"戰爭"在晚上終於爆發了。挑起事端的不是苟泉，卻是樂果。九點鐘不到，苟泉便上床了，也就是客廳里的三人沙發。苟泉歪在靠背上，翻當天的晚報。苟泉聽到動靜的時候樂果已經站在他的面前了。樂果一手提著長統雨鞋，一手指住苟泉的鼻尖。樂果的傾力剋制使她的指尖無助地顫抖了。樂果把雨鞋丟在玻璃茶几上，側著頭厲聲問："什麼意思？"苟泉的肌體沒有進入臨戰狀態，眼睛還沒有來得及聚光，反問說："什麼什麼意思？"苟泉的神情一下子就把樂果激怒了。樂果揪住苟泉的領口，大聲說："你媽才是破鞋！作踐老婆算什麼男人，狗屁男人！"樂果一動手苟泉的性子即刻往天靈蓋上沖，但樂果開口之後那股憤怒的氣力卻又泄掉了。他明白"什麼意思"是什麼意思了。一種要命的恍然大悟使他萬念俱灰。這種剎那的、暴發性的頓悟遍布了苟泉的生命肌體。苟泉側過頭。他不想看樂果的臉，那張脫色的、衝動的、洋溢著猥瑣激情和世俗活力的城市面龐。苟泉咬住牙，想抽這張臉。但苟泉不敢。他不想讓戰爭開始，戰爭一旦開始女人會呈現出可怕的戰爭耐力、才華、創造性，女人會建立最強大的統一戰線，會憑空激發起同情心、愛、權利、義務等偉大話題，會讓男人自己跳起來確認自己不是東西。苟泉忍住自己，不說，不動。沒有防守是不能成其為戰爭的，取締反抗，即消滅戰爭。苟泉閉上眼，把自己關在肉體裡頭。樂果說："豬。死豬。"樂果說："離。別再作踐了。離。"苟泉的心思越發細碎了，往卑微處走，往陰暗處走。只有英雄才能有大心思的。苟泉閉上眼很清晰地想像自己的樣子，在肚子里對自己大聲說："豬。死豬。"
樂果收兵了。夜重新安靜下來，它們在窗戶玻璃的正面和反面，彼此吸附，彼此撫恤。雨下大了，玻璃上有雨的腳印，半個夜濕了，半個夜干著。苟泉聽著雨，突然想起女兒了。苟泉趿上拖鞋，拉開客廳里的帷幔，女兒的床就在帷幔的背後。女兒把蚊帳放下來了，掖得很緊。苟泉拉開帳門，女兒的眼睛是閉著的，既像酣眠，又像傾聽。苟泉不能確定女兒是否真的睡著，輕聲喊她的名字，沒有應。苟泉又推了一把，還是不應。苟泉知道女兒在裝睡。假裝睡著的人你永遠都是叫不醒的。苟泉凝視自己的女兒，痛楚在無聲地翻湧。不幸的家庭都會有一個聰明的孩子，聰明的孩子使不幸越發令人傷心。該離了，別再作踐了，別再折磨了，是該離了。
今夜苟泉無眠。苟泉抽了一屋子的煙，一遍又一遍檢討他的婚姻，他的城市人生涯。城市在哪兒？城市與他至今保留了一種候補的、預備的、設定的關係，而不是相隔的、互有的、給定的。城市是一種命運，由諸種毀滅與危險相綴而成，而毀滅與危險都不會讓你正面承擔，不給你悲劇感、歷史感，不涉及吶喊與批判、悲憫與拯救，甜蜜的無聊和機智的滑稽浸淫了你，你蜷曲在馬賽克圍牆的中間，放一個響屁，傾聽屁的迴音。屁的迴音是城市給予城市人的特別饋贈，華美而又無私。
苟泉戀愛了。戀愛後的天是晴朗的天，戀愛後的苟泉好喜歡。苟泉要在城市生根、開花、結果，這個宏偉的構想離不開城市姑娘的。而現在，城市姑娘在城市這個汪洋的水面上浮出波面了。苟泉目睹了這個現實，身體內部通明了，貯滿了親切的、濕潤的光輝。苟泉的唇部整天懸掛著接吻的姿態，合不攏嘴。苟泉凝視著樂果的腹部，他的城市之夢有著落了，不再只在天上飛。樂果的腹部是這個城市農民的二畝三分地，他種蕎麥就得長蕎麥，他種苞谷就得長苞谷。
但樂果對她的戀愛說不上喜歡，也說不上不喜歡。她進入角色的整個進程顯得很懶。說話的樣子、走路的步調、眼珠子的移動都懶懶的，接吻也懶洋洋的。吻兩下，撫摸兩下，開個頭，爾後就把自己全部丟給苟泉了。隨他忙，隨他弄。她閉著眼睛，偶爾哼嘰幾聲。愛情是什麼，她算是親口嘗過了，不再想第二次。但婚是要結的，男人是要有的。這個男人就不能太雲山霧罩，不能有半斤沒四兩的，不要太瀟洒了，要本分，結實，是承擔生活和支撐生活的樣子。苟泉說不上好，可也說不上壞。生活無非就是兩種，一種挑得出好來，一種說不出壞來。這兩種其實都不錯，都說得過去。樂果不想和他太黏，也不想一口就把他斷掉，想起來就見一面，想不起來了就算。用樂果自己的話說，叫"談著"。
