此後幾日，華蘭又來找過明蘭一回，於此事姊妹倆已在不言語中達成共識。
若兄弟姊妹一個個都順風順水，只墨蘭一家過的艱難凄慘，她們也不好袖手旁觀，一樣麻煩。綜上緣故，墨蘭夫婦最好還是別分出來，繼續依附永昌侯府生活才好。
華蘭與柳氏說好，旁的長短瑣事均由她們出面，不過明蘭多少得走一趟，算是壓壓陣。
這日梁夫人來請，道梁氏族中和姻親的女眷們齊聚吃茶，商討分家事宜，華蘭覺得這場面合適，內宅女眷說話，既不用撕破臉來鬧，又能表明盛家態度，就叫了明蘭一道去。
路上，姑嫂三人同乘一輛馬車，明蘭問及梁家近況，「我也奇了，現下樑老侯爺才畢了七七，怎麼梁大奶奶就明目張胆討要分家？」
古代分家又不算什麼體面事，若非父母發話，長輩主理，大多要落閑話。
柳氏嘆口氣，她是最逃不脫的，公爹和丈夫屢次囑託，不得不奔忙勞碌，只聽她道：「六妹妹是老實人，哪想到那些刻薄伎倆。自老侯爺過世後，那大房兩口子就開始不太平了，後來梁家大爺去了宣府，多少消停了一陣兒，可襲爵的旨意一下，梁大奶奶又鬧騰上了，還愈發變本加厲。」
華蘭冷笑一聲：「這點子心計也不難猜。不過打量著老侯爺沒立世子，起了念想，想在前頭立些功勞，好爭下這爵位。現又見沒了指望，就想著分家。」
柳氏疲憊道：「我瞧也是這個意思。大奶奶不會明說要分家，卻鎮日的招貓逗狗，指桑罵槐。今兒指摘梁二奶奶剋扣了她的份例，明兒說婆母偏心，滿府都欺負她。一個不好，就是一頓嚎啕大哭，再不然就找親戚來喊冤評理，動不動就要死要活，開口閉口『過不下去了』。連四妹妹也叫發落了一頓，說刻薄她那表妹，甚麼春舸姨娘的。」
華蘭聽的厭煩，「梁夫人就不能睜眼閉眼算了？跟這種小人計較甚麼。」
明蘭搖頭道：「梁伯母心高氣傲，哪肯受這份氣。」
「那就拿出些婆婆的手段來，別叫人當軟柿子欺負了！」華蘭捶了下馬車壁板，上頭裹了厚厚的錦緞棉絨，無聲無息。
柳氏道：「大姐有所不知，這幾年來，梁家大爺仕途得意，誰不高看一眼。今上登基後，梁老侯爺尚挨了申斥，偏梁大爺有能耐，不知走了哪條路子，得了宣大總兵樊大人的賞識，依舊平步青雲。外頭人都說，梁老侯爺能官復原職，還是沾了兒子的光呢。世人多見風轉舵，這回鬧分家，梁家就有不少站大奶奶那邊的，直把梁伯母氣了半死！」
聽了這話，姊妹倆雙雙嘆氣，明蘭無不感傷：「說一千道一萬，還得子嗣得力呀。」
華蘭想到自己，眉頭深鎖，低低說了句『養虎為患』；無怪世上嫡母總防著庶子，有些還要存心養廢，可見有些道理，眼前便是好例子。
明蘭瞥了她一眼，柔聲道：「梁家這樣的，哪兒都不多見，姐姐不要往心裡去。」
也不知華蘭聽進了沒，只點點頭。
她們到梁府時，各路神仙已齊聚假山旁的偏廳，各位女眷衣飾華貴，珠翠環繞，明蘭略略一數，足有十來個之多。梁夫人指著說了，明蘭方知其中兩個是梁夫人的親眷，兩位是梁二奶奶娘家的母親和嫂嫂，四位梁氏族內的女眷，餘下儘是梁大奶奶的娘家人，庶房三奶奶獨自垂首坐在一旁，四奶奶墨蘭的娘家人剛到。
「你身子不便，就不必過來了。」梁夫人歉意道。
明蘭捧著肚子，微微而笑：「不妨事的，這幾個月正穩當呢。伯母有事，我們做晚輩的，總得來瞧瞧。」
敘話招呼後，大家各自落座。
梁大奶奶年約三十左右，生的嬌小清瘦，姿色中上，她戒備的窺了眼明蘭三人，抖開帕子，繼續適才的話題——痛訴在梁夫人手下過的如何不容易。
「……不過想吃個鵪鶉蛋，是什麼金貴東西了，婆子只是敷衍，好些的答我一聲，不好的還暗地裡的說我瞎折騰。倘若是弟妹發話，怕不連夜逮鵪鶉去！」她邊說邊抹淚，「才四五歲大的丫頭，知道什麼了，還當她爺爺在呢，她爹哪能跟二叔四叔比……」
這女人訴苦極有技巧，巨細靡遺，丁點大的事都能漫天揮發，慢了一盞茶，冷了一碗湯，一句話，一個眼色，都能牽到尊重體面上去。
偏她身旁還有幾個婦人，你一言我一語，湊著幫腔，或嘆息庶長子媳婦不好做，或抬著扛子，說梁夫人如何明理寬宏，定然能明白大奶奶的委屈和難處。
