「……好歹瞧著打小的情分，你幫我跟奶奶說說，我和大哥兒都記著你的情。」一個中年婦人站在廊下，拉著一個打扮大方利索的管事媳婦絮絮私語。
那媳婦子低聲道：「我省得，這陣子二奶奶事忙，若不然，便是你不提，她也會記著的。你到是想想，這些年來，讀書進學，二奶奶什麼時候落下過大哥兒了。」
那中年婦人雖穿戴不俗，周身綾羅綢緞，神情卻十分瑟縮，聞言訕訕了幾聲。
二人分開後，那媳婦子轉身踏出庭院，身旁的另一個媳婦子緊趕慢趕跟上來，嘴裡嘟囔著：「翠蟬你也忒好心了，這事一個說不好，二奶奶疑你怎麼辦？」
翠蟬輕嘆一口氣：「算了，到底是一齊大的，她如今也不容易。」
「哼，她不容易什麼，當初別想著冒尖兒，這會兒不比我們體面？」
翠蟬搖搖頭，道：「這事不該咱們議論的，你也去辦事罷。」那媳婦子笑道：「成，那我托你的事……」翠蟬笑道：「忘不了的。」那媳婦子連聲道謝，滿臉堆笑地走了。
目送那媳婦子離開，翠蟬才繼續往正屋方向走去，一路上遇見的丫鬟婆子，各個都忙不迭地放下手中活計，向她點頭彎腰問好。
翠蟬剛踏入正間，就聽得裡間有人聲，細一辨認，便知是自家主母和盛家大房的梧二奶奶在說話，她立刻停住腳步，屏氣駐足在門邊。
「……表姐幫幫我罷，我那幾個孩兒打出娘胎就離過我身邊呀。」梧二奶奶斷斷續續的輕輕哭泣。
「你也別哭天抹淚了，這些年來，我該勸的都勸了，你左耳進右耳出，全當我是在嚇唬人。好了，如今終惹得大堂伯母發威。這事，往大了說，那是你們大房婆媳關起門來事，別說我只是個出嫁女，便是我兄弟們也不好插嘴；往小了說，做祖母的想親自教養孫兒孫女，又有哪個能挑理了？！」
梧二奶奶並非渾人，該有的道理都懂，卻依舊哭得傷心：「娘是惱了我了，可，可是我又有什麼法子，那到底是我的生身母親呀，表姐……」
「是呀，表妹孝順，知道惦記自己的生身母親，我的生身母親這會兒還在老家家廟裡孤零零的呢。」二奶奶忽冷冷插嘴。
梧二奶奶自知失言，趕緊道：「表姐勿怪，我不會說話，是我笨！姨母素來疼我，我娘累得她如此，我，我真不知該怎麼賠罪了。」說著說著，又哭了起來，「我娘罪孽深重，我如何不知，可那回我去瞧慎戒司瞧她，真是操勞得沒人樣了，她對著我一直哭，一直哭，為人兒女的，我怎麼看得下去……」
「早叫你別去瞧了，你非去。」
梧二奶奶泣道：「自外祖母去世後，舅舅舅母已不想管母親了，哥哥被嫂嫂拘住了，除了我，還有誰……？」
「原來長梧兄弟升了官職，竟是便宜你去慎戒司探母了！」二奶奶譏嘲出聲，話音一轉，又道：「說起舅舅舅母，聽說最近王家表弟又添了個兒子？要說舅母眼力不錯，抬進來的二房奶奶果然旺夫益子。」
梧二奶奶心頭一驚，抬頭見表姐包含深意的目光，慌張道：「表，表姐……」
「你也該知足了，我大伯父大伯母待你夠厚道了，雖心中氣恨，但從未遷怒於你，想想元兒，她的公婆還是咱們嫡親的舅舅舅母呢！你倒好，得寸進尺，一忽兒去探母，一忽兒纏著老太太原宥——老太太難得回京一趟，你大過年跪在壽安堂門口又哭又求，盡招晦氣！」
「如今老太太身子安好了，已發話叫姨母回來了。大家都富貴榮華，闔家美滿了。何況，何況那是我娘呀……」梧二奶奶剛要說下去，立刻又被打斷。
「我知道那是你娘，誰都知道那是你娘！」二奶奶飽含譏諷的聲音，「那樁陳年官司我懶得再說，老太太沒事，那是她洪福齊天，姨母居心惡毒，卻是板上釘釘的。我們盛家大房二房多少年的情分了，比尋常分家的親兄弟還要好，這份情往後還要接著下去。伯父伯母絕不會為了你，叫兩房人生了嫌隙！你放明白些，不論你有多少道理，只能選一邊，別想著人人都體諒你，遷就你！你是聰明的，知道該怎麼辦！」
說完這一大段，二奶奶似是厭倦了，開口就要送客，梧二奶奶只好收了眼淚，抽泣著出了門，翠蟬迅速退開幾步，站在正間門口，一手抬簾，一邊屈膝行禮。
送走梧二奶奶後，翠蟬才緩緩進到裡屋，見主母坐在炕上，臉色不好，一見到她便道：「你怎麼才回來？！害我等半天。」
