一年的支教生涯眼看著就要結束了，孟緹和楊明菲或多或少都有些感慨。孩子們知道他們要走，都很捨不得，他們都很喜歡這兩位支教的女老師，又活潑還見多識廣。但不管怎麼樣，她們還是要回去的，等第二年開學的時候，又會有新的老師過來。
昌河是她能想像到的最美好的地方，是最好的世外桃源，孟緹覺得自己這輩子都不會忘記這裡。
離開昌河的那天，祝明送他們上大巴車，他跟兩人握了下手，又對孟緹說：「回去後，幫我轉告你家人，謝謝他們的捐款。『同與樓』大概明天春天竣工，到時候歡迎你們過來驗收。」
孟緹過了一會兒才想起「你家人」是說的趙家，她哭笑不得，費力地點了點頭。
學校的新教學樓已經在築地基了，操場也在擴大，這些都讓她覺得安慰。
在大巴車上顛簸的時候，楊明菲說：「以後很難再看到這樣純凈的天空了吧？」
「是很難了，大城市污染太嚴重。」
楊明菲把頭靠在孟緹身上，輕聲嘆息，「我真是很捨不得這裡，不想回去。」
氣氛有點傷感，孟緹拍拍她的肩膀，也靠了過去，兩人頭挨著頭睡了一晚。
回程的一路又花了足足四天的時間，在火車上的嗜好，兩個人根本不敢清洗，吃了就睡醒了就吃，下車時腿都嘛了。
平市天氣還是那麼炎熱，一下火車就像進了蒸籠，渾身都是汗。雖然兩人事先把不少衣服都寄回學校了，但行李還是很多，她們拖著行李箱，提著行禮袋，就像逃難一樣辛苦地從火車裡擠出來，站在站台上，明晃晃的陽光透過遮陽棚的縫隙照著熙熙攘攘的人群，那是可以把正常人逼瘋的炎熱。
孟緹和楊明菲對視一眼，不約而同地苦笑。
「咱們在北疆待得太久了。」
「嗯，昌河的夏天最高氣溫不過三十度。」
「持續時間也不長。」
「現在怎麼辦呢……」
「不知道。」
兩人毫無意義地發著感慨，深吸一口氣，正準備衝進那片炎熱中時，孟緹的手機卻響了。
這是她在北疆的號碼，她摸出手機看了看來電顯示，說道：「鄭大哥？」
電話那邊是熟悉的聲音，「阿緹，你下火車了吧，在火車站哪裡？」
孟緹一怔，「咦？」
「我估計你大概是這幾天回來，所以打電話給你們學校，那位祝校長說你的火車是今天到。」鄭憲文解釋完，又說，「我在二號出站口。」
「我們也是，馬上就從出站口出來……啊，我看待你了。」話音未落，孟緹看到鄭憲文了。他站在檢票口，對他們揮手。
楊明菲「咦」了一聲，「阿緹。你讓他來接站嗎？怎麼之前沒說呢？」
「我沒跟任何人說我今天回來。」
「那怎麼回事？」
說話間兩人已經到了檢票口，沒工夫再說什麼，孟緹打起所有的精神去應對鄭憲文。
他穿著休閑服，和一年前想比，似乎沒變什麼，頭髮比以前的略短，青鬱郁的，看上去更精明幹練。
孟緹說：「鄭大哥，謝謝你來接我。」
「怎麼跟我這麼客氣。」
「你今天不用上班嗎？」
「請了假的。」
他的車就在停車場入口，他把兩人的行李放進去的後備箱，孟緹猶豫了一下……兩人都坐在後排的話，那就太不禮貌了，於是她坐上了副駕駛的位子，楊明菲坐在後排。
車子里很熱，開車空調也不能很快降溫。鄭憲文一邊開車一邊問：「明菲，你也是回平大嗎？有什麼打算？」
楊明菲點頭，說了她和孟緹的計畫。她已經聯繫上了在平大讀研的大學同學，準備在同學那裡擠著住幾天，等託運的行李寄到後，就托老師開個後門，把行李搬到下學期他們將要入住的新寢室去，然後她就可以放心回家過暑假了。
鄭憲文說：「如果同學那裡太擠的話，就過來跟阿緹一起住吧。」
楊明菲一愣，「咦？」
孟緹看著窗外的車水馬龍和高樓大廈，一直沒說話，此時才說：「鄭大哥，具體等我們辦完手續再說，麻煩你先送我們回學校吧。」
兩人回到學校就頂著烈日去院辦辦理學籍，研究生入學等相關手續。院辦的林老師跟兩人都熟，一邊往計算機上輸入學生資料，一邊說：「我們問過了，昌河教委對你們挺滿意。不錯，給學校爭了光。」她說著交還了資料，「還好你們回來得早，明天學校就放假了。過會兒打電話跟你們的導師說一聲回來了。」
