俞氏趕到宗祠的時候，其他房的老爺人還未到齊，族議尚未開始，但祠堂外已是匯聚了好多人，這些人里大多是佃農。作為一個佃農，如果這次不是以證人的身份，是永遠也不可能這樣靠近阮氏宗祠，靠近阮氏家族最中心，最嚴肅，最神聖的地方，所以，佃農們人人臉上都是一副肅然的表情，沒有人說話議論，只有那雙淳樸的眼睛，在明亮燈火的照映下，閃爍著興奮和激動的光芒。
俞氏看見了東哥兒，問他小姐呢？東哥兒說三老爺把阿語小姐叫進去問話了。俞氏著急，可宗祠里，沒有族長的許可，女子是不得入內的，當然，像長房祖母這樣地位崇高的長者可以列外。俞氏請一個下人傳話進去，不多時，裡面傳話出來，讓她先在外等候，俞氏只能眼巴巴的望著威嚴的宗祠大門，擔心阿語在眾多族裡長輩面前應付不來。
「夫人您就放心吧！小姐機靈著呢！您是沒見到小姐審問王三時的情形，軟硬皆施，一套一套的，把王三嚇得差點尿褲子。」蔣靜看俞氏惴惴不安的，便安慰她。
俞氏苦澀一笑，是呢！阿語這方面像她爹，說話從不膽怯，進退有度。換做是她，可能緊張的連話都說不出來了。
陸續的有人到來，老爺們直接進入宗祠，夫人們則和俞氏站到了一處，知道俞氏早來了，紛紛向俞氏打聽。
「她六伯母，這大半夜的開宗祠，可是出了什麼大事？」七夫人倪氏問道。
「就是啊！先是走水，後又族長傳話要開宗祠族議，今夜可真熱鬧。」八夫人吳氏揉了揉眉心的穴位，顯然還在犯困。
俞氏只是微然而笑，搖搖頭，這話說來就長了，是非曲直待會兒自有公論，她可不想像個長舌婦似地在這裡訴苦、說道。
九夫人賈氏四下里望了望，自語著：「咦？怎麼沒見長房的人，四伯母好像也沒到，這可不像她，平日里就數她最喜歡湊熱鬧。」
俞氏心道：周氏喜歡瞧的是別人的熱鬧，現在是反過來，別人要瞧她的熱鬧了，她敢來么？
又等了一會兒，一陣急促雜亂的腳步聲響起，大家回頭看去，原來是許氏扶著長房老太太來了。
馮老太太走到俞氏跟前停下，看著俞氏，重重嘆了一口氣，側著臉對許氏說：「老三家的，你在這等候。」
許氏溫順的應了一聲，鬆開了扶著老太太的手。
紫菱上前扶著老太太，一徑進了祠堂。
隨後四老爺和周氏也到了，人已到齊，宗祠厚重的大門轟的關上，阻止了大家想要窺探的目光。
賈氏平素與周氏走的比較近，賈氏悄悄挪到周氏旁邊，小聲問周氏：「你怎麼這麼遲才來？」
周氏訕訕道：「我今兒個有些不舒服。」
賈氏瞭然的哦了一聲，又問：「你可知道發生了什麼事？」
周氏心裡突突，諾諾道：「我怎麼知道。」
吳氏在一旁一直豎著耳朵，這會兒笑道：「九弟妹想知道為什麼，何不去問三伯母，她是族長夫人，她肯定知道。」
賈氏似笑非笑的睨了吳氏一眼，心道：你自己心裡憋的難受，怎不去問，倒來攛掇我去問，看許氏那張臉綳的個跟泥塑似地，誰敢去自討沒趣？
周氏朝許氏那邊瞅去，只見許氏和俞氏貼著耳朵不知道在嘀咕什麼，周氏心裡越發慌張起來。老爺說了，這事打死不能承認，必須撇乾淨了，就算王三攀咬上來，也不能慌，不能認，哎！希望情形不至於這麼糟糕吧……
周氏這心思純粹是奢望，這會兒，祠堂里已是沸反盈天。
七老爺阮文定本就是個耿直的人，最疾惡如仇，聽阿語陳述今晚這場大火的原委，頓時暴跳起來，怒道：「這還有沒有王法了？咱們阮家怎會出這種敗類，四哥，這事，你不會說你不知情吧？」七老爺將矛頭直接對準了四老爺。
眾人也是氣憤難平，這行徑也著實太惡劣了，而且那麼多佃農都親眼目睹，想瞞都瞞不住。想到阮家聲譽被毀，眾人紛紛把目光盯在了四老爺身上，等待他給個說法。
四老爺冷汗涔涔，他瞪起眼睛，梗著脖子，虛張聲勢道：「老七，你怎麼能聽憑一個孩子的話就來責問與我？誰敢保證那王三不是為給自己脫罪，胡攀亂咬？一個無賴小人的話，豈能相信？」
八老爺阮文華不咸不淡的說了一句：「四嫂與六嫂不合也不是一兩天了。」
「老八，你這是什麼意思？妯娌間偶爾有幾句口角也是正常的，八弟妹前一陣不也跟九弟妹鬧了不愉快？難道為這點雞毛蒜皮的事，就要去殺人放火？」四老爺駁斥道。
