冊後大典當日，京中是冬日裡難得一見的晴空萬里，白雪遍灑宮城內外，殿角上的冰柱根根剔亮非凡。
一大早便有北境飛報傳至京中，報曰狄念率軍渡河連破數城，生擒向得謙及其宗室子嗣，北戩大軍余部大駭，多有繳械投降者，北戩京北諸州府未下者不及十座，大平全勝之時不及須臾。
沈知禮一入宮門便遇到了宮人來稟此事，來者又雲狄念已策軍親自押送向得謙及其宗室子弟回京，皇上以狄念此番居功至偉，拜其為左金吾衛上將軍，權領殿前司侍衛親軍指揮使一職，於她亦有敕封誥命之旨，稍後即由外廷擬詔除授。
她在宮門處怔立了一小會兒，遂微微笑起來。
一想到他眼下正策馬行於千里之外的冰雪之原上，心中便一陣緊。是沒想到，他會這麼快便擒了向得謙，又會怎麼快就能回京來！
她心中花兒開了一地，邊往前走邊問人道：「皇后可是起身了？」
宮人點頭，「四更一過就起了。皇上眼下人在西華宮，沒人敢去打擾。說是待冊典前半個時辰，再傳人進去伺候皇后。」
沈知禮足下一滯，細細一想，轉而又笑，道：「如此也好。勞煩公公帶我去哪個偏殿耳房暫候著吧。」
西華宮中帳子未撩，一殿暖熱，香氣撲鼻。
她擁著錦被躺在床榻間，身子被他摟在懷中，一頭長髮縈繞二人肩頸，臉龐有一點紅。
自北境歸來，京中的政務亦是撲山倒海般地壓了來，之前他連著好幾夜都宿在睿思殿中，未曾到西華宮這邊來。
像是覺得她無論如何都沒法兒再離開他了似的，如今她名正言順地住進了這西華宮後，他倒不再像從前那般總要逮個機會就與她纏綿不休。又因劉德中早先之言，他便強要她在宮中好好歇養，不得夜裡不睡陪他理政，為了不擾她好眠，自己批完了摺子後也就直接宿在睿思殿。她拗不過他，便只得依了他，橫豎這段日子為了這冊後大典一事，她亦疲累得很。
昨夜她睡得早，不知他後半夜什麼時候來的，今晨一醒，赫然發現自己正枕著他的手臂，才剛一動，就將他驚醒了，又一把被她緊摟住不放。
這是失而復得後的患得患失，她又何嘗不是如此？
明明知道二人此生都不可能再生離死別，但又偏偏害怕將來一日身邊的這個人又會不在。
「孟廷輝。」他抱著她，聲音略含懶意：「你可知我有多愛你？」
她耳骨一震，下意識地以為他是沒睡醒在夢話，扭頭去看，卻見他雙眸湛明地注視著她，不由埋頭，小聲開口：「嗯。」
他一下子笑出聲，將她摟得更緊了些，親親她的額頭，又親親她的臉頰，握在她腰間的大掌也開始不規矩地向上游弋。
她急忙攔他，臉紅著道：「你且先等等，我有一事這幾日都沒得機會告訴你。」
他挑眉，等她直言。
她定了定神，語氣淡淡道：「前幾日劉德中來診脈，說我有孕了。」
他半晌無言，臉色也沒變，只是擱在她腰間的手有些僵。
她抿唇輕輕笑起來，拉著他的手往下些，按在小腹上，道：「這頭幾個月，你就算為了他，也得斂斂那張狂的性子，別總是不管不顧地就……」
他輕輕覆掌於她的腹部，像是撫摸著一件舉世珍寶一樣，良久才撐起身子，低頭輕吻了一下她的紅唇，低聲道：「我真高興。」
她抬眸，觸上他濃情不加掩飾的目光，知道他這貌似平靜的語氣後掩藏的是怎樣一番興奮與激動，能聽他親道高興二字，已是她所聽過他的話中嘴直白露情的了。
他高興的不是這天家終於有嗣相承，而是這是他與她的孩子，這是心甘情願因愛他而為他育養的孩子。
他想要緊緊抱住她，卻又害怕力道傷了她，便只能將她圈在自己懷中，一下下地親她的臉頰，「身子可會不舒服？」
她搖頭，「還沒覺得。倘是覺得不舒服了，我自會叫人來瞧，你也毋需記掛。」
他不理會她這話，她是他的妻，他怎能不記掛她的安好？
過了會兒，她在他懷中又笑起來，輕聲道：「也不知是男是女呢。」她睜大眼睛瞅他，道：「我想要個男孩兒，一定同你一樣英俊聰睿，文武雙全。」
他亦笑，「我倒想要個像你的女兒。」
她一下子不樂意了，蹙眉道：「不論是男是女，可都千萬別像我。」
他請捏她的下巴，「為何？」
