女學外的大街上，二人二馬正慢慢行遠。
沈知書負鞭在後，回身望去，見已看不見女學堂檐了，才轉頭對身旁馬上的男人道：「著允女子進士科第一人及第者入翰林院，太子此回打的是什麼主意？」
白丹勇不過一個太子近侍，如何能知曉朝中吏改之事？此時他見沈知書走得不慌不忙，不由有些著急，只急促道：「想必太子已在城中等了我們許久了，沈大人，我們須得快些走，莫要讓太子久候！」
沈知書見他策馬欲行，急急上前攔住他，面色訕然，支吾了片刻才道：「白侍衛，太子他……他已不在城中了。」
白丹勇一聽，臉色立刻發白：「沈大人說什麼？」
沈知書猶在訕笑，「白侍衛莫急，太子他去北面看看，過幾日便回來。」
白丹勇一聽「去北面看看」幾字，登時氣得一甩馬鞭，沉聲道：「原來沈大人讓我今日陪著一道去女學是借口！沈大人如今身在館職，怎麼還像當年小時候一樣，同太子搞這種把戲，將我耍得團團轉？」他眼角一皺一皺的，掉轉馬頭便欲往城北行去，「大公子，您這回是想要我掉腦袋嗎？太子到底去了北面什麼地方？「
沈知書聽見他急得連舊稱都說出來了，忙笑著勸道：「白侍衛何出此言？白侍衛也算是看著我從小長大的，我安能致白侍衛於不臣之地？只是太子有令，我也不敢不從。太子的性子白侍衛自是明白的，倘是能拘於那些條呈規距，那還是太子嗎？至於太子往何處去了，沒得太子允許，我又怎敢隨口亂說？」
白丹勇雙手緊攥馬韁，眉頭緊皺了半天才道：「可若是太子一人在北面有個三長兩短……」
沈知書仍是笑：「白侍衛只管放心。太子自幼跟著殿侍諸班直習武，又有平王親身教導，尋常人等哪能害得了他？」
白丹勇一臉苦色，連連低嘆，「此事……此事回頭若叫皇上知道了，還不知要動多大的怒！大公子，您昨日同太子聯手演了一出好戲，可卻是要把我害慘了啊！」
「白侍衛就別擔心了，」沈知書已然催馬往前走，「若是太子真有個什麼意外，我先把自己的腦袋砍了，給白侍衛當刑台上的墊腳石，如何？」
白丹勇苦著一張臉跟在後面：「都什麼時候了，大公子還說這些玩笑話……」 沈知書笑了笑，未再言語，只挑眉側頭，朝北城外的遠山望去。
赭色山巔隱有翠色，徜徉在細如棉絮的白雲中。
他低眼，去青州大營的路，只怕不會那麼稱心如意啊……
城中桃花始開，嫩紅色的桃瓣飛落四處，惹得蝶蜂追逐不停。
女子進士科州試三日試剛畢，沈太傅著人封院謄錄判卷之時，沖州城內卻傳出了一個驚雷似的消息——
太子來潮安了！
微服簡行，事前沒有通知潮安北路各州府的任何官員，孤身一人便去了青州大營，又一路向南，在無人知曉的情況下勘視了北境沿線的數十個營砦，然後才快馬而返，回了沖州府。
一入沖州城中，太子便直登潮安北路安撫使司衙門，諭令自安撫使以下涉權軍務者歸衙祗候。
一舉震傻了潮安北路安撫使司衙門裡的官員們。
有誰能想到太子會挑這當口來潮安？又有誰能想到太子竟會去青州大營勘視？
令出如劍，無人敢抗，縱是再驚再懼，也都老老實實地候在安撫使司衙門裡，可心底卻不知太子這步棋走的到底是什麼意思。
安撫使司衙門大院的青磚上跪滿了一地的官員們。
春日遲遲，可一過正午，陽光便從空中如岩漿似的潑下來，澆在這群穿了厚重官服的男人們的身上，任是再心靜如水的人也受不了這種炙烤。
不少人背後的官服已被汗水浸濕，幾乎每個人都會隔一陣兒就拾袖擦拭額上滾落的汗水。
有人小聲抱怨：「太子沒說一個罰字，他董大人憑什麼讓咱們跪在這兒候著？」
旁邊的人壓低了聲音道：「你是沒長眼睛還是沒長腦子？太子先前動了多大的怒都瞧不出來？董大人讓咱們跪在這兒可是上策，否則還不知太子會怎麼罰呢！」
又有人小聲問：「不過是青州大營松頹了些，不至於動這麼大的怒吧？再說了，董大人好歹是當年平王親選的撫帥，太子不會不看平王的面子就……」
