靜虛聽聞這聲音，眉頭輕展，臉上的神色舒緩了不少，他朗聲回道，「進來吧！」
他轉臉看到沈棠欲言又止的尷尬模樣，笑著對她說道，「外面的乃是故人之子，我聽你舅父說起過，你們幼時便相識了，還相處地甚好，這回重見，也是一份機緣，用不著避嫌。」
沈棠疑惑地問道，「故人？相識？」
室外進來一個面容清秀的男子，約莫十五六歲的模樣，穿著一身天青色的長袍，衣料甚是普通，樣式也頗為簡單，他劍眉朗目，他的眼神純凈寬闊，像波瀾不驚時的大海，讓人看了便覺安心。
這絕不是沈棠第一次見到這男子，他身上有著熟悉的氣息，他眉眼之間流露的溫柔敦厚，他的清淡隨意都讓她覺得十分熟悉，但也許是相隔太久，她一時卻想不起來到底是在哪裡見過。
她正輕凝著眉頭細細地想著，那一身天青色的男子卻忽然驚喜地喚道，「棠兒！是棠兒嗎？」
沈棠心下微微有些驚訝，但隨即卻似乎有什麼東西在她腦海中閃過，她不由自主地伸出手指，遲疑地問道，「你是……阿覺？」
男子的目光閃閃動人，他呵呵地笑了起來，語氣里有著重逢的喜悅和滿足，又似乎帶著一些欣慰，「你還記得我，真好。」
沈棠忽然想起了那年初夏離開雲州府時，在槐樹下咬著嘴唇紅著眼眶的小男孩，他似乎也是穿著一身天青色，他眷戀地拉著自己和榕兒的手，不舍之極，他說，「不要忘記我。」
但若是今日沒有見到他，自己也許真的就忘記他了。
沒錯，這男子便是雲州容氏家主容廣揚的嫡長子，也是保國公的嫡親外孫，容覺。
方明軒與容廣揚是莫逆之交，互相常有來往，沈棠和沈榕年幼時，曾跟著舅父去過幾回雲州，那時就認得了比他們姐弟長了兩歲的容覺，同是一出生便失去了母親，彼此都了解對方的心境，所以就成了十分相投的好友。
只是後來，方明軒的事務日益增多，雲州又相隔淮南甚遠，便沒再去過淮南。
他鄉遇故知的感覺果然好極了，沈棠確認了眼前人就是幼年時的阿覺，心情又是激動又是歡喜，臉上的笑容也明媚了起來，她急忙問道，「你怎麼在京城？你是什麼時候來的京城？你來了怎麼也不來找我和榕兒？」
容覺聽著這一連串的問題，笑得更歡了，「我是前些日子才來的，剛安頓下來，還沒機會去找你和阿榕呢，想不到今日這麼有緣，竟然借了長老的寶地見著了你。真是太好了！」
他笑著問道，「怎麼不見阿榕？他沒和你一塊來嗎？」
沈棠搖了搖頭，「我是陪祖母來的，祖母覺得乏了，便去禪房歇一歇，等會兒怕是就要回去了。你現在住哪裡，是住你外祖父家，還是單獨另住？平常都做些什麼？若是方便的話，我讓榕兒過去找你。他如今在太學院讀書，又常出去應酬，回府的時間總是作不得准。」
容覺微笑著，「本來是想住容氏在京城的別院，但外祖母非不肯，所以我現在還住保國公府。我來了還不到兩月，算是剛剛安頓下來，這幾日倒並沒有什麼事情做，所以常常來叨擾長老。」
沈棠恬恬一笑，「好，今日我是沒有時間和你好好嘮叨嘮叨了，等明日或者後日，我讓人持了榕兒的帖子送去保國公府，咱們約個地方好好聊聊，這一別快有六七年了，久得我都快認不出你來了呢！」
話剛說完，便聽到小沙彌在禪室的門外，恭聲地說道，「沈大小姐在裡頭嗎？安遠侯府的老夫人傳話來說，馬車已經套好了，讓您辭了靜虛長老，便就家去。」
沈棠低低地答了一聲，「多謝小師父帶話，我知曉了。」
容覺望著沈棠晶晶亮亮的眼眸，那裡滿是不舍，不由心中微微一盪，忍不住像年幼時那樣輕輕撫了撫她如墨般瑩潤的長髮，「咱們既已相認，以後便有的是相聚的時候，你且放心，便是你和阿榕不來找我，我也是會去安遠侯府找你們的。」
沈棠輕輕地「嗯」了一聲，向靜虛長老行了禮，便匆匆地離去。
馬車又像來時那樣，緩慢而平穩地在崎嶇不平的山路上前行，莫氏的臉上帶著一絲探究，「棠兒與靜虛長老的關係甚好？這一個半多時辰，都談了些什麼？」
沈棠淺淺一笑，「原來靜虛長老與我舅父素有些淵源，方才聊的便是他們從前的舊事，長老一時說得激動，便忘了時辰，還請祖母恕罪。」
老夫人不過只是在禪房歇息了一會，但似乎是因為靜虛長老的幾句禪語讓她豁然開朗了起來，精神卻比來時不知道要好了多少，她笑著擺了擺手，「長老看重你，是你的福份，這算得上什麼罪過？」
