暮蒼齋，西廂梢間。
明蘭懨懨的躺在床頭，丹橘小心翼翼的給她的手掌塗上一層淡香的膏子，嘴裡柔聲數落著：「……姑娘，怨不得老太太上火；今日你這遭事著實是不當的，老太太素日把姑娘當心肝肉般，何曾讓姑娘蹭掉過一點兒皮，如今姑娘偏……」丹橘輕嘆了一口氣，「何必呢？姑娘且慢慢等著就是了，賀家總有個交代的。」
明蘭這一日勞心勞力，正精疲力竭，懶懶的躺著不想動彈，聞言輕輕嗤笑一聲：「等？怎麼等？等到何時？等到我再長几歲，等我沒的挑了，等到賀家來提親了，老太太去問『你那表姑娘進不進門』？或是等我進門了，曹家再來鼻涕一把眼淚一把的逼著我納曹姑娘進門？！」明蘭嘴角略帶諷刺，「再說了，依著老太太的性子，等不了幾天，就要給我另尋別的人家了。」明蘭又輕輕嘆息了，低若無語，「正是不甘心就這麼算了，我才這樣發作了的。」
丹橘神色黯淡，輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子，拿過已裁成細段的紗布慢慢的給明蘭的手掌纏上，然後帘子輕響，小桃端著一個托盤進來，上頭有幾件碗盞，她把東西端到床頭，笑盈盈道：「我瞧著姑娘晚飯沒動幾筷子，就求廚房裡的連大娘給下了碗三鮮貓耳朵湯，現擀的面片，可勁道了，姑娘趁熱趕緊吃吧！」
黑漆木的托盤上擺了一個釉彩青花綠竹盅子，旁邊並一副同色的碗勺，碗裡頭是翠綠的青豆，鮮嫩嫩的筍丁，切薄的雞肉片，還有掐的小小的貓耳朵面片，高湯香四溢，明蘭倒也動了些食性，伸手去接勺子，小桃笑嘻嘻的端著托盤讓明蘭舀著吃。
「嗯！」明蘭嘗了一口，就覺得咸鮮可口，叫人食指大動，抬頭對小桃道，「連大娘做的面點果然好吃，回頭你抓二三十個錢去謝她了。」
小桃用力點頭，咧嘴笑道：「每回姑娘另外叫吃的，都會給賞錢，怪道今日我一去，連大娘就興沖沖的捅開爐子呢。」
丹橘正一肚子擔憂，見小桃全然不往心裡去的樣子，忍不住白了她一眼：「你這沒心沒肺的小蹄子！今日若不是姑娘攔著，我定把你告給了房媽媽，叫你也吃一頓板子！什麼輕的重的也敢一股腦兒說給姑娘聽！」話說的雖狠，手上卻不停，找了條帕子圍在明蘭脖子上。
小桃吐了吐舌頭：「吃飯皇帝大！」然後轉頭對著明蘭，大大的眼睛興奮的撲閃了幾下，輕聲道，「姑娘，我去瞧過了，燕草和綠枝他們都睡了，老黃頭和門房那裡房媽媽會弄好的，今日大奶奶和五姑娘也沒來尋過姑娘，咱們出府的事兒不會有人知曉的。」
明蘭點點頭，咽下一口鮮濃的麵湯，丹橘看了看她，欲言又止，待到明蘭堪堪吃了個半飽，小桃端著托盤出去了，她一面往銅盆里投濕帕子，一面遲疑道：「姑娘，那賀家便是如今答應了，回頭反悔了怎辦？」明蘭淡淡道：「自是有法子的。」
這一日累了，丹橘服侍明蘭梳洗後，便放了垂帳，往一盞鎏金銅熏爐里點了驅蚊蟲的熏香錠子，熄了燈火後她輕手輕腳的退出去，明蘭挽著鬆鬆的頭髮撲在枕頭裡，偏偏越累越睡不著，越煩惱，精神越亢奮。
明蘭不怕面對噴火惡龍，全力一搏，輸了也無憾，可老天爺這次給她安了個小白花對手，如果是像林姨娘那樣的偽白花真食人草還好，明蘭可以打點起全部精力來對決，用什麼手段都不會有心理負擔，可這回遇上的卻是貨真價實的小白花。
卑微，憔悴，家世破落，她望向賀弘文時的目光，充滿了絕望的欣喜，好像地府里的鬼魂仰望人間，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是為了什麼，可曹錦繡卻不一樣，她對賀弘文是真心的；說實話，明蘭不是沒有惻隱過，可是為了自己，她沒工夫可憐別人。
世界上最糾結之事，莫過於此。
明蘭仰卧在床上，抱著被子輕輕嘆氣：她果然是個有良知的人哪。
還有賀弘文，明蘭的心情也很複雜，那曹錦繡從容貌，才學，到家世涵養，一切的一切，什麼都比不上自己，如果這樣賀弘文還是選了曹錦繡，明蘭也許會很鬱悶，但卻會很敬佩他——不論古代還是現代，沒幾個男子能為了情感和憐憫而放棄現實的利益。
