劉恆確實給了錦墨最大的寵愛，寵愛到一切用度參比皇后。此時我必須稱呼她慎夫人，只在我一人之下的慎夫人。我面前擺放著彤史，上面紅紅的是這一個月來的記錄。仍是夏日，卻抬眼看見微微發黃的樹葉，瑟瑟在枝頭。尹姬還是被我們擠掉了，不論什麼原因，至少這一個月來，三十日劉恆是睡在錦晨殿的。
也正是因為有了這樣的閑暇，我才坐下來真正開始審視自己。這一切的紛亂，究竟是因為什麼？而我更看中的是什麼？連日來我更多的是忙碌在後宮，為錦墨的病情，為錦墨的背叛，又為錦墨的爭要名分，日日相扣，時時必爭，太累了。爭搶到今日我卻仍不能得到片刻安穩。也許後宮嬪妃們已經非常艷羨我有三個子女，這其中有太子，也有長公主。可是我知道，這一切都不會是真正的穩固，惠帝做太子時不也曾經面臨過幾度被廢的危險么，況且我還不如呂后掌握朝政大權。而要保障的更多些就必須要尋求朝臣的輔助。曾經以為，一切的拼搏廝殺不過是到登上了至高便可休憩，隨後可以安穩享有淡泊寧遠的生活，如今發現錯了，其實我從未踏出風波，因為，我所擁有的一切就是風波。接下來該效仿高後么？策動所有的朝臣么？我不能確定。畢竟呂禍慘烈仍歷歷在目，而劉恆被擁戴的原因更是太后與我沒有外戚。兩個孤苦的女子，兩個坎坷的女子，都沒有可以仰仗的親眷執掌朝政。怎樣才能建立真正的威望，怎樣才能不鋒芒畢露，都是留下性命的必要條件。
所以決定了，我長嘆。還是要去見我不敢見的人。明日的宴席，我希望她也可以出場。北宮幽冷，寂靜不似有人，蒸灼熏熏，卻抵不過盪悠悠的陰沉。我東望，竟是遙遙相對未央。也許呂后的用意已經明顯，要所有失敗的後宮女子都要每日膜拜她的無尚，不過那時的她不能預想，自己的外孫女也會有朝一日被囚禁在此，必須眼睜睜看著自己曾經住過的未央宮新人換舊人。只是九重天闕下，誰還會看見一個女子的滿心不甘？就在此時，一聲輕笑在我身後響起，我一驚，回頭。張嫣已經壓低身形，我緊張，連忙將她攙扶，綱紀也罷倫常也罷，我們不過是曾經相伴過的人。「進去吧。」嫣兒的冰冷還是如同四年前。這四年我不停的想要過來看她，卻一次次被拒之門外。也許一切都是有因果報應的，她拒絕了我，我又拒絕了錦墨，錦墨取代了我，我又取代了嫣兒。兜兜轉轉，一生也就這樣過了。十餘年過去了，嫣兒仍是那麼純凈，彷彿不曾沾染過世間的風塵，清澄透明，而我望著她，心也會被滌盪的澈洌。就這樣靜靜的坐著，兩個人都有些恍惚。一聲感謝，一聲歉意，我都說不出口。曾經，我們曾朝夕相對，曾經，我們曾共度難關，曾經，她為我慟哭哀悼，曾經我騙她太多。而今日，我們只能無言的對坐，再想也終是空悵。「明日，明日上林苑有宴，臣妾過來請皇嫂賞花。」只是一句邀請，我說的晦澀。
不算蕭冷的北宮是因為應我幾次的要求增加了用度，而前前後後忙碌的宮娥也是我一次次強令送進來的。而此次請求在她聽來也許更像要求償還。她沉默不語。這一去是為當今聖上添加仁德，也是對她最大的羞辱。我知道她心裡所想，卻必須一再相逼，我不能放棄最好的時機，也不能因為心軟對自己殘忍。
「皇嫂還是去吧，也見見昔日的臣子。」我加重了些語氣。張嫣仍是昂立著高貴，直直的坐著，彷彿在衡量去與不去之間的差別。「我有條件。」她用一個我字，宣告了弱勢，也激起了我答應一切的想法。
她回視我，面容沉靜的似一汪清水，淡淡而又平穩：「陳氏病重，我求皇后放她回家。」
我有些征然，想好了一百件她所要求的事，卻唯獨不曾想過這個。先朝的嬪妃死於北宮之中，屍骨也不能發還，她們已經是被廢黜的孤苦之人，所以也不能入得皇陵，出路無望的她們更多的是與宮娥同等待遇，後門輕開，拉往北郊化人坑，尋個荒地草草掩埋。而今日的懇求，是為陳氏求得最後的尊嚴。至少不會草席相裹，至少不會屍首無蹤。
嫣兒定定的看著我，嘴邊還帶有一絲不辨的笑意。相伴嫣兒的時光，陳氏已多於我，也許再不貼心的人天長日久的相伴也抵過了當年的知心情意。嫣兒不是真的什麼都不懂，她只是不想沾惹。好吧，就答應了她，也算是為自己的遺憾做個了卻。「好，本宮答應你。」本宮二字說的自然，再不沒有愧疚。沒有什麼好愧疚的了，原本就該如此。權位之下，愧疚又能持續多久，真心還有誰憑空相信。
