因利益問題和人談判從來都不是容易的事情，尤其是談話對象是外國友人，更尤其是掌握一定權力的外國友人。
進屋的時候陸筠覺得心裡咯噔一下。其實在場的人有點吃驚，沒想到這些新上任格拉姆供電站的負責人居然是個女人，看上去年紀不大。穿著一身鮮艷的布卡，不過臉還是看得清清楚楚，她皮膚偏黑，五官明麗，有一雙精明的眼睛。穆斯林國家女人極少工作和做事，能出來工作並工作得還不錯的女人，絕非不是一般人。
女站長把他們迎接到會議室，再伸手出來用英語自我介紹：「歡迎你們，你們可以叫我阿茜瑪。」口音是正宗的英國英語，應該有留學經歷。陸筠如是想著，在吳維以介紹她時禮貌的回了她一個笑。
雙方都著急，剛一坐下，還不等秘書送水上來就進入談話正題，不外乎是如何加快進度的問題。是見過大場面的人，阿茜瑪知道來人不善，詳細的解釋原因：格拉姆供電站是縣級供電站，人手嚴重不足，群眾用電和工業用電有一個輕重緩急，電站現在每天都要借到上百個投訴電話；技術上來說，檢驗設施落後，十幾個高壓箱，埋在深山中數千千米的電纜，一個個檢查下來，人物艱巨。
是意料之內的說辭。吳維以聽到這話，臉色毫無變化，坐姿神態絲毫不變，只是目光一閃，聲音沉下去：「我希望，不要把時間浪費在推諉和傳遞信息上，所以親自登門拜託你們重視。保持電路暢通是你們的責任，而我們的責任是在規定時間內建好水電站。我們國家有句成語叫『唇亡齒寒』，說的就是我們之間的關係。我還可以再說幾百個理由來說明我們最終目的、共同利益完全一樣。」
語氣寸步不讓，卻沒有步步進逼的感覺。懂得說話的人就是這樣，該強硬的時候寸步不讓，卻不讓人反感。陸筠配合氣氛，把手裡的合同複印件推了過去。
阿茜瑪眼睛在合同上一停，又看了眼吳維以，跟比之剛才認真了得多：「是，我會儘力處理。」說完她隨即轉頭和另一位秘書副手一樣的人物交待了幾句，。
吳維以的表情到現在才稍微些許：「困難大家都有，請再克服一下。不論是工人加班還是從別的地方調派人手過來都不是困難的事情。更嚴重的電路問題我都見過，現在的狀況絕對能在兩天的內解決。如果實在，我能調派人過來幫忙。」
那之後談話的氣氛就好了起來。屋子裡雖然沒有暖氣，但並不太冷。吳維以和錢大華不但是水電專家，還是電力專家，當即給了出一堆意見。
談話結束的時候大家都站起來，臉上的表情跟進屋時判若兩人；陸筠正想問吳維以一個問題，卻聽到桌子對面的電站負責人說：「吳工程師，我能不能跟你單獨談一點事情？」
單獨這個詞特別清晰，陸筠一愣，下意識的去尋找吳維以的目光，發現他也有些驚訝；再去看別人，凈是瞭然的神色，抿了抿嘴，把想說的話吞會肚子里，跟著眾人離開了會議室去別的辦公室喝茶。
窗明几淨的辦公室，沒有暖氣，有點冷。陸筠捧著個裝滿熱水的玻璃杯取暖，看著桌上的樹影晃動，心裡七上八下，自言自語般開口：「剛剛不是談得差不多了。怎麼還有事情要說？」
「單獨談談也好，在那個位子上，總有一些不能讓我們知道，」錢大華拍拍發福的肚子，笑起來就像彌勒佛。
「噢。」陸筠沒了言語。
錢大華看到陸筠皺著眉頭，悶悶咬著一點下嘴唇，想起自己的女兒彆扭起來也是這個樣子；目光瞥到畢希古正在門外和供電站的一個工作人員聊天，隔得有點遠，於是說：「這事也見得多了。只要對方是女人，吳總出面，對方總是比較好說話。」
陸筠眨眨眼。她不是獃子，也不遲鈍，道理當然知道。吳維以不管在哪裡都是最引人注意的男人。但是錢大華幹嗎說這個？他笑眯眯的，喜歡玩笑，但為什麼要在她面前說？
察覺她的疑惑，錢大華抿了喝了口茶，說：「小陸，周旭不是你男朋友吧？」
陸筠傻了眼，頭搖得像撥浪鼓：「不是，不是，我沒男朋友的，我和周旭是大學同學，是朋友，就這樣。錢總，你今天怎麼問我這個？」
「那你覺得吳總，嗯，吳維以人怎麼樣？你考慮過他沒有？」錢大華慢悠悠開口，「很難找到比他更好的人了。」
如果剛剛是驚訝，現在已經可以用震驚來形容。震驚到覺得自己幻聽。陸筠深吸一口氣，吐出來，鎮定地簡直不像她：「什麼？考慮什麼？錢總，我不懂你什麼意思。」
