來福管事去都察院門外候盛紘的時候，盛紘正打算和新分來的幾個小愣頭青去小酌幾杯，順便聯絡感情，培養個人勢力，誰知來福急急來告，盛紘只好匆匆忙忙回了府。
墨蘭被拘住了，林姨娘沒法子和她對口供，也不能做什麼手腳，便打算等在府門口，搶先一步與盛紘哭訴，誰知海氏早有準備，叫來福管事借口路近，引著盛紘從側門繞進來，先去了暮蒼齋看了明蘭。
盛紘看見明蘭倚在軟榻上，白玉般的小臉上，赫然一個清晰的掌印，小女兒人似被嚇呆了，只害怕的扯著自己的袖子發抖，吧嗒吧嗒的掉眼淚，盛紘聽旁邊一個口齒伶俐的丫鬟哭著說明原委，再看看屋裡一片狼藉，打砸的碎杯破碗散了一地，頓時臉色沉了下來。
「人呢？」盛紘沉聲道。
海氏恭敬的福了福，低聲道：「林姨娘情急心切，怕四妹妹吃虧，死活不肯教太太帶走，媳婦便自作主張，將四妹妹領去了自己屋，待爹爹回來再做主張。」
盛紘滿意的點點頭，想起王氏和林姨娘多年的恩怨，又擔心裡頭有什麼貓膩，面色似有猶疑，海氏側眼瞥了他一眼，又溫言道：「媳婦兒是後頭才趕到的，這事兒究竟如何也不清楚，爹爹且問問四妹妹，也別冤枉了她。」
盛紘想著也是，便吩咐了幾個小丫頭好好照料明蘭，然後揮袖出去，海氏連忙跟上，又叫上了丹橘和綠枝，一行人來到了正房屋裡，這時海氏早已布置好了。
只見正房之內，上坐著撫著胸口不住喘氣的王氏，旁邊站著劉昆家的，下頭站著林姨娘母子三人，香姨娘母子，一干丫頭婆子俱被趕了出去，只在門口站了幾個心腹的僕婦，盛紘知道家醜不可外揚的道理，暗嘆媳婦行事謹慎。
盛紘一言不發的走進來，林姨娘本一直在抹眼淚，見盛紘走過身邊，連忙去拉，哭道：「老爺——」還沒說完，海氏上前一步，走到林姨娘跟前，把她扯回來，微笑道：「老爺放下要緊公事才緊著趕回來的，總得讓老爺先說吧。」
林姨娘珠淚盈眶，顫聲道：「大奶奶，難不成妾身連話都不得說了？總不能瞧著四姑娘受冤屈，也無人說一句吧。」
海氏眉眼和善，笑道：「今日請了大伙兒來，便想叫大伙兒在老爺跟前說個明白，都是一家人，骨肉至親的情意，有什麼說不明白的，若有過錯，老爺自有處置，若有誤會，咱們說清楚了，依舊和和氣氣的不好？不過，林姨娘，我聽說，您也是在太太后才趕去的，怕也沒瞧見四妹妹和六妹妹的事兒，您……這會兒要說什麼？」
林姨娘頓時語塞，海氏還什麼都沒說，她連叫冤枉的機會都沒有。
盛紘走上前，在上首坐下後，先去看墨蘭，只見她身上完好，不見半點傷痕，只神色有些慌亂，再看旁邊的小長棟，稚嫩的左頰上起了幾個水泡，似是被燙起來的，右手上纏著紗布，臉上似有痛楚之意，最後去看長楓，只見他一副縮手縮腳的模樣，盛紘頓時心頭冒火，一抬手，一個茶碗砸過去，碎在長楓腳邊，長楓驚跳了幾步。
盛紘怒罵道：「你可出息了啊？！不在書房裡好好讀書，成日的沾花弄草，如今還摻和到內宅女眷的事裡頭去了，你要臉不要，聖人的書都讀到狗肚子里去了？！要你何用！先滾出去，回頭再與你算賬！」
長楓嚇的臉色蒼白，踉踉蹌蹌的出去了。
盛紘發作完了兒子，再去看墨蘭，喝道：「四丫頭跪下。」
墨蘭噗通一聲，含淚跪下，連忙申辯起來：「父親明鑒，我不過和六妹妹吵了幾句嘴，一時火氣大了，扭打間也不知手輕腳重的，女兒不是有意的；誰知太太要叫我受家法，姨娘捨不得，這才鬧起來的，女兒知錯了，請父親責罰，千萬不要怪罪三哥哥和姨娘，他們……他們都是心疼女兒。」說著嚶嚶哭了起來，一片楚楚可憐。
盛紘臉色一滯，想到小孩打架的確也顧上輕重，皺眉道：「可旁人卻不是這麼說的。」
林姨娘掩著袖子，連忙哭聲道：「六姑娘院里的丫頭，自然向著自家主子了。」
盛紘神色猶豫，海氏見狀，忽然輕笑一聲，朝著盛紘恭敬道：「爹爹，當時四弟也在，不如問問他？」盛紘為人慎重，自任同知起便鮮少偏聽，覺得媳婦說的有理，便立刻朝長棟問道：「你來說，當時情形如何？」
林姨娘和墨蘭對視一眼，都是臉色一沉。
香姨娘低著頭，在袖中輕捏了長棟的胳膊一下，長棟明白，便垂首走上前來，抬起頭來，臉上雖無淚，但說話卻帶著哭音，清楚的把當時的經過講了一邊：「……就要出門了，我怕有疏漏，便去問六姐姐，去宥陽還要帶些什麼，小桃剛沏上一碗熱茶，四姐姐便來了……」
