雁飛發覺她做夢是習慣，做美夢卻是例外。但夢裡一概總是熱的。青石板路被太陽烤得「嗤嗤」要冒清煙，曬得弄堂的青石板絲絲都要冒出青煙。空氣里有淡淡的熱而燥的氣味。唐倌人在東廂房的木頭地板上鋪了一條涼席，枕著蕎麥枕，搖著檀香扇睡午覺。李阿婆坐在客堂間的背陰處，搬了灶庇間的小矮木凳子玩著「通關」，這是一種本地人發明的用洋人傳進來的撲克牌玩的算命遊戲。小雁手裡拿了拖把，一路拖過來，又拖過去。「瞧這天熱的，地板上多灑點水。」李阿婆看著小雁抹了把額頭上的汗，起了些惻隱的心，又說，「我來給你算算有沒我們唐倌人那樣的好姻緣？」小雁並不抬頭，只努力地干她的活兒。「我才不要那樣的姻緣。」李阿婆一片好心不得回報，惱了，說：「呸呸呸！小丫頭片子就是牙尖嘴利。去，把煤球爐拎到天井裡煮杏仁糊，倌人醒來要喝的。」天已是很炎熱了，上海人不作興大熱天的下午起煤爐，小雁是知道的，但小雁也照作了。她的手腳麻利，不多時，已有清清爽爽的杏仁香飄出來，只是她不停地用手擦著臉上的汗。
臉被薰紅了，像挨了人一巴掌。向抒磊的黑布鞋先出現在她的眼底，他徑直走進了灶庇間，又走出來，她仰起頭帶些疑惑地看他。他提了鍋，往煤球上把水一灑，火滅了。「哎！你幹嘛？」小雁驚叫。李阿婆也聞聲趕出來。向抒磊對李阿婆說：「天乾物燥的，這地方生火不安全，起了火種，要被消防所罰款的。舅媽到時候必會有一番氣好生。」李阿婆面上一陣紅一陣白，恨恨地，又吞了氣，答了一聲退下了。小雁幽幽地嘆：「你瞧，你是好心，但是做不得這樣的好事，我又要被怨恨了。」可她的心裡又是馨香的，不知是杏仁糊的清香還是其他。他微笑，兩眼亮晶晶的，和天上的太陽一樣能曬得人暈浪。「省得你再尋些事端同李阿婆鬧彆扭，你真是個彆扭的孩子。」小雁別開面，他才來多久？怎麼看得這樣透？她從不是個能忍下委屈的人。
向抒磊從兜里掏出一支鉛筆遞給她：「老沒事躲在教室門外邊聽課，也該多練習練習！」
她不客氣地將鉛筆接過來，扁了扁嘴：「別人學生上課頂認真，就你看斜眼。」
他卻道：「這些課我很早就學完了，全都會的――」又住了口，是一時快了嘴的。
她亦聽了出來，果然就問：「那為什麼還要上？」他不答了，她也沒有法子。兩人的感情誰勝誰敗，一早就是天定的。他的收他的放，時時刻刻牽了她的心。初陽下，她到公共水龍頭打水，她力氣弱，提不住鉛桶。他就從她的身後走上來，十幾歲的少年，已有了有力的肌肉，提起水桶毫不費勁。他的手臂頂粗壯，一點都不像一般學生仔那樣細弱。她會開玩笑：「向抒磊，你很像會家子的。」向抒磊會用一口東北話說：「當然，俺們是東北來的。」她想，呵，是啊，他們是老鄉。他鄉遇老鄉，鄉音格外親切。他有心？抑或無心？那時的小雁以為他是有心的。他會陪她跳橡皮筋。他是一個男孩，又是東北來的，卻肯屈就了她。在她寂寞的時光里，用了心思。他買了橡皮筋，告訴她：「你不必同弄堂里其他人跳，自己也能跳。」這話是遂她的心的。他搬了灶庇間的木椅子，綁著橡皮筋的一頭，另一頭是他自己拉綁著。雙絲線，為她起。她害羞，雙頰紅撲撲，可跳得很愉悅，辮子晃蕩在陽光里，是快樂的尾巴，一甩一盪，從這頭到那頭，沿著橡皮筋，使不盡。弄堂里有搗蛋鬼看見了過來挑釁：「娘娘腔，陪女孩子跳橡皮筋！」小雁和向抒磊都是自顧自的人，不理他們。他們就使壞了，有一個十六七歲的男孩趁小雁正要躍過橡皮筋，要用手抓住橡皮筋彈人。電光火石的，那男孩還來不及動作就不知怎麼被向抒磊拽住了手腕，連連呼痛討饒。她和那群惹事的男孩都被向抒磊的這一招給嚇住。「你會功夫？」「不會。」他又笑而不答了，她就不能再問。那個夏天，她記得，一夢醒來，都是安心的。她的心情好了些，又壞了些。
蘇阿姨覷她醒來，就上前彙報，原來洋記者又來過了。記者難纏，洋人記者加倍難纏，不知從哪裡挖出那些蛛絲馬跡，順藤摸瓜到了她這邊。問的就是陳年的往事。勾起她那麼點些微的記憶。