梁夫人臉色鐵青的說『你是指我處事不公了』，梁大奶奶就抽泣的回嘴『五個指頭還不一樣長短，何況嫡庶有別，母親哪裡有錯』；梁夫人又不能拉下臉來說『我對庶子比對嫡子好』，只好活活噎著。
梁大奶奶邊哭邊說，絮絮叨叨，儘管涕淚滿面，話卻條理分明，並非一味蠻狠撒潑。明蘭在旁聽的有趣，暗嘆頭一次見聞這等高手。
譬如，若你好端端的指責某人，說『猴哥你幹嘛只跟二師兄好總叫我幹活』，人家至少還能辯解一二，『那獃子貪吃懶惰哪及沙師弟你穩重牢靠盤靚條順一枝梨花壓海棠』云云，縱使未必服眾，至少也算個說法。
可這梁大奶奶居然不照常規出招，完全走意識流路線，只道『你們心中隱藏著怨恨，眼中透著輕視，舉止帶著厭惡……不用否認了，我們又不是瞎子，完全看得出』。
——遇到這種對手，你除了臉憋通紅，反罵一句『我X你老母』，還能如何辯駁。難怪連墨蘭也敗在她手下，明蘭恍然大悟，果然高手在民間。
梁二奶奶為人溫柔端莊，從未與長輩頂過半句嘴，三奶奶自憐處境，瑟縮不語，墨蘭倒是幾次想開口，奈何畏懼梁夫人威勢，不敢張揚，只能忿忿坐於一邊。
梁大奶奶哭訴了足兩盞茶功夫，終於轉入正題，表示『你們傷害了大房人民的感情，意圖顛覆我們的平靜生活，再不能這樣下去了』。
梁夫人早是氣極，冷笑道：「你要分家，說就是，難道我還會攔你！」
誰知梁大奶奶並不接過話茬，繼續哭天抹淚，嘮嘮叨叨『樹大分枝，分家也不是壞事，親兄弟的情分又斬不斷，哪怕大家都住開了，常來常往，依舊一般的好』，繞著圈子說要如何抬幫扶兩位弟弟。
梁夫人氣的渾身發抖，「你要走，自走好了；何必非要饒上老三和老四，我早說了不成的，你還不肯罷休？！」
梁二奶奶忙過去扶著婆母，連聲道：「母親消消氣。大嫂不過自說自話，兩位叔叔和弟妹早說了不願分出去。」
梁三奶奶和墨蘭也連忙起身，雙雙道：「我們願意孝順服侍母親。」
梁大奶奶立刻不哭了，柳眉倒豎道：「既然要分家，自然一道都分了，哪有留兩個，走一個的道理。現下把事都辦妥了，省的以後再啰嗦。」
明蘭捋了好幾遍腸子，才明白過來，梁家大房非但自己要分家，還要下頭兩個弟弟也分出去？！她轉頭，只見華蘭也在看自己，彼此目露狐疑。
梁二奶奶的嫂嫂坐不住了，斯斯文文道：「大奶奶要分家，兩個小的不願分，何必強人所難，各自管各自好了。」她出身浙南望族，父祖兄弟三代出仕為官，不論夫家娘家，都是門風謙和自省，何曾見過這般無賴的。
梁大奶奶臉色變了幾轉，緩下來強笑道：「親家太太此言差矣。幾個兄弟都不分，只我們走了，豈不顯得我們不孝了。」
明蘭終於忍不住了，失笑道：「梁大奶奶思慮果然周全，可人家明明不願，幹嘛要為了你們去分家？」
梁大奶奶皮笑肉不笑：「一筆寫不出兩個『梁』字，難道母親和諸位叔叔，忍心看他大哥被外頭人指指點點？」
明蘭玩笑道：「適才大奶奶不是口口聲聲婆母妯娌不好么？都那麼明目張胆的刻薄大奶奶了，何況『指指點點』？！」這不是抬杠，而是邏輯問題。
梁大奶奶當即語塞，四周女眷發出輕輕的嗤笑，梁夫人鬆開緊鎖的眉頭，融雪般淺淺而笑，梁二奶奶轉頭感激的去看柳氏，三奶奶也偷偷抬眼去看明蘭，墨蘭卻神色複雜，看了會兒眾人，又怔怔望著窗外。
明蘭再添上一句，「況且孝不孝的，眾人都有眼睛。老子過世還不足百日，哪怕有天大的委屈，也該忍了，卻有人鬧著分家，呵呵。」
梁大奶奶咬牙切齒，心知這話有理，若非怕風評不好，她早鬧的更凶了。
華蘭見狀，高聲笑道：「這不就成了。梁伯母都發話了，想自家過小日子的，就分出去；不願意分家的，就留下。兄弟雖親，但各走各路，大家好聚好散。」
頓了頓，她斂去笑容，冷冷道，「誰也不怕鬧事，不過顧著臉面，盼著一家和氣。我勸大奶奶，還是見好就收罷。」
梁二奶奶底氣大足，微微挺背，斯文有禮道：「大嫂嫂，三弟四弟反正是不分的，你要怎樣，自便罷。」自從丈夫襲爵後，她沒少吃長嫂的排頭。
梁大奶奶沉著面孔，一言不發，她身旁的一個