歸雲和小蝶匆匆忙忙趕回了家，沒料到家裡也遭變故。杜班主正揮著雞毛撣子狠揍展風，展風一路在天井裡跳腳。慶姑在後頭阻不住杜班主，急得直握著歸鳳的手叫「他爹」。
「三天鬥雞，兩天走狗，你小子盡不幹正事！小兔崽子……」杜班主罵得狠了，要擼袖子上來揍人。歸雲同小蝶免不得一同上來拉住杜班主。杜班主氣狠狠：「你們當我幹什麼要修理他，倒是問問他去。在租界上個洋學堂不容易，他同人富家少爺鬥氣，把人打傷了。現在老師親自找上門，教我老臉往哪兒擱！」展風捂著肩膀，那裡死死挨了幾下，疼得抽筋兒，可就口頭上還不認錯，叫：「我沒錯，就沒錯。他王小開就仗著家裡有錢，老子開了棉紡廠，成天欺負同學，捏著鼻子說徐五福『臭』，看不起他爹是掃大街的。我就是看不過去怎麼著？」「你倒是能唱戲，我還以為你背不出本子。你當自己是李逵還是關二爺？整天省不了事――」
杜班主說得氣了，又要打，歸雲抱住他手裡雞毛撣子。「班主，您彆氣了。展風千錯，可也得把眼前事情做好再計較。」她聽了些原委，心中伶俐，在慶姑的眼色指揮下，用身子牢牢阻了杜班主。慶姑一旁道：「你說兒子耿，你不也一樣？他們老師怎麼說你怎麼聽，就是不信自家孩子。有錢人家的欺負窮人家的常有的事，他在外面受了委屈，回家還得被你委屈。」說著眼眶紅了，歸鳳跟著紅了眼。展風還站在角落，把胸脯一挺，大有打死也是好漢一條的駕勢。倒是誓死不屈的。杜班主心裡酸了。這孩子像多年前的自己，他被磨著沒了的稜角，展風還有。心中一痛，他伸手扶起展風。
當務之急還是要先解決眼前的棘手問題。歸雲這丫頭的建議沒的錯，杜班主去醫院請罪的時候就領了歸雲押著展風同去。那孩子只是被展風揮了幾下老拳，展風本也怕會狠傷了人，便也沒將自小練的氣力都使上，即算如此，那孩子也在病床上躺了兩三天。杜班主去請罪的那天，對方父親正巧也在醫院裡。三人到了才知道，那真是上海灘上一個名氣很大的棉紡大亨，杜班主難免惴惴。尤其對方的小公子病懨懨模樣躺在病床上，瞪了展風一眼，向父親抱冤：「爸，就是他打的我。」展風待要抬頭瞪他，被歸雲扯了下袖子，又只有低了頭。讓人出乎意料的是那大亨，他氣派真是很大，此刻並不理睬兒子的話，對杜班主含羞帶愧的賠罪卻先鄭重其事地回了個禮。他說：「犬子王少全恃財欺人，委屈徐同學在先，又挑釁仗義直言的杜同學在後，我豈敢受這樣的禮。」三人都一驚，病床上的王少全聽的蔫了。杜班主想，有氣派的人說的話到底不一樣，自己焦慮的心可先放下了。展風本來對這位老闆有抵觸，這回聽他這樣明辨是非的話，血氣翻湧，直覺其可親無比，比自己老子不問青紅皂白的責打要高明了，就鞠個躬，說：「王老闆，一人做事一人當，是我打傷王少全，要殺要剮，聽您的。」王老闆呵呵一笑，拍拍展風的肩，對杜班主說：「令郎也是好漢一條。」
杜班主自覺被抬舉了，得了些面子，抱拳道：「愧殺，愧殺。」王老闆也抱拳，頗是語重心長：「我本意是督促我兒學好知識，報效祖國。可嘆因平日繁忙，疏忽對子女的管教，任他胡天胡地，荒廢光陰。真是慚愧！」這話是有點分量的，看似教訓了兒子，也連帶算訓了旁人。可訓到根子上了。展風並不是不懂這番好好念書報效祖國的大道理，也時常被自家父母念叨。卻遠沒這副情形之下聽他人長輩訓誡來得更振耳發聵。態度益發恭敬誠懇，且不由自省起來。
歸雲只覺得音相似，話相同。曾經爹也這樣說話：「亡了家不可怕，還可靠一雙手重建家園。只若國也亡了，就真的什麼都沒了！」想想更酸，不知如何排解，低了頭，要忍住湧上的淚。杜班主又同王老闆寒暄兩句，就此告辭，王老闆只臨別之際詢問了展風的學習境況，聽說他明年就要畢業，就說：「屆時小朋友可來我廠子試試工。」這話又讓展風父子感激不盡，杜班主不想上門道歉竟遇到這等貴人，回家路上就教訓展風：「學學大人家的做事氣派，以後行走江湖才有的牢靠。」心裡又一面想，老子英雄兒好漢，自家孩子是不錯的，應當比王老闆家的跋扈兒子強太多。想想很是得意，就只怕王老闆說的只是客氣話。誰知近了正月，王老闆真的遣人帶展風去了廠子試工，連徐五福也一道帶了去。慶姑被這意外之喜喜壞了，忙不迭為展風製備新衣服讓他好奔新前程。這當口，有人因筱鳳鳴的事找上了門，一家人忐忑不安的，杜班主又同戲院老闆吃團拜酒去了，慶姑只好自己親自跟人出去料理這事。