我家是名滿金陵的宥陽盛氏，自我高祖父幸中探花卻惜英年早逝，曾祖父盛紘公致仕之時已官至從二品，三子皆為兩榜進士，入仕為官，其中我的祖父盛長柏公，更是已入封名臣閣的兩朝元老，四次入閣，三度拜相，履及六部十三省，門生故吏遍布天下。
而我，只是這個清貴之家中的一個小小庶女，還是不受寵的兒子生的。
祖父治家極嚴，膝下四子皆要求先修身齊家，再論治國平天下，但有行止不檢立刻家法處置，前三子皆如意，唯我的父親例外。
我爹年幼之時，恰逢祖父調任至西北為封疆大吏，祖母照例隨行，只得將體弱的幼子交由曾祖母王氏夫人撫養，老人家未免疼溺了些，待祖父母回京，她父親已養得驕縱耽嬉。
後來祖父幾次想管教，曾祖母無不哭天喊地要死要活，祖父到底朝務繁忙，不能日日跟老母幼子鬥法，我爹就這麼不上不下地活到娶妻生子。
何為不上不下？說他爭氣，在號稱滿門簪纓的盛家卻只混了個廩生，但若說他敗類，卻也不敢真跟京城紈絝廝混，鬧出什麼外室粉頭小戲子來。
到我能走會跳時，還常能看見曾祖母把老大不小的父親摟在懷裡，對手持家法的祖父嚎啕著：「……誰說我家阿歡不好，尋常人家能出一個進士也難，偏老盛家祖宗燒了高香，個頂個兒孫會讀書，襯得阿歡處處不如，多納幾個丫頭算什麼錯！我知道你是瞧我不順眼，見我多疼阿歡了些，你就想折騰死他，哎喲喂呀，不如我先一頭撞死了乾淨……」
對著哭成一團的祖孫倆，饒祖父無所不能也只得作罷；尷尬的祖母則轉頭安慰兒媳幾句，事情就算完了。
嫡母和爹沒什麼感情，生完一兒一女後，夫妻倆就基本井水不犯河水了，平日里最大的消遣就是用藝術形式諷刺我爹，有時做打油詩，有時畫畫，更常拿我爹為反面例子教育兄長好好讀書，修身自省。
爹惹不起嫡母，只好敬而遠之，除了家規所限的每個月應卯那幾日，平日都混在小星處，我姨娘每個月能輪到三四日。
以我爹的膽量和智慧，既不敢去結識什麼『身為下賤心比天高』的奇女子，又沒人給他納良妾，是以他的妾室成分清一色為府中丫鬟。
我姨娘在爹的大部隊中也屬於不上不下，既不如後來的李姨娘那麼受寵，也不致於跟人未老色先衰的趙姨娘那麼冷清。她的最大競爭對手是住在對門的邱姨娘。
她倆前後腳被賣進盛府，前後腳進內宅做了少爺丫鬟，開臉被邱姨娘搶先兩旬，抬姨娘卻是我姨娘早了三天，連生女兒都只隔了半個月，真可謂不死不休，棋逢對手。
兩邊的丫鬟婆子乃至養的貓兒都絕不往來，弄得連邱姨娘生的七妹妹看著我也跟烏眼雞似的——目前她們的最大競爭項目為，看誰先生下兒子。
何苦來哉。
我不是說兩個姨娘何苦來哉，生兒子是女人一生最大的命題和追求，當然應該努力，我是說七妹妹何苦來哉。
庶出的大堂姐業已出嫁，當時大伯父是正六品堂官，外加祖父的威風，她許配的是一位富家舉子；那麼如此推算，我爹只是一個廩生，且不得祖父喜歡，大約我和七妹妹將來，不是做個秀才娘子，就是當了縉紳老婆，搞不好還可能是商戶人家的老闆娘。
半斤對八兩而已，端看七妹妹更喜歡學問地位，還是銀子元寶，反正我是沒差；以我們這樣的門第和家風，不致於拿女兒去攀附權貴，不會由著嫡母折騰庶女故意許嫁太次，但條件所限，爹基本可算是白身，一切差不多都註定好了，有什麼好爭的。
偏七妹妹想不開，從容貌打扮到學問教養，處處跟我別苗頭，並獲得了壓倒性的勝利。
姨娘恨鐵不成鋼，日日追著我念叨，我被纏煩了，忍不住反過來教育她：做庶女的要那麼出挑做什麼，跟嫡女爭風豈不找抽，就好比你們做姨娘的，要是表現的比正房太太還賢惠，還能幹，還多才多藝聞名遐邇，還跟老爺情深意重生死相許——那估計離死也不遠了。
姨娘說不過我，只能捶胸頓足地罵我不上進：「你到底是著了什麼魔，死心眼地不上進。」
我表示不敢不敢，我不過是善於觀察而已。
祖父那輩上出過兩位極有名的庶出姑祖母，其中一位不但嫁得風光顯赫，且把夫婿吃得死脫，跺跺腳朝堂都要抖三抖的老顧侯對她死心塌地了一輩子，據說從姑祖母進門那日起，他連只母馬都不肯再騎了。那年姑祖母染病不起，眼看不好，據說幾十年沙場鐵骨的老顧侯哭地好像死了爹——當然，他爹早死了。