她對上他這雙深如寒淵的眸子，抿唇道：「我沒你生的好看。倘是孩子像了我，可不就不值了么？」
他啞然失笑，「也就你說得出這種話！」
她一下子縮進他懷中，耍賴似地偎著他，不再言語。
他一眼瞥見案頭的一小摞摺子，不禁皺眉，攬著她叮囑道：「北面的事兒怎麼還往你這邊送？你往後不必管那些閑事兒，顧好身子要緊！」
因這分封一事，不少北面的官員要事都得由她斷決。她從前在朝中頗得年輕才俊們的追隨，此番北面降地甚缺能臣，她便破格擢撥了好些年輕有為的文臣去當大任，朝中老臣們也沒法兒說什麼。而寇軍既降，這封邑境中重編諸軍紮營築砦等事也需得費心思量，他前些日子與樞府的幾人商議出了些條呈，就待他忙完手頭的事兒在與她過目，誰曾想她又忽然懷孕了。
但不論怎樣，國中戰亂既平，他與她又是同心同德，將來還怕有什麼辦不妥的事兒呢？橫豎這天下是他的也是她的，將來更是她肚子里的孩子的，從此往後再也沒有何人何事能叫她與他分開。
她順著他的意思諾諾應付了過去，又道：「天都大亮了，你還不叫人來替我服那褘衣等物，一會兒倘是誤了朝會，可要如何是好？」
他這才起身穿衣，叫人來服侍皇后更衣梳妝，自己也未離殿，只是陪在她身旁看人給她穿那厚重褘衣，梳那高高的朝天髻，妝點那清麗的粉面紅唇。
宮人依他之言，從御膳房送了些吃食過來，又將他的袞冕取了來，服侍著他在這西華宮中穿妥。
她見他愈發逾規不像樣子，當下窘道：「當這冊後大典之日，你也不略避一避。」
他見人替她收拾的差不多了，遂端了一碗粥過去，仔細地舀了喂她，道：「一會兒朝會漫長，你也不能再同從前一樣不進水食。」
她臉紅著吞下一口，又小聲道：「還當著宮人的面呢，你……」
他知道她這在私下裡極其膽大，當著旁人卻又極顧體面的毛病，當下笑道：「偏就要讓人都看見。」
周圍宮女們皆紛紛垂首，抿唇無聲而笑，不敢有絲毫僭言。
朝會時辰快到時，外面有舍人來請，道朝臣百官已列位大慶殿，恭請皇上御駕入殿。
他依例先行進宮入大慶殿，而一直在偏殿候著的沈知禮則入西華宮來陪她，待晚些冊寶使來喧喚過後，便伴她一同升鑾入殿。
殿中極是安靜，她坐著坐著便有些覺得緊張起來，轉頭去望沈知禮，卻見沈知禮臉上滿是暖笑，由是又心安了些。
沒過多久，遠處宮殿間隱隱有百鳥朝鳳的絲竹宮樂聲傳來，繼而又禮部官員任冊寶使者前來，叩殿跪奏，訖請皇后聖駕。
沈知禮遂扶著孟廷輝起身，慢慢踱出西華宮，下階上輦，一路往大慶殿丹陛下行去。
自大慶殿內東門下輦，抬步上階，就見黃仗華蓋並立在側。宮人內侍們紛紛躬身行禮，內里絲樂聲更加清晰悅耳。
他就在此處等著她，看她一步步上來，然後笑望著她，朝她伸出了手。
她慢慢地鬆開了沈知禮的手，好像一霎那間再也不覺得有什麼可緊張的，坦然安心地將手放進了他的大掌中，紅唇彎起好看的弧度，對他輕輕一笑，隨著他的步子向裡面行去。
身邊的男子英俊挺拔，一身華服重袞獨有氣勢威儀，那層層密密的玄色袞紋與她身上這襲厚重繁複的深青色褘衣是如何相映成輝。
般配萬分。
這是她傾心愛慕了一生的男子，這是她與之生死不棄的愛人，這是她這一輩子都要與之甘苦同嘗、相輔相成、相守以共的夫君。
她為了他，從沖州女學走到京中朝堂，從佞幸寵臣爬至二府高位，罷庸臣、掌吏銓、改朝試、豎新黨、問軍務……在朝中心機算盡只為輔平他前進的路，在北地以命相搏只為這天下萬民一個太平，為了他的英明流芳寧可將一切責難之名盡數攪到自己身上，也依舊無怨無悔。
而今她終於能夠執他之手，與他比肩而立，享百官朝賀，萬民敬仰，一生一世做他的皇后。
內東門在後緩緩合上，他與她入殿的一剎，弘闊的殿上文武百僚紛紛跪地而叩，三呼萬歲之聲響徹宮城內外。
金色殿柱上風舞龍騰，他側身轉頭，回望向她，深邃的眼底儘是濃情滿付，低綿的聲音略顯孤冷：「可曾害怕過後世史官會如何寫你？」
她這才挪開一直注視他的目光，低