華蘭出了壽安堂便往王氏屋裡去了，王氏早在裡屋燒熱了地龍等著，見女兒進來忙叫丫鬟沏茶捧手爐，華蘭見屋裡只有王氏一人，問道：「庄姐兒呢？」
王氏拉著女兒坐到炕上，笑道：「和你妹妹們頑去了，她們屋內的桌椅搬開，辟出一塊空地，幾個女孩兒鬧著玩『瞎子摸人』呢，旁邊陪著媽媽，你放心。」
華蘭接過彩環遞來的手爐，轉向王氏笑道：「我有什麼不放心的，這怕又是六丫頭的點子罷，上回來如蘭墨蘭便不耐煩哄小孩兒。」
「六丫頭自個兒也是小孩兒，正貪玩呢，正好與庄姐兒一塊兒。」王氏看了看門口，便揮手叫屋裡的丫鬟都出去，最後一個彩環把帘子放下，守住門口。
王氏走到華蘭身邊坐下，細細大量女兒，見她面上妝容似新上的，睫毛上還有幾分濕潤，便低聲道：「你都與老太太說了？」
華蘭疲憊的挨著王氏，半閉著眼睛道：「祖母火眼金睛，我如何瞞得過去，索性都說了。」王氏見女兒雖然神色無力，但精神卻反而舒展了些，便知此番談話不錯，問道：「老太太與你說了什麼？」
華蘭睜開眼睛，微笑道：「到底是祖母見過世面，聽了我婆家那攤子破事，只教了我兩件事兒，一是先趕緊把管家的活兒丟出去。」王氏一聽急了，連忙截口道：「老太太是糊塗了，你好容易能管上家，這些年費了多少力氣，怎能說放手就放手。」
華蘭嘆氣道：「我也捨不得，可祖母說的也對，忠勤伯府將來到底不是你女婿的，管的再好也是為他人作嫁衣裳，沒的累了自己又費了銀子；況且目前我當務之急，是生個兒子。」
王氏聽了便輕哼一聲：「廢話，我也知道你得生兒子，老太太這話說了跟沒說一樣。」
華蘭白了母親一眼，賭氣道：「娘你才是說了跟沒說一樣。祖母不但說了，還給我支了招，說她認識白石潭賀家的老夫人，賀老夫人的娘家便是三代御醫院正的張家，那位老夫人自幼便在娘家學醫，別的不說，於婦人內症最是了得，不過她是閨門中人，不如男兒家可行醫濟世，也不好張揚，嫁人後更無人知道了；這回祖母便為我托她去。」
王氏一聽，喜上眉梢道：「真的？這我可真不知了，幸虧老太太知道底細。如今雖說你身邊有個庶出的，可到底沒有親生的好，往日里你為著面子，不好大張旗鼓請大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔細；真可憐我兒了。」
華蘭目光中閃出希冀之色，喜悅道：「祖母還說這事兒不必聲張，只請了賀老夫人來家裡做客時我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脫身，並慢慢調理。」
王氏雙手合十，連聲念佛：「阿彌陀佛，我的太上老君，這下子我兒可有望了，老太太這人說話最實在，她若說那賀老夫人行，便沒有十分也有八九分了。」生兒子的任務當前，王氏便覺得管家也沒什麼重要了。
華蘭懶懶的靠到王氏肩上，嬌聲道：「娘，你們來了京城真好；我算有撐腰的了。」
王氏攬著女兒的身子，心裡萬分愛惜，嘴裡卻輕罵道：「都是你性子要強，不肯在信里說實話。你那婆婆竟如此偏心，你嫂子生不齣兒子來便好吃好喝供著，修養了多少年才生出個兒子來，你掉了孩子不過才幾年，便急急忙忙給塞了個丫頭，總算你還有腦子，早一步給陪房丫頭開了臉，生了個兒子才堵住你婆婆的嘴。」
華蘭心頭不快，恨聲道：「嫂子是婆婆的外甥女，自然比我親，如今她娘家早無人為官了，還擺架子。」王氏拍著女兒的背，笑道：「你知道就好，你女婿能幹，將來你們分了家便有好日子過的，如今且別和她們置氣了，先生個兒子要緊。」
華蘭也很是期待，輕輕道：「但願如此。」
王氏摟著女兒膩歪了會兒，思緒遠了開去，道：「如今你兄弟是定下了，待你妹妹也尋得個好人家，娘便無所求了。」
華蘭抬起頭，輕聲嗤笑了下，拉長聲音道：「娘，你還是老老實實的將如蘭許給表弟吧，趁如今外祖母還硬朗舅母不好啰嗦，你若變卦舅母定會笑破肚皮。」
王氏惱羞成怒，作勢欲打華蘭，罵道：「你個沒心肝的，你嫁入了伯爵府，就不興你妹妹也攀個好親么？你舅舅雖好，可如今到底沒你外祖父時風光了，且我那侄子老實木訥，我怕你妹妹嫌窩囊。」
