正午時分，烈日當空。
半山腰處，有馬車緩緩前行，車軲轆緩慢碾過小徑上的雜草，此處山勢算不得陡峭，偶有獵戶樵夫經過，均是回頭詫異瞅一眼後頭的車夫，那眼神多半帶了疑惑和……奚落。
「小姐，能稍微快些么？都看不見前面那輛車的影兒了……」車夫終於忍不住回頭抱怨，身為一個趕車人，若是連行人都能紛紛超越之，那顏面絕對蕩然無存。
很快雕花車窗就被推開，一錠銀子從中飛出，不偏不倚落到車夫的懷中，同時傳來簡明扼要的指示：「慢。」
車夫咬了咬日色下熠熠生輝的白銀，立馬狂喜點頭：「是是是，小的可以再駕得慢一些，保准日落了都到不了京城。」
車廂內，氣氛古怪——
初晴手捧釉瓷青盤，裡頭堆滿了黑不溜秋的碎粉末，她靜靜靠在車壁上，眼睛一眨不眨，直直盯著面無表情的蘇錦夜。
「你若是心情不好，便說與我聽。」她嘆口氣，口氣已是無奈。
「我沒有心情不好。」錦夜笑笑，熟練從旁邊的四閣食盒裡取出一把核桃，輕輕巧巧往手裡那麼一捏——
喀拉，粉末洋洋洒洒繼續落入身前丫鬟手捧的盤子，「初晴，來，吃核桃。」她軟綿綿的招了招手，說話的聲音幾乎可以掐出水來。
「我不吃。」嫌惡的看一眼盤中分辨不出核桃肉的堆積物，初晴撇開頭。
「你不吃，那就我吃吧。」錦夜好脾氣的點點頭，雙目直視前方，專註盯著前頭懸掛的紅穗平安結，一手探到盤中，嘩啦啦抓了一大把，隨即就不計形象的往嘴裡塞。
「小姐！」初晴氣惱摔了盤子，「你要是真不想去京城，就去同老爺說，你若說不出口，我去說也可以！」
錦夜愣住，好一會兒才慢悠悠道：「啊，難得見你生氣，平日總是一副生人勿近的模樣，想不到居然還會發火。」
「……」初晴哭笑不得，自己在這裡認真的等她回答，誰知她卻不倫不類的說些無關緊要的事情。
外頭的陽光透過紙糊的窗透進來，錦夜下意識往右邊挪了些位置，陰暗處的面容看不清楚表情，「這樣也好，你替我擔了那麼久的黑鍋，做了那麼多吃力不討好的活兒，也該告一段落。」
初晴垂下頭，低聲辯解：「賭坊開張以來，被打傷的那些人都是我親自動手的，何來黑鍋一說。」
錦夜忽然就笑開來：「上月被你打折手的人，可還記得？」
「記得，他曾對小姐出言不遜。」初晴略一頷首，那街尾的王癩子，嗜賭成性，輸完了本錢後居然還喪盡天良的要把妻兒抵給賭坊，被小姐拒絕後就開始口不擇言的辱罵蘇家，她聽不下去就教訓了他一頓，結果倒是好長時間沒見他。
「出言不遜就該拔了舌頭。」她說這話的時候依然是一貫的溫和口吻，淡淡的，像談論天氣一般，「骨頭斷了能接，舌頭沒了可不好找。」
初晴不語，思路有些混沌，某些時候，她甚至覺得身邊這個相處了十二年的女子陌生的可怕，自己或許從來都未曾懂過她吧。
「說穿了，其實你也明白我下手會比你狠，才提前替我處理，你心腸比誰都軟，偏偏那些人瞎了眼，硬要貶得你一文不值。」她慢條斯理的抽出方怕，擦掉手裡粘上的屑末。
初晴緊張：「小姐……」
錦夜拍拍她的頭，安撫小動物一般，「但是我真喜歡這樣的你，我八歲那年收留了你，你懷裡還抱著半死不活的野貓，現在想想就覺得好笑，自己都養不活的小乞丐，居然還保留悲天憫人的好心腸。」頓了頓，她又輕笑：「這麼仔細想來，我與你簡直是雲泥之別。」
初晴眼裡湧上哀色：「小姐，你不明白，我自幼無父無母，都是靠著好心人的接濟，所以，比起那些憤世嫉俗的想法，我更願意相信……人性本善。」語畢，她又小聲補充了一句：「小姐從小錦衣玉食，是不會明白的。」
錦夜微微扯了下嘴角，沒有接話。
她錦衣玉食？沒錯，可惜那也不過是八歲以後的生活……
八歲以前，蘇家還未發跡，一家三口住在破廟裡，嘗盡了世間冷暖。母親原是內閣首輔家的千金，跟著一窮二白的父親私奔，不但要為了生計熬夜趕綉工，還要努力教導女兒成為大家閨秀，就連大冬天都跪在私塾的門口懇求先生多收一個弟子……