長棟口齒並不利落，但勝在巨細靡遺，一個細節一個動作都講清楚了，連墨蘭罵明蘭的『小賤人』『小娼婦』也沒漏下，這般細緻想也編不出來，疙疙瘩瘩的複述起來，反倒增加可信度，林姨娘幾次想插嘴，都叫海氏擋了回去。
盛紘臉色越來越難看，等到長棟說到明蘭要走，墨蘭卻追上去扇耳光，更是忍耐不住，一掌拍在桌上，怒罵道：「你這孽障！」
墨蘭嚇的發抖，已言不成聲，林姨娘一見事急，立刻也跪下，朝著長棟哭道：「四少爺，全府都知道你素與六姑娘要好，冬日的棉鞋，夏日的帕子，六姑娘都與你做，你四姐姐疏漏，不曾關照與你，可你也不必如此……如此……，你這不是要害了你四姐姐么？」
小長棟再傻也聽的出來，林姨娘是在指責自己徇私說謊，頓時小臉兒漲的通紅，撲通朝著盛紘跪下了，梗著脖子道：「我說的都是真的！……若是我有一句假話，叫我，叫我……」長棟自覺問心無愧，鏗聲道，「叫我一輩子考不上科試！」
「胡說！」海氏連忙過去掩住長棟的嘴，輕罵道，「這話也是渾說的？」
香姨娘也哭著跪下，朝著盛紘連連磕頭：「老爺，知子莫若父，您是最曉得四少爺的，他……他就是個老實疙瘩，平日里連話都說不利落的呀，如何作假？！」
對於有心仕途的讀書人而言，這個誓言的惡毒性不亞於『全家死光光』，盛紘雖然心裡惱怒小兒子沉不住氣，但心裡更是篤信了，便緩和著臉色，安慰了幾句，叫人扶了香姨娘母子倆下去，走出門前，小長棟還哽咽著說了一句：「……後來，四姐姐還撿了地上的碎瓷要去劃六姐姐的臉呢……」
話音輕消在門口，他們出去了，可是屋裡眾人卻齊齊臉色一變，姐妹倆打架，還屬於教養問題，但要毀妹妹的容，就是品質問題了；劉昆家的眼明手快，一伸手拉起墨蘭的右手，迅速一翻，燈光下，只見墨蘭右手拇指，食指和中指上，赫然有淺淺的劃痕，不需要宋慈出馬，眾人也都瞧得出，這是拿捏利片所致。
盛紘眼神冰冷，聲音如同利劍般射向墨蘭，低聲道：「四丫頭，為父的最後問你一句，棟哥兒剛才說的，你認或不認？」
墨蘭臉色白的嚇人，搖搖欲墜的幾乎暈倒，抬頭看見素來疼愛自己的父親正兇惡的瞪著自己，她顫著嘴唇，低低道：「是的。」然後身子一歪，便向一邊倒了過去，林姨娘呼天搶地的撲了過去，抱著女兒的身體。
盛紘臉色鐵青，看也不看她們一眼，便要傳家法；林姨娘一邊哭，一邊揮舞著手臂，打開左右的婆子，厲聲哭道：「便是四姑娘先動的手，老爺也當問問緣由！您問問太太，她心裡如何偏頗，又做了什麼不公之事？」
「放屁！」王氏忍耐良久，終破口大罵，「你自己閨女不爭氣，又想渾賴到旁人頭上，賤人生賤種，四丫頭便和你一個德性！」
眼看勝利在望，王氏又受不住激將，海氏幾乎要嘆氣，她忽然想起與明蘭玩笑時，明蘭說過一句『不怕狼一樣的對手，就怕豬一樣的隊友』，她現在打心眼裡覺得這句話真對，但又覺得這般想對婆母不恭，便忍著把這個念頭壓下去了。
果然，盛紘聽見王氏大罵，立刻眉頭一皺，這會兒功夫，林姨娘已經跪著爬到他膝蓋前，拉扯著他的袍服下擺，凄切的哭訴：「老爺，我知道太太素來瞧不上我，可這都二十年了，我低頭奉茶，跪著端水，老實伺候太太，無一不敢有不盡心的，我便有一千一萬個不是，太太不看僧面也要看佛面呀！怎能把怨氣出到四姑娘頭上？她到底也是老爺的骨肉，縱比不上五姑娘，可也與六姑娘一般呀！四姑娘都及笄了，今日有貴客來，為什麼不叫四姑娘出來見見？四姑娘可憐見的，兩個妹子都了著落，偏托生在我這個沒用的肚子里，惹了太太的嫌，耽誤至今，她這才窩了一肚子火去尋六姑娘的不是？雖事有不該，但情有可原呀！老爺，這滿府的人都要將我們踩下去了，您可要替我們做主呀！」
一邊說，一邊連珠串的淚水順著清麗的面龐流下來，林姨娘哭的梨花帶雨，盛紘忍不住愣了一愣，王氏只氣的渾身發抖，晃著手指抖個不停：「你，你……你竟敢這般不要臉，永昌侯夫人自己要見明蘭的，與我何干？她瞧不上四丫頭，難不成也是我的錯？！」
林