卷一 乾德二十四年 第七章 京城(上)

董義成一身涼汗地走了出去,腳下步子又小又快,看見外面跪了一院的官員們,臉色頓時變得黑如炭,「都還跪著幹什麼?廢物一群!」

跪在最前面的通判連忙起來,忍著膝蓋的酸麻跟在他身後,小聲問道:「董大人,太子如何?」

董義成低眼,連連搖頭嘆氣。

周圍人見狀心中皆是一慌,卻也不敢多言,只起身站好。

半晌,才聽董義成壓低了聲音道:「殺伐決斷,剛明之度,竟不輸平王當年一分一毫!」

眾皆默然,面面相覷,頸後又漫上來一層冷汗。

平王當年的狠辣冷戾誰人不曉?

持搶縱馬,血染五國山河,拱讓一家天下,一生一世何曾畏懼過旁人,眼眨手落間結果了多少人的性命!

董義成看了看眾人的臉色,又冷哼道:「你們以為太子居於宮中便不懂治軍治吏的那些手段?大錯特錯!你們不想想他這十年是怎麼過來的,真以為北面各路的詔諭都是皇上下的?!」

他轉身,氣得踹了一腳前面那人,「說了多少遍,北面的城營要修、要修!現在倒好,讓太子抓了個現形,你我都得吃不了兜著走!」

「董大人,」那人委屈道,「這事兒也不能怪我一人,當初不也是想著北境不會出什麼事兒,省些民力么……」

董義成甩袖便往前走,「我可告訴你們,別看太子不聲不吭的,手段可陰著吶。別以為仗著點舊功,就沒人敢動你們!他如今人尚居於儲位便能如此,待將來身登大位還不知會怎麼樣,仔細自己腦袋吧,諸位!」

跟在他後面的人急得眼眶都紅了,「董大人,那……」

董義成卻忽然想起了什麼似的,腳下一頓,回身隨便指了一個人:「都被你們氣糊塗了!去,到一堂偏廳把沈大人請來,就說太子找他有事。」

那人忙往一堂行去。

周圍人見董義成怒氣猶盛,便也不敢再問,直待他出了院門,才有人小聲低嘆道:「這回潮安倒是招惹誰了,來的都是什麼人啊……」

沈知書一腳剛跨進門內,口中便道:「殿下?……」問完才發覺廳內沒人,不由挑眉,往裡面走了幾步,探頭望了下,才笑了笑,「殿下既是要休息,那臣過會兒再來。」

「無礙。」

英寡斜靠在矮塌上,低頭側臉,面容冷峻,手中捏著一張寫滿了字的紙,垂在一旁。

沈知書走過去,「聽說殿下今日動怒,攪得帥司里人心惶惶。」

他卻似是沒聽見,只一斜眉,將手中的紙遞過去。

沈知書接過,目光一掃便皺起眉,「這?也太不合例……」眼睛上下瞥了幾瞥,更是吃驚:「此人膽子也太大了!」

他還是不言,閉了閉眼,方坐起身來。

沈知書神色認真起來,一撩袍擺,坐在一旁的凳子上,又仔仔細細地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍,才拊掌低笑:「好一篇策論,這若是讓沖州府衙里的人看看,真得羞死他們!連一個女子的見識都不如。」

英寡這才抬眼,「太傅已將此人從州試除名。」

沈知書詫然,又看了眼謄紙,「可是因此策論針砭潮安北路的吏治不效?」

「太傅怎會是如此狹隘之人?」他低聲道,「斷是不能因這一人而壞了規矩。」

沈知書揚眉:「可當年我娘殿試後犯事,不也是我爹力保她功名的么?怎麼如今倒不惜才了?」

英寡起身,朝他這邊走來,「這怎能一樣?當年太傅非主事者,且又是請母皇最後出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試,下面多少雙眼睛看著,安能不除此人功名?」他負手站定,「太傅若是不惜才,也便不會遣人將這個拿來給我看了。」

