尹清微微點頭，「我本也沒打算在朝中掀這一出浪。大人一日未到舒州，此事便一日不可告白於朝中。倘讓皇上知曉，以其手段雷霆之勢，必不能容大人存活於世。」
她眼中忽而透出些光，轉而又逝，口中淡道：「是啊。」
外面天邊露白，晨曦淡掃窗櫞，有鳥兒輕鳴的聲音偶爾傳來。
孟廷輝起身，伸手捻熄了燈燭細苗，道：「時已不早，怕樞府會有人四處尋我，我先走一步。」
尹清注視著她，良久才又拾筆，重新攤開一張紙。
外面晨風極是冷冽，遠天青白雲霧一片混沌，半盞銀月尚未褪去，依舊掛在殿角斜處。
她走著，渾身上下止不住地發冷。
足下好似是柔軟雲端，一步一空，人像是一不小心就會栽下去。
不是不驚，不是不疑，只是驚疑亦無用。
自幼便想知道自己的父母是誰，卻不想有朝一日竟會從天而降這一脈血海深仇來。
她不敢肯定自己真是這等身世，可是她肯定與否，都已不重要。
那些亡國之恨破家之仇，那一桿桿銀槍一簇簇利箭，渾然拼就成一張遮天蔽日的大網，精準地朝她罩下來，令她避也避不開。
北地那數萬前朝遺民所聚之由，不過就是她這一個前朝皇嗣的名號。
是與不是，根本不是她眼下能自己說了算的。
可這世間又哪有什麼對錯愛恨是真讓人一語能了的。
她自有孤苦，每每夜深人靜時總渴望能像別的孩童一般依偎著父母，汲取那一點點溫暖。
但她此生中最刻骨銘心的一次溫暖，就是那一年的那一夜，那個少年寬闊有力的懷抱。
……若吾身可濟民，吾不所惜也。
北境烽火流寇致使多少人妻離子散，又有多少個孩童如同她當年一樣永失父母、再無可依可靠之人？為了報這一場亡國破家之仇，可真的值得賠上這萬萬百姓們的苦樂悲歡？
他的父王誅殺了她的父母她的宗親，可她卻因年少時那一個溫暖的懷抱而從此萬劫不復地愛上了他。
心甘情願的伏在他腳下，不計所報地為他付出，無論做什麼、無論怎麼做，她都絕無怨悔。
哪怕將來有一日讓她去死，她亦不會後悔。
這是多麼的諷刺。
那一夜雪山溫泉中他的話字字徹骨，在這初夏清風中於她耳側翻盪不休。
……我若動情，天地可鑒，江山天下是為證。
恍惚間又想起夜裡沈知禮才說過的話，皇上何其心冷，私情一向不足以亂國事。
只不知當此大亂之際，倘是他知道了她的身世，是要顧他的江山天下，還是要顧她？
她的心口麻麻的。
他是她的明主，更是這天下百姓們的明主，她不願與這江山天下，去爭這一個他。
從前的她為了他和他的天下，做什麼都甘願。
可這天下亦是百姓萬民的天下，如今倘為百姓計，她又如何不能再心甘情願地成全他一次？
……若她身可濟民，她亦不所惜也。
金陽光芒自雲縫中四射而出之時，她恰已走向睿思殿階前。
外面候著的宮人看見她來，忙過來相迎問禮。
她問人：「皇上可是起身了？」
宮人低頭答：「皇上一夜未寢，也沒人敢去打擾。」
她點點頭，也不著人通稟，便徑自上階去叩殿門，在外道：「臣孟廷輝求見陛下。」
裡面久無應聲，她便兀自推開殿門走了進去。
他在御案旁的矮榻上斜靠著，手中握著一本奏章，雙眸卻是微微閉起，眉間一片疲態。
她關門的聲音有些大，一下便令他警醒過來。
他觸目望見她在朝陽下的笑臉，眉間深褶才平展了些，低聲道：「不經通傳就私自入覲，誰給你的膽子？」
她朝他走過去，微微抿了唇，竟是直通通地在他身前跪了下來，垂首道：「陛下，臣欲出使北境以諮和事。」
他凝眸打量她，隨後便是一聲低喝：「你給朕出去！」
她紋絲不動，輕聲道：「陛下倘不允臣，臣便跪著不起了。」
他驀地撐身坐起來，周身全是怒意，冷冷道：「孟廷輝，你不要逼朕。」
「臣沒有逼陛下。」她抬眼望他，眸底清亮無暇，「眼下若要平北地安寧，必得暫緩北事而剿滅流寇；為國為民計，朝中非派文臣出使北境不可。臣忝列二府，豈能寢其位而不治其事？古相、方將軍所言皆是，朝中別無文臣能比臣更適合出使潮安北境。陛下不允此議，無非是怕臣於北境之上有個萬一；可金峽關如今為我軍所掌，臣倘至軍全，狄將軍勢必會內外護臣周全，不過是與北戩使議和罷了，又能有什麼事兒？陛下且放臣去北境二、三個月，待寇禍稍止，臣便立即回京來。」
他語如鋒刃：「絕無可能。」
她跪得端端正正，道：「陛下，臣想一輩子留在陛下身邊，必得有所功績才行。倘是此去北境能成大事，則往後朝中必沒人再敢說臣的不是，將來亦有資歷能入政事堂，不必再使陛下為難。」
他僵緊的臉色在聽見一輩子三字時輕微一變，可卻抿唇與語。
她溫柔地望著他，想了想，又道：「臣嘗與陛下言，但願將來不會再有孩童喪父失母、孤苦無依，陛下可還記得？北面戰火波及無辜之數何其多也，百姓若苦，陛下心中亦不會好過。倘是臣此番出使北境事成，必能使戰事早些平止，陛下又何必執著於臣一人安危而不放臣走？」
他眸光漸變，她知道他心重百姓，因而便沒再吭聲，靜待他的反應。
過了許久，他才微一閉眼，低聲道：「孟廷輝，我是不是對你還不夠好？」
她鼻尖一酸，強忍道：「是臣不知好歹。」
他傾身，一把將她拽起來抱進懷中，薄薄的嘴唇抵上她的額頭，「既是這麼想去，我便允你。」
這個懷抱是一如既往的溫暖，暖到她連骨頭深處都在打顫。
她亦緊緊抱住他，微微哽咽：「謝陛下。」
他抱著她起身，往內殿里走去，一路碰翻了好些東西都不管，橫臂放她入榻，扯下御帳翻身箍她入懷，力道之大令她幾乎不能呼吸。
她只覺骨頭都似要被他揉碎，可卻依然順著他這力道緊緊地貼偎在他身前，恨不能就這樣將自己嵌進他身子里去。
他忽然在她耳側沙啞道：「孟廷輝，你還欠我一事。」
她想起來，他應是指當初生辰那晚之約，便微微笑道：「陛下如今想好要從臣這兒討什麼了？」
他輕一點頭，大掌牢牢按住她的背，像是怕她會退會逃，低低的聲音徑直侵入她內心深處：「給我生個孩子。」
她渾身一震，呼吸窒住。
好似過了天長地久，她才反應過來對他說了什麼，心頭漸起又苦又澀的細潮，人被這苦潮水淹得體無完膚，終開口道：「好。待臣從北境回來，便還陛下此願。」
他低頭，輕輕啄吻她的嘴唇，啞聲道：「你不可欺君。」
她眼角有淚滑出，然嘴角卻揚起，含笑道：「臣便是有天大的膽子，也不敢欺騙陛下半字。」