明蘭被押解回家，崔媽媽抱著胖嘟嘟的團哥兒笑吟吟的在門口迎著，房媽媽上前就在她耳邊說了幾句，崔媽媽霎時變了臉色，氣呼呼的瞪了明蘭幾眼，待房媽媽離去後，忙把團哥兒交給翠微，親自服侍明蘭更衣沐浴歇息。
輕鬆的睡在軟綿細滑的絲席上，明蘭愜意的呻吟出聲——還是自己家好呀，彷彿又回到了六七歲時，歪歪扭扭的躺成大字形，由著崔媽媽給自己剪指甲，一迭聲的追問可有不適。
明蘭向來身體很好，這麼多年堅持鍛煉，飲食得當，生活習慣健康，且托那早掛了的衛姨娘的福，這幅身板據說就是傳說中的極品宜男相，雖然看來纖巧嬌嫩，但腰是腰，臀是臀，比例恰當，是個十分好生養的優良品種。
這回只是累了，累身又累心，如今既都解決了，還有個更強大的長兄在善後，她自然一概放了心，正想好好歇兩日，吃吃喝喝睡睡，回覆以前幸福的豬頭生活，誰知竟有孕了。
本來崔媽媽聽門房報明蘭回來了，已叫小丫頭把湃在井裡的大西瓜和水蜜桃拿出來，切好擺在萏紅荷瓣的白瓷碗里，剛送走房媽媽，回屋正瞧見明蘭拈起銀簽子要插水果，她忙不迭的一把搶過果盤，怒目：「西瓜性陰寒，桃子性甘熱，兩樣都不許吃！」
轉頭就要把水果丟出去，小桃連忙樂不可支的趕緊接過來：「媽媽您放心，我定把這些都處置的乾乾淨淨，一點不叫夫人眼饞！」
明蘭咽著口水目送小桃歡快的蹦跳出去，轉眼看見扒著錦簟牆緩慢學走路的團哥兒，白胖粉紅的小腳丫踩在滑滑的湖綠被褥上，她又氣不打一處來。
幾日不見兒子，怎會不想念，誰知這臭小子小別後看見親媽，既沒早熟兒童泫然欲泣的悲傷樣，母子抱頭痛哭，也沒有全然不認識到怕生。
顧小公子他活的依舊滋潤健康，照舊滿身喜人的胖肉肉（包括腳丫和手指節），他笑呵呵的跟明蘭招招小胖手——正是明蘭以前教他跟客人打招呼的樣子，然後背身趴在床上，沒事人般繼續玩他的巧木板。
足足半個下午，明蘭都努力和兒子培養感情，逗著他翻來翻去，逗他扶牆單腳獨立，團哥兒樂開了花，終於口齒不清的喊了聲「……羊……」
我還豬呢！明蘭泄氣，這才分別四五天，明明之前已經能清楚的喊爹娘了。崔媽媽坐在一旁，老鷹般的盯著這母子倆，以防團哥兒撲到明蘭身上。
天色還未暗，顧廷燁就一陣風似的回來了，直到床前才急急剎住車，小心翼翼的坐到明蘭身旁，握著她的手，彷彿有滿腔的話要說，到最後只一句：「……想吃什麼？」
明蘭暗曬一聲，前幾日還抑鬱的活似皇帝罰了他三年俸祿，連拖她去湖邊散步都帶著文藝青年的愁緒，現在可好，歡喜的遮掩不住都要從眼睛裡冒出來了。
崔媽媽含著笑，抱上團哥兒先出去了。
明蘭抓起他的腕子，輕咬了口在他手背上，低聲道：「我想吃你的肉！」
顧廷燁朗聲大笑：「這又何難？我這就給夫人割去！」
明蘭連忙扯住他的袖子，又笑又急：「還不給我站住，就你那身皮糙肉厚的，就是燉上三天三夜，也沒人咬得動！」
顧廷燁笑著坐回來，埋頭在明蘭頸間，過了良久，才低低道：「……過去，都是我不好。」他抬起頭來，急切卻又語無倫次，「……我不是有意……，曼娘早該……不是對你不上心……實是……」繞了半天，也沒說出個所以然來。
明蘭好笑的瞧他，素來張揚威勢的面容急出了滿頭大汗，她涼涼道：「你說呀，說呀，你倒是說呀……」顧廷燁沮喪的閉嘴，挨到她身旁躺下，明蘭輕撫著他汗濕的頭髮，「說不明白就別說了，居家過日子的，說那麼清幹嘛，又不是升堂斷官司。」
顧廷燁忽抬起身子，一字一句正色道：「將來再有誰敢危及你們母子，別說曼娘，就是天王老子，我一定叫她死無全屍！」最後幾個字透著森森寒意。
明蘭看著他的眼睛，良久，才攬過他的脖子，低聲道：「我信你。」
想那麼多做甚呢，重要的是現在，是將來。
他對自己很好，專心一意的好，愛孩子，愛家，全力讓他們母子安穩太平，這就足夠了。他們是多麼迥異的人，不過都盼著，歲月靜好，天長地久。
……
主母離開數日，府內眾人只知盛家老太太病危，是以夫人前去照料。