華蘭笑著躲閃王氏的巴掌，攔著胳膊道：「舅舅縱使官位不高，但外祖家多少年家底還是在的，表弟老實才好呢，動不了花花腸子。」說著忽而傷感，「娘，你當我在婆家日子好過么，說起來忠勤伯府還是冷落了的，這要是風光的爵位人家，還不定怎麼顯擺；你老說我脾氣不好，可如蘭她還不如我呢，且她生的又平平，在那高門大院里如何活的下去。」
王氏看女兒一臉倦色，知道她過的不易，便也輕輕嘆氣了，靜默了一會兒，華蘭展顏一笑：「不過，我真沒料到六丫頭倒是出落的這般好了，舉止談吐也招人喜歡，待過了年我將她帶出去見見人，倒沒準能尋個好親事，祖母定然高興。」
王氏見長女埋汰自己妹妹，卻抬舉明蘭，當即瞪眼道：「你別多事了，明丫頭的親事老太太早有主意了，就是那個白石潭賀家的孫子，哦，好像還有你姑姑家的表弟和大伯母娘家的哥兒，為著這個，老太太特意回了趟老家，把明蘭記到我名下了。」
華蘭聽王氏一口氣爆出三個候選人來，有些楞，隨即笑道：「老太太這是怎麼了？她早年不是只看讀書人順眼么，姑姑和大伯母娘家可都是商賈人家呀；那賀家倒是不錯，雖族中為官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不過，他們能瞧得上明蘭？」
王氏也笑了，眉開眼笑道：「誰說不是？當初給那賤人說親時老太太也沒多上心，如今輪到明蘭了，她卻全想開了，到底是偏心，不肯六丫頭吃苦！哦，對了，那賀家孫子是偏支。」
華蘭柳眉一揚，嗔道：「娘你這些年與林姨娘鬥氣，也糊塗了？她如何與我六妹比，她不過是老太太好心收來養著，沒錢沒勢，無親無故，縱算想挑個富貴人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家親骨肉，老太太正經的孫女，頭上有祖母和父兄，下邊有太太和姊妹，便不能與我和如蘭比肩，也是不差的了。」
王氏冷著臉道：「你這般熱絡做什麼？她又不是與你一個娘胎里出來的！」華蘭攤攤手，神色一派調侃：「沒法子，與我一個娘胎里出來的那個，不出挑呀。」
說完便淘氣的躲開了，誰知這回王氏倒沒生氣，反嘆息道：「唉……你們父女倆一個口氣，你老子也是這般說，過幾日襄陽侯七十大壽宴客，他還叮囑我定把墨蘭明蘭帶上呢。」
華蘭吃了些驚，隨即瞭然：「爹爹這樣想也有理，能多攀個好親事於家里總是一番助力，只是……若墨丫頭嫁的好，那賤人豈不更得意了？」
母女對視一眼，心中都是一樣的意思，其實王氏何嘗不想動手腳，可如蘭還未出嫁，投鼠忌器，不能壞了盛家女兒的名聲。
這天晚上，袁文紹結了差事便來了盛府，給盛老太太磕頭請安，然後與岳丈和三個大小舅子談笑起來，袁文紹是聰明人，作為襲萌家族的武官，本來難與清流文官搭上關係，可盛紘給兒女聯姻是腳踩清濁兩道，正好左右逢源。
王氏見家中熱鬧，索性把自家姐姐姐夫，即康氏夫婦，一道請了來聚聚，一同來的還有長梧小夫婦倆，如此盛家便開了兩大席。
外席上，男人們觥籌交錯，說著官場上的往來人情，熱鬧酣暢，隔壁裡屋便設了女席，明蘭細細聽著外頭的說話聲，心中有所感悟，古代果然是家族社會，便是以讀書科舉上位的清流，也十分講究師生同年交錯繁雜的人情關係，不過……現代何嘗不是如此。
明蘭記得哪份雜誌上看到過，外國未來政治領袖大多是由幾個頂級大學培養出來的，例如牛津劍橋開大型同學會，往裡丟個炸彈，英國數的上的政治人物基本可以一網打盡了。
雖然外頭那一桌官位都不高，最高也不過是盛紘的五品，但聯合起來，家族力量卻也不小了。
闔家團聚，王氏十分高興，多喝了幾杯，臉蛋紅撲撲的倒有幾分姿色，一旁的康姨媽卻有些憔悴，比起自己妹妹，她卻是多有不如，不過瞧著允兒臉色紅潤，新婚後更增幾分嬌艷，多少寬慰些，總算這樁婚事是不錯的，便連連敬了老太太好幾杯，老太太居然也痛快的喝下了，然後便叫房媽媽扶著回去休息了。
庄姐兒的小臉像擦了胭脂般緋紅緋紅的，她和明蘭你追我躲的玩耍了一下午，整個人都活泛了，吃飯時也和明蘭挨著坐，華蘭見女兒開朗愛說話，便愈加高興。
明蘭精疲力竭，她深深明白一個道理，不論看起來多害羞的小東西，瘋鬧起來也高耗能型的，如今她拚命想甩脫這小包袱。
晚上散席，盛老太太怕明蘭吃酒吹風後，小丫頭們照料不妥，便著房媽媽親自把明蘭接到壽安堂睡，灌了一碗醒酒茶再一碗薑湯後，明蘭舒服許多