皇甫府邸。
夜涼如水，即便是已經開始入夏的西涼早晚溫差還是有些差異，夜裡的星辰零散的掛在天上，時而會飄過一些烏雲，預示著明後幾日，天氣可能不會好。站在天井當院，皇甫鴻打量著離紫宸星最近的兩個星星，一個黯淡無光，一個遙相輝映，皇甫鴻沒有學過星相占卜之術，不明白這是什麼預兆，但是最近幾日，他老是睡眠不好。
「咳咳。」
輕咳兩聲，一反常態的皇甫酈倒顯得有些成熟老練的走到皇甫鴻的身旁，沒有往日的嬉笑面容。
皇甫鴻側頭掃了眼皇甫酈，嘴角若有似無的挑了挑，便不再說話了。
兩個人肩並肩，滿懷心事，相視無言。
等更夫瞧過三更天的銅鑼後，皇甫鴻扶了扶衣袖，見皇甫酈不動，隨即開口道：「走吧，天色已深，小心著涼。」說著，即要轉身離去。
聞此，皇甫酈扭回頭，瞧著皇甫鴻問道：「大哥，你在想什麼？」
「哦？」皇甫鴻遲疑了一下，轉過去的身子聽在那裡，再次看向這忽轉即過的烏雲，捫心自問道：「是啊，我擔心什麼呢？」
「我知道。」
「你知道？」
皇甫酈走向皇甫鴻，靠近皇甫岑的肩膀，輕聲道：「都在想安定皇甫氏，都在想白馬都尉！」
「你。」被皇甫酈戳穿，皇甫鴻有些緊張的抬了抬手，卻又覺得皇甫酈說的沒錯，自己反而是太在乎自己父親的意思了，對皇甫岑連帶著都有些偏見。不過皇甫岑畢竟是皇甫酈的親叔父，比自己這個大哥關係近，自己不該干涉皇甫岑。而且皇甫岑說的沒錯，安定皇甫氏好久都沒有遊俠之風了。這皇甫酈是唯一個做事堪比皇甫岑，果決痛快的人。接著道：「唉！」
皇甫酈瞧見皇甫鴻一嘆，跟著亦是嘆了口氣，道：「唉！」
「你嘆什麼氣？」
「大哥嘆什麼，我就在嘆什麼！」
皇甫酈扭頭瞧著皇甫鴻。
「你小子。」皇甫鴻手指皇甫酈，輕聲道：「我要你說。」
「我怕伯父！」
「呃。」皇甫鴻一怔，目光掃視庭院之後的小院子，雖然瞧不見什麼，卻似乎再像是安慰自己一般，道：「沒事，父親應該睡了。」
「這可不一定。」
皇甫酈一努嘴。
聞此，皇甫鴻一怔。皇甫酈說的沒錯，在來之前，他已經瞧過了，父親皇甫嵩還沒有去休息，屋子內的燭火已經連續燒了好幾夜。不過皇甫鴻卻沒有回應，作勢威脅道：「你小子說還是不說，非讓老子削你！」
「哼！」皇甫酈孩子氣的鄙夷一聲，才轉回頭，表情異常凝重的回應道：「大哥，你可知道從父為何連續幾日都沒有熄滅房內的燭火？」
「是……」皇甫鴻遲疑一下，又覺得自己的答案不好，回問道：「你為什麼？」
「還能是為什麼。」皇甫酈有些失落的回應道：「這幾日，祖母身體越漸不好，想來是上回二叔回來後，同從父吵了一架，讓祖母傷心如此。」
「你還叫他二叔？」
皇甫鴻嘴硬的回道。
「為什麼不？」
皇甫酈扭頭看著皇甫鴻，聲音雖輕，但口氣卻異常的堅定。
皇甫鴻信奉儒家學說，修的是刑名之術，雖然出生武人世家，但他並不熟知西涼軍內部武人體系。也主要是皇甫嵩刻意讓皇甫鴻這一代改換門庭，走上經學之道。所以，談起武人地位，皇甫鴻並沒有其他人那麼感同身受。這也是他比較支持父親皇甫嵩決定的原因。不過這些年過來，皇甫岑的名聲越來越大，敵人越來越多，加之皇甫岑的所作所為，他都能感受的真真切切，已經從心底對皇甫岑的印象大為改觀，加之幾日前，皇甫岑同皇甫嵩的爭吵，讓皇甫鴻越來越質疑父親皇甫嵩趨慕士人的做法到底對不對！
「放棄吧。」
皇甫酈轉回身，小手輕輕地搭在皇甫鴻的臂膀上，低語道。
「呃。」
「大哥你很清楚，二叔他說的對或錯，伯父堅持的雖然是祖父的遺願，但他到底堅持了多少，而且誰能說，祖父的想法就沒有錯？這麼些年走來，西涼大大小小的武夫世家，又有哪一個真正走到了士人中間，受到士人們的尊重。沒有！包括我們安定皇甫氏。現在沒有，我們為何還要苦苦死守這根竿子向上怕。正因如此，我們為何不如同二叔所說，放棄！？」