話回答得太清楚，不像被戳中心事的小女孩。錢大華看她一眼，慢慢嘆口氣：「本來想自作主張做個媒。看來你沒那個意思，小陸，別在意，當我老糊塗了瞎說。」
窗外風吹過，陸筠勉強順著風聲笑了笑：「我很敬佩吳總工程師，沒有別的了。」
錢大華點頭了又搖頭，最後濃縮為一句話：「可惜了。」
因為下午還有些與工程相關的人員需要拜訪，他們預定明天早上回去，晚上就住電站的招待處。這天餘下的時間變得尤其珍貴起來。格拉姆是西北的一個小城市，但也是有著千年歷史的名城，獨具巴基斯坦邊城風情，城市內不少地方都值得遊玩。其他人都來此不少次，非常熟悉，沒有新鮮感；對於陸筠而言，只是三四個月前去電站報到時從城市邊緣路過一次，沒能一窺全貌，心底隱約覺得遺憾。
越想越動心。在深山中呆了那麼久，外面的一切事物都使她覺得新鮮和生動。可他們畢竟不是來玩的，一咬牙去掉雜念，專心工作和收集資料。漸漸的，夕陽西下。
結束對水電物資供應的格拉姆分公司的拜訪時，陸筠已經徹底忘記對這個城市的好奇之心，吳維以卻忽然問她：「今天沒事了，要不要出去逛逛？」
陸筠雀躍：「可以嗎？」
「晚飯前趕回來就可以，」吳維以說，「畢希古，你能陪她一起去嗎？她不懂烏爾都語。」
畢希古愉快的點頭：「沒有問題。」
明明是他提議自己卻不去，陸筠詫異：「你不去？」
「不去了，」吳維以搖頭，「我還有事。」
新年和宰牲節的臨近，加上今天是周末，城市裡非常熱鬧。格拉姆和阿富汗也有一定的距離，沒有那麼多不安定的因素，在西北地區，恐怕是最安全的一座城市了。城市雖不大，但五臟俱全。馬路汽車不少，但三輪車更多，還有古老的馬車驢車等等；畢希古到底是本國人，帶著陸筠左拐又拐，進入了一條比馬路更窄但是行人更多的古老街道。這裡沒有那麼多現代化的東西，店面一家連著一家，小飯店，服裝店，飾品店，還有熱鬧的小電影院。店鋪里傳出慢悠悠的音樂，路上行人身著長衫，扎著頭巾，一個閃神，會以為自己陷入了《一千零一夜》中的那個世界。
陸筠覺的眼睛不夠用。她東看西看，絲毫也沒注意到自己成為了這條古街中最受關注的人。她穿著大衣，梳著馬尾，輕快的走起來頭髮蹦蹦跳跳；一張臉明麗動人，顧盼生輝，嘴角總是帶著三分笑意，跟這條街上的其他人比起來，完全不像生活在同一個世界。畢希古想了想，忍不住叫住她，用目光示意她看看周圍。
這一看才想起自己有點得意忘形。出國的時候眾人怎麼強調的：行為舉止低調，盡量入鄉隨俗，不要招搖，不要特立獨行。現在都忘記到九霄雲外去了。
她抓著發尖在手裡揉了揉，不好意思地笑了：「得意忘形了。」
畢希古知道她的個性，搖頭一笑；又指著對街的鋪子，說：「既然都來了，要不要買點東西？這家很有名氣。」
那家店面很小，專賣一些飾品，項鏈，頭飾，精緻的挎包，色彩絢麗的布匹，清一色手工製品。看上去人丁興旺，店裡女人居多，畢希古沒有進去。
陸筠的目光很快被角落的一排五彩的手鏈吸引住。細細的帶子是用綠藍紫三色麻線用極複雜的辦法結成，細小翠色石頭零散鑲嵌其中。並不是什麼複雜的樣式，跟華麗完全沒有關係，可看上去如此神秘，那一顆顆小石頭彷彿是眼睛，閃爍的光亮彷彿在訴說著一個個的悠久的傳說故事。
從她一進店，店主就注意到她。立刻詳細介紹說：石頭是青金石，只要你隨身系著這條鏈子，真主就會保佑你的平安等等，總之好處多多，失之可惜。
本來就心動，哪裡還經得住這樣的推銷，加上價格合理，陸筠當即就買了四條，自己一條，剩下的打算寄回國，給要好的幾位大學同學做新年禮物。
畢希古看到她雙手空空的出來，有點詫異：「沒買？」
女孩子是喜歡漂亮的東西，陸筠也不例外，不過她比別人更理智，量力而為，絕不會買的太多，能有一點收穫就別無所求了。於是她晃了晃手上系得歪歪斜斜的手鏈說：「買了一點，雖然不多，但我很滿足了。」
那天晚上那頓飯是阿茜瑪以供電站的名義請的，難得豐富的一頓大餐。十幾個人圍坐在一起，主人們非常熱情，三