透過車窗玻璃看看出去，高速公路旁草木凋敝，清清冷冷，一點點沒有化盡的殘雪懶洋洋的躺在地上。平整的田地一眼看不到盡頭，三三兩兩的鄉村小屋如同電影膠片那樣翻卷著滾過去。明明跟昨天從鄉下回來看到的景色相差無幾，可看上去，不知道為什麼，就顯得柔和多了。
早上看到趙初年開車來接她時，孟緹很是吃了一驚。他解釋說為了出行方便，所以租了車，過年的時候，回鄉探親的人格外的多，而大巴車人多得要命，會有總總不方便之處。所以趙初年租了車，請了位有經驗的司機開車送他們去應山寺。
剛剛下過雪，地上濕滑，司機開車開得很慢和謹慎。她收回視線，看了看前排的司機，又側頭看了看坐在自己身邊的趙初年，他正潛心研究膝蓋上的交通地圖。孟緹也湊過去，挨著他的頭看了看，地圖上縱橫交錯。
這樣複雜的地圖使得孟緹想起昨晚的那副色澤斑斕的撲克牌，「撲哧」一聲笑了。
趙初年基本看的差不多了，折好地圖放在一邊，問她，「笑什麼？」
「昨天晚上我們不是玩牌了么，」孟緹揉了揉疲倦的眼睛，「可鬱悶了。王熙如那個弟弟打牌太厲害了，我們輸得鬼哭狼嚎的，好在後來贏回來了。」
「你們玩什麼？」
「拖拉機，拱豬什麼的，」孟緹說起牌局，「誰說學數學的玩牌好啊，我跟王熙還真是不行。我們都挺懶得計算，一切行動聽直覺。」
「下次我教你，玩牌雖然需要考運氣，但其實也還很簡單。」
孟緹不甚確信地看著他，「呃，你很厲害？」
趙初年彷彿想了想，才氣定神閑開口，「我基本沒有輸過，只要記牌就可以了，如果下次玩牌，我當你的參謀。」
孟緹點頭，「好。」
車子最後實在應山寺所在的應山山門初停住時，時候已經接近中午了。陰霾了一個上午的天氣變得透明起來，太陽從雲層後路出紅彤彤的臉，路邊榆樹紙條上掛著的殘雪在陽光下閃閃發光。
應城附近大部分地方都是平原，只有視線的盡頭會存在一兩處低低的丘陵，還有幾處小小的屋子，大概是個小鄉村，因為距離遠，神色並不分明，彷彿淡墨畫出來一樣水墨山水圖，純粹寫意，細節並不真切。
而在這蕭索，甚至可以說荒涼的平原後方，矗立著他們此行的目的地應山。那基本上是一座睡著了的山，所處極其偏僻，仰頭看去，寒山冷樹，石塊嶙峋突兀，沒有亭間，也瞧不到任何人影。
孟緹醒過來的一瞬間，陡然看到這樣一座高山，那種奇峰突起的感覺讓她愣是獃滯了幾秒，才笨拙的從趙初年懷裡坐起來，下了車。
趙初年提著那個裝滿零食礦泉水的布袋下了車，又跟司機說，請他去附近的鎮子上吃點午飯，然後三個小時後開車回來接他們。
那位沉默寡言的司機點了點頭，對兩人揮揮手：「好好玩。」
車子很快絕塵而去，消失在拐角的叢林後，孟緹總算明白趙初年來了一大堆食物的用意了。
她忍不住「撲哧」一聲笑了，「趙老師，你是帶我這個大人來春遊嗎？」
趙初年拉過她的手：「走吧。」
雖然已經是正月，可春天還是遲遲不至。這一片山林依然屬於冬天，無聲的沉默著，天空明朗、湛藍無邊。凜冽的風從遠處吹來，有節奏的擊打著林中的一排排栗色樹榦。因為天氣寒冷，樹被凍得瘦瘦弱弱。
道路其實也有兩三米寬，是最原始的泥土路，高低不平得厲害，看得出很清晰的車輪碾過的輪胎痕迹。趙初年解釋說：「前幾天這裡下了場雨，車子一直都上不去。昨天又下了雪，我估計就更上不去了，果真如此。應山寺就在就在半山腰，走上去大概一個多小時。」
孟緹詫異，「走路沒有關係的。趙老師，你剛剛來吧，什麼時候把這些細節打聽清楚的？」
「只要有心，總會問到的。」趙初年眨眨眼，說得輕鬆。
兩人並肩而行，說笑著，沿著盤旋的山路一步步的走上去。山路都凍僵，也不知道通到哪裡。孟緹也不在乎，跟在趙初年身邊。她從小到大雖然養尊處優，但也絕不是會叫苦的人，大部分時候都能自得其樂。
這條粗糙的公路每千米都會有快簡陋的指示牌，落標都是考古隊。
「沒想到還有考古隊都在，也不知道發掘出什麼好東西。」孟緹充滿嚮往。
