皇后懷孕的事情因得到御醫的證實而傳遍後宮，皇上在被太后火速召見後選擇保持沉默。
源源不斷的慶賀人群進進出出，讓未央宮變得異常的忙碌，內宮和外官命婦的往來讓人接應不暇，送來的金玉綺羅各色玩物也堆滿了未央宮兩個偏殿。我除了叮囑錦墨和其他宮娥小心外，就必須時時刻刻貼身服侍皇后，生怕有所閃失走漏了風聲。「嬪妾率姐妹們前來恭賀皇后娘娘大喜。」內殿前一片花團錦簇，陳夫人和十幾個妃嬪跪在下面慶賀，環佩叮噹作響很是好聽。皇后只梳了個隨意的墜馬髻，插了一個鑲八寶掐絲金步搖，絲絲絡絡的垂在耳畔，並未帶耳鐺。身上穿的也是寬大的家常衣服。斜倚在金楠木的榻上慵懶的看著下面跪下的人。
「起來吧，都是姐妹們，不拘這些繁瑣的禮節。」皇后挺起身子，佯裝著抬抬手賜眾人席子。
陳夫人和王美人左右分坐四角鎮席，其他的良娣、七子、八子倆倆分坐兩角鎮席於其下。
陳夫人笑著對皇后說：「皇后有喜是國家的大事，又恰逢王美人也有身孕，這是國家的福氣，也是嬪妾們的福氣。」嫣兒並未理會陳夫人的獻媚，眼睛直直的看向王美人微微隆起的肚子若有所思。
我輕咳了一下，喚回了嫣兒的意識。嫣兒對陳夫人笑了笑，把我昨晚教的話滾瓜爛熟的背出來：「夫人也要努力才是，為皇上多多綿延子嗣也是姐妹們的職責所在。」眾多妃嬪皆點頭稱是。王美人面露不屑，雖也一同點頭，眼睛卻是四處打量。
王美人果然是個嫵媚佳人。穿的是眼下風靡宮中的雲錦，一反寬鬆大服，裁成窄腰大袖，後拖逶迤長擺有如鳳尾，再配以纓絡垂於身旁，搖曳生姿更顯身形裊裊纖濃合度，那桃粉色映襯得皮膚皙膩，面似春露沾染的桃花，眉眼間顧盼生輝惹人憐愛。難怪如今她聖寵眷盛，實在令人艷羨。大概是知道她將來的結局所以對她特別的惋惜吧，我淡然的看著她，可惜了這般好模樣。後宮之中，集寵於一身必然極怨於一身，堂下面的女子大多都希望她肚子里孩子消失的。烈火油烹繁花似錦讓她太過招搖，激起許多的怨憤，甚至連太后也不容她。殿上的妃嬪們為了逗皇后開心，搜掛了肚腸想那些笑話講給她，一時間花香雲鬢，笑語軟儂好不熱鬧，只是嫣兒卻提不起興趣，大家看見皇后闌珊的樣子，紛紛壓住了話尾慢慢的安靜下來。
「諸位姐妹也累了，都回吧。」嫣兒無力的對眾人說。一時間大家散去，我為嫣兒更換衣服，嫣兒嘆了口氣：「一看到王美人的肚子，我就害怕。」
我給嫣兒整理了髮鬢：「皇后娘娘不必多想，您這也是做了善事。」「善事？果真如此，百般辛苦倒也值得，誰知道到底為了什麼呢？」嫣兒不耐煩地甩著袖子。
我停下手中動作看著她說：「奴婢會多加註意的，為皇后娘娘您清減些辛苦。」
「如果本宮決定不裝了呢？」嫣兒一副忿忿的表情，厲聲問道。「皇后萬萬不可，那樣的話，清漪就只能以死謝罪了。」我蹲下在背後幫嫣兒整理寢衣領子，低聲的說。嫣兒回頭定定的看我，黑白分明的眸子似乎要探究我的內心：「清漪，告訴我，這對你有什麼好處，你為什麼拚命周旋其中？」看著嫣兒森然的面容，真相幾乎脫口而出，轉瞬之間，喉口一梗又吞了下去。嫣兒不會明了朝堂上的紛爭，反而讓她提早憂慮，不如緩些，一併擔下頂了這罪名，於她有益，於是俯身下拜：「奴婢只是遵從太后的旨意，為皇后分憂，並未有其他隱瞞。」嫣兒搖搖頭，凄涼的笑著：「原來你也不與我說實話。」她揮退我的服侍，回身挪步內殿，幼小的身形罩在寬大的白紗寢衣越顯纖弱，冷風來襲，吹得衣角飛揚，襯得那身影孤凄清冷。我眼中翻酸，苦澀難言。只不過一步卻離了千山萬水，再也找不到那貼心相待了。
嫣兒的心思變重了許多，被人安排的命運讓她不知道自己將要面對怎樣的未來，也不知道這樣做是對是錯。幼小的她突然少了些往日的歡笑，與我之間也疏離淡薄，每日間憂心重重。
她嫌那些皇上太后賞賜的物品礙眼，說看到就心裡堵得慌，命我和錦墨把它們分封賞賜到各宮。
我領命，挑了些茜羽緞和煙影紗先驅去毓華宮。錦墨很是興奮，入宮雖有兩個多月，卻因為限制頗多不曾自由走動，一路上她開心的又笑又跳，我卻看著她沉默不語。來至毓華宮，命人通稟。因是皇后賞賜，我立於宮外等待陳夫人出來謝恩領賞。
須臾片刻，宮娥攙扶陳夫人翩然而至。身後還隨著一位也住在毓華宮的趙良娣。