翠蟬知道主母性子，笑著站到炕前，呦呦道：「哎呦喂，我的二奶奶，主子們在裡頭說話，我還能衝進來回話不成，可憐我跑了一場長腿，還得在外頭乾等。」
二奶奶被她唱做俱佳的樣子逗樂了，臉色稍霽。
翠蟬察言觀色，笑道：「要我說，還是二奶奶性兒太寬厚仁慈了，梧二奶奶才這麼一趟趟尋上門來哭訴，若換了旁人，不給個閉門羹吃，也直接下臉子罵了。」
二奶奶是個爽朗性子，氣性來的快，去的也快，聞言笑嘆道：「我只是憐惜允兒表妹，這些年來，她憐老恤弱，施粥舍米，沒少做善事。唉……黑烏鴉窩裡飛出只白鳳凰，這算怎麼回事……」
翠蟬小心道：「這回……梧二奶奶又怎麼了……？」
二奶奶冷哼道：「康家表嫂叫她纏煩了，就攛掇道『想從慎戒司放人出來，非顧家侯爺不可為，不如小姑子去求求顧侯夫人』，表妹還當真了，居然刺破手指，寫了封血書想送去蜀地。好在大伯母留在京城的管事婆子機靈，給攔了下來，消息傳回宥陽老家，倒把伯父嚇了個夠嗆。這信若真送了出去，六妹還罷了，妹夫還當這是長梧兄弟的意思呢！」
翠蟬也是嚇了一跳：「梧二奶奶這膽子也太大了。」
「哼！」二奶奶一臉恨其不爭，「當初剛出事時，我就勸她，千萬放明白些，別拿自己跟整個二房去賭，大房裡哪個都不會押她。四年前大伯母拘她在老家關了一整年，回來後我好言相勸，別沒完沒了地哭了，大伯母已是怒了。去年她去壽安堂門口亂跪，大伯母都氣病了，兩個月後就抬了個好出身的良妾進門。唉，這屢教不改的，我是懶得廢話了。」
翠蟬見主母氣得口乾舌燥，默默倒了碗溫茶遞上。
「其實這事我是早知道的。」二奶奶喝過茶水，勻勻氣息，才緩緩道，「大伯母原本的意思，是想把表妹叫回老家，再也不放回來了，以後就叫那良妾作了平妻，替梧兄弟出面張羅。總算梧兄弟念情，好說歹說，勸大伯母『此事不成體統』，才算保住了表妹。」
翠蟬坐到炕上，輕輕替二奶奶捶著腿，溫言道：「奶奶彆氣了，照我說呀，堂房大太太叫把梧二奶奶的兒女叫回去，也不見得全是為了懲處。且別說咱們老太太對大房的恩情，說到底，堂房是商戶人家，只一個梧二爺出仕，還是武官。可咱家呢，文的，武的，有多少？這輩上，咱們兩房人還親如一家，可再叫梧二奶奶這麼下去，時不時帶著孩子去慎戒司見見受苦的康家外祖母，言傳身教，以後哥兒姐兒們大了，還不暗暗記恨哪！」
二奶奶拍腿道：「你這話說到我心坎里去了！我也憂心這個，好在伯父伯母是明白的，趁孩子們還小，趕緊帶回去自己教養。不過也就這回，長梧兄弟已應承了伯母，說若再有下次，就把媳婦趕回老家去，另抬平妻。」
她嘆口氣，又道：「姨母這樣惡毒的人，是斷斷不能出來的，聽說她裡頭還見天咒罵我們全家呢。唉，說起來，允兒這門親事還是老太太牽的線，也不知她有否念及老太太的恩情。」
說了半天，二奶奶見翠蟬久久不語，不由得笑道：「你怎麼了，忽的啞巴啦。」
翠蟬忍了又忍，還是說了出來：「聽奶奶說良心，我不知該不該替一個人傳話了。」
二奶奶略一思索，臉色漸漸沉了：「還是允兒心軟呢，你也是個心軟的。她又托你來跟我說什麼了？」
翠蟬苦笑道：「宋姨娘說，大哥兒一日日大了，眼見不是個讀書的料，倒喜歡舞刀弄槍，咱們爺哪有這功夫，能否請奶奶給找個刀棍師傅。」
二奶奶冷哼一聲：「她倒胃口不小，什麼都敢說。」
翠蟬靜靜站在一邊，一聲不吭。
雖說如今她是二奶奶跟前第一得用的人，可原先的話，宋姨娘才是二奶奶自小伴大的貼身丫鬟。旁家奶奶也許樂意將貼身丫頭給丈夫做小，可二奶奶是自小看著林姨娘跋扈大的，骨子裡就不信什麼妻妾和睦，是以當初二奶奶再著急上火，也沒把主意打到她們幾個身上。
誰知宋姨娘瞧二奶奶生大姑娘時傷了身子，生了別樣念頭——既不會有嫡子了，那麼必是庶長子最貴，主動提出『要為主母分憂』……那次後，二奶奶雖什麼也沒說，一切如常，但翠蟬知道，她是傷心的。
二奶奶原先的念頭，是找個父母兄弟身契都捏在手裡的二三等丫鬟，到底是要給二爺生庶長子的人，總不好太親近了，若好，那是皆大歡喜，若不好，有個恃子託大什麼的，萬