長梧和允兒回來時，看見明蘭好端端的坐在軟榻上清點財物，丹橘坐在一旁，溫順的剝著橘子，然後一瓣一瓣的往她嘴裡塞，小桃和綠枝對面坐著，對著賬本，一個朗聲念，一個揮筆勾，窗外天光水清，風景極好。
小夫妻倆看的下巴都要掉下來了，明蘭很鎮定的彙報經過：收拾東西，賊來了，跳水了，漕幫趕到，賊跑了，她們又回船上了。
簡單扼要，明確概括；明蘭覺得自己越來越有長柏哥哥的風範了。
小夫妻倆好生歉疚，遂化歉意為動力，他們知道事情厲害，如不妥當處理，定會累及家族，便迅速行動起來；允兒到底是康姨媽的女兒，發落起來手起刀落，一點也不手軟，把一干僕婦安頓的妥妥噹噹，該封口的絕不會漏出一句來，待到上岸時，一切都風平浪靜。
長松早已得信，率一眾家僕在碼頭上等候，兄弟相見分外親熱，小長棟堅決的要騎馬，纏著兄長死活不肯進馬車，最後得逞；允兒強撐著酸軟的後腰也說了幾句，然後被細心的婆子扶進一頂藍油布綴靛紅尼的車轎里，明蘭本也想跟著進去，卻被婆子扶進了後一輛車中，一進去，只見品蘭正笑吟吟的捧著一個八寶果盒等自己。
兩年未見，品蘭面龐秀麗許多，身段也展開了，這兩年李氏拘她越發緊了，成果顯著，舉止已不復當年浮躁跳脫，頗有些大姑娘的樣子了。
品蘭早想念的明蘭狠了，知道今日明蘭要到，心裡貓抓似的撓了半天，苦苦哀求了半日，才求得母親和嫂子點頭叫大哥帶著自己一道來接人。
小姐妹倆素來相投，一見面就摟著扯擰成一團，你扭我一把臉，我捏你一下膀子，嘻嘻哈哈鬧了好一會兒，直到外頭侍候的媽媽不悅的重咳了一聲，她們才消停些。
「死丫頭，姐姐可想死你了！」品蘭貼著明蘭的胳膊，滿臉笑紅；明蘭被扯的頭髮都亂了，正努力抽手出來攏頭髮，用力甩手道：「你少咒我死！」
品蘭惡狠狠的一齜牙，撲上去又是一陣揉搓，明蘭技不如人，雙手投降。
「大老太太怎麼樣了？」小姐妹倆靜下來後，明蘭忙問起來，品蘭臉色黯淡：「上個月原本好些了的，誰知天一入寒，又不成了，這幾日只昏昏沉沉的，連整話都說不出一句來，大夫說，說怕是就這幾天了。」
車廂內一陣沉默，明蘭拍著品蘭的手安慰了好一會兒，又問及自己祖母，品蘭扯出笑臉來：「多虧了二老太太，常說些老日子的趣事，祖母方覺著好些；有時三老太爺上門來尋事，二老太太往那兒一坐，三房的就老實了。」
「怎麼個老實法？」明蘭興緻勃勃的問道。
品蘭清了清嗓子，裝模作樣的如說書先生般拍了下案幾，繪聲繪色的學起來——
三老太爺：大侄子，當初老太公過世時可把五萬兩銀子存在大房了，這會兒該分分了吧。
盛維：這事兒……沒聽說呀。
三老太爺：你小子想賴！敢對叔叔無禮，我這兒可還留著當年老太公的手記呢！
盛老太太：哦，是有這事兒，不過那年三叔要給翠仙樓的頭牌姐兒贖身，不是預支了去么，當初經手的崔家老太爺應還留著當年的檔記呢，回頭我去封信取來就是了……怎麼，你橫眉毛豎眼睛的，還想對嫂子無禮？！
三老太爺：……
盛老太太：真說起來，當初三叔缺銀子，便把我們二房那一份也支了去，我這兒可還存著三叔您的借條呢，如今咱們都老了，也該說說何時還了吧。
三老太爺：今兒日頭不錯大家早些回家注意休息天黑了別忘收衣服那啥我們先走了哈。
品蘭和明蘭笑的東倒西歪，伏在案几上直樂的發抖。
說起來，三老太爺著實是個妙人，他雖然一直不成器，但卻很懂得見好就收，見風使舵，以至於一直都沒和大房二房徹底翻臉，時不時的弄些銀子，打些秋風就知足了。
盛維很聰明，做生意要的就是和氣生財，是以他從不和長輩鬧口角，三老太爺還能活多久，待他死了，盛維既是長房長子又是族長，族裡基本可以說了算的，那時三房若還不能自己爭氣起來，整日鬧的雞飛狗跳，那長房可就沒那麼好說話了。
車行了一個多時辰，眼看就要進鎮了，長松叫停了車馬，在村口略作歇息，車夫飲馬檢修軲轆輪轍，丫鬟婆子服侍奶奶姑娘們盥洗小解，明蘭和品蘭完事後，被快快趕回了馬車；一上車，品蘭就異常興奮的扒著車窗口，掀開一線帘子來看，明蘭奇道：「看什麼呢？」
