尋呼機又響了。它打斷了耿東亮與酒鬼的對話。耿東亮知道又是李總在呼他了。耿東亮不想回李總的電話，然而，不能不回，因為找他的是李總。耿東亮望著尋呼機，自從有了這個破玩意，他的生活就成了李總的一間牢房，李總什麼時候想提他，都可以把他提過來。這真是一件讓人沒法迴避的事。耿東亮這麼想著，用一聲嘆息打發了自己。
耿東亮走進錄音棚的時候李總早已站在那兒和舒展說笑了。李總一定說了一句什麼好笑的話，舒展笑得都彎下了腰。舒展一見到耿東亮就止住了笑，很熱情地走上來，喊耿東亮「紅棗」，招呼說：「你來了？」耿東亮不喜歡別人稱他紅棗，耿東亮一聽到「紅棗」，幼稚的一面就顯露出來了，他拉下臉，很不高興地說：「叫我耿東亮，別叫我紅棗。」李建國看在眼裡，卻不說話，走上來，一手搭在耿東亮的肩膀，一手攬過舒展的腰，一臉的含英咀華。李建國說：「紅棗，我們今天來試試聲音，看一看效果。」李建國把「紅棗」兩個字叫得明明白白，耿東亮卻失去了抗爭的勇氣，耿東亮一下子又累下去了。
說著話門外站著的那個男人便走進來了，大概是公司里請來的服裝師。他從胯上取下黃色軟塑料米尺，在耿東亮身體的各個部位量下一組阿拉伯數字，飛快地記在一個小本子上。李建國遞過來一張樂譜，是正在走紅的《縴夫的愛》。李建國說：「會唱嗎？」耿東亮說：「會。」李建國拍了拍耿東亮肩，說：「就用這首歌試試，找一找感覺。」耿東亮張開了胳膊，讓服裝師在兩腋底下量胸圍，耿東亮說：「量這麼仔細做什麼？」李建國說：「總得有幾身像樣的行頭，要不你怎麼演紅棗呢？」這時候服裝師卻把手伸到耿東亮的襠下去了，隨後把黃色軟皮尺從襠下抽出來，量他的胯高與大腿。該量的差不多全量了，就差生殖器的長度與直徑了。
這時候卡拉OK的伴奏帶卻響起來了。一切都事先預備好了，是《縴夫的愛》，耳熟能詳的，耿東亮開始把注意力集中到發音方式上來，呼吸的深淺以及喉頭的位置，否則一開腔又會跑到美聲上去的。那麼洪亮，那麼正經，那麼通暢，一點普通人的世俗情懷都沒有。耿東亮把喉頭提得很上，盡量讓氣息靠前一些，有效地控制了胸腔、口腔與顱腔的共鳴，用近乎吼叫的方式，總之，用一點兒都不加修飾、一點兒都不做假的發音方式，一開口果真就通俗多了。
妹妹你坐船頭
哥哥在岸上走
恩恩愛愛纖繩盪悠悠
妹妹你坐船頭
哥哥在岸上走
恩恩愛愛纖繩盪悠悠
舒展的演唱從一開始就是「民族」的，不是美聲，不是那種木樁一樣釘在地上的、莊重的、威嚴的、僵硬的、呆板的、張大了嘴巴引吭高歌的。她一開腔腰肢和手臂就如風拂楊柳，目光裡頭含了煙又帶了雨，踮起了腳後跟兀自在那裡自作多情，她習慣性地仰起臉，沖了「哥哥」耿東亮情深意長。而口腔的共鳴得又是那樣的純熟，甜、嗲、嬌、媚，一副惹是生非的樣兒，一副撩撥人的樣子，一副欲說還羞的樣子，而一雙迷濛的眼睛也就欲開而閉了。
小妹妹我坐船頭
哥哥你在岸上走……
她後退了兩步，深情地用碎步重新走上來，像湧上來的一個浪頭。「小妹妹」依偎在耿東亮的胸前，柔軟，嫵媚，欲仙欲死。
我倆的情
我倆的愛
在纖繩上盪悠悠
（哦……）盪悠悠
耿東亮顯出了傻氣。他不呼應，不憐香惜玉，不投桃報李，不抱你入懷。耿東亮就弄不懂舒展的「愛情」怎麼說來就來了，怎麼一下子就能這個樣子無中生有了，都難分難捨了，耿東亮看了一眼舒展，一不留神，就起了一身的雞皮疙瘩。
你一步一回頭（哇）
淚水在我心上流——
只盼太陽它落了西山頭（哇）
讓你親個夠
哦哦哦哦哦哦——
哦哦哦哦哦哦——
舒展一上來就這麼不要命地抒情，眨了眼睛拚命地做溫柔狀，做山花爛漫狀，做純真無邪狀，然而總脫不了潛在的老於世故。她的漂亮面孔因為這種努力變得令人生厭。耿東亮無緣無故地痛恨起這個小女子來了，連做一對假情侶的願望也沒有了。
輪到耿東亮的時候他那口氣就沒能提得上來。
李建國說：「停。」
李建國總經理表現了他的善解人意，他走到耿東亮的面前，表情顯得相當平和。「我也是唱美聲的。」李建國低下頭，看自己的腳尖，抬起頭來卻把目光送到耿東亮的臉上去了，「美聲只注重聲音，演唱的時候不太留意體態的神情，這是美聲在表演上的缺陷，當然，歌劇除外。就是歌劇也還是顯得過於僵硬。我們不行。你顯得過於莊重了。我們不能這樣。我們這樣還怎麼拍MTV？你們倆得起膩得粘乎，得讓天下的少男少女找不到北。」
舒展十分大方地說：「會好的，我們有信心。」
耿東亮一點兒也不掩飾臉上的沮喪，不高興地說：「我不習慣這種唱法。」
「唱歌呢，說白了就是演戲。」李建國很有耐心地說，「再來，我們再來。」
然而耿東亮不行，還是不行，連聲音都變了，都回到美聲上了。這一次失敗使耿東亮變得有些惱怒了，而舒展甜蜜得已經到了以假亂真的地步，像人來瘋都收不住腳了。耿東亮便把這腔悶氣遷移到舒展的身上去了。耿東亮默默不語，但是一聽到舒展的聲音就來氣。可是人家也沒有做錯什麼。這就更氣人了。