明蘭攏了攏身上的蔥綠盤金銀雙色纏枝花的灰鼠褂子，坐在一間四面敞開門窗的半亭廳內，屋裡正中放著個鏨福字的紫銅暖爐，炭火燒的很旺，一側的桶節爐上擱著一把小巧的長嘴鏨蝙蝠紋的銅壺，咕嘟咕嘟燒著水。
明蘭啃著一顆胖胖的瓜子，不得不承認華蘭女士真是用心良苦。
這是一座四面開闊的廳堂，建在一個小池塘之中，夏天拆卸了四面門窗就是座亭子，周圍三面環水，一面通路則是空闊一片，百步內無有隱蔽之處，絕對無人能偷聽，目之所及處，便能看清廳堂里的人在做什麼。
而且就目前看來，這塊地方早就被清空了，除了引自己進來的那個丫鬟，明蘭沒看見其他人影，那引路的丫鬟也一溜煙不見了。
明蘭帶著一種『風蕭蕭兮易水寒』的心態，等待著即將到來的狀況；待到明蘭嗑到第十四顆瓜子的時候，遠處走來一個高大的身影，明蘭眼皮跳了幾跳，繼續嗑瓜子。
好極了，她也有話想問他。
不一會兒，男子頂著一身風霜寒氣逆光入廳，昂首闊步，距離明蘭七八步處，空手一抱拳，嘴角含笑：「好久不見了。」
明蘭微微眯起眼，今日，顧廷燁穿了一身雨過天青色的錦棉長袍，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，織錦遍地的袍身上滿布錦繡暗紋，腰系暗銀嵌玉厚錦帶，外頭披著一件玄色毛皮飛滾大氅，這種毛皮厚重的大氅非得身材高大魁偉的男人穿起來才好看，如盛紘這等文官便撐不起這氣勢來，反被衣裳給壓下去了。
明蘭站起來，恭敬的斂衽回禮，皮笑肉不笑的樣子：「二表叔，好久不見。」
然後，明蘭很愉快的看見顧廷燁嘴角抽動了一下；顧廷燁不再說話，伸手扯開大氅隨手搭在一旁，轉身走到明蘭對面的一把太師椅上坐下，兩人相距約五六步，相對而坐。
顧廷燁看了看明蘭，再看看自己跟前小几上的空茶碗，見明蘭似乎沒給自己倒茶的意思，就自己拎過茶壺瀉了一杯滾水，才沉聲開口道：「你我即將成婚，以後不要亂叫了。」
明蘭捏緊了拳頭，強自忍下怒火，眼前這個男人雖面帶微笑，但說話間緩慢低沉，秀長的眼瞼下眸光隱約有血色暗動，那種屍山血海里拚鬥出來的殺氣卻是難遮掩的。
明蘭忍了半天，才慢條斯理道：「二表叔的話明蘭完全聽不懂，明蘭自小養在老太太跟前，婚嫁之事老太太並未提到半分。」
顧廷燁眉頭一皺，道：「婚姻大事乃父母之命。」
明蘭道：「那明蘭就等爹娘發話了。」
廳內一陣安靜，顧廷燁瞪著明蘭，明蘭扭頭看外頭風景，顧廷燁揚起一邊的眉，側光之下，衣料映著他的眉梢也氤氳淡藍，他靜靜道：「你在生氣。」
明蘭打起了哈哈：「還好，還好。」
顧廷燁放沉了口氣：「淮陰江面上之時，我與你說過，我不願聽人敷衍假話。」
明蘭立刻把嘴閉成河蚌。
看明蘭綳的緊緊的小臉，顧廷燁頗覺頭痛，只得略略緩下口氣：「我知你心裡有氣，但凡事都得敞開了說才好，悶著賭氣不是辦法，以誠相待才是道理。」
顧廷燁諄諄誘導，口氣宛如哄小孩子的大人，看威嚴解決不了問題就用哄的，明蘭聽的幾乎要大笑三聲，便轉頭過去，微笑道：「與說實話的人說實話，叫以誠相待；與不說實話的人說實話，叫腦子敲傷；顧都督以為明蘭可瞧著有些傻？」
顧廷燁聽明蘭改變了稱呼，面上便微微一笑，聽她語氣調侃，又覺得心裡痒痒的，便道：「你自然不傻。」看了眼明蘭放在桌上手指，光亮的黑漆木上擺著白胖柔嫩的小手指，肉肉的指甲透明粉紅，他忍不住輕咳一聲，正色道，「你指我不實，這從何說起？」
明蘭瞪眼：「就從顧都督的提親說起。」
顧廷燁鄭重了神色，定定的看著明蘭，眸子幽深漆黑，直看的明蘭心頭髮毛，但她好歹在刑事法庭見識過連環殺人犯的，怎麼也頂著了這種懾人的目光，看了好一會兒，顧廷燁才緩緩開口：「你猜出來了？」
他聲音平靜，但到底掩飾不住發號施令的口氣。
明蘭點點頭，道：「你不是那種沒魚蝦也好的人。」
一開始，明蘭以為顧廷燁是奔著如蘭這個嫡女去的，可是誰知槍口一調轉，變成了自己；盛紘的說辭明蘭一個字也不信，雖沒見過幾面，但每次都能碰上顧廷燁的婚嫁糾紛，她直覺的知道，顧廷燁不會隨便盛家許個閨女過來，他定是知道自己要娶哪個的。
