很久以後，明蘭想起來那幾天來，還覺得有些模糊。
那是三王爺過繼嗣子後的第五天，如蘭新得了一盆雲陽文竹，茂盛蔥鬱，請了墨蘭和明蘭來賞，墨蘭懶得聽如蘭炫耀，半陰不陽的打趣起賀家的事兒來。
「賀老夫人與老太太多少年的交情，難得人家下一次帖子，可太太嫂嫂和姐姐們都沒法子去，自然只有老太太和我了。」明蘭遮掩的滴水不漏。
如蘭狡獪的捂嘴偷笑，故意拉長調子道：「哦～～～，四姐姐那會兒是沒法子去的。」
墨蘭目光忿忿，狠瞪了她一眼。
照老太太的意思，兩家相看過一對小兒女後都很滿意，這事兒便成了一大半，不過明蘭上頭的兩個姐姐都還沒議親，她也不好先定，如此未免言語難聽，有損姑娘清譽，便只知會了盛紘和王氏曉得，其餘人一概瞞了下來。
盛紘很盡責的照例探查了番賀家底細，來回估量了一遍，連連點頭道：「雖家裡單薄了些，倒是個殷實人家，哥兒也懂事能幹，明兒有老太太看顧，是個有福氣的。」
王氏扁扁嘴角道：「那哥兒父親早亡，祖父又早致仕了，只有個大伯在外當著個同知，不過配明丫頭也當夠了。」
其實她在泛酸，賀弘文看起來條件平平，但各方面比例卻很恰當，有財帛家底，有官方背景，基本不用伺候公婆，嫁過去就能自己當家，雖看著不怎麼樣，卻很實惠。
王氏並不知道，這種對象在明蘭那個世界，叫做經濟適用男，很脫銷；夫妻倆說完這番後，盛紘便去了工部，長柏已早一步出發去了翰林院。
那日分外陰沉，大清早便灰濛濛的不見日頭，到了晌午也依舊陰著，明明已是初冬，秋老虎卻捲土重來，蒸得人生生悶出一身汗來，透不過氣來的厲害。
才到下午申時初刻，城中竟然響起暮鼓來，沉沉的咚咚聲直敲的人心頭往下墜，隨即全城戒嚴，家家戶戶緊閉不出，路上但無半個行人，處處都有兵士巡邏，見著個可疑的就一刀戳死，幾個時辰的功夫，路上無辜者喪生頗眾。
大戶人家都緊閉門戶，一直等到晚上，盛紘和長柏也沒回家，王氏立時慌了手腳，海氏還算鎮定，只挺著肚子發怔，全家惶惶不可終日，一連三天，兩父子都沒回來，生不見人死不見屍，眾女眷都齊聚壽安堂，誰都不知道發生了什麼事，老太太鐵青著臉，呵斥她們不許慌張，一邊吩咐家丁偷偷出去打聽。
誰知外頭越發嚴了，連尋常買菜挑柴的都不許進出，多抗辯幾句便當街殺頭，什麼也打聽不到，只知道是禁衛軍控制了京城，還有一些是從五城兵馬司調過來的，老太太又偷偷遣人去問康允兒，才知道長梧也幾日沒回家了，允兒堅不肯躲去娘家，只守在自家終日哭泣。
女人們都坐在一起，手足無措，神智惶恐，一室安靜中，只聽見墨蘭輕輕的哭聲，如蘭伏在王氏懷裡，海氏睜著雙眼獃獃看著不知何處，長楓急躁了在門口走來走去，長棟睜大一雙眼睛，緊緊揪著明蘭的袖子不敢說話，明蘭只覺得身子發寒，從骨頭裡滲出一股冷意，如此悶熱的天氣，她卻冷的想發抖。
她第一次認識到父兄於這個家庭的重要性，如果盛紘或長柏死了？明蘭不敢想像。
盛紘也許不是個好兒子，好丈夫，但他於父親一職卻是合格的，他一有空閑總不忘記檢查兒女功課，指點兒子讀書考試，訓導女兒知禮懂事，並不一味罵人。為了兒女的前程，他仔細尋撿人家，四處打聽名師，便是長棟，也是盛紘尋托門路，在京城找了個上好的學堂。
明蘭忍不住要哭，她不想失去這個父親。
第四天，人依舊沒有回來，只隱約聽說是三王爺謀反，已事敗被賜死，如今四王爺正奉旨到處搜檢一同謀逆者，三王府的幾位講經師傅俱已伏誅，詹事府少詹事以下八人被誅，文華殿大學士沈貞大人，內閣次輔於炎大人，還有吏部尚書以同謀論罪，白綾賜死，還有許多受牽連的官員，被捉進詔獄後不知生死。
這消息簡直雪上加上，一時間整個京城風聲鶴唳，盛府女眷更是驚慌。
「詔獄是什麼地方？」如蘭惶然道，「爹爹和大哥哥，是去那裡了嗎？」
墨蘭哭的淚水漣漣：「那是皇上親下旨的牢子，都說進去的不死也脫層皮！難道……爹爹和哥哥也……」明蘭冷著臉，大聲喝道：「四姐姐不要胡說，爹爹兄長謹慎，從不結黨，與三王府並無往來，如何會牽連進去？！」
「這也未必！」一直站在後頭的林姨娘忍不住道，「太太與平寧郡主常有往來，那郡主可是六王的親家，六王與三王是一條繩上……」
「住口！」林姨娘話還沒說完，老太太忽然發怒，把一碗滾燙的茶連碗帶水一起摔在地上，熱水四濺，老太太直直的站起來，立在眾人面前，明蘭從未覺得她如此威風凜凜。
