孟緹在圖書館裡安靜的過完了在北疆的暑假。自孟徵走後，她把手機號換成當地的號碼。然後一個個發簡訊發郵件說自己換號了，坦坦蕩蕩，沒有任何隱瞞。但實際上卻沒有什麼人聯繫她，除了王熙如的電話，她的手機基本上沒有想起過。好像所有人都鐵了心不跟她聯繫。
接近兩個月的暑假足夠的長，她備好了課，寫好了教案，偶爾幫人做做翻譯論文的兼職賺點外快，還時不時去祝明家蹭吃蹭喝，過得很是充實。
阿納經常給她找事做。她家裡有著大片的葡萄園和棉花田，她沒有正式的工作，一直在果園幫忙。七八月間正是葡萄收穫的季節。孟緹於是欣賞一個星期的絕世美人，花了一個星期跟阿納去城外的葡萄園摘葡萄曬葡萄乾，吃葡萄一時沒個節制，吃得簡直不想再提，甚至想到這兩個字都覺得牙酸。
阿納對她的勤勞很讚歎，說她看起來是養尊處優的大城市的小姐，結果完全不是。孟緹也不說什麼，抿著嘴角就笑。
總之，是頗不寂寞的兩個月。
等到這個漫長的夏天過去，新學期開始了，孟緹的教師生涯也算開了個頭。
身為老師的首要責任，是傳道授業解惑；第二個責任，就是被人觀看。
昌河鎮子小，學生的人也少，整個初中部三個年級，每個年級兩個班，每個班四十餘人，孟緹擔任初一的數學老師，楊明菲則擔任初二的老師，沒有升學的壓力，兩人任務比較輕鬆。原以為剛上初中的孩子，叛逆心多多少少是少不了的，畢竟十歲出頭的孩子是最暴躁逆反；結果不是這樣。北疆的孩子比起大城市的孩子，非常淳樸善良。
孟緹這輩子的很長時間都是在跟老師打交道，但輪到自己佔到講台上，就是另外一種感受。她並不怯場，在幾千人面前演講都很從容，但講台下一雙雙渴求知識的眼睛讓她深覺震撼。
她來北疆支教，沒有什麼偉大的志願和光輝的理想，跟「高尚」兩個字更沒什麼關係，無非是找個安靜的角落躲起來。就像是被逼迫著走上了某條路卻發現道旁的風景絕美，責任心油然而生，並且日復一日膨脹加劇。
她備課仔細，上課相當很生動；耐心也很好，私下輔導的時候態度很好，作業批得比誰都詳細；甚至連電腦老師都兼任了，課外活動時教學生上網搜資料，了解熟悉電腦，必要的時候貢獻出自己的筆記本放電影給學生們看。
終日忙忙碌碌，所有人都覺得她老師當得得心應手。孟緹自己也很高興，人一旦有件事情做，人的精神狀態就會好轉。
期間唯一的意外，是丁雷來的電話。
那時是開學後不久的某個周末，她坐在祝明家的葡萄架下，等著阿納叫她一起出門去農場，丁雷的電話就不期而至。那時候她恰好換上以前的手機號碼查看有沒有簡訊，結果手機瘋狂的叫起來，彷彿是昭示著電話那頭的怒火。
孟緹想了想，還是接了電話。
年輕的男生在電話那頭暴跳如雷，「王熙如去哪裡了？她居然騙我！她說等我上大學的！她居然悄悄出國了！一點口風都沒有留給我！不是我到你們學校去問，你們還要瞞我多久！」
孟緹皺眉，冷冷道：「丁雷，如果你再用這種口氣跟我說話，我馬上掛電話。」
這句話神奇地有了效果，電話那頭的脾氣小了一些，但還是怨恨不減：「我打了你足足幾個星期的電話，今天才打通！」
孟緹頓了頓，開口，「丁雷，你就不想想熙如為什麼這麼騙你？一味的發脾氣有用嗎？你就算把學校都翻過來又怎麼樣？她已經走了，」低沉壓抑地呼吸傳來，孟緹不待他開口，又說：「緣木求魚終究行不通，好好念你的書，也許你可以跟她站在一起。希望你聽懂了我的話。」
她掛掉了電話。每次跟丁雷說話，都異常疲憊。
她不是不震驚的。王熙如雖然一直說瞞著丁雷，但她也沒想到她做得這麼決裂。兩三個月前，她遭遇了人生的變故，大腦一片混亂，確實無暇再去問熙如和丁雷的情況。
手機忽然又響起來，是陌生的號碼。她想不到是誰，有幾秒鐘時間，腦子裡閃過「怎麼這麼多人找」順手摁下，清脆地「喂」了一聲。
電話那頭沒有聲音，有微弱的電流噪音，說明也沒有掛掉。孟緹以為是信號不好，再「喂」了兩聲，說：「你是哪位？我說話你能聽到嗎？」
那邊的沉默和磐石一樣頑固。
「……還是聽不到嗎？那我要掛了。」
