冬夜的冷蔓延到了百樂門，就進不去了。裡頭的一切，都是暖的，暖風薰了人如醉，一段段纏綿的擁抱，把兩個人變作一個人，去擁抱虛妄的暖。其實是不暖的，雁飛常常感到冷，她最近又容易累，不能接連轉檯子，也不能跳恰恰這樣的快舞，一踩上百樂門的彈簧地板，人就犯了暈。以前跳恰恰最好的是陳曼麗，穿一身火紅的舞裙，像火舞的艷陽，擁躉無數。如今再沒這盛景了，氣候散清了，舞女也曉得找個好戶頭才是正經，把舞跳的好，不值什麼。袁經理惱恨這種清醒大頭腦，嗤道：「後進的小騷貨連騷的資本都沒累齊，就想往人床上趕，成不了氣候！」雁飛會哀哀地想，不過都是想逃罷了，可天下之大，何處容身？她懶洋洋地瞅著舞池裡的人們。一曲方畢，袁經理攜了一名舞女到了舞池中央登場了。「百樂門冬季皇后，瑪麗亞隆重登場！」人群騷動起來，雁飛也張望。中央站著一團火紅的影，像霧氣清冷的空氣里掠出來的太陽，還鑲著金邊。原來穿著火紅的人兒，有一頭金色的發。皮膚又是白的飛揚跋扈的白，連帶五官的美也是飛揚跋扈的。
雁飛認得她，是那位洋記者蒙娜。雁飛瞅著她，她炯炯的目光也對住了雁飛，甩一甩那頭大卷蓬鬆的金髮，開朗地笑起來。雁飛想，這出其不意的一招，今天乃至往後一段日子內，百樂門的焦點非她莫屬。她想，連她也來舞池子爭飯吃？她是不解的。這位蒙娜小姐還真將瑪麗亞做的十足，她立時就與雁飛套了近乎，還在下班之後跟著舞小姐們去吃夜宵，再興趣盎然地向大家討教麻將經。她不會打麻將，是在雁飛家裡學來的，她央雁飛：「很高深，能不能教我？」
雁飛便手把手教了她張法，她打得很投入，在擲骰子的時候用洋文大叫：「Show hand！Show hand！」隨著色子起落，很能調節氣氛。自然也是她輸得多，用中文抱怨：「輸死也不給小白臉花！」好事的舞女們忙打聽，才得知這位洋妞之所以下海，是受了一個拆白黨的騙，失身失財，連回美利堅的路費都沒有，只能把心一橫跳進來。大家都萬分同情，替她用各種中國方言罵了那拆白黨的祖宗十八代。雁飛暗笑，天曉得到底有沒有那位拆白黨。但女人們聚在一起，多是道苦水的。「我不怕輸，輸光總比回家被後娘搶了身家強。娘的，老娘賣奶油大腿，他們吃金華火腿，全不把我當個人！」「快樂一時是一時，到辰光日本鬼子一打進來，我就卷好鋪蓋到重慶服務黨國軍總去，照樣賺票子。咱也是愛國人士！」還有叼著煙，吞雲吐霧：「每天勒緊褲腰帶，二尺的腰綁成一尺七哄那賣破銅爛鐵老禿頭，真真憋屈死。要不是他家三間大洋房，我何苦遭這罪！」她們講的時候，蒙娜就側了耳朵聽，很是入神，往灶庇間倒茶間隙，雁飛問：「是否覺得信息火爆，很有嚼頭？」蒙娜給她一個火熱擁抱：「你是好人，不拆穿我！」雁飛給她的茶里加了菊花，去累夜打牌跳舞的熱火：「原本清白的人為那些個報道跑這裡來，有意思嗎？」蒙娜對她認真點頭：「任何報道，都要真實。我要了解最真實。」因雁飛對蒙娜假以了辭色，蒙娜便當雁飛是百樂門的依靠，事事都隨她，還將自己的資料自動奉獻。「我七歲就來中國了，我熱愛這裡的一切。」「我想要了解中國的一切，戰爭的一切。」「我感情失敗，同我一起長大的中國男士拒絕了我。」「他竟然還是愛中國女孩。」大大小小，林林總總，聽到雁飛哭笑不得。其他舞女也喜歡蒙娜，愛她的出手闊綽，她時常會送眾人些紐約巴黎的化妝品。雁飛不免提醒：「你可是被拆白黨騙了個一窮二白，哪有閑錢買老貴的外國貨？」蒙娜碧碧藍的眼睛瞅她好長一陣。雁飛並不怕別人盯著她看，這本就是她處事的本事，真誠地從人的眼裡看到人的心裡。兩人像是角力，看誰的眼神先泄底。勢均力敵。「你不簡單！」蒙娜聳肩。雁飛笑笑。「你有很重的心事。」蒙娜誠懇地對她說。「不是誰都能像你這樣自由。」有個小舞女過來找雁飛同蒙娜閑話，正是喚自己「賣奶油大腿」的，名喚喬綺，頂清麗洋派的藝名，其實原名喚作喬大妹，是家中老大，因得必須擔負一家人的生計。喬綺期期艾艾，和雁飛及蒙娜東拉西扯大堆話。雁飛冷眼看她眼皮蓋一直紅紅的，神色不大自然，手往肚子上搭了好幾下，忽地恍然，她問：「要借錢做了，還是準備豁開皮肉不顧？」喬綺被雁飛一語道破，淚珠子忍不了，捂著手絹大哭一場。原是她戀上個來跳舞的大學生，狠狠好過一陣，但大學生說「國家興亡，匹夫有責」，把書包一抗，去了昆明繼續上大學。從此再無音訊。蒙娜聽懂了，說：「扼殺生命不為上帝所允許！你要給他生存的權力。」
