回到蘇府，錦夜一副魂不守舍的表情著實讓蘇起旺嚇了個半死，他瞅著女兒長發半凌亂衣衫皺巴巴的進了閨房，不由得瞪大了眼，杵在房門口張著嘴巴欲言又止。
「老爺，不是你想的那樣。」阿楚很快就看出對方的不安，頓了頓又安慰道：「大小姐沒出什麼事，只不過先前遇上幾個地痞流氓，受驚過度才會這般失常。」
「地痞流氓？」蘇起旺頭皮發麻，緊張道：「那有沒有被……有沒有……」他越說越小聲，五官都快擠到一塊去，這麼一個大男人，一想到愛女被欺侮的可能性，幾乎要紅了眼眶。
阿楚搖搖頭：「自然沒有，我尋到大小姐的時候，她才剛遇上那幾個地痞，後來便輕鬆解決了，老爺放心，大小姐她並未受到任何傷害。」
「那就好那就好。」蘇起旺鬆了口氣，眼巴巴的道：「我進去看看她……」前腳抬步邁入門檻，半晌，後腳卻遲遲未跟進，他猶豫好一會兒又縮回了步子，嘆道：「還是明日再來，眼下讓她好好休息才是最重要的。」
阿楚微笑：「老爺所言甚是。」語罷他轉頭看著站立一旁的初晴，從頭到尾她都未說過一句話，只是一直用懷疑目光上下打量他。
「我想老爺等了大半夜該是累了，不如在睡前喝杯參茶壓壓驚，初晴姑娘，這事還得麻煩你。」
初晴狠狠剜他一眼，繼而對著蘇起旺福身：「老爺，我先扶您回房。」
「好。」
待得兩人身影消失在迴廊盡頭，他才抬手敲了敲半開著的房門：「大小姐。」
錦夜坐在窗側，頭都不抬：「門不是開著么？」
阿楚進屋，轉身輕輕掩上門，思忖半刻，低聲道：「若是大小姐還未有困意，不妨和我說說今晚所發生的事，您為何三更半夜會出現在城外？」
錦夜不吭聲，單手扶著窗欞，側著頭看月色。
見其未有反應，阿楚又試探：「大小姐？」
「別喚了！」錦夜刷拉一聲站起來，口氣難掩懊惱：「阿楚，你說我的長命鎖怎麼就掉了呢。」失落的摸了摸脖子，她的心情低落到了極點。
這長命鎖本是她出生時所配，她娘執意賣掉了從宋府帶出來的首飾，特地請工匠來打這枚意義重大的吉祥之物，黃金鎖上還垂有東珠和海棠玉瓣，本應及笄後摘下來，可她卻是從未有過此念頭，把它當成是娘留給自己的嫁妝，一直妥善用紅繩串著收在內衫里。
可這寶貝今日說不見就不見了，她甚至都不知道掉在了哪裡。
錦夜心煩意亂的倒了杯茶，左手緊緊握著茶杯，捏了又放，嘴裡喃喃自語：「到底是在哪裡不見的呢……我怎麼就這麼不長記性……」
阿楚嘆氣：「大小姐焦慮的不單單的是這件事吧？」
當然不是。
錦夜在心裡無聲的回答，她整個人此刻無疑是坐立難安的狀態。失了長命鎖固然難受，可若是它被前來搜尋嚴某人的侍衛給撿到……再想遠一點兒，如果轉而呈給了上頭，後果絕非她一人能承受的。
那上頭可是刻著她的生辰八字啊！
一想到興許過些天就有官兵挨家挨戶的來搜查，錦夜的胃都開始隱隱作痛，自己被抓到也就罷了，若是連累到爹和初晴……再度悶悶的趴回桌上，她難得有這般茫然的時刻，全然六神無主，心亂如麻。
阿楚取了掛於椅背上的外衫，為錦夜披上，輕聲道：「大小姐還是不願同我說真話么？」
錦夜闔眼假寐，緊閉的唇未有開口跡象。
見狀阿楚也不再追問，彎了彎腰就準備出去：「我就不打擾小姐了，還望小姐早些就寢。」
抬步欲走，輕飄飄的女聲就傳了過來——
「阿楚，我動手教訓了那位嚴大人。」
錦夜坐直身子，扶著額頭，繼續道：「你曾經叫我斷了這報仇的念頭，可沒想到在劉太守的宴席上就碰巧遇到了他，而後他竟然孤身一人離宴，我只道是老天爺給我機會，便再難忍耐，心念一動就跟了上去。」
阿楚忽而插嘴：「他決計是不可能一人回府的，那會給太多想殺他的人機會。」
錦夜抿了口茶，苦澀道：「是啊，席上有刺客假扮成舞姬和琴師欲取他的命，結果並未成功，後來我才知曉他刻意的獨自離開不過是為了引出刺客的餘黨。」
阿楚點點頭：「挺像他的行事風格。」
錦夜長嘆：「我著實摸不清此人的想法，儘管報仇一事略顯魯莽，那會兒倒不覺得後悔，可眼下得知漏了蛛絲馬跡，恐怕再難高枕無憂。」
