雖然已是夏日，凌晨依然有些冷意。我放下筆，哈了哈氣，轉動僵硬的頸項。回頭看看，段氏已經俯案睡去，喬美人雙手抱肩，跺著腳，鼻翼抽動，雙目微赤。太后命我們為王后抄寫符咒，暫居安寧宮偏殿，為顯誠意，隨身的侍女不許進入。連日來，日夜更替，不曾停歇。我的青布罩服清晨保我暖意，中午卻是最熱，常常汗濕塌透後背，她倆身著薄紗便宜涼快，只是難以抵擋凌晨清冷。我與喬美人相視一笑，一同看著昏昏睡去的段氏。她嬌小可愛，睡得也酣暢，我脫下外面的罩服，給她披上，喬美人不語，只是默默地看著我的舉動。不理會其它，起身走到茶案旁坐下，端起已經涼掉的茶水輕輕的抿，一股沁涼順喉而下，激得全身都跟著緊張起來。她坐我下手旁，端起那茶看看，怒氣直升，抬手揚於地面，重重的將杯子墩在桌上。
「太后娘娘讓我們抄寫符咒，我們無所怨言，只是不能用這冷茶餿水對付我們，我們好歹也是有位分的後宮，憑什麼如此。」我漠漠的看著那茶水在石磚上暈開，幽幽的說「入鄉隨俗罷，此時妹妹已經不是身處漢宮，我們既然是代國的嬪妃，就要服從代國的宮規矩，太后也有她的意思。」那日立世子之事，太后用意昭顯，現在也不過讓我們更加知道尊卑。一年過去，漢宮對我們已經慢慢淡忘，所以她才會尋到這個機會嚴加管教。薄太后在漢宮時所受的屈辱，怕是要一項一項還回來，既讓我們日子捱的辛苦，又不能挑出毛病惹怒漢宮。放下茶杯，看向窗外，仍有些灰暗，微風拂過，吹得抄寫用的黃紙呼啦呼啦作響，我嘆了口氣：「接著抄吧，快要天亮了。」我起身走向桌案，身後傳來喬美人的聲音：「他們都說姐姐胸有溝壑，能否對妹妹指點一二？」
回頭看她，笑得詭異：「你不怕下場如同許氏夏氏？」喬秀晴昂著頭，笑著說：「妹妹相信姐姐不會那麼做，即便做了也是她們罪有應得。」
好個伶牙俐齒，卻不讓人討厭。她與夏雨嵐不同，並不是一味的阿諛，我笑著說：「如今最有用的就是趕快把符咒抄完。」拾起毛筆，躬身抄寫。喬氏默然站立片刻，也走到我身邊拿過紙幣，開始臨寫起來。如我們這樣的境地哪裡還用溝壑，只是不要無端因為耽誤進程受罰就好，如果及時抄寫完畢，太后將我們放還便是最好的結果，哪敢奢求其它。杜王后月余才有些好轉，我們也因為她的好轉被放，各自回宮，不過我仍然每日過來問安，喬氏與我頗有默契，我來她走，她到我回，很少碰面。「妹妹辛苦了，本宮聽說，那些日子多虧幾位妹妹辛苦抄寫符咒才換回本宮性命，實在感激，不知說什麼是好。」杜王后此時已經能端坐榻上，與我聊著家常。我笑了笑：「哪裡辛苦了，嬪妾也是希望娘娘能夠早日好轉。」奶娘抱來世子，杜王后接過，面帶慈愛逗弄著熙兒，我上前一同逗弄，熙兒面圓紅嫩，眸子隨光轉動，看向我處，我笑著拍拍他的小手，他伸手欲抓，卻是抓空，逗得我們呵呵作笑。
我有些恍神，好似嫣兒抱著劉恭與我嬉笑，同樣的景象，人卻都不見了。不知嫣兒可好，她能否適應太后的生活，劉恭呢，他是否也好，離開漢宮時他還是呱呱嬰孩兒，如今該會說話了吧。
靈犀有時會與漢宮聯繫，我卻從不問她方式，既然選擇信任，我執著如此，她也會將新近知道的統統相告，我卻很少予以置評，既然已經遠離就應該決意忘卻所有，只是可憐了錦墨，全無她的一絲消息。不知是呂太后故意隱瞞，還是靈犀怕我擔心，從不提及此事，無奈之餘也只能每日在心中默念，希望她一切安好。殿門外執事的宮娥進來道：「鎮國將軍杜戰殿外等著覲見。」杜王后高興，忙叫人前去奉迎，我起身，端整了衣袖，對王后深施一禮說：「嬪妾不宜會見外男，先行告退。」「自家親人倒也無妨，更何況，你們也是見過的，一路也算相處過，不必迴避。」杜王后拉我坐下，我見推諉不下，只得垂首坐下。一身銀光閃熠向內走來。入內宮，他不曾兵甲盡卸，足見劉恆對他的優待。沉重的盔甲撞擊聲有別於脂粉流香，透著硬朗，讓人眉目開闊。他先按君臣之禮與杜王后相見，杜王后又以兄妹之禮相還。我支身站起，杜戰未有準備，見我也在，慌亂之中又重複以君臣之禮與我下拜。各自坐下，我沉默不語，看著杜王后與哥哥話著家常。第一次仔細打量杜戰，神態剛毅，英氣勃勃，一雙劍眉直入雙鬢，滿是威武之意。