「大、大人，九王爺已在外廳等候！」見嚴子湛依舊闔眼假寐，侍衛不得已，硬著頭皮又重複了一遍。
「病恙，不見。」
「但、但是……」侍衛戰戰兢兢趴在地上，嚇得連話都說不清楚，一邊是權傾朝野的宰相，另一邊是執掌兵權的輔政王爺，眼下無論得罪哪一邊都是死路一條。
居然連皇親國戚都能拒絕的那麼乾脆，錦夜難掩驚訝，不著痕迹的再度打量他一眼，見其臉色愈來愈難看，她不敢再耽擱，匆匆低下頭，誰知手指才剛接觸到琴弦就有寒氣上涌，冰涼透骨的感覺很快沿著指尖緩緩竄入四肢百骸。
往生琴！
她反射性的縮了手，頓感毛骨悚然，此琴實乃金絲楠木和寒冰玄鐵製成，琴弦鋒利堅韌，尋常女子難以駕馭，即便戴上指套都會被其所傷，年少時她曾隨父親赴一場宴席，親眼見一樂師因被迫彈奏此琴而廢了一雙手……之後，血滲滿琴身的場景讓她接連噩夢了好幾天，甚至還一度荒廢了琴技。
實在算不得愉快的記憶再度浮現腦中，錦夜咬著唇，手僵在了半空中。
嚴子湛深吸一口氣，再無半分耐心，「辟歧。」
「屬下在。」高大身影從陰影處走出，步步逼近。半邊殘缺臉孔浮現被火灼傷的痕迹，大片疤痕蔓延到脖頸處，這個被喚辟歧的男子眼神似死水，就連說話聲音都不帶絲毫溫度。
嗅到不同尋常的威脅，錦夜弓著背，防備性姿態，姑且看看他會如何處置她，若是真逃不了這一劫，她自然也不肯坐以待斃。
腳步聲極有規律，僅僅一步之遙，僅僅從呼吸聲判斷，她就明白對方的武藝絕對在自己之上。
下一瞬，辟歧毫不顧忌的出手，錦夜反應極快的偏了頭，一手撐地，看似狼狽實則輕巧躲過一劫。無奈正欲站起時裙擺鉤住了琴弦，她驚呼一聲，失了重心——
頃刻，布帛撕裂的聲音清晰傳入在場三人的耳中。
月白長裙從大腿中間部分裂開，斜斜的橫過膝蓋，光潔雙腿一覽無遺。
錦夜只覺血液直往臉上沖，此刻饒是鎮定如她都失了冷靜，一手抱著膝蓋蹲下，一手慌亂的想要撈回鉤在那裡的布塊。
嚴子湛眯眸，看她半伏在那裡，狼狽如斯，骨子裡緩緩滋生快意，就連原本難以忍受的頭疼都好了許多。這個貌不驚人的女子，不討饒不逃跑，故作鎮定又難掩倔強，不得不說，他有好久都沒有碰到這麼有趣的獵物了。
「也許，你值得我破例。」他略彎下腰，一把扯住她的長髮，加重手上力道，逼得她不得不仰高頭直視他。
那一刻，錦夜清晰見到他眼中的殘忍，那麼美麗的眼睛，長眸濃睫，卻意外適合嗜血神采。
這到底是個怎麼樣的男人……
她忍受著頭皮傳來的劇烈痛楚，尋思許久，倏然哭出聲音來：「大人，請饒了小女子，小女子賤命一條，不足以污了大人的手，求大人饒命，求大人饒命……」她涕淚縱橫，嚎啕大哭，懦弱的樣子幾可亂真。
「辟歧，拖出去。」嚴子湛忽然就沒了興緻，嫌惡的甩開手。
「是。」
錦夜垂著腦袋，雙腿蜷曲，一動不動的任人擺布，白皙皮膚被凹凸不平的瑪瑙地面划出道道傷口，鮮血爭先恐後的湧出，染紅了她手裡緊拽的裙擺。
「嚴相不是抱病在床么？怎麼還有這麼好的興緻。」閑散自得的聲音從門後傳來。
嚴子湛撇了下嘴角，冷冷盯著不請自來的青衣男子。
「嘖嘖，你不是向來喜歡旁觀的么？怎麼這次居然親自動手摺磨起弱質女流來了……」遲玥恆展開紙扇擋在鼻前，這滿室的血腥味聞了真叫人不舒服。
「九王爺。」辟歧經過他身邊，彎下腰。
「啊，你眼下不方便，就免禮了吧。」遲玥恆好奇瞅了眼衣不蔽體的女子，她整個人都死氣沉沉，僅靠著單只手臂被人拽住，在地上拖行而走。拐過半路攔路的古董花瓶時，辟歧也不知道躲避，就這麼硬生生讓她的腿彎撞上下頭的檀木架子，緊接著花瓶搖搖欲墜，片刻砸在她身上……
嘶——一定很疼。
遲玥恆倒抽一口涼氣，那女子卻突然動了動，他不經意撞上她的眼睛，只一瞬，就被其中遍布的殺氣給駭到，那麼強烈的情緒，就連黑色的瞳孔彷彿都染上了赤紅，蠢蠢欲動的仇恨叫囂著，幾乎就要破繭而出。