八老爺冷笑道：「如果只是單純的口角倒沒什麼，女人嘛！就是心眼小，愛啰嗦，不過，族裡剛把十頃地撥還給六嫂，四嫂怕是心疼的睡不著覺了吧？」
四老爺氣哼哼的說：「我不跟爭辯。」轉而看向阿語，嚴肅道：「阿語，你這孩子也太不懂事了，怎麼人家說什麼你就信什麼？也不先來問問你四伯父，就要族裡開宗祠進行族議，你又不是不知道你四伯母是個刀子嘴豆腐心，怎麼可能做出這種事來？」
阿語輕笑一聲：「四伯父，阿語知道四伯母有張刀子嘴，卻不知道四伯母還有一顆豆腐心，我和我娘看了三年都沒有看出來。」
「你……」四老爺為之氣結，本想狠狠斥責阿語，可這會兒又不好太得罪阿語，只能跟她打親情牌，便生生忍下這口惡氣，語重心長道：「阿語，你年紀小，不懂事，四伯不怪你，不過，你今晚的舉動的確是太冒失了，那王三本就是個品性惡劣之人，為求自保是什麼事都做的出來的，他的話，你不能相信。」
阿語微笑道：「阿語自知年紀小，但是好壞還是分得清的，阿語也怕今晚的事情處理的不好，所以就請了當時在場的劉管事和鍾管事做見證，還有在場的所有佃農可以作證，伯祖母、各位叔叔伯伯信不過阿語情有可原，但不會這麼多人的眼睛和心都一起瞎了吧？」
四老爺一時語塞，是啊！劉管事在阮家已經有四十多年了，辦事認真，處事謹慎，頗有些威望，鍾管事也是個有能力的人，阿語這孩子真精明啊！知道拉了他二人做見證，形勢對他和周氏很不利。
三老爺看了看老太太，老太太眼瞼低垂，眉峰微皺，似在沉思，三老爺清了清嗓子，說道：「榮安，把王三的供詞拿給各位老爺過目，再傳劉管事和鍾管事進來。」
榮安身子一躬，拿了供詞先給七老爺過目，又去喚劉管事和鍾管事。
須臾，劉管事和鍾管事進來，給諸位老爺行了禮，等候老爺們問話。
「劉管事，今晚捉拿王三，審問王三，你從頭到尾親歷？」三老爺問道。
劉管事拱手上前：「回老爺，此事，小人和鍾管事從頭到尾親歷，七小姐審問王三雖然是用了些手段，不過那王三信誓旦旦，說是受四夫人指使，看著不像是說謊。」
「劉管事，按說你也有些年歲了，說話怎得也這麼隨便？縱火可不是小事，除非證據確鑿，不然，那就是誹謗。」四老爺擺出他老爺的架勢威嚇道。
劉管事笑了笑，說：「回四老爺，小人只是實話實說，要說證據……七小姐手上應該不少。」
阿語朝劉管事笑笑，道：「劉管事，就麻煩您說一說您知道的。」
劉管事對剛才四老爺的責問心裡不爽，他本無意趟渾水，現在，他既然趟了，就趟到底吧！便道：「小人知道的證據有四：其一，王三縱火，有人證，且他自己也已供認不諱；其二，王三家中平白無故多出一張一百兩的銀票，是王三娘子當著眾人的面拿出來的；其三，此前四夫人曾讓王三私下裡警告佃戶，不得租種六夫人家的田地，不然要叫他們好看，佃戶們都可以作證；其四，有人曾經見到王三昨日鬼鬼祟祟的去了趟靜思院，要說王三是為了自保供出四夫人，那是確實，至於是不是胡攀亂咬，相信諸位老爺自有定奪。」
「鍾管事，劉管事所言你可有異議？」三老爺又問鍾管事。
鍾管事拱手道：「無異議，劉管事所言句句屬實。」
四老爺聽著劉管事說的四條證據，心驚膽寒，暗罵周氏太不謹慎了，讓人拿住這麼多把柄，這還撇的清嗎？
聽到這裡，大家都已是心知肚明，紛紛鄙視的瞅著四老爺。
四老爺被大家的目光盯得心裡直發虛，想做出理直氣壯的樣子也做不出來了，脖子發軟，腦袋就垂了下來。
阿語看著四伯父那樣，心底冷笑，你還想替周氏撇清，留著這種惡婦遲早連你一塊害死。
三老爺憤憤的收回目光，吩咐道：「帶王三進來。」
很快王三被家丁押了進來，摁在了堂中央。
三老爺厲聲喝道：「王三，你個惡徒，膽敢縱火燒種糧，你眼裡還有沒有王法？」
王三伏在地上不敢抬頭，帶著哭腔道：「小人該死，小人該死。」
「你從實招來，為何要縱火？」三老爺問。
王三把供詞上的話又重新敘述了