「你懂什麼？」中間的人打斷道：「十年前的潮安僧尼案聽說過沒有？當年太子才剛滿十四歲，可那手段……」說話的人打了個哆嗦，抬手在脖子上划了一下，「還是隨平王一起打過天下的人，就這麼給斬了！連報都沒往京中報一聲。」
周圍一圈人聽見，紛紛垂首，再不敢多言，只覺頭頂陽光竟透著絲生冷之意，連身上的汗意都瞬間消了。
……
大平國皇太子，姓英名寡，正是當朝女皇英歡與平王賀喜的獨生子。
倘說這天下有誰的狠戾手段最令人膽顫，那人必屬平王無疑。可若論這天下有誰的心思最深不可測，那人便是皇太子英寡。
自幼寡言少語，一如其名。
當年皇上與平王以寡為太子之名，實令天下萬民揣測良久，不解其意。唯獨朝中少數幾個跟隨二人多年的老臣能夠明白此間深意。
大平開國前，天下本是五分。
東有鄴齊，西存邰涗，南岵北戩，中留天宛。
皇上本是邰涗的皇上，而平王本也是鄴齊的皇上，二人相爭相鬥整十年，一朝相見以致一生相纏，從此生命中便再也少不了對方。
那是一場帝與帝之間的爭鋒，亦是一段王與王之間的愛戀。
縱是已經過了這麼多年，國中老人們仍舊對當年那一副亂戰鐵幕下的熾烈糾纏記憶猶新。
百河千川萬丈廣疆，刀槍槊戈血雨腥風，千軍萬馬列戰沙場，天下五國狼煙大起……滔天巨浪大生大死在前，世事無常江山不定在後，她與他同為帝王，從相恨到相愛，從猜忌到信任，從沙場對決到合軍北上，一路連破南岵、中宛二國，卻因他傷重難愈而止步於攻伐北戩之前。
天下沒人知道他究竟是為了什麼，最終竟會將這一家天下拱讓與她。
人們只知，他與她自此攜手共進同退，而她更是將這一國之號改作了他的封號——平。
大平建國之始，正是皇太子出生之時。
以寡為名，並非是想要二人此生的唯一子嗣一生寡獨，只是這一片浸染了二人一生心血的江山天下，只有這一人才能繼承。
皇太子英寡自幼聰敏，十四歲那年始豫朝政軍務，而平王自此退不問政，皇上亦只有逢顯重要務之時方與太子共決朝事。
當初平王讓位，皇上一統天下、改國大平，二人原先的故國舊臣們於乾德三年合班於新都遂陽，從此朝中文臣暗下分作東、西二黨，二十餘年來於朝政軍務上時有相爭。
原南岵、中宛二國降地亦被重新劃分行路，潮安北路恰是故國中宛北地，與北戩國境交壤，沿線所建數十個營砦多年來只增不減，足可見朝廷對此路的重視程度。
而此次皇太子微服親巡潮安北路，因見青州大營松頹而大動肝火，亦在情理之中。
……
府衙二堂內倒是陰冷無光。
一個四十來歲模樣的男人跪在廳中，俯首道：「殿下從京而來，臣未有先察，實是大罪，還望殿下息怒。」
「董大人。」
上座上的年輕男子低喚了一聲。
正是皇太子英寡。
董義成又伏了半天才抬起頭，「還望殿下恕罪。」
英寡面無表情，聲音涼漠：「董大人不曾先察，又有何罪？倒是我未先行稟過大人便來了潮安，才是給大人添麻煩了。」
董義成慌忙又低頭，顫聲道：「臣不敢！」停了停，又道：「青州大營及北境沿線三十七個營砦松頹之事，臣已著人去察，外面院中跪著的都是平日里參涉潮安一路軍務之人，要問要罰，都交由殿下處置！」
英寡起身，「自乾德十七年至今，你潮安北路年年都問朝廷要糧要軍餉，皇上知道北境沿線仍然不太平，又忌憂北戩屯於南面的大軍，因是從未駁過你的摺子，你要多少便給多少，只不過是想圖一個北境平安。」
董義成額汗驟落，不敢吭氣。
他反手一揮，將桌上幾份厚實的彈章掃至地下，「近兩年北境總有流寇惹事，你潮安帥司是幹什麼吃的？北境上的十萬禁軍你是怎麼養的？朝中不是沒人蔘你，但凡參劾你的奏摺都被皇上壓下去了，可你是怎麼對待上諭的？當真是太平日子過得久了，以為北境不會起大亂？」
董義成抬眼，欲辯兩句，可一對上面前年輕男子那似劍一般的目光，便什麼話也說不出口。
英寡冷聲又道：「次次入京述職，都嫌朝廷重東西二面的州府官吏，看不起你們這些在降地各路的官吏……你倒是說說，大平國中二十八路，哪一路的安撫使有你董義成存的銀子多？」