星期五天生就是出事的日子，樂果就是在這天晚上讓攝像機堵在沙發上的。星期四全市進行過大搜查，大廳的相公阿森有內線，搜查的時候佛羅倫薩夜總會清清白白，用大廳經理的話說，"所有的客人都在建設精神文明"。但星期五就遭到回馬槍了。
星期五的生意很好。阿森說，生意都"啤"了。"啤"就是啤酒，往外吐泡的意思。大廳里擠滿了人。城市人民都湊到大周末放肆來了。大廳的燈光既絢爛又昏暗，人們的眼睛像那盞旋轉彩燈，花花綠綠地四處撩撥，四處探詢。樂果唱完三首規定曲子，看見媽咪阿青正從八號桌回吧台。阿青故意繞到麥克風面前。阿青在任何混亂和嘈雜的氛圍中都能保持她的從容步態，那樣子真的叫鶴立雞群。阿青從樂果的眼皮底下走過去，右手很隨意地摸了摸右耳環。樂果看在眼裡，卻見而不視。後來樂果就被阿青帶到那個東北人那裡去了。東北人坐在三樓最頂頭的一間包間裡頭喝了點酒，嘴裡的口氣有點渾，別的都還不錯。樂果陪他唱了一首《來生緣》。樂果一般都要先唱這首歌的，在歌聲之中慢慢進入。好歹也是緣分。東北人把樂果摟過去，說了幾句很疼人的話。他們貼在一起相互撫摸了。皮肉都被燈光照得紅紅的。樂果一直不能適應包間里的紅燈，像在暗房裡沖洗照片似的。一不留神眼睛就會看到重影。東北人的手指慢慢潦草了，他的手像螃蟹那樣側著身子四處爬動。樂果的感覺也剛剛有了起色，嘴裡卻說："別。"東北人悄聲耳語說："咋整的？"一隻手就往樂果下腹部那"旮旯"伸去，樂果挪出一隻手，摁住東北人的手背，東北人停住了，不高興地說："干哈呀？"樂果一聽到這話就想笑。東北人不明白樂果笑什麼，不住地問："咋整的，干哈呀？"
過廊里響起了腳步聲。很急促，聽上去驚天動地。樂果止住笑，抬起頭，不遠處傳來了一個女人的尖叫，是身體被暴露之後才會出現的尖叫。包間的門就在這時給踹開了，好幾把雪亮的手電筒一起堵在了門口。門口的人說："不許動。"口氣和手電筒一樣嚴厲。樂果在驚恐之中並沒有完全落魄，她猛一甩頭髮，順勢低下腦袋，隨後她的腦子一下子全空掉了。樂果在事後一直慶幸有這樣濃密的長頭髮。幾天前她打算到夢麗娜美髮廊鉸掉的，要不然一過了六月實在太累贅。還是阿青止住了她，阿青說："發瘋，你還做不做啦？"阿青小樂果五歲，但阿青十九歲那年就吃"小姐"這碗飯了，要不然老闆也不會讓她當大廳的媽咪的。樂果的好頭髮現在真的派用場了。她透過長發看見東北人癱在了沙發上，正用右手擋住手電筒，樣子像電影里被俘的國軍上尉。看見東北人的熊樣樂果反倒鎮靜了，只是弄不懂這些警察是從哪裡衝進來的，就像電影里所說的那樣，共軍從天上掉下來了。
走上來一位女警察。她拉住樂果的手腕往外拖。樂果挪了兩步，感覺到燈光越發刺眼，近乎炫目了。樂果聽見有人在過廊里喊："閃開，閃開，擋住鏡頭了。"樂果聽出了事態更為嚴峻的一面，迅速捂上臉，聳起了雙肩。鏡頭離樂果不遠，樂果裸露的右肩感受到照明燈的灼熱，像東北人的雙唇。樂果邁開步子，想躲過去，卻被拽住了。女警察一手拖住樂果的肘部，另一隻手替她拉上了後腰皮裙子上的銅拉鎖。"吱"的一聲，像綿軟的呻吟。但樂果聽出了災難種種。這個致命的細節成了第二天電視新聞里的爆炸性畫面。
五棵松幼兒園的幼兒教師樂果在三十一歲那年做上了"小姐"。"小姐"是她們那個行業的女人慣用的自稱。樂果當上"小姐"有很大的偶然性，但每一步又都是順其自然的，像水往低處流，看不出生硬和強拉硬扯的跡象。三十齣頭的女人，家也穩當了，孩子也脫手了，那是開春後的土地，有了開裂和板結的危險與可能性。只要有幾場雨，就滋潤了，肥沃了，憑空地紅紅綠綠，弄出遍地的植物與花朵來。樂果的丈夫是她的同行，第九中學的語文老師，是個不會掙錢不會花錢的貨。樂果畢業於幼兒師範，會跳，會唱，有了這樣的基礎，他們的婚姻也就脫不掉鮮花與牛糞的隱喻性質。樂果和丈夫吵嘴每次都以這樣的自我控訴作為收場："我真是瞎了眼了！"女人的自我控訴總是炸彈，炸開的是自己，殺傷的卻是敵人。但女人總是詭異的，她們的真實面目總是隱匿得極為深邃，她們渴望一種東西，卻能找到另一種東西作為吵架的突破口，現成的東西就是錢。貧窮夫妻百事哀，古人都這麼說了千百年了。在任何條件下為錢爭吵總是說得過去的。