孟廷輝低嘆，從袖中抽出巾子遞過去給她，「你也莫要這樣折磨自己，世上的好男子多了去了，便是當日的狄校尉……」
沈知禮一把拍開她的手，渾身發抖。
馬鈴輕響，沈府上的小廝從車廂後探出半個身子，「大小姐。」
孟廷輝收回巾子，見她神情不比往常，臉上淚珠撲簌簌地滾粉而落，不禁一時語塞，也不知沈府的人望見這麼一副情景心中會作何想法。 沈知禮抬袖抹了抹頰，迎風冷吸一大口，然後大步過去，臨上車前卻回頭望了她一眼，可又終是沒說什麼，只攬了帘子上車走了。
身後有廖府的人過來請詢，說是可遣馬車送她回公捨去。
她這才感到手腳冰涼，隱隱覺得自己不該知道這一切，可卻偏偏陰差陽錯地知道了，一時微惱，半晌才反身應了那人，坐了廖家的馬車往回行去。
西津街頭夜市剛開，燈亮如晝，各色鋪子叫賣聲遠遠傳來，夜風夾雜著果子和肉的香味，令她有些恍惚起來。
馬車從東市子橋上行過，下面河水靜淌無聲，細小的水紋漾起一稜稜的鏡樣光芒，襯得這夜色更深。
這城中如此繁華，一副太平盛景，那街上人人都在笑，幼女少年牽著手亂跑嘻鬧，大人賞一顆從夜市攤子上買的金絲梅兒便會使他們樂得手舞足蹈。
她忽然覺得自己有絲格格不入。
本就是平凡人，可這麼平凡的生活她卻也從來沒有享受過。
爹娘是誰她不知，合家歡樂她不曉，這麼多年來都是孤燈煢影，一方屋舍獨處之。
高官貴宅中的酒宴上，她縱是一直在微笑，可心底里也終究融不進那些家世顯赫的承蔭子弟們中去。
這諾大一個天下，她有誰人可倚可靠？
便是連像沈知禮那般任性地為情而醉酒流淚，對於她而言也是萬分荒唐不可為之事。
她一個什麼都沒有的人，偏偏戀上了那個手握全天下的人。
因為思其人不得而去流淚，終不過是至奢無用之舉。
她又有什麼資格去因為得不到他而傷心？
風吹車簾，馬車軲轆咯吱一聲，竟是停了下來。
透過簾縫望出去，見已是朱雀門外貢院一帶，鬧市已去，路寬且暗，有個宮裡的小黃門在下攔駕，道：「太子口諭，著門下省左司諫孟廷輝即刻入東宮覲見。」
廖府的小廝松韁，不知如何是好。
孟廷輝已然撩簾下車，將他遣回去，然後對那小黃門道：「有勞帶路。」小黃門步子飛快，轉向行去，她跟在後面，過了御街才又道：「敢問太子為何知道我會從這裡過？」
那小黃門瞥她一眼，不答，足下又快了些。
就這麼一路逆著夜風直入宮門，近東宮時她抬手摸摸髮髻，又拉拉衣裙，才隨人邁階而上。
殿內暖意逼人。
門板在後一合，她便躬身向座上道：「殿下。」
英寡斜坐著，一手快速翻著案上的摺子，眼不抬地道：「廖家的酒可是美釀？」
她知他定是知道她去了廖府，否則也不會讓人在貢院處等著她，更知他這話意不在問她，滿腔詰意甚濃，倒好像她去廖府是一件劣舉似的。
於是便低眸視下，不吭聲。
他又問：「左司諫一職是做什麼的？」
她就算再傻，也知自己定是哪裡觸怒了他，不由上前小半步，輕聲道：「掌規諫諷諭。凡朝政闋失、大臣至百官任其非人、三省至百司事有違失，皆得諫正。」
他終於抬眼看她，「入門下省還不及三個月，便能去廖從寬府上赴宴了？」
她抿唇不語。
他忽然揚手甩過來一本摺子，砸在她腳下，冷聲道：「我看你是身在門下省便不知自己姓什麼了。」
她也不多語，彎腰撿起那摺子，還沒看時心中便隱約有些明白，待一翻開，只匆匆一掃，便闔了眸子，嘴角一划冷笑。
