〖她寧願自己等不到，也不要他見到她老去的容顏。真奇怪，人心如此，你期待一樣事情久了，就算明知不可能的事情好像也會成真。更何況，他的表情那麼認真，君無戲言。〗
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一個瓶子，令到三山五嶽的人物趨之若鶩，令到我和一干好友身犯險境。不說那群本應日理萬機，卻偏偏撇開要務前來參加拍賣會的大人物，單說打交道的人：西域、「三A黨」，有哪一個的名頭不是端出來讓人打冷戰？
這樣一個瓶子，據說還可以讓時光倒流，往日重現，超越現今物理學研究的領域。
現在，何其有幸，這個瓶子的主人要約見我們，眼看著關於這個寶瓶的秘密就要揭開。
本來我們已經有了上刀山下火海的心理準備，但丹尼爾先生帶我們去的地方，還是令我們驚訝非常。
我們本來以為擁有這樣一件寶物的家族應該是何等富可敵國，但當車子停在一個私人大院前，我們才知道自己猜錯了，錯得落後了二十年。
那是一座傳統的官家園林，魚池、假山，花木掩映中露出涼亭一角。絕對是大戶人家，但，應該是已經破落的大戶人家，現在只能想像二十年前的盛況。
從那顏色剝落的雕花鐵門看進去，曲折小徑上雜草叢生，不知多久沒有人去維護了。
跟著進去眼見的光景更教人惻然。
「眼看他起高樓……眼看他樓塌了。」在我們這些外人看來，曾經的大戶這般破落，甚而可以用「折墮」來形容，旁人心裡總有點悲涼。但丹尼爾先生可能已經習慣了改變，安之若素，神色淡定地在帶路，遇見橫生枝節的花木順手拂去，竟也平添幾分分花拂柳的瀟洒。
我們來至花廳，丹尼爾矚我們先稍坐，他去請老太太。
我們打量花廳，肯定是大戶，也肯定破落了。牆上還帶有掛過字畫的痕迹，但字畫都已經不見了，傢具也是如是，地板上有太師椅腳留下來的痕迹，但我們現在坐著的只是塑膠凳子。
字畫和傢具想是都拿去賣了，舊字畫賣掉不出奇，但舊傢具能賣掉，就肯定是好東西。
蘇眉說：「難道我們猜錯了，他們不是有什麼陰謀，只不過是家道中落，一心要變賣東西？」
我也起了疑心，不說話。
蘇眉又說：「但沒有錢卻又請得起丹尼爾這樣的人？還有他背後那伙人，真叫人奇怪。」
我制止她：「噓，有人來了。」
丹尼爾攙扶著一位夫人走進來，咦，不是說老太太？眼前這位夫人不過四十許人，眉目娟好，楚楚動人，一身黑色緞子唐裝，有著楚楚的風情，但身體似乎弱不禁風，走路如古代美女一樣要人扶持。
他們走進花廳，站定，身後一位白衣黑褲的傭人走上前來，放下手上端著的藤椅，鋪好錦墊，服侍夫人坐下。
我跟蘇眉都鬆口氣，畢竟還剩下一個傭人，境況還不算太壞。
夫人坐定，看看傭人，傭人馬上走進內堂，想是準備茶水。她又看看丹尼爾，丹尼爾咳嗽一聲，道：「兩位雖是西域先生的代表，但老夫人的話，是必需問他才清楚的。」
蘇眉說：「西域先生有要事在身，我們可以代為轉告。」
丹尼爾搖頭說：「他自己的事，可能不會跟諸位說。」
蘇眉的神情馬上變得像是在詢問：不跟我們說，難道跟你們說嗎？
我心念電轉，開口道：「西域先生使用寶瓶的時候我們也在現場，所以，如果老太太想知道詳情的話，可以問我們。」
此語一出，絕料不到這兩人的反應如此之大。
丹尼爾「啊」的一聲，神情古怪，似乎不太相信。
夫人卻一下子站了起來，問：「那有沒有出現奇蹟？」她的聲音是優美的，但略帶沙啞，分明是一位上了年紀的老夫人的嗓子。
我詫異地望著她。
她卻更情切地問：「奇蹟有沒有發生，西域有沒有看到過去？」
原來她作為主人，竟也不曾確認這一點，這真是對買賣極不負責的行為。
我盯住她：「請問閣下就是瓶子的主人，老太太？」
她「哎」了一聲，苦笑道：「你們火眼金睛的，我不過換了皮沒有換心，怎麼瞞得過你們。」一句話，等於自承了身份。
我反客為主：「老太太您是寶瓶的主人，難道不曉得瓶子的作用嗎？」