孟緹無計可施，正要掛機，阿納已經從屋內出來，拍了拍她的肩膀。
「阿緹，咱們可以出門了。」
「啊，好的。」
孟緹扭頭看著阿納，阿納美麗的容顏讓她的心情有了巨大的好轉，因為連續兩個電話帶來的些微焦躁也很快消失殆盡。她關掉手機扔進挎包，彎下腰提起腳畔的旅行包，跟著她一起朝城外的葡萄園走過去。
西域的九月，陽光正好。
日子過得如此充實，時間就像流水一樣的過去了。等到再一次感覺到時間來臨時，秋天已經來到很久了，冬天正在招手。北疆的冬天來的比別處早，秋天大踏步的走掉，十一月後已經有了寒冬的苗頭。城內的樹木凋敝，脫落了葉子，把自己打扮成可憐的小姑娘。
中期考試後，趕上當地的某節日，學校放了三天的假。孟緹和楊明菲得了假，跟著學校的其他老師，去了一趟哈格爾市大採購。中巴車行駛在空曠原野上，來時所見的綠色草皮也消失殆盡，風刮進車廂，每個人都緊了緊衣服，無比確信的意識到：冬天真的到來了。
哈格爾市如果在內地就是小城市，在北疆是中等大小的城市，建城也有百餘年歷史，毗鄰塔基河，城市分為老城區和新城區。老城區有著無數頗有趣味的小巷子，保留著大量的北疆傳統建築和風俗習慣，走一路就飄一路烤饢的香氣；新城區則相當現代化，很多人都是在新城區工作，下班後回到老城區住宿。
孟緹和楊明菲在城市裡逛了一天，在老城區的小家庭旅館住了下來。對兩個窮老師而言，家庭旅館相對便宜，並且也很乾凈。
兩個人吃了點手抓羊肉當晚飯後，孟緹買了幾本雜誌上樓。她已經很久沒看過雜誌了，在昌河，只有一個很小的報攤，看不到什麼雜誌。兩人在昌河這段時間，娛樂活動很少，住處自然是沒有電視的，網路時好時壞，幾乎與世隔絕。
很久沒有進行行走一天的劇烈活動了，楊明菲趴在床上津津有味地看電視里，正播放著一則娛樂新聞。她對電視電影一直很熱愛，娛樂明星更是如數家珍，基本任何電影，只要瞄上一眼就能告訴你是哪部電影，八卦水準極高。
孟緹靠著床看雜誌，奈何電視的聲音實在太大，她頭疼地忍不住抬起頭，瞥了一眼電視，恰好看到了某個娛樂訪談節目的片頭，隨後講解聲隨之響起。
「電影《故國》已於日前拍攝完成，將在新年檔公映。現在，該劇導演陳復帶著劇中主演為此劇展開宣傳……」
三十多歲的年輕電影導演帶著英俊的男主角男配角，美麗的女主角出席某個娛樂訪談節目。這片子的演員都是最紅的青年演員，受到的關注可想而知，現場的掌聲不斷。然後在兩位主持人的帶領下，進入了訪談階段。
這劇的男配角是楊明菲的偶像，她看新聞看得兩眼發亮，握手成拳：「真是聲勢浩大的宣傳啊，我頓時有了興趣了。新年檔的話，我過年回家一定要去看。」
孟緹沒有搭話，眼睛還盯著屏幕，現在切入了《故國》的片花。起初是陰暗的色調，黑白鏡頭剪出了女人的側臉，美麗的臉蒙在頭巾下，半明半暗的晨光中，臉色蒼白沒有血色。她坐在人力車上，懷裡抱著箱子，人力車穿過熙熙攘攘的街道，走向擁擠陳舊的江邊碼頭，長鏡頭忽然一轉，給了一幕江邊的全景，就像小說里形容的那樣——
天色未明，江邊風寒霧重，碼頭上的吆喝一聲連這一聲，挑夫擔著一擔擔貨物在霧中上上下下；擠擠挨挨的商船亮起了各自的油壺、電石燈和汽燈，如繁星閃爍在江岸閃爍；船上亮著萬盞明燈，江邊的懸崖，杉木杆子撐起了一幢幢木樓。
楊明菲眼睛沒從電視上挪開，忽然開口，「孟緹，我記得你很喜歡這部小說原著吧？如果你放假不回家的話，去哪裡看電影呢？」
孟緹心神都不在這裡，隨口說：「總會有辦法的。」
所有的電影訪談，都有一個基本的邏輯，就是不遺餘力的宣傳和吹捧。主演和導演侃侃而談，敘述著對電影里角色的理解，這樣一通閑聊，話題很快回到原著小說上。
《故國》這部小說講述的是二十世紀初，亂世里一對兄弟的故事。兄弟兩一直相依為伴，甚至愛上同一個女人，但最後卻走上不同的道路。這是范夜最長也是最帶著歷史沉重感的小說。故事情節孟緹可以倒背如流，也是她最喜歡的作品之一。
主持人問導演：「陳導演，其實我跟您一樣，也是范夜的粉絲，這本小說真