人是熟悉的，口音也是熟悉的。楊明菲感慨：「唉，還是母校好，一切都那麼熟悉親切。」
孟緹想。這裡不但是她的母校，還是她成長的地方。
楊明菲握住她的手，「我去找同學，不跟你們一起了，她還在宿舍等我去吃飯呢。你跟你鄭大哥好好談談，把話說開了，總沒有壞處。你以前是多開朗的人啊，跟以前一樣吧。既然打算回校讀研，你就應該想到了，這躲不開的。」
教職工宿舍區跟她去年離開時一摸一樣，炎熱的夏天，花壇里的花兒開得正好，清澈的池塘里依然有魚游來游去，這景色和無數次夢裡所見的並無差別。她仰起頭看了看自家的陽台，那盆曇花靜靜地呆在那裡，依稀長了兩個花骨朵，又是一年一度曇花盛開的季節。
人在幾千公里外的北疆時，什麼都不用多想——空間上的距離感是最強大的。有時候比時間上的距離感甚至死亡還有強大。對於那些影響了她十幾年的親人朋友，只有距離才能阻止他們的影響力。可一旦回來，回到熟悉的城市，就需要面對最現實的問題。
「鄭大哥，我爸媽……回來了嗎？」
「沒有，他們還在美國。」鄭憲文知道她想問什麼，「一家人都挺好的 ，你的小傻子，孟以和都會說話了。」
孟緹遙想了一下孟以和和小朋友說話的樣子，不動聲色地呼出一口氣。
有花有草綠樹成蔭的地方涼快多了，鄭憲文把她家的鑰匙給她，孟緹搖頭拒絕，心平氣和地開口，「鄭大哥，謝謝你送我到學校。不過，我不會上去的。鄭大哥，我跟同學約好了，去她宿舍住。」
鄭憲文本來準備去開後備箱拿行李，一聽這話手停住了。他臉色都沒變，「沒關係，不願意回家的話，那就去我家好了。上樓吧。」
孟緹眼皮一跳，怔怔看著他。他回答她的話幾乎沒有疑慮，好像早就預料到她想說什麼似的。
她心想去鄭家和孟家壓根就沒有區別，抿了抿嘴角，艱難地擠出一句話，「我不想給伯父伯母添麻煩。」
鄭憲文毫不猶豫地說：「算不上麻煩，多一雙筷子而已。你不願意去我家沒關係，我能理解。那去我住的地方，不在學校里。」
孟緹再次嚇了一跳。
「啊？」
鄭憲文瞥她一眼，「上車。」
「可是……」
「可是什麼？」鄭憲文平靜地開口，「第一，我不會收你房租；第二，我只是暫時提供住處給你；第三，開學後你回研究生宿舍住，到時候我不會幹涉；最重要的一點，孟緹，你可以狠心地跟我們不相往來，我做不到。」
陽光從樹枝縫隙中漏下來，鄭憲文的臉半明半暗的，孟緹心口難受，搖頭，「我不是這種人。」
「既然不是，那就去我哪裡。」
鄭憲文的表情柔和下來，那是孟緹所熟悉的寵愛的表情。她沒有再說什麼，順從地上了車。
再次來到鄭憲文的屋子，是半個多小時之後的事情。她記得第一次來的嗜好，只覺得客廳很大，光線很好，裝修地非常好。現在才發現這屋子本身也驚人，一百多平方米，二室二廳的格局。鄭憲文把她領到略小的一間卧室，幫她放好行李。卧室的床很新，床單褥子都是新的，她有一種窺見秘密的微妙感覺。
「阿緹，我出去叫外賣。你想吃什麼？」
孟緹想了想，「隨便吧。」
她把衣服從箱子里拿出來，去洗了個澡。走到客廳時，聽到鄭憲文打電話點菜，全是她最喜歡的菜，她心裡複雜的心情，簡直無以言說。她在北疆想好在招數毫無用武之地，被鄭憲文見招拆招地全部打散。
過了一會，外賣送到了。鄭憲文招呼她去吃飯，她規規矩矩地在飯廳坐下，舉手投足之間有點局促。菜色很豐富，做得也精緻，甚至還有半隻烤鴨，香味使人垂涎欲滴。送餐的盤子異常精美，這頓飯絕對不便宜。她沒想到回來的第一頓飯是在他這裡吃的。
鄭憲文幫她卷著烤鴨，「你頭髮剪短了不少。」
「在北疆的時候剪短的，為了方便。」
「你瘦了很多，這一年還好吧？」
孟緹頓時眉飛色舞，「非常好，昌河是個很漂亮的城鎮，學生們也很聽話，東西特別好吃。嗯，雪山草地沙漠戈壁，我算是一次性看到飽了。」