他愣了半晌，隨即快步走向嚴子湛，沖著後者古怪的笑了笑。他真的有預感，若是這女的今天僥倖活下來，那麼嚴大宰相終有一日會因為她而飽受摧殘。
嚴子湛繼續歪回到太師椅上，譏諷道：「九王爺好像很空閑，終日無所事事就晃到臣的別業來。」
「非也——」遲玥恆啪的收攏摺扇，「本王先去了相府，發覺那麼華麗的大宅子里居然冷清的很，這才料定你在這裡。」
嚴子湛微挑眉，皮笑肉不笑的道：「不知道九王爺有何指教？」
「指教不敢當。」他隨手拖了把椅子，坐的瀟洒，「本王只是來同嚴相敘敘家常罷了。」
:嚴子湛按了按眉心，不耐道：「九王爺有話直說便是。」
遲玥恆也不惱，微微一笑：「不知道昨日早朝的那批奏則嚴大人輔佐皇上批完了沒有？是否對滄州水患一事有所印象？」
嚴子湛直起身，左手摩挲著袖口，慢條斯理的道：「臣似乎沒有看到過這張摺子。」
「是么？」遲玥恆垂下眼眸，聲音一下子冷了幾分：「皇帝年紀尚幼，嚴相身兼太傅一職，不該由著他鬧性子，怎可拿國家大事當兒戲，連奏摺都會弄丟！」
嚴子湛冷笑一聲：「此事九王爺不必推給其他人，事情的真相是怎樣，你我心知肚明。」
遲玥恆搖了搖扇子，似是自言自語：「嚴相懷疑本王，本王爺懷疑嚴相，你說說，這該如何是好……」頓了頓，他拍了下大腿，恍然大悟道：「莫非，其實都不是我們兩個做的？」
「你如今拐彎抹角的功夫看來是更上一層樓了。」嚴子湛眯著美眸，連尊稱都省了，直接道：「你若是懷疑那人，就該去他的府上鬧，何必浪費時間在我這兒。」
遲玥恆誇張的嘆一口氣：「內閣首輔宋正青那隻老狐狸厲害的緊，本王也是想聽聽嚴相的意見。」
「我為什麼要幫你？」嚴子湛按著額角，連看都懶得看對方一眼，自顧自合上眼。
「理由很簡單。」遲玥恆湊近，一本正經道：「有句話這麼說，敵人的敵人，便是我的朋友。嚴相與本王，絕對有結成同盟的必要。」
嚴子湛沉默，良久才輕笑道：「就不怕被我反咬一口么？」
遲玥恆微笑：「宋正青覬覦嚴相的地位也不該是一朝一夕了，孰輕孰重，嚴相應該分得清。」
「你錯了。」嚴子湛唇畔揚起譏諷弧度：「他覬覦的不是我的位置，他覬覦的是你遲家的天下。」
「那麼嚴相你呢？」
「我？」
兩人對視而笑，誰都沒有接下話
錦夜被拖到後院的時候，那裡已經挖了好幾個深坑，先前看到的那幾個花魁扭曲著面龐，屍首橫七豎八疊在裡頭，身為恐怖。
此時已是夜半時分，大雨轉為稀稀落落的水滴，空氣里瀰漫著血腥和泥土的氣息。辟歧鬆開手，女子的身軀就軟綿綿倒了下去，他抽出長劍，指著她的鼻尖，低聲道：「抱歉。」
一聽到這句話，錦夜自知閉氣裝死的辦法無法再繼續下去，強忍著腿上的傷痛翻身坐起，低泣道：「你能不殺我么？」手背在身後，她緊緊握著方才偷偷藏起來的花瓶碎片。
「你會說出去。」
錦夜拚命搖頭：「我不會我不會，我今夜和我爹一起在街角擺攤，下雨了就回家了，壓根沒到這條街來！」
辟歧沉吟了半晌，仍是那一句：「抱歉。」
錦夜抹了抹淚水，輕聲道：「我能再提一個要求么？」
或許因為這女子死到臨頭沒有像其餘的那幾個那般歇斯底里，辟歧居然難得好心應允：「說吧。」
「我死了以後，能不能請你拖個口信給我爹，就說女兒不孝，不能再服侍他了……」語不成句，哽咽的斷斷續續，足以令聽者動容。
辟歧偏過頭，時間久得讓錦夜以為他都要放她回家了。
「好，我答應你。」他的劍重新挪了回來。
那麼好吧，背水一戰。
錦夜屏住呼吸，眼睛都不敢眨一下，她清楚的聽到自己心跳的頻率在持續加快……愈是這樣，大腦卻愈發莫名的冷靜，她甚至精心預測了幾個他的出劍招式，手在後頭悄悄比劃，考慮如何能讓他瞬間喪失行動力。
「安心……上路吧。」辟歧終於出手。
劍鋒冷冽，迎面而來。
錦夜只來得微微側過半邊身子，那異常鋒利的劍刃貼著她的手臂，滑下深可見骨的傷痕。她痛得幾乎要昏厥過去，勉勉強強撐著手往後退，明知於事無