次日，邵氏帶著兩個女孩一道來賀明蘭再度有喜，秋姨娘壓著心中酸澀，也是滿嘴好話，誰知明蘭一改往常客氣溫和，淡淡的不大搭理她。
幾次話茬都被漠視，秋娘好大沒趣，只得訕訕的在旁靜立。
大人閑聊時，嫻姐兒好奇的望著明蘭的腹部，卻紅著臉不敢問——小孩兒到底是怎麼出來的；蓉姐兒含笑靜立，忽覺衣裙下擺有人拉動，低頭去看，只見團哥兒從床頭探出一隻胳膊扯她，大大的腦袋仰著瞅她，白胖胖的煞是可愛。
蓉姐兒心裡喜歡，剛想伸手去摸他頭，猛記起秋姨娘和媽媽的叮囑：千萬別靠近你爹的嫡子，否則，若有個什麼蹭到碰著，你就洗不清了。她半道縮回手來，可惜的看著團哥兒。
可是，他們長的多像呀——她不住眼的偷眼望著——都是濃眉大眼，豐頰高額，筆挺的鼻樑，翹翹的嘴角，比她同胞弟弟昌哥兒還相像呢。
走出嘉禧居，邵氏領著嫻姐兒回自己院去，秋娘則和蓉姐兒則一路回屋，路上，秋娘愁眉苦臉的：「夫人這是怎麼了？莫非我哪裡錯了，若有，直斥我便是，我也好賠罪道歉，何必這麼冷淡淡的……」
蓉姐兒停住腳步，見四周無人，便道：「姨娘真不知自己哪裡錯了？」
女孩的眼睛明亮犀利，秋娘不禁心虛，囁嚅道：「我……我……」不就是那陣子，給獨居在書房的侯爺送了幾回宵夜點心么。
蓉姐兒年界十一，身形高挑修長，骨骼挺拔，站在秋娘身邊竟一般高矮，她笑笑，客氣道：「姨娘在府里這麼多年，怎會這點眼力勁也沒有。揣著明白裝糊塗，只會愈發惹人厭惡。」
明明知道主母意思，人家根本沒有跟你分男人的打算，卻還明知故犯，故作老實的賣乖，成功了最好，失敗了就裝糊塗——這招數太濫了，比薛先生講的醒世故事裡的丑角還濫。
若非看她平日照料自己還算盡心，才懶得提醒她。
「夫人雖良善厚道，但也不是好欺負的，姨娘可莫要聰明過了頭。」
平日百般恭順的恭維拍馬，人家夫妻才稍稍吵了幾句，你就急吼吼的去給男主人獻媚，現在又想當沒事人一樣，當主母是死人呀！
薛先生早說過了，世上不但有精明使壞的，還有刁面憨，莫要被幾句話，幾滴眼淚哄騙了去，女子終日在內宅，見事不多，更當有一雙慧眼。
說完這句，蓉姐兒轉身就走，只留下秋娘一人獃獃的站在當地。
……
喜事成雙，未過幾日，若眉竟也叫診出三個多月的身孕，公孫老頭大喜，把眾人叫出來喝個大醉，最後被抬著回屋；明蘭差小桃代為賀喜，又送去些上好的孕補藥材，囑咐好好保養。若眉好生歡喜，殊不知此時有封於至關緊要的信壓在明蘭手上。
公孫猛來信道，他長兄婚事已成，新嫂嫂如何賢良恭謹，因母親不放心嫂嫂年少，哀懇嬸娘再多留半年，教導新媳婦學會持家待人，嬸娘只得答應。來去路途遙遠，公孫猛也會多待一陣，到時護送嬸娘，一道上京，叫叔父夫妻團聚。
來信中還夾了另一封信，是公孫大娘親筆寫給明蘭的，裡頭道：倘若到信時，眉姨娘已有身孕，未免她多思多想，誤了孩兒，請明蘭瞞下此信。反正自家老爺是個只愛廟堂山川的大丈夫，素不關心內宅瑣事，只消叫他提前三五日知道老婆要來了即可。
明蘭掰指一算，公孫大娘到京時，若眉已滿坐蓐，的確兩不耽誤。
看著此信字裡行間透出的果決，她嘆氣搖頭，將信件妥善收好——這位公孫夫人不但心細如髮，且深體人心；若眉那些小招數，怕不夠看。
一旦孩子生下來，各種不快就會紛至沓來。不過，自己選的路，自己就要承擔後果。
剛感嘆完若眉的人生方向，明蘭很快迎來了自己選擇的路的後果——華蘭帶著如蘭和允兒一道上門了。
其實自那日康王氏被送進慎戒司，她身邊的心腹又叫王老夫人處置了個乾淨，就沒有繼續瞞下去的必要了。長柏先通知了華蘭，再著人通知剛從鄉下回來的如蘭，其次是住稍遠的長梧允兒夫婦，墨蘭嘛……就木有這個必要了（反正長楓夫婦也不知）。
當海氏委婉講述經過時，華蘭明顯反應不過來，呆若木雞，自己才七八日沒來，怎麼忽然天地驟變！若自己更勤快的回娘家，是否此事就不會發生？老太太和生母也能免此一劫？
如蘭當時就嚇懵了。她長這麼大，想過最毒的計策，不過是『若能叫墨蘭吃堆狗屎該多好』之類。下毒殺人？她做夢也不敢想，生母居