苟泉在最欣喜的日子都沒有失去冷靜，這種冷靜是父母大人給的，土地一樣可靠。他盤算著最關鍵的一招，儘快把樂果睡了。用鄉下人的說法，先把生米煮成了熟飯。城市和鄉村骨子裡是通的，種上棉花是鄉野，砌成商場則成了城市，可地還是那一塊。種也好，砌也好，苟泉只想有個交代。但樂果那一道關口把得嚴，不辦。苟泉屢次受挫，可信心卻愈加堅定。樂果的拒絕就是希望。第一次她跑了，三天不再露面；第二次沒跑，說"不"，第三次說的卻是"別"。苟泉讀過中文系，"不"和"別"共同的東西少，相異的成分多，苟泉聽得出來。苟泉看到了生活，正一天比一天好起來。苟泉決定行動，機不可失，時不再來。
把生米煮成熟飯的最佳地點不在城市，而在鄉村。農村是一個廣闊的天地，在那裡是大有作為的。苟泉的困難是把樂果弄到鄉下去。正放了暑假，在城裡也是無聊。苟泉開始生動活潑地描述他的鄉村了。苟泉自己也懷疑，在城市裡一說起那些窮鄉僻壤，怎麼那樣詩情畫意的，像童話，像風景，像黑白明信片。也不像在說謊。苟泉在這次勸說中明白了藝術的誕生。所謂藝術，就是男女交歡之前的華美借口和精神準備。結了婚，藝術家就是商務會計。生活一旦出了問題，會計又會成哲學家的。
鄉村的夏夜真的很好，夜的黑色是安靜的，透徹的。苟家村的全村老少都知道了，苟泉娶了一位城市姑娘當老婆了。許多少年跟在樂果的身後，齊聲尖叫，喊樂果的名字。樂果上茅坑小解他們也不放過。他們用吟唱的節奏大聲喊道："樂--果，樂--果。"樂果的姓名等同於一種農藥的名稱，很家常的。那種農藥通常以白色骷髏作為標誌，上面用兩根骨頭打上了"×"。六十年代苟泉的六姨就是喝這種農藥自盡的，她的性醜聞被自己的腹部出賣了，屍體仰在大草垛旁邊，肚子腆得老高。"樂果"在六十年代時常作為鄉村愛情的收場，使鄉村愛情變成一隻又一隻骷髏，再用骨頭打上"×"。許多女孩的漂亮魂魄就是從那些骷髏里飛走的，變成了蝴蝶，在夏天的靜夜裡無聲地展翅。苟泉轟走那些少年，不許他們呼叫樂果的名字。
夜色真的來了，像苟泉企盼的那樣。它們從某種渴望中悄然滋生出來了，從天上往下淌，很柔情的樣子，很性感的樣子，只留下螢火蟲和天上的星星。夜的氣味極迷人，是陽光和青草的混合氣味。苟泉帶領樂果往打穀場去，滿天的星斗分外姣好，每一顆都比城裡的乾淨，像藤蔓斷口處的汁液。苟泉吻住樂果，情不自禁地按部就班，情不自禁地照既定方針辦。苟泉一邊吻一邊細語，句句話都和舌頭一樣撩撥人。樂果第一次到鄉下，每一個感官都在做夢，樂果的春心勃發了，生出許多擋不住的感覺。樂果的吻便不懶散，苟泉順勢把樂果推倒在稻草上，樂果睜開眼，滿天的星星晶晶瑩瑩地亮。樂果怕星星看見自己，慌忙把眼睛閉上了。苟泉的農民念頭在詩一般的背景上開始實施了。他把她剝乾淨。樂果沒有說"不"，也沒有說"別"，只說了一句"幹什麼"。苟泉用行動回答了她。回答完畢生米也就變成熟飯了。樂果坐起來的時候身子也冷靜了，腦子也冷靜了。樂果對自己說："這個傻小子到底還是把我睡了。"樂果看了看天。天還在天上，星星也全在星星那裡，其實它們和剛才的孟浪心情沒有半點關係。樂果想起來了，從現在開始，她真的返回情場了。睡都睡了，還能不戀愛么？
樂果第一次招待客人是阿青一手操持的，整個過程樂果都在自由落體。那種墜落的感覺令人迷醉，夾雜了致命的恥感與快感，夾雜了洶湧澎湃與徹底損壞。久別勝新婚，而勝於久別的就要算這種不可收拾的墜落了。更何況這不僅僅是性，還是生意或貿易。樂果靜坐在吧台後面相信了這樣的話：家花不如野花香。女人做了野花就是不一樣，身體的每一個配件都成了花瓣，野風一撫摸就會綻放，能不香么？不過樂果的貿易畢竟是有條件的，第一當然是價錢，第二就是人了，用樂果的話說，"要招人喜歡"，要有"一見鍾情"的來電印象，否則價格再漂亮也是不答應的。阿青歪著嘴笑，說："隨你。"阿青和那些男人坐在台下閑聊了，換了一個又一個。樂果看不上。阿青事後說，"你當招女婿了？"樂果要是看中了，會用右手去撫摸右耳的耳環。後來樂果到底把右手伸到右耳上去了，在那個瞬間樂果的身體結成了一塊冰，又像一隻冰塊化作了一攤水，說不好，所有的感覺都有些錯位。樂果後來就被阿青帶到隱秘的地方去，把事情做了。做事情的時候反倒沒有什麼感覺了，和馬扁一樣，甚至和苟泉一樣。客人走後樂果又獨坐了一會兒，一直記得有什麼後續工作還沒有完成，想了一會