老太太似泄了氣，緩緩坐下：「當年我先生臨終前留下這瓶子，矚我萬一的時候使用，我卻鬼迷心竅一般把它給變賣了……現在，想贖回也不可能了。」
「萬一的時候？什麼意思？」
老太太也不看我們一眼，緩緩道：「事情說出來你們年輕人都不肯相信，但在我們那個年代，我們都相信天命不可違。我先生離開我，是上天註定，他說回來接我，也是上天註定……」
她紅顏未老，但聲音蒼老，似一幽靈娓娓述說前生事，好不詭異。
老太太原姓洪，大家閨秀。爹爹把她許配人家時她才十七，心裡有點不願意。那年輕人生得十分英俊，但個子很小，只她一般高矮。
爹爹說算命先生說全城就他一個年輕人生就貴格，與眾不同，但她才不管他貴不貴格呢，要不是新婚那天他逗她笑了起來，興許她就不讓他進新房。
不過她終於越來越依賴她的夫婿。他真是一個心思剔透玲瓏的人，看得穿人家心裡想什麼，喜什麼，怨什麼，有他在身邊，誰都會安心定氣做好事兒。
她爹的生意越來越好，他們的日子也越過越甜蜜，一晃就是十幾二十年。唯一美中不足，就是沒有子嗣。幸好她的兄弟很爭氣，一下一個準兒，早就兒子滿堂。大哥的兒子還娶了洋女子，生下個洋孫子來，就是丹尼爾。她爹爹樂得兒孫繞膝，也就沒有催逼他們要孩子。
又是幾年過去，一天她突然叫起來，她在鏡子里看見自己居然早生了一根白髮，他過來，細意安慰，她才發覺，她的夫婿，這麼多年竟從未老過。她撒嬌說我不依不依，怎麼你就不會老呢。
他安慰他，眉間卻是憂色，對她說：「大限已到。」
她大笑：你口吻好像大戲台詞。
他滿臉沉痛，只寒著臉不語。
她笑著笑著，忽然害怕起來，一把抱住：不要嚇我，沒有你我怎麼活？
他強作歡容：我們也來定個白首之約，但必須定在五十年，五十年後，我必回來尋你。
她悲痛，不要不要，五十年太漫長，只爭朝夕。
他撫她頭髮，傻瓜，中國人不是有句成語「天命難違」？
昱日，他在家中無疾而終。只留她一錦盒，盒內一古瓶，一簡訊，信矚她要等他，若相思難耐時可扔碎古瓶，看到時光倒流。
她珍藏古瓶，無數個夜晚孤枕難眠，但她捨不得，見過一次，一次以後呢？是不是還要承受更深的刻骨相思？
五十年太漫長，她也不知道自己能不能活得到，儘管他臨去時信心十足，信譽旦旦。她帶著古瓶嫁了人，又離了婚，爹爹留給她的財產沒了一半，磕磕碰碰中她明白誰是她真正想等的人，於是靜下心來等，哪怕老死。而時間越是迫近，她越是情怯，自己年華老去，牙齒也掉光了，萬一他一如當年那般翩翩年少呢，怎會認識眼前這白髮老嫗？
她寧願自己等不到，也不要他見到她老去的容顏。真奇怪，人心如此，你期待一樣事情久了，就算明知不可能的事情好像也會成真。更何況，他的表情那麼認真，君無戲言。
而她最不想到的五十年終於到了，她的心慌得不得了，整天只是想他見著自己老去的樣子會怎樣。
「縱使相逢應不識」，她情何以堪。
還是侄孫給她出主意，老太太可以去整容。
她不相信金錢可以買青春。
丹尼爾使她相信。
但青春需要一筆很大的金錢，老太太，她已經是老太太了，手頭的積蓄已經不多了，她還想保留著等他回來過日子的，不可能揮霍掉。
丹尼爾就說：可以把瓶子賣掉啊。反正他也快回來了，而且從沒有聽過這麼奇妙的寶物，很有可能不是真的，賣掉大掙一筆多好。
假如是假的不是害人么？
所有的生意都有風險，假如是真的，區區十萬塊錢肯定有賺，時光倒流，有誰試過？而且買這個來消遣的人肯定花得起這閑錢，這點錢對他們來說不算什麼，對我們卻是救命錢。
丹尼爾打動了老太太，她出售了瓶子，換取了青春，不，準確來說，是換得了青春的軀殼，但她的心卻無法換去。
她開始後悔，她居然不能做到優雅地老去，更為嚴重的是，他沒有來接她。
他沒有來尋她。
沒有來尋她。
他失約了。
她失去了為之煥容的悅己者，真是諷刺。
她想尋回瓶子，那是最後的希望，或者說，那是他留給她一個人的