到了傍晚，天色已經暗了下來，寒意深重，但沈棠卻並不曾像往常那樣早早地便往房間里縮，她笑著對曹芙說道，「我還有些事情要做，今夜便不回來了，芙姐姐早些歇下，我麝香到外廂伺候著，若是有什麼事，你只管喊她便是了。」
曹芙輕輕地笑了笑，揮了揮手上的書冊說道，「你只管做你的，不用煩心我，這本遊記我看得差不多了，想看完了再歇下。」
沈棠的嘴角微微翹了起來，望著曹芙的眼神便更加柔軟了一些，她總是這樣，從來不問多餘的問題，也從來都懂得要小心避讓，這樣地小心翼翼，是因為在乎，也是因為信任吧？
曹芙從來都不知道，她與自己還有另外一層血緣關係，她是曾經盛極一時的淮南方家最後的血脈了，可是她並不知道，也許她永遠都不知道了。
這樣想著，沈棠的心忽然覺得有些微微的刺痛，曹芙並不知道她的身世，都能對自己那樣地在乎與信任。
但那些清清楚楚地知道彼此是一家人的人，與自己流著相同血脈的人，本該比曹芙與自己更親近的人，卻並不是這樣。沈灝也好，祖母也罷，沈紫嫣沈紫姝沈松自不必說了，便是連沈紫妤，也不過將她作為可以利用的工具，獲取更多權勢的踏板，這樣而已。
果然，人和人是不同的。
沈棠柔柔地說了一聲，「好。」便將自己裹進厚重的大披風之中，然後接過碧笙遞過來的手爐，在這冰冷的夜色里，慢慢地出了月桂園。
碧笙一手提著燈，一手攙扶著沈棠，她心中藏著很多疑惑，因此邊走邊時不時地拿好奇的眼神去打量沈棠，終於在松濤院的門口，她再也忍不住心中的疑問，咬了咬唇，試探地問道，「這天色都快暗下來，小姐這會來二少爺的屋子裡，是要做什麼？」
沈棠的臉上閃過稍縱即逝的紅暈，她對著夜空輕輕地嘆了口氣，「我心中有很多想法，千頭萬緒，很想要理清楚，榕兒這裡安靜，我又的確有些想他，所以便來這裡清凈清凈。」
這通話雖然並不是事實的全部，但卻也是她真實的想法，所以碧笙很快便露出了理解的笑容來，「二少爺自小就從來沒離開過您，這回一去兩月，莫說小姐想念他了，就是我也有些挂念。哎，也不知道他在西疆過得怎麼樣……」
沈棠眉間微蹙，臉上浮起了擔憂的神色來，是啊，榕兒他也不知道怎麼樣了。
文綉見到沈棠和碧笙，略有些吃驚，但隨即卻又高興了起來，她急急地將沈棠迎了進正堂，手腳麻利地指揮著小丫頭們燒起了炭盆，點起了燭火，等忙完了這些，才略帶些嬌嗔地說道，「大小姐要來，怎麼不派人早些來說一聲？知道您畏寒，我也好早早地將炭盆燒起來。」
自從沈榕號稱跟著師兄們去了江南遊學後，這諾大的院子沒了主人，便一下子清冷了下來，是真的又清又冷。京城炭貴，便是安遠侯府這樣的豪門大戶，也只有主子的屋子裡才有資格在冬日常年燒著炭盆。
但好在如今府中的主母是榮福郡主，平常協助家務的又是向來以寬厚待人的大夫人莫氏，因此縱然沈榕離家遊學，松濤院的炭例也還是照常撥了下去，以備不時之需。
沈棠笑著說道，「我也是臨時起意，你替我將二少爺隔壁那間書房收拾收拾，點盆炭火，再替我備下些筆墨紙硯來。我等下有些事務要在那裡處理，碧笙便留你房裡，也好和你好好說說話，若是我沒有吩咐，不要進來打擾我。」
文綉立刻點了頭，親自進了書房打點，都一切都準備就緒了，才恭聲地說道，「裡頭都已經收拾好了，紙墨筆硯都是二少爺素來常用的那些，果盤裡略準備了幾樣水果點心，書案上還有一壺熱茶，泡的是您喜歡的雲霧，天冷，若是還要添熱水，小姐您就只管吩咐。」
她辦事向來利落周到，沈棠很是滿意，她點了點頭，笑著說道，「我就喜歡你做事仔細，既然如此，我就過去了。你也快將你碧笙姐姐領去你屋子裡，她也怕冷，給她點個炭盆，若是有人因此說你閑話，你便到我那兒將炭例補上。」
碧笙吐了吐舌頭，「瞧小姐說的，我雖然也不愛這京城的冬天，但哪裡又有那樣嬌氣了？炭盆還是算了，若是有手爐，給我來一個就好，實在不濟，我便和文綉一塊窩她榻上，卷著她的被子裹了，豈不更好些？」
沈棠知道她們的心思，不由低聲嘆道，「這樣也好。碧笙，若是過了亥時，我還不曾叫你，你便就不要等了，在文繡的屋子裡歇一夜吧。」