樂果對丈夫說："嫁漢嫁漢，穿衣吃飯；娶妻娶妻，吃飯穿衣，你讓我吃了什麼？穿了什麼？我也算嫁了男人了！"丈夫苟泉笑笑說："你也沒有空了肚皮光著屁股，這不就是小康么？很不錯了。"樂果說："好意思！也不睜開眼看看人家！"苟泉便說："看什麼？人家有什麼好看的。"樂果忍受不了丈夫說話時那副漫不經心的樣子，這樣的時刻樂果往往只會回敬兩句話，其一是"我瞎了眼了"，其二是"鄉巴佬"。這是苟泉的致命傷，是沙家圩子苟家村村民苟泉的先天疤痕，一戳就要跳的。吵到這個份上，苟泉就會摔著門出去，以不說話這種方式與小市民進行鬥爭。當然，農民最終是要向小市民投降的。農村包圍了城市，農民也只能靠攏市民。
後來還是樂果自己出去了。樂果想玩，但玩得痛快就得花錢：樂果想掙錢，然而掙到錢的工作做起來又太累人。"二美難並"。這句古話說得實在不錯。由於有了這樣的心理依據，樂果開始關注起每天晚報上的招聘廣告。一個月之後機會真的就來了，新建築三十九層世紀大廈的頂樓開了一家旋宮歌舞廳，廣告上頭歌舞廳的名字起得就好："廣島新潮"。"廣島"是什麼地方？爆炸過原子彈呢，那是怎樣的火爆，蘑菇雲又耀眼又炫目，想起來就心跳。"廣島新潮"以每首歌五十元人民幣招聘鐘點歌手，這是多麼好的買賣，不影響白天工作，又唱、又跳、又玩，唱了跳了玩了還拿錢，這不是小康還能是什麼？樂果攥著當天的晚報就報名去了。當然，樂果的努力失敗了，她輸給了兩個年輕的毛丫頭。然而樂果看到了希望。那兩個小丫頭都是她的校友，幼兒師範剛剛畢業呢。那些藝術學院聲樂系和師範大學聲樂系的都輸了。她們往那兒一站就挺胸收腹，嘴巴張得像獅吼，聲音又太亮太響--"廣島新潮"要歌唱家做什麼？這就是希望一。同時失敗的還有樂果的同班肖小小，小小說，她都在外頭唱了兩三年了。樂果一聽就心酸，嫁給了農民，自己也快成農民了，落伍了這麼多年還以為趕上了新潮。小小說，考上考不上無所謂，掙不到五十的，多趕兩家三十的，還多出十元呢。這年頭歌舞廳天上地下到處都是，水底下還有呢--總不能天天晚上在家裡頭憋死。樂果這麼一心酸世界竟開闊了，生活也紛繁了，這就是希望二。需要補充的還有一點，"廣島新潮"剛一開張便給"整頓"了，"名字太不嚴肅，不利於紀念全世界反法西斯暨抗日戰爭勝利五十周年"。整頓得好，這樣一來樂果的失敗就等於沒有失敗，就等於而今邁步從頭越。這就有了希望三。有了這三層希望，樂果還擔心什麼？樂果做了頭髮，修了指甲，紋了眉，施了胭脂，抹了粉，向生活討還生活了。樂果來到佛羅倫薩夜總會，拿起麥克風，只問了一句："花兒為什麼這樣紅？"問得大廳鴉雀無聲。於是又問一遍："為什麼這樣紅？"大廳里即刻就是滿堂彩。樂果心花怒放了，這他媽的才是生活呢！樂果越唱越柔，腰身也軟了，目光裡頭煙雨迷濛，全是"純潔的友誼和愛情"。"友誼和愛情"之後即刻便是經濟效益，三十元。外加一聽冰鎮雪碧。真叫人開心，真叫人喜出望外。幼兒教師樂果的歌聲當天晚上就和市場經濟接軌了。
蒼天不負有心人。
沒有比夜總會更適合樂果的地方了。什麼叫如魚得水？樂果進了夜總會才稱得上如魚得水。樂果每一個晚上都能玩得很開心。樂果一上台就成了男人的中心，好多眼睛盯住她淌口水，不過話說回來，男人的吃相雖不好女人的心裡總是開心的。偶爾被人摸一把，偶爾有人就了她的耳朵說幾句肉麻的話，樂果便冷若冰霜。女人到了三十歲還要故作冷若冰霜，不是幸福是什麼？碰上順眼的男人樂果也要應付幾下的，當然，樂果應付的時候內心的感受是女王式的，喜歡誰才能輪到誰，喜歡誰才能賞給誰。不過樂果從來都不出格，最多像初戀的前幾天，有了感覺就停住。這樣最好。初戀就得是初戀的樣子，要不然每天跑到這裡來做什麼。這就決定了樂果每天晚上都有進賬，同時保證了每個晚上都有"純潔的友誼和愛情"。情歸情，賬歸賬，當日事，當日畢。要不然就回到婚姻而沒有初戀了。這樣的日子真是一天一個新太陽。就是回家稍晚一點也好交待，也好應付盤問，這可是"工作"。
第一個月樂果掙回了一千二百五十五元，這是一次豐收，蘊涵了解放的感覺和時代的感覺。樂果帶領苟泉和女兒苟茜茜吃了肯德基，打了一輛紅色夏利牌計程車。樂果讓司機把計程車一直開到九中家屬樓的水泥乒乓台附近，帶回來一條金利來領帶、特利雅女式羊皮鞋、兩袋旺