至晌午明蘭才回了府，丹橘替她仔細卸了釵環霞帔，一件件收好打算放進櫥櫃里，明蘭板著臉半開玩笑道：「那誥命文書和珠冠霞帔可不能丟了，不然你夫人這誥命可就不算數了。」
誰知丹橘卻當真了，她細細翻著物件，認真道：「這珠冠和霞帔我瞧著也不稀奇，只消有料子，都可做的出來；倒是文書捲軸最要緊，我去尋個厲害的大鎖來。」隨即一臉嚴肅的出去了。
吃過午飯後，明蘭趕緊溜上床睡午覺，丹橘柔柔的替她揉著酸脹的小腿，混混沌沌中明蘭便睡了過去，也不知睡了多久，身上被重重的壓著什麼，明蘭睜眼一看，卻是顧廷燁。
他只著一身月白內衣，摟著明蘭呼呼睡著；男人臂膀鐵環一般，明蘭沒法從他身子底下爬出去，索性閉上眼睛繼續睡。
這一覺直睡到金烏西墜，他們倆才木木的從床上坐起來，你看看我，我看看你，夫妻倆俱是一臉飽睡迷濛。顧廷燁披散著濃密的長髮，英俊的面孔倒添了幾分慵懶可愛，明蘭白玉般的小臉上還有紅紅的印子，神情獃獃的，肉肉的小拳頭正不住的揉著眼睛。
顧廷燁看著喜歡，忍不住拖過她來，臉頰上脖頸上狠狠的親了兩口，明蘭小貓崽子般嗚嗚喵了幾聲，才漸漸醒過來。
「晝寢一下午已是不雅，何況夫妻雙雙晝寢，欸……」明蘭捧著被子，歪著腦袋，唉聲嘆氣的掉起書袋來——她的意思是，午睡最好還是分開，免得叫人說閑話。
「真名士自風流，理外頭人說甚。」顧廷燁猶自揉著明蘭軟軟的身子，不住親吻她雪白的頸項；明蘭斜眼看他：「名士風流和睡午覺有什麼關係？」
「沒關係，所以門禁要把緊些。」顧廷燁攬她在懷裡，拖了個枕墊靠在床頭，一臉正色，「沒人知道，就沒人說咱們了。」
明蘭瞪眼看著他，他也看著明蘭，看了一會兒，明蘭別過頭去——彪悍的臉皮無需註解。
午睡後略覺口渴，明蘭滾動身子，想掠過顧廷燁去床頭小几上喝水，顧廷燁把她按回去，把整個茶壺拎回來給明蘭，明蘭兩隻小手捧過茶壺，對著壺嘴就咕嘟咕嘟喝起來，顧廷燁含笑看著明蘭，好似一隻偷油吃的小胖松鼠。
晚飯後顧廷燁還要去外書房尋公孫先生說事，反正已經睡了大半個下午，夫妻倆索性破罐子破摔，吩咐丫鬟去備晚飯後，兩人依舊躺回榻上；男人攬著明蘭的纖腰，半枕在她懷裡，讓明蘭柔軟靈活的手指在太陽穴和頭上按來按去。
明蘭的這招數可是房媽媽親傳，且在盛老太太身上得到充分實踐的結果，顧廷燁眯著眼睛假寐，很是愜意舒適。
明蘭有一句沒一句的說著上午在慈寧宮裡的見聞，顧廷燁微闔著眼也湊了幾句：「……沈兄的原配鄒夫人我是見過的，實是位勇毅仁厚的奇女子。蜀邊偏遠荒涼，為著沈兄記掛皇后娘娘，她一介弱女子，全力支持夫婿遠離故土去蜀邊定居。沈兄在邊軍中謀了個差事，鄒夫人平日就常去開解陪伴皇后，間或幫扶鄉鄰，憫恤窮苦，在當地頗有德名。我曾聞得，那年大皇子早產出世，一時間，王府竟連個周正的奶母也尋不到，彼時鄒夫人也恰逢產子，她硬是撇下親兒先給大皇子哺乳，悉心照料，婦人家月子里沒休養好，那時便落下病根了。」
明蘭聽了也唏噓不已，所以說，奉獻也要講分寸的，千萬不要把性命也奉獻出去。
「那你又是怎樣結識八王爺的？」
顧廷燁把手伸進明蘭的中襖，摩挲著她細嫩的肌膚，微睜眼含笑道：「那年我接了筆買賣去蜀地，路經八王的藩地，正巧遇上八王府的管事去請蜀王府的太醫，誰知那太醫好生可惡，竟推脫不肯去。我生平最恨這種捧紅踩低的勢利之輩，一怒之下，當夜我就蒙上面巾，領著一夥兄弟砸開那太醫家的大門，連人帶藥箱一道搶了出來送去八王府！」
「你……？！蜀王勢大，這會不會連累八王呀？」明蘭張口結舌，「後來怎麼樣？」
顧廷燁一臉無懼，笑道：「官有官道，匪有匪路，我自有辦法。這種人自來是欺軟怕硬的，我一把刀架在太醫脖子上，威嚇他說，若他敢去向蜀王告狀，我就一把火燒了他的宅邸田莊，還要宰他幾個小妾兒孫來出氣。他躲得過一時，躲不過一世，躲的過自己，躲不過一大家子！我是路見不平的江湖好漢，來無影去無蹤，抓我不到的！」
明蘭聽的眉開眼笑，捂嘴笑倒在男人身上：「你個黑心的促狹鬼！」