「據我所知，才開了個頭而已。」趙初年說，「過幾個月再看成果吧。」
長時間的行走，身體很快的熱了起來。她想脫大衣被趙初年制止，只好退而求次的挽起袖子散熱，然後抬起一截蓮藕似的胳膊，朝附近的低矮灌木中的某一處指了指。
「那是什麼？」
趙初年順著她的手指的方向看過去，「好像是碑，過去看看。」
這附近的還算平坦，長著一地野草和小小的灌木；灌木枯萎，只剩下栗色的小枝條，野草偶爾從地上探出一點頭，那塊長長黑色的長方形碑石就歪歪斜斜地生長在地中，用手指一拭，文字基本可辨。小小一塊石碑讓這座本來沒有溫度的應山忽然鮮活起來。
孟緹蹲下，吹了吹碑石上的灰，一個字一個字辨認起來。
「……林泉糾合之勢，山川表裡之制，抽紫岩而四絕，疊丹峰而萬變。連溪拒壑，所以控引太虛。潮將旭日爭光；都城百雉……」
她停了停，伸手撫摸石碑，吹風日晒千年的石碑冰冷而厚重，不以外物為喜為悲。帶著沉重的歷史印記，顯得木訥和沉穩。
「趙老師，這個字念什麼？」
趙初年從她頭頂上彎下腰去，因為殘缺不全辨認了一會，才說：「估計是甍，屋頂的意思。」
孟緹磕磕絆絆地接著念下去，「神姿滿月，疑臨石鏡之峰；眾馥揚煙，似對香爐之岳。信可下清人境，上配天都……呃，這個是？」
「桷。韓愈說，細木為桷，就是這個字。」
孟緹「唔」了一聲，很受教地點頭，「趙老師你不愧是文學博士呢。你覺得這篇碑文怎麼樣？我覺得文采斐然，還寫得蠻好的。」
「還是駢文，有六朝遺風，」趙初年說，「估計是南北朝隋唐時期的碑了。」
「啊，那是珍貴的歷史文物，怎麼就這樣扔在地里呢？」
「考古隊人手不夠，估計還在發掘寺廟裡的文物。這碑也在這裡一千多年，多幾天也沒有關係的。」
她念完了整篇碑文，拿出照相機將這塊石碑前前後後的照了個遍，方揉了揉蹲得發麻的雙腿站起來，就被趙初年握住了手。
「好看的在上面。」
「嗯，」孟緹歪著頭想了想，「趙老師，你真是百科辭典，跟你在一起什麼都知道了。」
趙初年側頭，目光眷戀地在她臉上停住，微微笑著，連唇線是溫暖的，「所以，那就跟我在一起吧。」
孟緹抿著嘴「嗯」了一聲，任憑趙初年握住握住她的手，同時用力反握住他的手指。陽光從身後照過來，照出了挨在一起的兩個倒影。
到達應山寺的時候，首先看到的，卻是欲飛如雲的的獨特飛檐，然後一拐彎，首先看到吃驚山中居然有這樣一塊大平地，再看到了那座古老而高大的寺廟，比她想像的應山寺大得許多，牆身漆黑，門窗可見隱約的硃紅色，森然肅穆；最前方的外牆是塌毀了一大半，散了一地的磚塊和腐木。
孟緹震驚，「啊」的一聲叫出來，「好高！」
「的確非常高。」趙初年也是第一次見到這座寺廟的真身，效果遠非電腦上的圖片可比。
寺廟周圍是一圈高大的樹木，走進了才發現，有些樹粗得兩個人都合抱不過來，百年歷史應該少不了。有風吹過樹林，落下窸窸窣窣的雪。
她在路上就脫掉了大衣，現在才覺得冷，趕緊重新穿上；趙初年伸手把她被壓在大衣下的頭髮取出來，又握住她的手走向穿過樹林，踏著石板小路走向寺廟旁的密林之中。
「啊，趙老師，這是去哪——」話沒出口已經明白了，「考古隊住在這裡啊。」
密林中原來有個一面是牆，三面是房的古老院落，青磚墁地，外圍的幾棵大樹老老實實的罩著院子，簡直是渾然天成的天棚。
入口處有的木門旁則豎了塊藍底白色牌子，寫著某大學考古隊。
孟緹這時才恍然大悟，「趙老師，這不是你母校嗎？」
「對的。」
推門而入，小小的院落里有個天井，擱著木板，有個瘦瘦高高的年輕人正把被子鋪在板上篩，陽光落下來，暖意融融。
孟緹「咦」了一聲，那年輕人已經回過了頭，發現他們，露出了顯而易見的喜色，叫了一句「表哥」，朝他們奔了過來。
在這樣的窮鄉僻壤居然也能遇到熟人，這件事是世界上最不可能的小概率事件，這樣莫名的狀況讓孟緹摸不著頭腦，扯了扯趙初年的衣袖，「啊？你認識？」