姚依依的頂頭上司，那位法官老太曾說過一句意味深長的話：男人，還是心腸軟一點的好。這句話引起辦公室里一眾小姑娘的嗤聲，誰知組裡其他幾個中年阿奶和老年阿太都連連點頭；心軟的男人固然很容易被拐，但也會捨不得多年經營的家庭，他們雖然迷惑於新歡，但對舊愛也是戀戀不捨，而只要女人撐得住，時間，是在妻子這一邊的。
辦公室里有一個大款的女兒，聽了之後也點頭稱是，她那無堅不摧的老媽就是這樣熬過了無數風波，笑到了最後，如今老爹老了，身體也吃不消了，反而留戀家庭溫暖。
其實心硬的男人比心軟的男人危險的多，他們喜歡你的時候，固然是千依百順，心志堅定，可一旦變心，那翻臉比翻書還快，說離婚就離婚，一點情分都不留，經典案例：徐志摩。
後來，姚依依在民事法庭工作的時間越長，見過的悲歡離合越多，就越覺得法官老太果然是過來人，話很靠譜。
明蘭心亂如麻，在床榻上翻來覆去的貼烙餅，這麼翻騰了一個多時辰，睡的頭也痛了，便爬起來在屋裡走了幾步，又覺得心情煩悶，索性穿好衣裳走出去，穿過屏風隔架，見丹橘沉沉的睡在外間的填漆床上，睡著了還深深皺著眉頭，一臉疲倦。
明蘭放輕手腳，盡量慢慢移動腳步，好在現下夜間漸寒涼了，兩邊抱廈都關著門窗，小丫鬟們都睡的沉，明蘭才得以溜出院子。
夏末的夜空，靜謐異常，映照著園裡一片黯淡，一彎慘白的月牙若隱若現，如同尖尖翹起的蘭花指，晶瑩剔透中帶著一抹欲語還休的曖昧，明蘭順著小徑慢慢走著，園中草木幽靜，枝頭上的桂花和池塘里的荷花爭相吐著幽幽的清香，清冷香馥。
明蘭心情舒暢了許多，要說這胎投的還不錯，盛老太公投資房產的眼光極好，在京城這地面上能有這麼一座小小的園子，真是不容易了。
也不知走了多久，明蘭一肚皮的悶氣都走消了，夜晚地氣潮濕，明蘭覺得寒意上身，瞧見不遠處的山石邊上有一簇茂盛嬌美的玉簪花，明蘭心頭一喜，如今玉簪花眼看著漸落季了，便想摘上幾朵就回去睡覺了；誰知剛走近幾步，就聽見一陣悉悉索索的聲音。
明蘭見疑，撩起衣裙輕悄悄的挪過去，挨著那一簇玉簪花低低蹲下，湊著往裡瞧，一看之下，大驚失色，只見山石下依偎著一高一矮兩個身影，正親熱的低聲說話！
明蘭當即頓在那裡，一動也動不了——額滴神呀，這是什麼黃道吉日，一天之內捉到兩次奸！
我黨在上，明蘭可以舉三根手指對偉大的土星發誓，她絕對支持自由真誠的戀愛，雖然幽會不可取，但司棋精神可嘉，這年頭，不惦記著往老爺少爺床上爬的女孩總是可敬的，回頭讓大嫂子放一批年紀到了的女孩出去，再把門禁看嚴些就是了。
於是在楞了三秒鐘後，明蘭決心撤退，誰曉得，就在這個時候，山石那邊傳來一聲熟悉的女音：「……靖哥哥……我，我……」
語音嬌柔婉轉，情意綿綿，聽在明蘭耳朵里，不啻打了個晴天霹靂！
如蘭居然當了蓉妹妹？！
這麼一吃驚，明蘭猛的往後退了一步，頓時弄出了些聲響；山石那邊隨即傳出驚呼聲，那兩人似乎說了些什麼，然後一個人匆匆離去，另一個朝這邊走來。
一陣撥拉草木，如蘭一腳跨過樹叢，從玉簪花堆里看見了滿臉尷尬的明蘭，她的裙子被枝葉勾住了，如蘭頓時柳眉倒豎，雙手叉腰：「你在這裡做什麼？！」
明蘭啼笑皆非，你五小姐才是被捉住奸的那個好不好！這句台詞應該是她的！
「我我，我……晚上吃撐了，走兩步消消食。」明蘭恨不得扇自己兩耳光，她有什麼好心虛的，隨即抬高音調，眼睛盯著如蘭道：「五姐姐又在這兒做什麼？」
如蘭兇巴巴的臉上居然也飛起兩片紅云：「關你什麼事？！」
「哦，原來如此，那妹妹繼續去走走。」明蘭作勢要過去，卻被如蘭一把捉住，比武力明蘭從來不是她的對手，當場被拖著往後走去。
「這麼晚了小心著涼，咱們趕緊回去吧！」如蘭宛如拖死狗一樣，生生把明蘭拖走了。
「我自己走，我自己走，你先放手呀！」明蘭手臂被掐的生疼，絲絲的抽冷氣，但她到底不想聲張，只好就範。
明蘭想去壽安堂彙報突發情況，如蘭卻硬要捉明蘭去陶然館，狹路相逢勇者勝，比較彪悍的如蘭獲得最終決議權。
到了陶然館，其餘丫鬟也都睡了，只有小喜鵲一個在屋裡，守著一盞幽幽的燈苦苦等著，她一見如蘭回來，大大鬆了一口氣，誰知後頭還跟了個明蘭，這一下她臉色蒼白，急的幾乎要哭出來了。明蘭心有不忍，這種事鬧出來，如蘭或許沒事，小喜鵲卻不死也要脫層皮，便安慰道：「別怕，別怕，其