見其面色難看，阿楚不由得出言安慰：「即便大小姐不慎丟掉的長命鎖恰好落在了他手裡，那又能如何，難不成還真拿著生辰八字來搜尋罪魁禍首？更何況任何人都會以為犯事的人早已逃之夭夭，又豈會懷疑還在京城的你。」
錦夜皺著眉頭：「我真是從未見過那樣的人，他真的……」
「與眾不同？」阿楚接下話，淡淡道：「嚴家三代出入為相，到了嚴子湛這一輩，更是一人之下萬人之上，他年紀輕輕便是宰相，又身兼太傅一職，朝中大臣無一人敢對他不敬。憑的可不單單是過人才智，還有他那乖戾狠厲的手段，偏偏新帝心智尚未成熟，他愈加如魚得水，朝中與他相抗衡的也不過就是九王爺和內閣首輔宋正青。」
錦夜眯著眼：「所以他是算不得忠心耿耿的，是么？」
阿楚冷笑：「狼子野心，蠢蠢欲動。」
錦夜側頭看了他半晌，倏然道：「為什麼你會這麼了解朝中局勢？你不過是一介平民罷了，談起朝政頭頭是道，甚至於對身居高位的宰相都如此了解。」頓了頓，她意味深長的笑道：「小心啊，你的狐狸尾巴可是露出來了。」
阿楚不慌不忙：「無妨，我原本也琢磨著這些天將所有實情說與大小姐聽。」
錦夜挑高眉，靜待下文。
阿楚沉默，走至門邊才道：「三日之後我會帶大小姐去見我家主人。」
這潮濕又悶熱的三伏天足以令人產生置身蒸籠的錯覺，即便是在天方蒙蒙亮的清晨，都充斥著駭人熱度。
大宅門前，宋府的小公子搖著玉柄扇，正滿頭大汗的從轎內鑽出來。
候在門口的小廝八喜忙不迭迎上前去，恭敬道：「少爺，您回來了。」
「嗯。」宋景賢拉長著臉，冷淡的應一聲，明明是十六七歲的年紀，卻偏偏穿了一身略顯老氣的青色錦袍，此刻擺著故作老成的姿態，明顯與那未脫稚氣的五官不符。
八喜緊緊的跟在他身側，一面揚著衣袖替對方遮去日色，一面還不忘討好：「天氣這麼熱，不如小的吩咐廚房去弄完冰鎮酸梅湯來，也好為少爺去去火氣。」
「去什麼火？」宋景賢瞪他一眼，不悅道：「你怎知我心裡有火。」
八喜陪著笑：「嘿嘿，小的還以為雨霖閣那春晚姑娘又給您氣受了。」話音剛落，腦門子就結結實實被敲了一記，他疼得眼淚汪汪，抱著頭道：「少爺，我……」
「你這狗奴才，還敢胡言亂語！」宋景賢氣得又踹了他兩腳，小心看了看周圍才壓低聲音道：「你給我好好管著自己那張賤嘴，要是這話傳到我爹耳邊去，我就把你的腿打斷了再送到那小倌院去，聽到沒有？」
八喜嚇得臉色發青，連忙緊緊的捂著嘴，點頭如搗蒜。
「蠢東西。」宋景賢哼了哼，瞅著對方那沒出息的抖擻模樣，這才臉色稍霽：「昨晚的事情我爹不知道吧？」
八喜愣了愣，小聲道：「小的愚昧，昨晚發生了什麼事？」
宋景賢咬牙：「我怎麼就收了你這麼個笨頭笨腦的做貼身小廝。」他氣不打一處來，硬生生隱忍著怒氣：「我不是昨夜沒回來么？我爹他是否……」
「不瞞少爺，其實小的也不太清楚。」八喜唯恐又挨打，這次學乖了，躲得遠遠的。
「過來！」宋景賢伸手，一把拽住他。
八喜哇哇大叫：「少爺饒命，少爺饒命……」
「閉嘴。」宋景賢惡狠狠地威脅：「你去我屋子裡候著，若老爺派人過來尋我，你便說我卧病難起或者去茅房了，推掉都行，記得放機靈點兒。」
八喜怯怯的問道：「少爺很怕見到老爺么？」
宋景賢無奈嘆氣：「我可不想一大早就被他訓話。」頓了頓，他又道：「我阿姐呢？」
「這個問小的就對了。」八喜美滋滋道：「小姐這會兒必定在撫琴台，她的貼身丫鬟翠翠可是對我知無不言言無不盡……」
宋景賢不耐打斷：「行了行了，快去辦正事兒吧。」語罷他腳跟一轉，朝著小路而去.
綠松修竹，濃翠蔽日，這院落深處，似乎杜絕了所有喧囂，架起在石岩間的竹管里清泉涔涔，注入下方的廣寒池內，紅白兩色珍花在其中靜靜綻放。
不遠的納涼亭內，有少女背影窈窕，撫琴而坐，黑髮服帖傾瀉在腦後，海棠色的裙擺華美鋪開，腰間淺粉流蘇半垂於地，畫面美