摺子是御史台侍御史嚴叟上的，參劾她與中書舍人廖從寬相交過密，而二省諫官最忌與給事中、中書舍人相通，遂進言限令她今後不得入內都堂等政事之地，而入中書省亦不得由正門出入。
她合上摺子，想了想，方道：「御史台群吏每逢月末便要尋些事端以擬彈章，否則是交不了『功課』的，殿下對於這點應當比臣要清楚。想來殿下也沒打算要按這摺子所奏之法來限隔臣，只是臣不知殿下為何如此動怒。」
他眉峰陡揚，字字有如寒潮掀滾：「數朝中多少女官，誰人像你一樣入朝一載便能官至從五品？出入中書門下二省，又有內都堂諫正之權，這二省當中有多少人都恨不得你能踏錯一步，好看你狠狠地摔下來，你知是不知！」
她面色恬淡，微一點頭，又道：「臣自是知曉。只是臣不知，縱是臣狠狠地摔下來，那也是臣自己的事，殿下為何要動怒？」
英寡臉色一僵，眉緊緊皺起，半晌一推案，起身走下來。
她攏袖站著，頭低垂，看著那雙墨靴一路而來，停在她面前半步，不禁一揚睫，道：「殿下若是因臣親附廖從寬而動怒，便依嚴叟之奏，限臣不得入內都堂等政事之地，臣絕不自辯。」
侍御史嚴叟乃是古欽一手提拔的，身處東班臣黨多年，這封彈章雖是彈劾她與廖從寬交遊過甚，可那暗下之意分明是針對他對她恩寵過甚，而她決不信嚴叟這封摺子是無人在後指使、自行而擬上的。
連她都會懷疑，他又豈會不疑？就沖他眼下同東班老臣們這張甚於馳的關係，他也不可能真的依了嚴叟之請，限隔她於政事之地外。
他不語，她依舊半垂頸首，只是眼中稀光漸涼。
她雖是人處門下省、又頗多親附太子，可卻從未想過要真要與這些東黨朝臣們——畢竟同殿為臣，政見不同不足以成為黨爭之禍——可卻不料這些人會當她是好欺善壓之輩，以為一兩封彈章便能將她嚇退了不成？
她兀自想著，又道：「殿下，臣……」
他峻眉忽而一舒，打斷她：「你退殿罷。」
她不由抬起頭。
又是如同上次那般，怒氣來了又走，情緒一陣陣兒飛也似地變。
她這才開始納悶，不知他這幾次三番對她態度多變究竟是怎麼一回事兒，想來想去卻不敢多想深想，生怕自己是自作多情。
他比她高那麼多，看著她的時候雙眸低眄，那瞳中異色愈發蠱惑她心，腦中不由自主地就想起來之前在鬧市街前所念所想的事情。
於是忽然就有些不知所措起來。
她輕咳，試著問他道：「此事並非大事，殿下遣人斥臣一頓便好，何必還要夜裡傳臣入東宮？」
他臉色變了些，不答她話，可目光卻沒離開她的臉。
她觸上他的眼神，聲音瞬時輕了下來，慢慢道：「殿下，臣之前回來的路上行過東市子橋，看那西津街頭的夜市很是熱鬧……臣當時在想，若是能和殿下一同去逛逛便好了。」
他眸子略闔，眼底儘是拒人於千里外的涼意，嘴唇微動，似是欲言。
不待他開口，她便揚唇，搶著道：「臣只當自己是在做夢，胡言亂語罷了，殿下別又斥責臣。」
他果真沒有詰責她，反而盯緊了她，慢慢地問：「為何是想要同我一起？」
她受不得他這似能洞徹人心般目光，立時便垂了眼，心頭在顫，好半晌才啟唇，笑道：「臣倒是想答殿下之問，可臣不敢犯皇上與平王的尊諱。」
他何等多智善思，不可能聽不懂她的意思，可他卻偏過頭去，半天才道：「你在廖府酒喝多了，早些回去休息。」
她料到他會是這反應，當下輕應，斂袖行了禮，慢慢退出殿外。
外面夜霧正濃，遮蔽了天上稀星地上繁樹，將她的心浸得潮潤濕重，萬般深情，點點生寒。
殿內燭光正耀，映亮了緊閉高門一案長折，將他的臉晃得忽明忽暗，兩個朱字，筆筆跋扈。
喜，歡。
她說——
她喜歡他。