想起往事，顧廷燁也覺得暢快好笑：「事畢後，我本想走了算了，誰知早年皇上未就藩時，於京城中曾見過我幾次，我一時不防，居然叫他認了出來！……之後嘛，一來二去的，我就成了八王府的常客，有時捎去些山珍海味，有時帶去點兒風物書畫什麼的，有時替皇上辦些事。我若病了傷了乏了，就老實不客氣的去王府住上三五日——常來服侍我的人裡頭就有那位小夏公公。那會兒皇上日常寂寞，我就去天南地北的胡說八道一通；沈兄若得空，咱們三人便小酌一番，酒後罵上兩句，倒也解氣痛快。」
「皇上眼神真好，隔著面巾也能認出你來！」明蘭撫掌笑道，「你這樣很好呢，幫人家點兒小忙後就去蹭些吃喝，有來有去的，反倒能叫人家和你真心要好。」
顧廷燁牽過明蘭的小手，在唇邊親了親，讚賞的看著她：「江湖上打滾，總算知道些人情世故，施恩太過，大恩即成仇。且八王到底是天潢貴胄，我想著不要叫他心存不適才好。何況也不全是故意的，有幾次我染了時疾，若無王府照料，怕也不易痊癒的。」
明蘭想到他自小被奴僕環繞伺候著長大，彼時卻孤身一人漂泊江湖，怕是休憩行事乃至一茶一飯都極不習慣的，也不知當中吃了多少苦才熬出頭的，居然也撐下來了；這麼想著，明蘭的目光中就不自覺帶著些憐惜和欽佩，顧廷燁看了，心中一動，低聲道：「當時怎麼也料不到會有今天，我只想著賺多些銀子，好歹混出些名堂來，不要叫人看扁了……」
想不到的人何嘗他一個，在幾場爭鬥中喪毀前程性命的官員何止繁幾，明蘭低低嘆息道：「那位鄒夫人真是可惜了。」
「可惜歸可惜，可沈兄此事做的不妥。」顧廷燁利落道。
明蘭聽的一怔，過了一刻才道：「……沈大人怕也是無奈吧，沒法子呀。」
誰知顧廷燁不可置否的搖了搖頭，嘴角微斜，目中似有不滿，轉而忽問：「你今日也見到那小鄒氏了吧，你覺得如何？」
明蘭支吾起來，她不願對一個初見面的人下斷言，只好道：「看著和皇后情分頗好。」
「這便是麻煩！」顧廷燁目光冷峻，「我曾見過那小鄒氏幾次，看似柔弱，實則好強，皇后又念著先鄒夫人的情分，處處厚待，不忍苛責於她，如今又敕封了誥命。沈夫人到底是張家嫡女，高門下嫁，沈兄如此行事，把英國公府的面子往哪兒放？！」
「你……認為沈大人不該納小鄒氏？」明蘭目光狐疑，她覺得顧廷燁的態度里似有些遷怒成分，莫非他也聯想到了白氏了？
「不。」誰知顧廷燁一口否決，「不論沈兄娶哪個，都是有理的，要緊的是沈兄處事不妥。」
顧廷燁坐起身來，寬厚的肩膀靠在床頭，低嘆道：「沈兄重情義是好事，但世上有些事是不可兩全的；當斷不斷，必受其亂。要麼他就好好娶了張家女，要麼他就去娶鄒家姑娘，以鄒夫人當年的厚德仁愛，皇上念著情分，也未必會硬逼著沈兄去娶張家女。完全可叫沈家小妹嫁入英國公府，然後叫段兄弟的閨女與鄭家聯姻，又何嘗不可。沈兄就是太拖沓了，又想兼顧情意，又想前途順遂，天下哪有這麼便宜的事？！」
明蘭頭一次聽到還有這個內幕，心裡澎湃不已，顧廷燁又道：「好罷，若是沈兄實在想和英國公府結親——也是人之常情——那就把事情做漂亮些！若是顧忌著有了後娘就有後爹，要納姨妹為妾也成，但得拿住了分寸。前頭早有嫡子嫡女，英國公府還是送了嫡女來做填房，已是十分誠意了，沈家還這般一再抬舉小鄒氏，唉……你且瞧著吧，早晚鬧出事故來。真惹急了英國公府，到時候皇上又能說什麼？怕是還會累及皇后。」
對旁人而言，國舅家事可能只是茶餘飯後的消遣談資，但對顧廷燁來說，卻是嚴重的政治問題，英國公府並非只有一個選擇，如果真和沈家鬧翻了，很可能會轉而投資其他嬪妃，作為好友，顧廷燁也不願意看見沈從興因內宅之事而有所損毀。
明蘭歪頭看著顧廷燁，其實她對沈家並不如何關心，她感到興趣的反而是顧廷燁的思維模式和行事風格，她小心翼翼的湊過去，兩隻小爪子趴在男人肩頭，甜蜜蜜的悄聲道：「欸……我來問你呀，若你是沈國舅，你會娶哪個？」一邊是前途無量，一邊是髮妻情深，稚兒可憐，該怎麼辦呢。
顧廷燁失笑道：「這怎麼知道？」自打江上救了明蘭後，他就鎮日苦思冥想著打她主意。
「你好好想想，假若我死了呢？你會另娶高門嗎，還是娶我的妹妹，好照看孩子們？」明蘭