喬綺只顧哭。雁飛看著可憐，就解了脖子上的觀音金鏈子，又拿出幾張鈔票，一左一右放在喬綺面前：「你可以拿票子去找個大夫，再找個地方小作休養。或者把金鏈子拿了尋個地兒避一陣把孩子養下來。怎麼選？」喬綺支支吾吾，做不了決斷，只不停落淚。雁飛心裡憋悶，收起金鏈子和鈔票，說：「好好想幾日，有什麼還來找我。這一日日過了就要現形，決定也要趁早做。」但喬綺自那日後失蹤半多月，再次回百樂門竟狼狽不堪、失魂落魄。袁經理看得直跺腳，又看她病懨懨的，形似崩潰，罵不得打不得，只得自認倒霉。眾人安慰相問，她斷斷續續哭著說了：「他們不是東西！他是我親弟弟啊！摁我頭，灌我葯！我身上的肉我怎麼不願養下來？做牛做馬我也要養大他。可他們逼我，逼死我的孩子，我不肯喝葯，我親弟弟竟一腳往我身上踹。」蒙娜聽了怒不可遏，金髮一甩，沖了出去。雁飛也極憤怒，又見她虛弱不堪，便做主將她帶回自家休養，還請了大夫來診治。
到了下半夜，蒙娜尋了來，雁飛正坐在客堂間的沙發削蘋果。「我找人揍了喬綺的兄弟！」雁飛搖搖頭，嘆：「最後診療費還得喬綺出。」蒙娜原本沒想這麼多，只逞一時痛快，實知中國人的三綱五常，人倫情理。黑暗的世道，中國人的忍耐被無限拉長了。被侵略者壓迫，被自己人壓迫，還被自家人壓迫。前者尚可扛槍反抗；中者也可白丁起義；只末者，下不了切皮肉的痛，只得打落牙齒和血吞，繼續回去血濃於水。
蒙娜痛心疾首。這些年這些日子，她體會到了中國人的苦，骨子裡熬出來的痛。真實寫下來，當真字字血淚。
雁飛將一隻蘋果削完，長長的皮連著，抖一下，掉落下來。她把蘋果遞給蒙娜。
「盛隆米行我知道，那位周老闆是被法辦的。」公法？私法？蒙娜已經不想問。她率性地咬了一口蘋果，酸到牙根，說不出來的酸。見雁飛小心收起了那把洋派的摺疊水果刀，側面的她，單薄的身，豐富又蒼涼的眼神。她的靈魂又不知道飄去哪裡了。凄迷的人生路，還需走下去。雁飛家裡多了養病的喬綺，她也多了些事可做，有了借口謝絕晚上的局子，早早回家。
蘇阿姨為新年忙活起來，除塵撣灰，棄舊換新，做了糖年糕、蛋餃、肉圓並好多應節菜色。雁飛放了她年假，她一走，自己一個人待著就更寂寞了。喬綺到底也是要回家的，她家裡人來謝罪。行兇的弟弟腆著臉，臉上的傷口未愈，在喬綺跟前跪了下來痛哭，請求原諒。於是一家人合好，一起回家過年。蒙娜唏噓不已，又從雁飛處知曉不少花國辛酸故事。繁麗的只是表面，內里的千瘡百孔無法縫補。蒙娜對雁飛說：「你太寂寞了。」雁飛想，怎麼人人都說她寂寞。可是人人又無法伴她永久的。小年夜當晚，因泰半客人斂了玩興，回家做孝子賢孫主持過年，百樂門比平日早歇業。蒙娜的戲演到中場休息，有位同她長得相似的洋紳士來接她走，身上還是穿制服的。她的家勢想必不差，雁飛想，同她不是一個世界來的。她心裡真的孤寂了，獨自一個人走回了兆豐別墅。黑暗裡有人在等她。雁飛看到熟悉的長長的麻花辮，幾乎垂到地上。歸雲托著撐著腮幫子，坐在花台的台階上。雁飛的臉上頓時花開燦爛，笑道：「小心臟了頭髮。」歸雲站起來，手裡還挎了誇張的菜籃子，她說：「請你吃家宴。」兩人攜手進了屋，歸雲把籃子里的菜一道一道放桌上，還一道一道報菜名。
「鳳舞九天。」雁飛笑著直揪她的辮子：「不過是醉雞。」「紅梅含瑞。」「紅棗里塞糯米。」「金玉滿堂。」「玉米松仁罷了。」「春色滿園。」「油麵筋炒塌菜。」「鴻運當頭。」「煙熏紅燒肉。」「年年有餘。」「松鼠黃魚。」「步步高升。」「香煎小年糕。」歸雲擺出最後一道菜，埋怨：「你真煞我風景。」「你可跟了誰學出一口的四字成語？現賣到我這邊來。」雁飛掩不住笑，同歸雲一起擺好桌子，還從酒櫃里拿出一瓶茅台來。「不成不成，我會醉死。」歸雲見了打退堂鼓。雁飛已給她滿了一杯：「就一杯，應節。」兩人相挨著坐下。雁飛不免回憶往事：「當年咱倆挨在一起分一碗糖粥。」
歸云為她布菜：「往事不回首，我們都要向前看。」雁飛問她：「大年夜準備怎麼過？上半夜卓家下半夜杜家？」「全部請來店裡。」「你不怕杜家老媽媽受不住刺激？」「最焦頭爛額的日子已經過去了，大家心裡都有