沈知書笑道:「這麼說來,殿下有保全此人之心?」

他沉默半晌,眼底閃過一絲遲疑,「不知她做這篇策論,究竟是為民述情還是為己拓名……若是前者,定是個狷介之人,往後在朝中少不了要吃苦頭,只怕還沒露尖便會被毀了;若是後者,那也太沒有城府了,求功求名者世間甚多,想要爬得高又站得穩,靠這手段是沒用的。」

「殿下是不是想得太多了,」沈知書亦起身,「不過是十七八歲的女子,尚未歷事,定是想什麼便寫什麼了,哪裡管得了那麼多。若是此人當真是不可多得之才,此番被進士科除名,豈非朝廷一大損失?」

英寡抬手,用力按上那紙,沉眉不語。

孟廷輝。

那一個清晨的那一雙眼,那麼澈亮無雜地望著他。

他轉頭,又看了看笑著的沈知書。

許是自己真的想多了……

他微一晗首,聲音輕涼:「拿上這謄紙去貢院,持我口諭,此人棟才不可多得,恩點為此次女子進士科潮安北路解元。」

沈知書倒是一驚,「解元?殿下保她功名便是,為何還要點她為一路解元?此例一開,若往後別的行路也效法此人,該要如何是好?」

英寡漠聲道:「就是要讓天下人都知道,潮安北路出了個孟廷輝。」他雙眉稍緊,又道:「且看她在京中禮部試上能否再做高論。」

屋外翠色滿院,春機盎然,幾隻蝴蝶翩躚而舞,微風迎面帶花香。

州試放榜的那一日,沖州女學院牆外被人群圍了個水泄不通。

「借過借過,讓一讓,麻煩讓一讓……」

嚴馥之拽著孟廷輝一路衝進人群,踮著腳使勁往前看。

孟廷輝僵著身子,蹙眉道:「晚些來看也一樣,偏你就急得像什麼似的。」

「我急?」嚴馥之回頭,笑得跟花兒似的,「我才不急我自己,我是替你急!」

孟廷輝無奈撇眸,望向人群外面。

前面忽然傳來人小聲說話的聲音:「來了來了,就是她……」

「哪個?」

「就是那個,嘖,茶色襦裙的那一個,後面站著呢,看見了沒有?」

「真沒看出來。」

「這事兒還有看不看得出來的?聽裡面人說,本來是被除了名的,正巧太子去貢院拜謁沈太傅,瞧見這張考卷了,這才得以出頭!」

「話是這麼說,但誰知道究竟是怎麼回事兒啊……」

嚴馥之的身子忽然一震,抓著孟廷輝的手猛地攥緊了,回頭激動道:「解元!孟廷輝,你的名字在榜上是第一個!」

孟廷輝面無波瀾,只點了點頭,「走吧。」

嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人群,看她一臉不豫的神色,不由道:「孟廷輝,你沒發燒吧?解元,潮安北路的州試解元!你不高興?」

孟廷輝停下,抬頭看了看她,臉色猶僵,卻沒開口。

除名後又遭恩點,此事歷來為鎖院秘事,便是她自己也不一定會知道個中詳幕,若無人授意刻意傳出,旁人怎麼能這麼快就知道?

雖稱是太子開恩欽點的,可她卻高興不起來。

在州試上違例,她是存了私心的。

三年一次女子進士科,國中諸路人才濟濟,而那狀元之位就只有那一個。若能中今科狀元,那就能夠入翰林,將來便有望能升作朝官,而

只有升作朝官,她才能了卻心中多年以來的夙願。

若吾身可濟民,吾不所惜也……她只有走得越高,才能越有希望再次見到他。

她渴望見到他,因而渴望出人頭地,於是才在這次萬民矚目的進士科州試上大膽違了例。

倘是她的策論能得到主考太子太傅沈無塵的青睞,那麼將來的禮部試和殿試便可放心一赴了。

只是她沒想到會被沈太傅除名,更沒想到又會被太子欽點為潮安北路的解元。

聲張得如此沸沸揚揚,並非她的本願。

而對這個傳說中一向寡言冷麵、心深難測的太子,她從這一刻開始就沒了好感。

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