「如今一切未明，不許再說喪氣話！誰要再敢說半句，立刻掌嘴！」老太太殺氣騰騰的掃了一遍下頭，王氏含淚輕泣，林姨娘沉默的低頭下去。
老太太面容果斷，一字一句道：「那些武將的家眷，父兄出征了，她們也好端端的過日子，難道也如你們這般沒出息！」女人們略略收斂的哭泣聲，老太太斬釘截鐵道：「生死有命富貴在天，盛家有祖宗保佑，神明庇護，他們自能好好回來！」
也許是老太太這一聲斷喝，也許是緊張過了頭，大家反而鎮定下來，王氏抹乾了眼淚，照舊打點家務，瞪起眼睛訓斥那些惶恐不安的下人，把家門看起來。
當天晚上，不知哪路軍隊趁夜摸進京城，與城內守軍發生激烈巷戰，還好盛府不在黃金地段，只知道皇宮王府那一帶，殺聲震天，火光彌眼，血水盈道，許多平民百姓死於亂刀。
女眷們只好縮在家中，惶惶不可終日，這般廝殺了一天兩夜，第六日一早，殺聲忽止，天下了一陣小雨，連續幾日的悶熱終被驅散，涼風吹進屋內，叫人透出一口鬱氣，然後，在一陣蒙蒙小雨中，盛紘和長柏終於回府了。
父子倆俱是狼狽不堪，一個滿臉鬍子，眼眶深陷，好似在拘留所度了個黃金周，一個面頰凹進，嘴唇發白，如同連續看了一禮拜的驚悚片。
王氏又笑又哭的上去，林姨娘也想撲上去，可惜被劉昆家的巧妙的攔住了，海氏也不顧禮數，扯著長柏的胳膊死活不放手，三個蘭高興的拉著父親的袖子滿臉是淚，一片混亂的你問我答之間，誰也沒聽清，還是老太太發了話，叫那爺兒倆先去收拾下。
一番生死，恍如隔世，梳洗過後，盛紘抱著老太太的膝頭也忍不住淚水滾滾，長柏拉著哭泣的王氏和海氏輕輕撫慰，好半天才靜下來；老太太屏退一干丫鬟婆子，叫盛紘父子說清楚前因後果。
六天前，老皇帝照舊稱病不朝，由各部主事奏本於內閣，本來一切無恙，哪知風雲驟變，先是禁衛軍指揮使徐信於西華門外受伏擊而死，然後副指揮使榮顯接掌京畿衛隊，並宣布皇城戒嚴，四王爺奉旨進宮護駕。
盛紘一聽到這消息，就知道是四王爺發動兵變了。
五成兵馬司副指揮使吳勇軟禁了竇指揮使，領兵控制了內閣六部都察院等要緊部，將一干官員齊齊拘禁，然後禁衛軍將皇宮和三王爺府團團圍住，四王爺手持矯詔，一杯鴆酒賜死了三王爺，隨即兵諫皇上，逼宮立自己為儲。
明蘭心頭一凜，活脫脫又一個玄武門之變！
不過四王爺不是李世民，老皇帝也不是李淵，他到底給自己留了後手，盛紘父子並不知道老皇帝如何行事，只知幾日後，屯於京郊的三大營反撲回來，五成兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，救出竇指揮使，然後伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾后里應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。
這下形勢立刻倒轉，兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其餘一干同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的『申辰之亂』結束了。
盛紘忍不住嘆道：「還好我們尚書大人機敏，一瞧不對，趕緊把領著我們進了工部的暗室，我們那兒還儲了食水，躲過幾日便好了，沒有什麼死傷；可是其他部的同僚……有些個耿直不屈的於拘禁時便被賊兵害了，其他的在昨夜的亂兵中，不知又死傷多少。」
始終沉默的長柏，此時忽道：「首輔大人逃離，次輔大人被害，那伙奸賊便威逼唐大學士擬寫詔令，大學士不從，並直言斥他們為亂臣賊子，說完便一頭撞死在金階之上，那血濺在我們一眾人身上；隨後他們逼迫侍講學士林大人，他拒不從命，含笑就死；爾後是侍讀學士孔大人，他唾痰於賊兵面上，引頸就戮。」說著，長柏也紅了眼眶，海氏站在一旁默默擦淚，那幾位都是她祖父當年的門生，平日十分看顧長柏。
「……竇大人再晚半日殺到，怕也要輪到我這個七品小編修了。」長柏面色蒼白，苦笑道，「那時，孫兒連遺書也寫好了，就藏在袖子里。」
王氏明知此刻兒子活著，依舊驚嚇的臉色慘綠，死死揪著長柏的袖子，一旁的長楓神色慘淡，嘴唇動了幾動，似在