莫氏輕輕地笑了，「棠兒若是說起了罪過，倒是我的不是了。」
老夫人忽然深深地嘆了一口氣，臉上的表情既糾結又無奈，還伴著几絲心疼，「若說心事，我心中還真的存了一樁，你們聽聽，若是有法子便替我想一想吧。」
莫氏忙道，「母親是有什麼憂心的事嗎？但說無妨，兒媳若是有能分憂的，一定不敢推辭。」
老夫人說道，「二丫頭前些日子得罪了榮福，我以為已經罰了去家廟吃齋念佛，這事便算是完了。要知道，二丫頭自小可都是嬌養著長大的，她又喜好肉食，這回罰她吃兩個月的素齋，已經算是夠嚴厲的了，還連累了雨柔也陪著一起吃苦。」
沈棠心下冷笑道，祖母不只心長歪了，連腦子也都不好使了，沈紫嫣派人擄脅郡主，要敗壞郡主的名聲，若是郡主真的追究起來，栽贓擄劫皇族，可是要殺頭的重罪，豈是吃兩個月的素齋就能輕易抵過去的？
她轉過臉去，看到莫氏臉上一閃而逝的厭惡，心中暗想，大伯母對秦氏母女一向便就不大喜歡，怕也是對老夫人的偏疼感到不以為然了吧。
老夫人見無人答腔，便繼續說道，「誰料到郡主前幾日竟然向侯爺提了個要求，她說看著沈紫嫣礙眼，要侯爺早早地將她打發出去，言下之意，竟然要近日就將二丫頭嫁出去。」
莫氏微微嘆道，「二丫頭再過幾月就要十三歲了，真論起來，倒也到了嫁人的年紀。如今郡主才是二丫頭的嫡母，她若真是不得郡主的歡喜，那便是勉強將她留在府里，也免不得要多受些委屈。母親，依兒媳看來，若是有門當戶對的好孩子，便將二丫頭嫁了，也未嘗不可。」
這話說得甚是公允，但老夫人卻並不贊同，她搖了搖頭說道，「你以為郡主會那麼好心，還等著咱們自己給二丫頭擇婿？她竟瞞著我，自作主張，替二丫頭去說了威北侯的小兒子。你們想想，威北侯家剛退了我大孫子的親，又攀上了太子這條大船，我們安遠侯府不遠著他們，倒上趕著將女兒嫁到他們家去，這算是哪門子的道理？」
沈棠眉頭微挑，原來榮福所說的熟人，便是林恕啊。
威北侯家的林恕，說起來倒真的與沈紫嫣年貌相當，但他出自家風彪悍的林家，行為魯莽，愛使暴力，尤其是有一樣，與他那氣量狹小手段殘暴的父親如出一轍，那便是喜好折磨女人。
才不過十三四歲的年紀，林恕就已經收了四五個通房妾侍，這還不算莫名其妙死了的兩個，若是沈紫嫣真的嫁給了林恕，不算上兩家的積怨夙仇，單就林恕的手段，便已經足夠她受的了。
更何況，若是將來三皇子登基，威北侯府是勢必要受到重創的。沈紫嫣雖然是沈家女，但卻嫁給了林氏，所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，又所謂唇亡齒寒，這是個女人的榮耀完全來自男人的時代，林氏若是一落千丈，沈紫嫣的日子自然也就不會好過。
莫氏似乎也不曾想到榮福竟打了這樣的主意，但她心思深沉，思維敏捷，不過只是轉瞬之間，便已經將其中關節想通，她輕輕地說道，「雖說兒女的婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，但長輩在，卻須要經過長輩的許可。莫說您還管著府里的事務，便是您不管事了，郡主也該向您回稟過才是。」
她語氣微頓，「威北侯府與我們安遠侯府也算得上是門當戶對，若是這門親事甚好，母親倒無須顧及我和楓兒，我和楓兒並不在意這個，多一門親家，總比多一門仇家要好。」
老夫人見她曲解了自己的意思，不由說道，「這親事算什麼好的？我聽說威北侯的小兒子有勇無謀，行事魯莽，又好女色，二丫頭嫁了過去，怎能有好日子過？」
沈棠眼眸微閃，低低地問道，「這門親事我和大伯母都不曾聽說，那便還未說成，既然祖母並不同意這門親事，那為何不讓祖父推辭？只要還未成事，總有轉圜的餘地。」
老夫人的面上浮起了一層薄怒，她冷哼了一聲，「你祖父也不知道是怎麼回事，竟也不曾問過我的意思，當即就同意了榮福的提議，等請了泰安侯保了媒，也不知道是怎麼說動的威北侯，他竟然還同意了這樁婚事。等一切都定了下來，你祖父這才知會了我。」
她緩緩地在莫氏和沈棠的臉上打量道，「你們兩個都是有主意的，替我想想這會可還有什麼法子