沈榕的這個書房，與他的卧室相通，其實就是從前趙譽受箭傷時所住的那個耳室。
趙譽回府養傷之後，沈榕痛定思痛，回首這事的起因經過，竟全是由於自己對嚴知生出了嫉妒之心，硬是要扳回一城挽回自己的面子，才會置於險境。他後悔之極，又一心想要將自己自大驕傲又有些魯莽的性子改了，所以便將這耳室布置成了書房，常常在這裡研讀聖賢書，以明心智，定心神，平心性。
沈棠獨自一人，立在這曾經充滿了趙譽氣息的屋子裡，靜靜地打量著這屋中的擺設，軟榻倒是還在，書架的方向改了，又新添置了一張書案，案上還靜靜地躺著幾本沈榕未曾看完的書冊，文綉每日打掃整理，看起來竟像是他白日還翻過了的一般。
她輕輕地坐了下來，拿起了書冊，正想翻閱，卻忽然心中一動，想起了什麼。她重新立了起來，轉身來到書架之前，神情緊張地去尋著，但一連翻了幾本書冊，都不曾找到她想要找的事物。她不由驚疑地低聲呢喃，「是榕兒拿走了嗎？」
這時，一個慵懶無比，卻又隱約帶著一絲甜蜜的聲音響起，「你是在找這個嗎？」
沈棠的身子微微一窒，她轉過身去，看到了一張俊美無儔的臉，燭光下，他眼眸晶晶亮亮地，閃著動人的華光，他的表情溫柔極了，但嘴角的笑容卻狡黠之至。
她忽然輕輕地笑了起來，伸手將他手中的帕子拿了過來，這上面寫著剛勁雋秀的「等我」兩字，清晰醒目，差點耀花了她的眼。
她的手指順著筆跡緩緩地划過，臉上綻放出明媚的笑容來，她大大方方地說道，「嗯，就是找它。這兩個字筆力蒼勁，風骨凜然，我甚是喜歡呢。」
趙譽撇了撇嘴，「喜歡你還隨意亂扔？」
沈棠將帕子整整齊齊地疊了起來，一邊說道，「這兩個字頗有些曖昧，又太過剛硬，一看就是男人的手筆，我便是再喜歡，也決計不會冒著被人指責私相授受的危險，自己收了起來。更何況那時，你我之間還並沒有到那個程度，你知道的，我並不是一時衝動就會喪失理智的人。」
她露出淺淺的笑容來，忽然將疊好了的帕子悠然自若地塞進了懷中，卻又轉過身去正對著趙譽，微微昂起了頭來，「彼時我仍需戰戰兢兢，隱忍退讓，息事寧人，但現在卻不一樣了。我在這裡切切實實地與你私會，收了你的帕子墨寶貼身藏著，卻不必擔憂和理會有人以此為由置我於死地。因為我已經確認了對你的心意，也因為這府中的局勢已經今非昔比。這會，我願意，也能夠，順從自己的心意。」
沈棠說得很是坦白，但趙譽卻歡喜極了，他情不自禁地將她摟進了懷中，發現她不曾閃躲，也沒有掙扎，反而主動地調整了姿勢，讓這擁抱更加舒服了一些。
他難以抑制心中的狂喜，不由自主地將懷中的人摟得更緊了一些，彷彿要用全身的力氣將她徹底地揉進自己的胸膛，但卻又怕會傷到了她，弄疼了她，因此不斷地變換著手臂的交替。
趙譽貪戀地將臉埋在沈棠的頸間，聞著她身上淡淡的香氣，過了良久，他忽然有些忐忑地開口說道，「這幾天，外面傳聞我又招惹了萬花樓一個新來的清倌。」
沈棠的聲音恬淡而清冷，「我知道。」
趙譽小心翼翼地繼續說著，「他們還傳說，我將那清倌贖了身，接進了瑞王府。」
沈棠依舊靠在他的胸膛上，紋絲不動，「我知道。」
趙譽卻越發緊張了，他將頭埋地極深，差點都將臉整個地藏在她的髮絲之下，他弱弱地開了口，「可這些，都是真的。」
沈棠不為所動，淺淡地答道，「我知道。」
趙譽的身子微微有些震動，他終於將頭從沈棠的頸間拔了出來，然後小心翼翼地將臉往下探，望著她平靜無波的小臉，有些狐疑地問道，「那你怎麼不生氣？」
沈棠低低地嘆了口氣，將頭抬了起來，一雙燦若星辰的眸子正對上他的，她直直地盯視了他許久，方才說道，「那事確實是真的，但做那事的人卻不是你，我又有什麼好生氣的？」
趙譽一窒，「你……你都知道啦？」
沈棠輕輕從他的懷中鑽了出來，沖他淺淺地一笑，「那人……是你養的替身吧？皇上讓羅貴妃掌領後宮，以為自己的籌謀達成了一大半，但卻忽然驚覺趙氏宗室這邊有些異動，所以便又加派了人手，緊盯起了你和醇王世子。你不得已，便又故伎重施，這並沒什麼好稀奇的。」
她動作輕柔地倒了一