氣氛一直很好。大夥說一些閑話，說起了英國皇家的風流韻事，說起了市政府里的人事變動、今年西瓜的價格、鞏俐與毛阿敏，說起了白血病、吳婷婷、吳婷婷的母親。大夥傷感了一回，同情了一回，接下來便為季候風唱片公司幹了杯。酒是五糧液，大伙兒乾杯之後大大「啊」了一聲，彷彿對少女吳婷婷又一次表示了同情與感嘆。
耿東亮一直傻坐著，插不上話。當然，他也不想插話，只是靜靜地坐在那兒，吃得也少
。桌上的許多東西他沒有見過，也就更不會吃了。羅綺多次很關心地示意他，他只能吃一個，吃一回，吃得又蠢又笨，拙巴極了，一看就知道是工薪家庭走出來的苦孩子。女人總是心細的，羅綺過一些時候就會掉過臉來和耿東亮說一些話。羅綺：「原來在哪兒工作？」耿東亮回答說：「還沒有工作呢，正在師範大學讀書。」羅綺又「哦」了一回，說：「以後的學業怎麼辦呢？」耿東亮說：「退學了。」羅綺的上身往後讓了一下，吃驚地打量耿東亮，說：「你說什麼？你退學了？為什麼？」耿東亮的回話還算得體，耿東亮說：「我想早一點為公司工作。」羅綺聽了這話之後就拿眼睛打量李建國了。李建國不能喝酒，但今天他又不能不喝，臉上已經滿面酒色。李建國說：「他們三個都退了，舒展是藝術學院的，筱麥是省戲劇學校的，他們的基礎好，又年輕，前景肯定不會錯。」羅綺便不語了，望著李建國，只是微笑，終於說：
「小李，你可真是太能幹了！」
李建國連忙端起了酒杯，向董事長敬酒。他說過「先飲為敬」，一口就幹掉了。羅綺抿了一小口，自語說：「小李你實在是太能幹了。」
耿東亮一直傻坐著，插不上話。當然，他也不想插話，只是靜靜地坐在那兒，吃得也少
。桌上的許多東西他沒有見過，也就更不會吃了。羅綺多次很關心地示意他，他只能吃一個，吃一回，吃得又蠢又笨，拙巴極了，一看就知道是工薪家庭走出來的苦孩子。女人總是心細的，羅綺過一些時候就會掉過臉來和耿東亮說一些話。羅綺：「原來在哪兒工作？」耿東亮回答說：「還沒有工作呢，正在師範大學讀書。」羅綺又「哦」了一回，說：「以後的學業怎麼辦呢？」耿東亮說：「退學了。」羅綺的上身往後讓了一下，吃驚地打量耿東亮，說：「你說什麼？你退學了？為什麼？」耿東亮的回話還算得體，耿東亮說：「我想早一點為公司工作。」羅綺聽了這話之後就拿眼睛打量李建國了。李建國不能喝酒，但今天他又不能不喝，臉上已經滿面酒色。李建國說：「他們三個都退了，舒展是藝術學院的，筱麥是省戲劇學校的，他們的基礎好，又年輕，前景肯定不會錯。」羅綺便不語了，望著李建國，只是微笑，終於說：
「小李，你可真是太能幹了！」
李建國連忙端起了酒杯，向董事長敬酒。他說過「先飲為敬」，一口就幹掉了。羅綺抿了一小口，自語說：「小李你實在是太能幹了。」
酒喝到一定的份兒上大夥便都放開了。被稱作「高總」的從身後取過了麥克風，對耿東亮說：「小夥子，給你的乾媽唱一首歌。」所有的人都鼓掌表示贊成。羅綺伸出雙手，說：「算了，還當真做乾媽呢，說著笑笑罷了。」李建國接過話筒，塞到耿東亮的手上去，大聲說：「就唱一首革命歌曲，《再見吧，媽媽》。」耿東亮只好拿起麥克風，站起來等待MTV的伴奏帶。等了半天，小姐過來打招呼說：「沒有這首歌。」羅綺說：「就給我們唱一首《東方之珠》吧，我挺喜歡。」耿東亮不好在這樣的時候掃大夥的興，唱起了這首通俗歌曲。唱完這首歌之後大家一起為羅綺鼓掌，羅綺董事長喜得貴子，又多了一位乾兒子了。
隔了一天，也就是第三天的下午，李建國總經理就把耿東亮叫住了。李建國忙了這麼久，臉上的氣色有些疲憊，看上去便有些憂心忡忡了。人在疲憊的時候大多會忘記微笑，這一來李建國的憂心忡忡就給了耿東亮某種嚴峻的印象。李建國關照說：「我們再談談。」
談話的地點依舊在小會議廳。李建國和耿東亮依照上一次的談話習慣，各人坐在了上一次談話的老位置上。李建國捧了一隻不鏽鋼茶杯，吹了一口氣，自語說：「還真有點累。」耿東亮在這個瞬間裡頭突然產生了一種錯覺，李建國不是他的總經理，而他的輔導員或班主任。耿東亮想起來了，自己在他的面前其實一直保持了「學生」的心態的，即使在李總滿面微笑的時候，骨子裡頭其實總有一股威嚴，也就是那種不怒自威。從什麼時候有這個壞印象的，耿東亮又有點兒說不上來。
李建國說：「我讀書的時候別人說，我唱的比說的好，可我堅持相信，我說的比唱的好。」
耿東亮眨巴了幾下眼睛。這句話聽在耳朵裡頭有點沒頭沒腦。依照「談談」的習慣，李總說完一句話之後耿東亮該說點什麼了。可是耿東亮說不出話來。耿東亮不知道有什麼合適的話可以跟在李總的這句話後頭。耿東亮便笑了笑，耿東亮乾笑的時候感覺到臉上很不自然，好像預感到有什麼事要發生似的。
李建國突然說：「你改唱通俗怎麼樣？」
耿東亮凝起神，說：「你說什麼？」
李建國一點都沒有繞圈子，說：「我有個想法，想讓你改唱通俗。」
耿東亮：「那怎麼行？」
李建國站起來了，兩隻手背在了腰後。他的模樣不像在說話，而更像授課。他說：「我們唱美聲的都有個錯誤的認識，以為美聲才叫『唱』，而別的不是。這是個錯誤。至少在現代性面前，這是個錯誤。」
耿東亮：「問題是我還喜歡這個錯誤。」
李建國卻笑了。他伸出一隻胳膊、一隻手、一隻指頭，說：「我想我們找到了共同點了。我們都看到了，這是一個錯誤。」
耿東亮張著嘴，突然也站起身了。而耿東亮站起身之後李建國卻又坐下去了。他坐得很慢，很沉著。他的「坐」在耿東亮的眼裡帶上了一股警示性與告誡性。耿東亮望著他，重新坐回椅子里去。耿東亮想找回剛才「坐」的那種感覺，但是沒找到。耿東亮就是記不清剛才是怎麼「坐」的了。他努力了幾下，沒有找到。耿東亮這回放低了聲音說：「再說我也不會唱。」
李建國便笑：「這只是個技術問題。」他說，「我們要討論的正是這一點。況且你唱得准錯不了，前天晚上你唱得就挺好，你唱得不錯，稱得上出口不凡。」
耿東亮的臉色越發變紅了。他被塞住了，堵住了。耿東亮結巴起來，說：「那只是讓大伙兒高興，玩玩的。」