聽聞杜老將軍原是高祖手下大將，隨代王分封至此，一子一女隨伴身邊，杜戰幼時承教驃騎將軍，代國初立，北方邊陲多有游牧野蠻人騷擾侵襲，無奈杜將軍病逝，杜戰一桿沉碧寒銀槍擔起重任，領兵殺敵，一舉平獲北方七個部落，立下赫赫戰功，漢宮賞賜銀甲駿馬，封其鎮國將軍，與周嶺分領左右文武，擔起代國半壁江山，那年不過十七歲。現在看來果然了得，如此年紀有此般成就，杜老將軍也會泉下有知的。杜戰似乎知道我在看他，他眉頭緊蹙，回答杜後的問題也不見一絲歡顏，我笑了笑，他一直是提防我的，為劉恆，為杜氏，也為他自己。「妹妹，妹妹，你可聽見本宮剛剛的問話？」杜王后拉住我的衣袖，我回神，帶著歉意：「嬪妾失禮了，不曾聽見娘娘的問話。」杜王后掩嘴笑著：「可是因為代王幾日沒去了，妹妹才出神想他？」杜戰也將目光轉向於我，保持著淡而嘲弄的笑。「娘娘又在開嬪妾的玩笑。仔細杜將軍笑話。」我有些尷尬，喃喃的說。
杜王后見我神色不對，也掉過話頭：「他哪能笑話別人，別人還要笑他呢，如今年紀不小了，卻仍不肯成家，知道的是他有些怪癖人家不肯與他做親，不知道的還以為他眼界高，不好接近呢……」
「杜將軍年少有為，是我代國棟樑，自然要尋個匹配人家的女子，只是王后娘家是天家，再加上杜將軍的人品能力，這樣匹配人家確實不好找。」我低頭抿嘴，接過王后的話尾。
杜戰也不答言，只是低頭不語，見此神色，我有些訕訕，也不再言語。敦厚的杜王后也接不住話尾，說不出下文。一時間大家都沉默不語，各自想著話題，端坐著，大殿沉寂下來。
「嬪妾先行告辭了。」我起身，想要遠離沉寂。也許還有些兄妹之間的話不是我該聽的，硬坐在這兒實在無趣。杜王后還要相讓，我笑著婉拒。出殿，長舒口氣，攙扶靈犀步行回宮。路過一片水意，我有些怔仲。夏日寧靜的傍晚，夕陽霧籠，金光粼粼。偶有幾對鴛鴦遊玩於水中央，交頸梳理彼此羽毛，有著說不出的恩愛，淡淡的荷香順風飄過，讓人愜意。
錚錚盔甲之聲由遠而近，我不願回頭。「娘娘留步」杜戰抱手躬身。我轉面向他，不露痕迹的退了幾步：「杜將軍有事？」他不語，只是遙遙望著遠處。我無意與他共站許久，只是淡淡的笑著：「將軍如若無事，嬪妾就先行告退了。」他輕漠一笑：「娘娘害怕？」「有何好怕？只是不願無謂的虛耗時光。」我不屑，夜幕有些濃重，起風了，我的衣訣隨風飛揚。「那娘娘可喜歡蓮花？」他再一次發問。「蓮花高潔，嬪妾不是不喜歡，是自覺配不上。」我目光不移，直視於他。
他輕笑一聲：「娘娘如此人物仍不敢自比，他人又該如何呢，不過臣倒是聽聞有這麼一個人，清雅如蓮，可惜已經長辭人世，娘娘相必也是見過的。」「將軍所說的是漢宮的蓮夫人，她卻實是個妙人兒，不僅高潔還很淡然。只是嬪妾那時負責整管內務，不曾見過呢。杜將軍說的如此詳細，想來是見過的，可否為嬪妾描述一番？」我笑著應答杜戰不語，探究我眼底所動，試圖尋些蛛絲馬跡。「末將當然不曾見過，只是以為與娘娘同處漢宮，必是了解的。」他意味深長的回答。
靈犀上前躬身施禮：「娘娘，起風了，仔細涼了身子，先回吧。」我噙一縷微笑在嘴角，施然下拜：「不只將軍仰慕那蓮夫人的人品，嬪妾也欽佩異常。只是些許內幕還要同喬美人她們打聽，畢竟她們也曾與蓮夫人同在漢宮居住。嬪妾身份卑微不曾得見，她們有此榮幸也未嘗沒有可能。嬪妾奉勸將軍莫要問錯了人，去尋對的人才是關鍵。嬪妾身體不適，先行告辭了，將軍慢走。」說罷我拉起靈犀的胳膊前行，將杜戰甩於身後。杜戰原地站立，只是望著遠方，雲卷火色，蔓延千里，不知邊際。那紅色籠罩盔甲之上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，巋然不動。靈犀將我攙扶至榻上，我愁眉緊鎖，靈犀拿扇子為我驅熱，悶熱雖有流動卻依然將我包圍。
「娘娘可是煩心杜將軍？」靈犀問的小心。「你說，他知道多少？」我嘆了口氣，胸中有些煩悶。她想想說道：「不多，如若多了就不是滿篇的詐試。」我睨了她一眼：「好個精細的妮子，想的和我一樣。只是他從哪裡得知的蓮夫人？」
「娘娘有所不知，那日逢迎五位良家子之前，杜將軍就已經住在長安城月余了，只是典章儀制所限才捱到良辰吉時進宮奉迎，他也許只是機警，覺得同日出殯有些問題才會如此猜疑。」靈犀說的有理，我也聽得入神。「如果真是如此還好，只怕他一天不知道真相就會死纏下去，讓人不得脫身」我抬眼看著靈犀，她似乎也沉浸在思索之中