顧廷燁沉吟半刻，看著明蘭的目光中頗為複雜，隔了半響才緩緩道：「從你扔泥巴開始。」
「啊？」明蘭聽的雲里霧裡，「你在說什麼？」
「你不是想知道我何時起打你主意的么？」顧廷燁眼中帶了幾分笑意，又重複一遍：「我告訴你，便是從你扔往你姐姐身上扔泥巴開始。」
明蘭滿面通紅，拍案而起，額頭青筋暴起幾根，幾乎吼出來：「哪個問你這個了！！」
「哦，你不是想知道這個呀。」顧廷燁側身靠在椅子上，反手背掩著嘴，輕輕笑了起來，只有這個時候，他才脫去些殺將的悍氣，流露出幾分侯門公子的貴氣。
明蘭努力調勻氣息，讓臉上的紅暈慢慢褪下去，兩軍對陣最忌諱動氣，淡定，淡定……好容易才定下來，明蘭才盯著顧廷燁，靜靜的開口道：「你一開始便是想娶我？」
顧廷燁很緩慢很確定的點點頭。
明蘭忍不住叫起來：「那你去提親就好了呀？鬧這麼多事出來做什麼？」差點賠上小喜鵲和如蘭的一條半人命。
顧廷燁反問：「你能願意？」
明蘭語氣一窒，頓了頓，迅速又道：「婚姻大事哪輪到我說話，父母同意即可。」
顧廷燁再次反問：「你家老太太願意？」
明蘭又被堵了一口氣，臉上有些尷尬，一時說不出話來。
顧廷燁悠悠的端起茶碗喝了一口，三根修長的手指穩穩托住茶托，放在几上，才道：「要結一門親事不容易，但推掉一門親事卻還不太難。齊大非偶，輩分有差……什麼借口都成，何況我又素行不端，你家老太太脾氣拗，硬是不肯，你父親也沒法子吧。」
明蘭忍不住帶上三分微嘲，淡笑道：「你倒蠻清楚自己的。」
誰知顧廷燁的臉皮頗厚，一點也聽不出明蘭的嘲諷，還很認真道：「人貴有自知之明，這點好處我還是有的。」
諷刺不到他，明蘭暗暗抑鬱，又哼哼道：「可花了不少功夫罷。」
「還好，還好。」顧廷燁學著明蘭的口氣，也打上哈哈了。
明蘭想起賀弘文，覺得還是今日一次說明的好，否則後患無窮，猶豫了半響，終於咬牙道：「那你……那你知不知道……知不知道賀家的事兒？我祖母已經……」
「知道。」顧廷燁迅速打斷明蘭的話，臉色淡淡的，但語氣頗有幾分不悅。
「你知道……？！」明蘭匪夷所思，瞠目道：「那你還……還……還來提親？！」
顧廷燁理直氣壯道：「這又如何？閨女許給誰是你家的事，提不提親是我家的事；至於賀家……」他冷峭的面容上似有幾分不屑，斬釘截鐵道，「你們沒緣分。」
明蘭怒極反笑，終於直起小身板，冷笑三聲：「哈，哈，哈！月老的紅線店是你家開的呀，你說沒緣分就沒緣分？！」
顧廷燁朗聲大笑，笑聲漸止後，深深的看著明蘭的眼睛，緩緩道：「緣分這東西，一半是老天給的，一半是自己的福氣，你是個聰明人，很清楚我說的對，你們的確是沒緣分。」
明蘭不笑了，心裡沉了一半。
她和賀弘文很早就認識了，老太太也很早就有結親的意思，第一次從宥陽回京城後，盛老太太一邊查看賀弘文的人品才學，一邊在旁處也瞧了幾個少年，細細比較下來，還是覺著賀弘文最好，賀家那邊也同意。盛老太太見雙方都很滿意，便打算先給明蘭定下這門親事，誰知那年秋末，出了『申辰之變』，隨即一通京城變亂，多少人頭落地，婚事耽擱。
然後，大老太太病危，盛老太太去了宥陽探望，這親事又耽擱下來了；接著，明蘭也去了宥陽，本打算大老太太出殯後就回京的，誰知『荊譚之亂』爆發了，兵亂綿延幾千里好幾個督府，直到崇德二年五月才能回京。
然而一回京，便遇上了曹家表妹的破事，老太太被氣的半死，婚事再度耽擱；再然後，一波三折，拖拉了小半年至今，再再然後，顧廷燁接過程咬金的板斧，一路拼殺進來。
要說遺憾嘛，明蘭覺得很多時候都是天意，要說不遺憾吧，賀弘文要是乾脆利落一些，早一步定下禮數，顧廷燁也蹦躂不起來了；在她和賀弘文不斷的爭吵置氣計算中，也許他們之間的緣分已盡被耗盡了。
想到這裡，明蘭微覺黯然——等一下，她忽然心頭一動，猛然抬頭，看著眼前的男人，狐疑道：「你怎麼這麼清楚？你……難道……賀家你