她一直要自己忘記的，可是忘不了。雁飛決定先去仁濟醫館探探展風，喚蘇阿姨去弄堂口給叫了黃包車。到展風的病房，歸雲也正在，正喂不甚清醒的展風喝湯。她見是雁飛，露出一個堅強的微笑。雁飛想，這就是歸雲，有一線生機，有一點精力，就會有十倍好好活的動力。生存，是簡單卑微的，但是也可以驕傲而堅強。歸雲告訴她：「現在還聽不到聲音，有美國的醫生說會給他做康復治療，才能讓他另一隻耳朵的聽力恢複。」雁飛有備而來，她從手袋裡掏出一疊銀元券，統統塞入歸雲手中：「別和我說你不需要，那樣就是你就對我見外。」歸雲並不意外，只是不能收，她想，她欠了卓陽的，也欠雁飛的，他們總幫她這麼許多。心中的感激不能用言語表達。雁飛硬是要她收下：「我曉得你家還有積蓄，但是入不敷出，總要透底。我們要適時屈服。」
她說的對，歸雲深嘆，還是收下了。「這麼多恩情，我怎麼還？」雁飛溫柔地笑：「你是我妹妹，我要你還什麼？另一個那裡的，你也知道該怎麼還。」
歸雲知道雁飛消息靈通，但聽之下，也不免面紅。雁飛坐下，細細看了展風，展風三分醒七分睡，原本壯碩的身子瘦脫了形。她微微嘆息，也暗暗心疼，最後目光停在他左手上的白色腕帶上，順手解開。「平安腕帶保不了平安。還要它作甚！」丟入病床下的垃圾簍內，又握了握展風的手，貼著展風一邊完好的耳畔道：「你是個男人，要再站起來！」展風似是聽到了，手用了力反握雁飛的手。歸雲瞧在眼裡，先是疑惑，後來剎那是明白了什麼。她不作聲，只靜靜看著他倆。
雁飛並沒有多做停留，只和歸雲又說了陣子話就起身告辭。歸雲還要等徐父來替班才能回家，雁飛不免又多叮囑了一番，她見歸雲也是瘦了不少，很心疼。歸雲笑著說：「最艱難的坎子在慢慢過去，我有信心。」雁飛拍拍她的手：「你最難得的就是這個。」她輕手輕腳帶好門出來。醫院裡整日價瀰漫著刺鼻的酒精味，她仍不習慣這樣的味道。曾經她在病房裡昏睡過，醒在一片酒精味中。醒來的時候，神經末端被這樣的氣味刺激了，她無法鎮定，大嚷大叫：「為什麼救我？為什麼救我？」後來被人制服了，打了一劑針劑，就又昏睡了過去。後來聽說是鎮定劑。她想鎮定劑真是神奇的東西，麻痹了她的神經，就像鴉片。
向抒磊吸鴉片的情形被她第一次看到的時候，她驚駭得丟了手中的杯碟，一把搶過他的煙槍。他和她對搶。「沒有鴉片，我會活活疼死。」他掀起衣服給她看，他的背上有陳年彈痕，刻在年輕的皮膚上。「一到下雨天就疼，疼得不像人。上海有那麼多下雨天。」她顫抖著手，撫摸那凹凸的傷痕，他只比她大一兩歲，身上卻有這樣慘烈的陳年的彈痕。她問：「怎麼傷得那樣重？」他咬著牙，握緊拳，沒有答。他從來都不習慣告訴她什麼。「再疼，也要戒了那鴉片啊！」她叫。可他借不掉鴉片，卻先戒了她。原來神經被麻痹之後，是什麼都不用思考的。雁飛走出醫院，天已經擦黑了，看誰都是模糊的一團影。她辨著路，筆直走，前方是大門。
一輛黃包車停在了門口，下來一條頎長的黑影，披著黑色的長風衣，轉了身，向她走來。
醫院的大門旁安了煤氣路燈，燈光不夠亮。但雁飛覺得足夠亮。她看得清楚，黑風衣，高個子，面如冠玉，玉樹臨風。好多年過去了，她才第一次這麼近的看到他，眉目清晰得就如夢中所見到的一般。他也看見了她，一下目瞪口呆在煤氣路燈下。她唇角一斜，似笑非笑，似哭非哭，偏偏要先開口。「向先生，多年不見，別來無恙！」她伸出了手。向抒磊也伸出手。兩人都是手足冰涼。向抒磊說：「小雁——」再重複她的話，「別來無恙？」這晚沒有月亮，也沒有風，更不會有驚雷。雁飛只是平淡地想，人生何處不相逢？不不不，她和他，是終於真正的狹路相逢！
不由也暗思，他是去探病？抑或是辦別的事情？她和他，一向是她的話為多，她還是問了：「來探病？」他答：「是啊！」她說：「好，不打攪了。再會！」一路走出去，招了他叫過的黃包車，坐了上去，座位上尚有他的餘溫。但她終須離開，最後一瞥，見到他看著她的那副悵然若失的神情。再搖搖頭，真的怕自己夢還做不醒。夢的確沒怎麼做醒，在百樂門做工時候更加神遊太虛。雁飛接連好幾日都心不在焉。總是與熟客們不咸不淡應付幾句，便找借口退開，靠在舞池邊回馬廊處的一根柱子上，發著呆。經年往這舞池裡轉悠，累了也乏了。在王老闆之後，不乏有大老闆提出要包她，可不待她回絕，袁經理卻搶在她之前回絕了。不幾日，花國圈子裡誰都知道她是日本人看上的女人，那光子有愛國心有愛國名的大佬們還真都不來惹這頓騷。婊子未必無情，嫖客也未必無義。雁飛倒真是信服的。袁經理眯著眼，陰陽怪氣