一切都該過去，既然我已走到了此處。「那明日申時，本宮與聖上等候皇嫂位臨。」我躬身施禮，只淡淡地道。
嫣兒不想我會如此痛快的答應，目光複雜變幻，最後只是一聲輕輕嘆息。
我抿唇不語，竭力剋制住自己臉上的不該浮現的悲戚。今日一別，我們將再無瓜葛，她是被廢的皇嫂，我則是駕馭未央的新主人。
我低頭，輕輕跪下，俯首三下，也算對往日的情分依依不捨了。沒有淚，今日的我，眼淚愈加珍貴，我不肯讓它見人，也不肯讓它軟弱了我的心。
上林苑的御筵是一年一次，輕鬆賞花之時，也是聯絡君臣情意的最佳時機。往年都是我與劉恆與朝臣同喜，今日與我們同席的還有錦墨。三人並坐的尷尬被張嫣的到來打破，群臣紛紛議論，這是難得的景象，在如此隆重的宴席上會有廢后出現。我似笑非笑的迎上劉恆的目光，斂襟垂眸，起身叩拜：「臣妾叩見皇嫂。」
這一拜疑惑了老臣們，他們面面相覷，僵坐不動。拜後，我站起身，笑意盈盈的說：「北宮陰冷，又不常有歌宴，今日喜慶，本宮想起了皇嫂寢食難安，所以擅自請皇嫂賞花，不曾通稟過，還望聖上寬恕。」我說到這裡，轉身拜下，直面劉恆，等著他的回答。動作間，睨到劉恆唇角的冷笑隱現，修長的手指敲擊著桌案，似看著一場好戲。
突然，他神色平和，帶著一向寬厚的笑意起身，走到我的身前攙扶起我的雙臂：「還是皇后知曉朕的心意，連日來朕也不能安睡，全為此故。皇后此舉，甚得朕意。」我借著他雙手的力道起身，他又回身對張嫣施禮：「皇嫂還是原諒了皇弟吧。」
張嫣雖小於劉恆，但劉恆卻仍是真真切切的下跪。張嫣伸手來扶，卻側目看著我冷笑。冷笑？我又何嘗不是暗自冷笑。各自落座，我依然回到錦墨身旁，兀自出神的她似乎另有所思。下面是響徹上林苑的高呼：「皇上仁德，萬歲萬歲萬歲。」「都各自平身吧，若說仁德，朕還是沒有皇后思慮周全阿！」劉恆微微的笑著，將冷意隱藏，恢複了文雅帝王本色。群臣慌亂的讚佩聲中，我有些快意，不知不覺中有些鬆了口氣的感覺，甚至心中升起些晦暗難辨的東西。我輕輕頜首，笑著。看來今日想要的，已經達到了。劉恆和我顯然達成了一種默契，即便兩人已經身受重傷，卻仍能在此時相互依附，畢竟這是一件好事，抬高了他，成全了我，為何不做成大家樂於見到的模樣？。就做一對貌合神離的帝後吧，儘管心中仍有澀味，儘管深深低頭仍壓不下那酸苦之氣。
我有些失神，卻被下面猛然站起的一個剛硬男子驚嚇到，未等劉恆說話，他已先硬聲開口：「臣認為聖上還有不妥之處。」只這一句，下面就嘩然一片。原本無人不歌功頌德的熱鬧場面卻被這麼一個怪人打破，讓人難免不會吃驚非常。劉恆笑得疏懶，淡淡的問：「袁卿說說，朕還有什麼不妥？」袁卿，他就是袁盎？就是他直言罷免了周勃？果然是難得的直言君①。我低頭笑著，看來是被我激起了眾志，非要再挑些毛病才能顯示自己的忠心耿耿。袁盎屈膝一拜，：「聖上英明，臣以為尊卑有序，則上下相安無事，而皇上已立了皇后，慎夫人是妾，做妾的怎麼可以和皇后坐在一席？這樣不就失去了尊卑么」他一出口，便觸動了我和劉恆的禁忌。我挑眉，看來只是略略動了些腦筋，就有臣子開始為我打抱不平了。劉恆環視我和錦墨，笑道：「袁卿說的倒是在理，只是袁卿不知道呢，朕的皇后賢良，這一切更是她傾心相求求來的。「我面色有些難堪，卻仍笑著平視前方，劉恆說的沒錯，確實是我一手而為。而張嫣的笑穿透了我，將我心底一切悲苦看得清清楚楚。眾臣有些唏噓，甚至還有老臣更是有些戚戚。賢良是皇后最為難得的， 經歷高後的老臣們對此深深體會。錦墨聞言神色淡定，渾圓的肚子也挺了挺前。我靜觀她的神色，更多的是似真非真的笑。想必被人責難的滋味也不好受，尤其是以我責她。
那袁盎沉思了良久，硬硬的性子又拗了上來：「那皇上也不該如此，皇上難道忘記了人彘么，在皇上看來讓夫人同皇后一起坐是愛她，其實是害了她啊！」錦墨的身形在聽到人彘兩字是震了一下，倉惶的小臉抬起頭看著我，我笑著還她。
外界以為我們不過是表姐妹，而真正的東西我們自己清楚，我不會那樣做，雖惱，卻不會讓她去死。畢竟血緣之親，我不會違背。劉恆會為臣子訓斥錦墨么，還是會依然我行我素？「朕愛她么？」一句短短的問，似在拷問自己，又像說給大家聽。錦墨的