趙良娣入宮三年，曾有身孕，後無故小產，思子過度的她冷慢皇上，失了寵愛，為保地位投靠了陳夫人。陳夫人看見這些賞賜自然是得意，畢竟其他宮裡不過是些釵環而已，這些紗緞卻是今年新進的貢品。 兩人朝未央宮方向跪拜謝恩，旁邊宮娥俯身向前將賞賜抬過頭頂捧接過去。
「清漪姑娘萬萬替嬪妾謝謝皇后娘娘。」陳夫人起身後，客氣不已，又命貼身的宮娥拿了對釧子謝我。我笑而收下，起身告辭，趕往王美人的廣福殿。「依姐姐看來，皇后懷孕是真是假？」趙良娣一副疑惑的表情。陳夫人抿了抿宮娥送過來的薔露菊花茶，回頭看了看四周垂首而立的宮娥，遣退下去，放下茶杯，探過頭說：「妹妹想想，那九歲的頑童如何懷孕，怕是太后出的主意罷了，皇上身體不好，他們呂家想找個繼承大統的人而已。」「可是如何也瞞過了皇上？」趙良娣仍是未解。陳夫人用手指比了比建章宮所在的南面，輕蔑的說：「太后手腕凌厲無人不知，皇上自小就怕她，稍加威脅自然就服了。」趙良娣唬的面露驚恐之色，捂住了嘴巴，許久後懼怕的說：「姐姐這樣的話還是少說為妙，仔細被人聽去，太后她不會饒了我們的。」陳夫人憤憤地說：「本宮怕什麼？原以為本宮必然入主未央宮，誰知那呂家欺人太甚，擺個孩子坐那裡，本來沒有子嗣已經夠慘了，如果再沒了地位做依靠，你以為她會讓我們好過么，如果有一天皇上的身子撐不過了，恐怕我們只能殉了，不然必會受她們揉搓。」趙良娣聽到子嗣兩個字兀自心痛，如果有子嗣……就可以像代王太后那樣遠離著危機重重的後宮吧？高祖的子嗣只要有分封的都可以接母親去所屬國居住，只是因為太后悍妒得到這樣榮幸的也只有代國太后薄姬一人而已。據說當年她切掉自己的右乳獻給皇后呂氏，表明自己沒有爭寵之心，才在後宮得以生息，代王分封后接出皇宮居住。其餘嬪妃全無好下場，如齊王的母親被毒死、如趙王母親戚夫人被做成人彘，後宮見者聞者無不駭然。趙良娣幽幽的說：「算了，如果能平安過日子，不給家人帶去災禍，就這樣了此殘生到也是好事。姐姐不要想這許多。」陳夫人：「怕什麼，看皇后她能撐多久，後宮裡都非善類，怕是有人比我們更眼紅呢。」
莫非…..？趙良娣為怕牽連不敢多問。端了茶杯來喝。談話就在兩個人各懷心思中結束。我悄悄地繞過後窗的竹林，無聲的從小路走出毓華宮。在我和錦墨出來的時候，見宮娥也被遣出遠離，我心一動，讓錦墨先去廣福殿，我則抄小路環回後窗，卻聽到這樣的對話。我嘴角翹了翹，陳夫人似乎比我想的聰明了些，能猜出太后同皇上的意思。只是這樣的心浮氣躁如何在深不見底的後宮生存？看來不足為俱。嫣兒至那日見到王美人肚子起，開始不再理會我們的所作所為，任由擺弄，每日里只管讀書，厚重的竹簡磨得手指起了水泡也不放下。我按月份給她添加墊在衣服里的棉絮，看著嫣兒的滿臉虛汗，我希望冬日快些到來，嫣兒好少受些悶熱之苦。轉眼到了一月，連續幾場的大雪罩上未央宮，滿目間雪白的晶瑩清冷，晃得人眼疼。四處是太監宮娥們清掃殘雪。屋內暖爐燒的霜炭噼啪作響，烘的整個大殿如同旭暖拂面的四月春日。大瓶的梅花蒼勁有力的盛開，或珠苞尚裹，或纖弱綻放，幽幽的散發著香氣，我索性滅了正燃著的凈渺檀香，怕它搶了梅花的氣味。嫣兒挺著肚子歪在榻上看書，小嘴一張一合的輕讀著。我無奈的搶過竹簡：「嫣兒，該吃飯了。」她並不出聲，只是木然的隨我到膳桌旁坐下。只是就近吃著面前的脆腌冬筍，遠處她喜愛的糟釀鵝，翡翠鮮蝦動也不動。我無奈的看著她有一下沒一下的往嘴裡塞著東西，不辨滋味，勸也勸不得。
正在左右為難，團鳳盤牡丹花的門帘被掀開，皇上抬步邁進，笑意盈盈走了過來。
出風的白貂皮的風麾，白色的團龍棉袍，映襯他的臉色越發的白凈無血色。
我忙拉起嫣兒見禮，嫣兒只是尋常的福了福，我則大禮跪拜。「起來吧，都是自家人常來常往的，總是拘這些禮很是沒趣。」皇上拂了拂袖，示意讓我起身。
我聽命起身，叫錦墨去準備皇上用的箸碗。皇上拉過嫣兒，摸著她的頭髮，發現嫣兒一臉的彆扭，再看那桌上幾乎未動的菜肴：「怎麼？嫣兒鬧彆扭，不肯吃飯？」嫣兒憋著嘴，眼含著淚珠滾來滾去，強忍著不讓它們滴落。她回頭撇了我一眼：「她們，她們都不讓我出去玩。」「所以就生氣啦？」皇上寵愛的