「適才下去時，我瞧見了老熟人……啊，來了，來了，快來看！」品蘭往後連連招手，明蘭疑惑著也趴過去看，順著品蘭的指向，看見村口那邊，一棵大槐樹下站著幾個人，明蘭輕輕『啊』了一聲。
——的確是老熟人。
一身狼狽的孫志高蹲在地上，抱著腦袋瑟瑟發抖，身上的長衫已然處處臟漬，旁邊站了一個身材高壯的婦人，手握著一根大棒，孫母在一旁指著叫罵：「哪來的婆娘？這麼霸道，男人去外頭喝壺小酒，你竟敢打男人？！瞧把我兒打的！」
那婦人高聲道：「打的就是他！」神色如常。
孫母大怒，撲上去就要捶打那婦人，那婦人一個閃身躲開了，孫母重重摔在地上，跌了個四腳朝天，那婦人哈哈大笑，孫母索性躺在地上，大罵道：「你個作死的寡婦，自打入了我家的門，三天兩頭氣婆婆，捶男人，天下哪有你這樣做媳婦的！見婆婆跌倒，也就看著？」
寡婦摔了棒子，毫不在意的笑道：「婆婆，我以前是個寡婦，可如今已嫁了你兒子，您老還整日寡婦長寡婦短的，莫不是咒你兒子？」
旁邊圍觀的村民都笑起來，指指點點。
寡婦臉盤闊大，門牙聳出，生的頗為彪悍，她當著一眾村民，大聲道：「我雖是寡婦再嫁，但當日嫁過來時，也是帶足了嫁資的，現下住的屋子，耕種的田地，哪樣不是我出的？婆婆你白吃閑飯不要緊，好歹管一管兒子，他一個秀才，要麼好好讀書考功名去，要麼開個私塾掙些束脩，整日的東跑西竄，一忽兒與人飲酒作樂，一忽兒領上一群狐朋狗友來胡吃一頓，凡事不理，我若不管著他些！回頭又要賣屋賣地，婆婆莫非打主意待把我的嫁妝敗光了後，再去尋一門親事來？」
周圍村民都知道孫家的事，聽了無不大笑，有些好事的還說兩句風涼話，孫母見無人幫她，便躺在地上大哭大叫：「大伙兒聽聽呀，這哪是媳婦說的話，自來媳婦都要服侍著婆婆，討婆婆歡心的，哪有這般忤逆的？！還叫我幹活，做著做那的，累得半死，我不活了，不活了……」
有幾個村裡的老頭大叔看不下去，忍不住插句嘴，說笑話道：「這麼凶的媳婦，休了不就是了，怎可這般待婆婆？」
寡婦臉色一黑，兇悍的瞪過去，尖聲道：「我已是第二次嫁男人了，倘若誰叫我日子不好過，我就死到他家裡去，放火上吊，誰也別想好過！」
那些男人立刻閉嘴了，寡婦看著孫母，大聲奚落道：「婆婆，你還當自己是什麼富貴老太太呀，一大家子人守著十幾畝田過日子，村裡哪家老太太不幫著做些活兒，我不過叫你看著後院的雞鴨，一不動手二不彎腰的你這還叫累！想過好日子，別休了你原先那財神媳婦呀！既有種休了人家，還舔著臉去想找人家回頭，你別臊人了！」
孫母想起淑蘭在時過的好日子，一口氣被噎住了。
寡婦對著周圍眾人，又道：「各位叔叔伯伯大媽大嬸不知道，我這婆婆最是糊塗，先頭我男人娶過一個再好不過的媳婦，人家也是銀子宅子田地下人陪嫁過來的，那媳婦半夜送茶，三更捶腿的，就差沒把我婆婆當王母娘娘來伺候了，誰知我婆婆還是不喜歡，整日欺負媳婦，最後終把人家趕走了！這樣好的媳婦，我婆婆不喜歡，偏喜歡一個腌臢地方來的窯姐兒，叫那賤貨兩句話哄過，就當了親閨女般！後來那窯姐兒給我男人戴了頂綠帽子不說，還生了個野種，末了，還跟姦夫卷了銀錢跑了！我說婆婆呀，你這老毛病怎麼還不改一改，自古良藥苦口忠言逆耳，瞧我不順眼，難不成又想尋個嘴甜的窯姐兒來做媳婦？」
寡婦人雖粗笨高大，嘴巴卻極為利落，一番話說下來，圍觀的村民哄然大笑，一些婦人幾乎笑破了肚皮，再也沒有幫孫母的，孫母氣的渾身發抖，一下子撲到孫志高身上，一邊捶打兒子一邊哭叫道：「你眼睜睜的瞧著老娘受媳婦欺負也不出來管一管！我白生了你啊！」
孫志高抖起膽子，指著寡婦道：「百善孝為首，你怎可這般氣婆母？還敢與婆母頂嘴，當初我連那般好門第的都敢休，道我不敢休了你么！」
孫母來了精神，也慫恿道：「對！休了她，咱們再找好的來！」
寡婦大笑三聲，冷下臉來，高聲大罵道：「尋好的？你別做白日夢了！當初你們母子倆傾家蕩產，無處容身，若不是我嫁過來，立時就要挨餓受凍！你兒子是個不能生崽的！一天到晚就知道念兩句酸詩，還尋花問柳，你真當你自己是甘羅潘安