聞聽此言，皇甫鴻身子向後退了退，呢喃道：「我竟然都不及你這個弱冠子，枉讀這麼多年的聖賢書！」
「讀再多的書，大哥和我的身上烙印的都是武人的標誌。」皇甫酈小手一背，蠻有幾分皇甫岑捭闔天下的氣勢。目光凝視遠方，低聲道：「大漢都要亡了，所謂名門望族又有何用？二叔這話是對的，他才是大公無私，或許他早就看出了士人們把持朝政，才是大漢禍亂的根源。所以，從一開始他就踏著士人們的屍骨再向前走，一直走，直到把他們全部都踩在腳下！」
「是……這樣……么？」
「對！」說著說著，皇甫酈便覺得自己說的沒錯，小拳頭握緊，回聲道：「只有代替他們，由武人執掌朝政，才能接觸這個弊端。」
「武人？」
皇甫鴻嘴巴張得大大的，凝視著面前的皇甫酈，這個小傢伙的想法太過駭然了，怎可看他的模樣都有幾分皇甫岑的意思。
「父親會答應嗎？」皇甫鴻苦笑一聲，聳了聳肩，回應道：「別說父親，即便代表大漢武人的西涼軍們，會答應嗎？」
「會。」
皇甫酈堅定無疑的回身看著皇甫鴻。
「你就這麼肯定？」
「雖然從父已老，但是他麾下的西涼武人世家林立，他們為了各自利益，斷然不會接受這樣的結局。你看閻忠閻先生，加上蓋家、張家、傅家、梁家、閻家、麴家，他們子嗣眾多，必然不會甘心。只要二叔抓住他們這個弱點，即便從父不應，我看也可架空從父。」
「混賬！」
聞聽，皇甫酈說及架空自己父親皇甫嵩，皇甫鴻便是驚慌的一縮。
「呵呵。」皇甫酈轉回身，緩解臉上的凝重，面帶笑容的回應道：「大哥慌什麼，白馬都尉左右都是咱們二叔，又有祖母在世，不會把從父怎麼樣的。」
「嗯？」皇甫鴻沉吟一下，抬頭凝望皇甫酈，細聲問道：「說了這麼多，你是有棄筆從戎，想要投靠他皇甫岑的意思嘍？」
「怎麼，不可以？」
「你……」皇甫岑一怔，甩了一下衣袖，嘆道：「唉！」
「不容大哥你不相信，我看最近幾日，西涼軍發生大變，這些西涼宿將，頻繁來府邸求見從父，又有閻忠先生屢次外出，行蹤甚是詭秘，如果不錯，我猜想，上一次，二叔來此，便是閻忠帶的頭。雖然我以前看不上二叔，但那是我沒有想透，幾日前，二叔同從父一番言語讓我茅塞頓開。」
「你是說？」
「沒錯，不僅僅是從父在等著二叔，大哥你又何嘗不是再等二叔的到來。」
凝視著皇甫鴻，皇甫酈絲毫沒有膽怯，反而有絲異樣的爽快感。
「誰在那沒大沒小的叫著老夫的名字。」二人對峙，卻在此刻，庭院之外的偏門打開，從外走進兩人，為首之人正是皇甫酈口中的閻忠，一臉佯怒，邊引著身後的皇甫岑往裡去，便朝著皇甫酈走來，指點道：「就知道是你小子沒大沒小。」
「呵呵。」皇甫酈尷尬的撓撓頭，本想調侃回應幾句，卻瞧見閻忠身後站著的皇甫岑，隨即怔在當場。
皇甫鴻雖然瞧著皇甫酈，卻能辨別出閻忠的聲音，本能的朝著閻忠施禮，但恰巧在他抬頭的那一剎那，瞧見了皇甫岑那單薄的身影，隨即想要開口的嘴便張在那裡。
見此，皇甫岑沒有絲毫不適，只是輕輕轉著頭，避免看到面前這兩個人。
閻忠心中有事，也不想多說，隨即看著兩人問道：「義真屋子裡的油燈還燃著？」
皇甫酈張著嘴，本能的點點頭。
瞧此，閻忠看向皇甫岑，隨即又扭過頭來，低聲道：「老太太還在此趟靜坐？」
「近些時日祖母身體有些不好，從父讓下人們摻著祖母休息去了。」
皇甫酈說完，眼皮挑著瞧著皇甫岑的表情。
他沒有失望，聞聽扶風馬氏的消息後，皇甫岑身子顫抖了一下，隨即卻被他強硬的本性遮掩下去了。
馬氏有些異常，不用猜想都能知道，是因為自己這突然到來後，又同皇甫嵩爭執的原因。想此，皇甫岑拉了一下閻忠的衣襟，輕聲道：「先去見義真吧！」
閻忠點點頭，隨即不管愣在那裡的兩個人，帶著皇甫岑便往後院走去。
等兩個人繞過天井當院好久，皇甫鴻才傻傻地的轉回頭瞧向皇甫酈，用難以置信的口吻，說道：「你猜的沒錯，他真的來了。」
皇甫酈的目光也沒有便，凝視前方，輕聲道：「不僅來了