都六七十歲的人了，至於么。
這樣專寵，原不免惹京城權爵人家非議，偏姑祖母為人很好，從英國公府的內眷，威北侯府，到鄭家，薄家，伏家，段家……許多高門貴眷都跟她要好，人皆隨眾，又有哪個嘴皮子生癢的婦人敢多嘴什麼，況且事實證明，我這位姑祖母旺夫又旺子，一口氣生了四個兒子都很出息，成材率比我祖父還高。
顧府最小的四舅舅既不學文也不習武，還不肯成婚，走遍大江南北，於三十六歲那年完成的《江山全輿志》，進獻聖上，轟動天下。將兩京一十三省的風土人情，旖旎山河繪錄成冊，文字清雅生動，栩栩如生，使讀者仿若生臨其境，一時洛陽紙貴；其繪圖著色迤邐夢幻，尺度精確，站在四五人寬高的圖前，大好山河彷彿撲面而來，觀圖之人連氣都喘不過來——其中風土篇已掛在乾清宮正堂內壁上，而軍事篇則秘藏於兵部。
因被喜好駕船出海東遊的三舅舅搶了先，四舅舅只好西行，沿著當年漢使張騫踏過的古道，一路黃沙關山，震撼人心的荒漠夕陽，埋著白骨的貧瘠沙土上，卻能長出動人的花朵，驕傲倔強地昂首挺立，千年不改——素來沒心沒肺的我讀到這段時，也抑制不住流淚不止。
四舅舅最近的消息是，貌似他以不惑之齡迷住了遙遠西域某國王的獨女，打算留在當地老牛吃嫩草了，招駙馬順帶繼承王位。
因受了三舅舅四舅舅的激勵，天下有志兒郎無不以效仿為榮，紛紛東渡西遊，闖蕩寰宇。
對盛家女孩們來說，這位姑祖母是的偶像，是榜樣，是前進的方向，無論庶女嫡女都恨能不沿襲她的傳說。可惜，至今沒有。
正所謂善戰者無赫赫之功，這位姑祖母的閨閣生涯既平凡又低調，才名，賢名，仁名……從未什麼特別出色的，只聽說極孝順，跟高祖母情意甚篤，幾次跟祖父搶奪奉養高祖母，卻被祖父數次擊退，忿忿惜敗。到了她自己做祖母時還賊心不死，所幸祖父也老當益壯，左擋右劈，成功留住高祖母終老斯處。
——從傳聞來看，這位姑祖母在閨閣中似乎全然默默無聞，這又該如何學習起呢。
女孩子家能有什麼出頭露臉的機會，只能在學問上下功夫了，最受寵愛的五堂姐那回費了一整年做了六十行的『詠梅』長詩給祖父賀六十大壽，誰知卻只得了祖父半句簡短的『閨閣女子治學應以修身養性為要』，五堂姐當時就紅了眼眶。
其實詩詞最好的還要算四堂姐，那年在福陽長公主府開的賞菊宴中以一首五言絕句得了不少誇讚，回來後卻叫祖母訓了一通，被罰抄了三個月佛經和女戒。
『人家公主擺明了是想叫自己閨女出風頭，特意請那書獃子的三皇子來聽，好叫表哥表妹好做飯，她去搗什麼亂』——素與四堂姐不和的三堂姐得意洋洋地說。
祖父最不喜女孩子吟詩弄畫，而祖母最不喜女孩子在外招搖出風頭，緣因我家那位同樣有名的另一位姑祖母——當年她因不滿曾祖父給定下的親事，居然自己出門去找郎君，眾目睽睽下不知檢點，雖最後成就了婚事，卻至今還偶有人拿出來磨嘴皮子。
最後她也沒落好，一氣生了五朵金花，朵朵都低嫁。之所以我會這麼清楚，全因當年梁家姑祖母滿天下找女婿而不得好人選，便想把女兒嫁回娘家，我爹和三個伯父，四祖父家的三位叔父，鬧得闔府皆知，還是全被婉拒。
只這位姑祖母的嫡親兄嫂勉為其難接收了一個，還是個庶子，不過聽說夫妻感情倒蠻好，如今跟著老家的大房堂伯父學做生意去了。
盛家女兒既已如此多彩多姿，熱鬧非凡，就不用我湊熱鬧了，每日吃吃睡睡，女紅寥寥，學問也不甚用心，知道李白和李太白是同一個人，李廣和李廣利是兩個人，就算差不多了。
到了九歲時，對門的七妹妹越長越窈窕修長，小小年紀已十分俊俏，腰是腰腿是腿，而我卻越長越圓，因骨架子小渾身又都是肉，胖嘟嘟的活似只小豬。
姨娘對著我欲哭無淚，認為我辜負了她的一番美貌，自暴自棄自甘墮落自取滅亡——姨娘統共就會那麼幾個成語，還是當初在書房服侍爹時邊調情邊胡學的，全用在我身上了。
我耐心的繼續反教育：女子十幾歲出嫁，然後服侍公婆，討好小姑小叔，相夫教子，處理後宅妾侍通房，別人吃飯她看著，別人坐著她站著，心裡再苦，臉上要笑……這樣熬上幾十年，