外頭下了雨，把這個年陷進一片陰濕里。青白的天上飄下的零碎的雪子，從天際直直地裹著雨一起落下，濺到塵世間，打出清晰的、比雨點更沉重的聲音來。弄堂被灌得冷潮潮，慶姑縮著肩，撐起油布傘，迎著穿堂風，踩了一腳，就踏進水塘，濺上一腿濕。心裡顫了一下。但一切都止不住要過大年的紅。她望一眼自家鐵門掛著的紅，對聯寫「年年有餘，步步高登」，還有正中的倒「福」。灶庇間里傳出來的是年糕的香味，淡淡的糯米香，加了棗泥的還有棗子香，在濕冷的空氣里釀出甜。她將鐵門「咔嗒」一關，放心把家交給了歸雲歸鳳。杜家灶庇間正熱火朝天著，女孩子們操持著年夜飯的伙食。歸鳳做魚丸，歸雲蒸年糕，小蝶也留下幫忙做蛋餃。她是感激杜家對自家姐姐的寬宏大量的，也感念歸雲的相幫。就同歸雲一起努力，非要做一個金燦燦圓滿的蛋餃，象徵一個飽滿的元寶。
正應和著門上的對聯，不但要「年年有餘，步步高登」，更要「財源廣進」！
人們到底是想一年更比一年好！歸鳳閑下時刻就問歸云：「娘去了大師姐那裡好一會了，別出什麼事吧？」
歸雲說：「娘也沒多說。大師姐這兩年都沒了音訊，這會差人來送信讓娘去或許是找娘敘舊了。」小蝶問：「哪個大師姐？是不是先前的頭肩筱鳳鳴？我是沒有見著她先前的風光，我姐姐倒是常提她，說得了不少提攜呢！聽說她的《十八相送》靚絕四川路！」「大師姐最拿手的就是這出」歸鳳幽幽嘆了氣，「如若當初沒有這出《十八相送》，我們在上海灘也站不住腳。」正說著，有人推開灶庇間的門，攜著一股子冷氣進來。展風一手拿著油布傘，一手拍身上淋到的雨水，閃了進來，將傘遞給了歸雲，又接過小蝶遞上來的干毛巾，上下擦乾淨身上的水漬。「呵！這雨下得沒完沒了。」「今天是小年夜，下雨下財。」小蝶應景地說句吉利話。「鬼丫頭，就數你最會說。」展風接了歸雲遞過來的熱茶，跳著腳暖了好一陣，方才說，「王老闆已經聘了我和徐五福去王記的工廠做事。」「好啊！這王老闆倒真是娘口中的貴人了。」歸鳳喜道。小蝶拍手：「看到吧，我說得下雨下財，這就應了。」歸雲問：「做什麼？」「因我也是初入行，讓我虹口廠房看倉庫，每日記錄進出的布匹。這活兒也簡單，王老闆說做的好再幾年也會提拔我。」大家聽聽都高興，閑坐聊了會，歸鳳準備開飯，吩咐小蝶同自己去客堂間擺桌子。灶庇間里只剩展風和歸雲兩個看火。展風喝了熱茶，有了暖意，方對歸雲說：「噯，王老闆家正月十五在兆豐別墅開堂會，想要邀爹娘一起去，你和歸鳳一起去唱一出吧！」歸雲說：「歸鳳去就好了，我怕我丟了面子。」展風正要還說什麼，又有人踉踉蹌蹌地衝進灶庇間。卻是回來的慶姑，滿臉雨水，虛軟地扶著門，瞪著展風和歸雲，喘了半天，才說一句。「筱鳳鳴，沒了。」冬日的夜，很長。小年夜的夜晚會間或響起爆竹聲，總有人迫不及待要辭舊迎新。
杜家的客堂間卻在晚飯時刻才過，就熄了燈。過年的時節，平時寄住的師姐妹和琴師但凡有家的都回家過年去了，只留下杜班主一家和歸鳳。
杜家小年夜的小團圓飯都未開檔，家裡的男人們就都隨慶姑去虹口料理筱鳳鳴的後事。留下的歸雲歸鳳心中愁悶，稍稍收拾了屋子，提早爬上床睡覺。但這雨夾著雪，一陣賽一陣地猛，「滴滴答答」讓人睡不安生。歸雲翻個身，聽見歸鳳嘆息：「大師姐，她真的去了嗎？」伸過手來握握歸雲的手。
「你的手好冰，快放到被窩裡。」歸雲把歸鳳的手塞入她的被窩中。她的心，也像歸鳳的手，此刻正冰涼徹骨，腦子裡迴旋的都是慶姑剛才說的話。
「筱鳳鳴跟著那日本人沒多久就染上了鴉片，日復一日的，把嗓子熏壞了。九月里，那日本人突然攆她出門，竟把小別墅也賣了，攜了全部家底搬到旁地去住。「筱鳳鳴無處可去，又被煙癮扯著，竟去做了暗娼。前些日子，她在四馬路的鴉片館付不出帳，被堂倌打了一頓。唉——他們真對一個女子下的去那樣的手！她自己不知怎麼還夠力氣跑回虹口，倒在舊時的鄰居家門口。「就是那鄰居差了人找了我去，幸虧他們曉得她是慶禧班出去的，不然——」慶姑講一陣，哽住，眼圈泛紅，「可就沒個收屍殮葬的人了。」杜班主不住抽著煙斗，一路聽完，問：「現在可下葬了？」「我千求萬求那鄰居幫忙找人把她的屍首抬去西寶興路，現下還在停屍房放著。」慶姑