到如今，她也算是旁人眼中的大家閨秀，可滿腦子都是那些不堪畫面，想起在街頭被惡狗追咬的場景，還有那些被人潑剩菜剩飯的記憶，竟然毫無初晴所謂的感恩之心。
「小姐，在想什麼？」初晴俯身過來，替她理一理亂了的髮鬢，
錦夜笑得越發古怪，她在想——多麼遺憾，她蘇錦夜就是為數不多未被菩薩感化同時又內心醜陋，睚眥必報的那一類小人
直到明月初起之時，蘇起旺才見著了後頭那輛姍姍來遲的馬車，看著被丫鬟扶下車的女兒一臉精神不濟的模樣，他再多責備都化成了心疼，「乖女兒，累壞了吧，我們先去找個客棧歇下，明兒個你再陪爹去好好挑個大宅子。」
錦夜原本還迷迷糊糊，可一踏上這京城的土地後就倏然清醒了許多，倒不是這天子腳下的地段有多奇妙，而是這周圍人群傳來的鬧騰勁徹底讓她的睡意全無。放眼望去，滿大街的人流，無論男女，均是身著鮮艷服飾，一手燈籠，一手……青草？
「那是珞瑜草，廟會時若碰見心儀的對象，便可贈給對方。」
從來沒聽過的陌生嗓音，錦夜回頭，就看到了父親身後的高個青年，斯文面龐，謙卑姿態，她眯了眯眼，忽然覺得有點眼熟。
初晴附耳過來，悄聲道：「是賭坊里那個新來的莊家。」
聞言，錦夜不免有些意外，出門前爹幾乎遣散了所有的家丁，說是人多口雜，不願京城的人知道他們的底細，沒想到此刻又多出了個資歷尚淺的夥計。
「錦夜，這是阿楚，賭坊里的夥計，你應該見過的吧？爹早上碰到一個仇家，差點出事，還好有阿楚在……」蘇起旺讚賞的拍拍他的肩膀，儼然將其當成了救命恩人。
「這麼巧。」錦夜笑了笑，眸色清冷似月。
阿楚彎下腰，淡淡回道：「大小姐，是挺巧。」
蘇起旺倒是樂了：「這有什麼巧的，你們之前也有見過的嘛——」
初晴暗自搖頭，老爺，你說的巧和他們說的完全是兩碼事啊……
這時，敲鑼打鼓的喜樂聲由遠及近，騎著高頭大馬的新郎一臉喜氣洋洋，人群里的聲浪也是一陣高過一陣，人流攢動，四個人硬生生被分開。
錦夜小心避開周圍推搡的手，對著已經被擠到幾步之外的蘇起旺喊道：「爹，你在那別動，我來找你。」
蘇起旺眼見愛女越離越遠，不免有些心急，無奈此刻只有初晴在自己身邊，又是自身難保的狀態，而他一把老骨頭，即便想衝動其身邊，也是心有餘而力不足，只能勉勉強強的站在原地干著急。
場面越來越混亂，錦夜只覺胸中翻江倒海，這四面八方湧來的人將她夾著活像深海里的一尾小魚，甚至還有好幾隻不懷好意的手藉機在她腰腹處胡亂竄動……她哪裡還忍受得了，牙一咬就決定下狠心，誰知還未出手就被人攔在了半空，反射性的回眸，忽而發覺原本莫名其妙消失的阿楚又突然出現在了自己身邊。
「大小姐何必傷人呢？」
錦夜立馬就換上冷冰冰的臉：「我聽不懂你在說什麼。」
見她裝傻，阿楚也沒有拆穿的意思，只是低下頭沉聲道：「失禮了。」一手圈住她的手腕，另一手替她擋開密集的人群。
那動作看似輕柔，可不出半晌，前邊就空了一小塊地，錦夜看傻了眼，坦白說她也能憑自身能力走到對街，可過程決計不會這麼輕鬆……直到她爹驚魂未定的摟住自己，她還未從詫異中回過神來。
四人就近找了客棧，待得飽食一頓後，就各自回房歇下。初晴性急，喚了小二燒了一大鍋熱水，又泡了杯安神茶，咚咚咚跑來敲錦夜的門——
「小姐，小姐……」
那門頃刻就開，蘇錦夜換了一身月白衣裙，神清氣爽的模樣不像就寢，倒似準備出門踏青的人……
「我出去走走。」
初晴迅速放下杯子：「我陪著小姐。」
錦夜搖頭：「不用，我想一個人。」執意推初晴回了房，她快步走至樓梯口，果不其然，淡藍色身影早已靜靜佇立。
阿楚點了點頭：「大小姐。」
錦夜挑眉，不簡單，真是個聰明人
華燈初上，夜幕低垂。
街上的人散了些，不如方才那般擁擠，錦夜和阿楚兩人並肩而走，雖面帶笑容，卻是各懷鬼胎。
有些話想問必然不能直接開口，錦夜深知這個道理，這個阿楚，對京城那麼熟悉，來歷又不明，更是偏偏那麼湊巧是她蘇家賭坊的夥計，還不早不晚趕在他們舉家遷京前救了她爹的命，必然有