話，直接摸出一封書信，以及一方官印，道：「我乃中常侍趙忠之親信！」
「如今何進秉持朝政，肆殺同僚，暴逆橫行，不下昔日梁冀。何進既殺蹇碩，又豈能容將軍。自古外戚只有一脈當權，何氏既立，自然要謀殺董氏。當今將軍與老太后，好比處於懸崖之巔，時刻皆有傾覆之危險！」
「我家大人，不忍將軍這般朝中忠良見害，遂派我前來驃騎將軍府，與將軍商量自保之術！」
董重驗證信物，確定此人與趙忠有關係後，稍稍放鬆，道：「我董重處於懸崖之巔，卻趙忠也不比我好到那裡。蹇碩身在皇宮，仍被何進輕易誅殺，趙忠豈能心安？不過，趙忠又能想起何等自保之術？」
小黃門淡淡一笑，輕聲道：「我家大人不知經歷過多少危機，區區一何進，又有何難對付？我家大人之妙策，皆在書信中！」
董重疑惑的打開書信，只見偌大一張白紙，攤開後，只有寥寥兩個大字————「董卓。」
董重思考一會，揚了揚眉頭：「董卓？」
……
洛陽，大將軍府。
書房內，何進瞧著主簿陳琳、中軍校尉袁紹，試探問道：「孔璋、本初，河東皇甫岑始終是我心頭大患啊！