來的時候兩艘船，回的時候六艘船，如果是當官的這把架勢，那御史立刻可以挽袖子磨墨寫參本了，幸好明蘭和祖母只是走親戚，京城來信，說盛紘這回考績依然是個優，已補了工部郎中，主經營繕清吏司，品級未變，不過好歹算京官了。
既然要在京城安家，索性把老宅的東西搬過去裝點，再加上盛維和二牛姑父送的吃穿用物，光是各色綢緞皮絨就好幾十箱子，輜重甚浩，祖孫倆揮別親族，登舟而去。
其實明蘭蠻奇怪的，自家老爹從年前就開始托關係走門路，加上他政績也不錯，還以為他能混進六部之首的吏部，最少也是戶部刑部這樣的熱門單位，當今皇帝在位二十餘年，宮殿太廟什麼的該建設的早建設完了，這會兒的工部太平空閑的好像養老院，盛紘怎麼會去那裡？明蘭這樣問盛老太太，老太太回問一句：「明丫自己覺著呢？」
明蘭翻著白眼，盛老太太是互動啟發教學的提倡者，她很少告訴明蘭為什麼或該怎麼做，凡事總要明蘭自個兒琢磨，明蘭想了想，道：「聖上漸漸年老，儲位不明，如今京城正是風起雲湧，若真去了那些搶破頭的地兒，沒準會惹上是非；爹爹真聰明。」
盛老太太微笑著撫摸孫女的頭髮，輕輕點頭讚許，江波順緩，船舶平穩，只微微一晃一晃搖著人很舒服，這段日子在宥陽，明蘭日日與品蘭玩在一處，祖孫倆都沒怎麼好好說話，一上了船後，才又說上話。
「傻孩子，官場上哪個不聰明了？尤其是京城，水渾著呢，不過是有些人存了貪念，自以為聰明，想著趁機押一把注在皇位上，可宮闈之事何其詭幻，還是你爹這般守拙些好。」盛老太太靠在一把鋪著絨毯的卧榻上，閑適與明蘭說話，「適才你與品蘭道別時，都說了些什麼？翠微說你昨兒個晚上一夜沒睡好。」
明蘭思量了下還是老實說了：「我叫品蘭以後莫要對泰生表兄隨意呼喝了，多少文靜穩重些，姑姑會不喜的。」盛老太太瞥了眼明蘭，悠悠道：「你多心了，你姑姑最喜歡女孩子家爽利潑辣，怎會不喜？」
明蘭嘆氣道：「做侄女，自然喜歡；若是做媳婦，就難說了。」世界上沒有一個婆婆喜歡看見自己的兒子成老婆奴的。
盛老太太皺眉道：「什麼媳婦？你一個姑娘家，休得胡說。」
明蘭連忙道：「我與祖母什麼不能說，又不會去外頭說，品蘭和泰生表哥是天生的一對，有眼睛的都瞧的出。」
盛老太太聽了這句話，似乎有些興味，慢慢坐了起來，盯著明蘭微笑道：「真論起來，泰哥兒真是個好孩子，家裡有錢財鋪子，又沒有兄弟來爭，宥陽地面上看上他的人家可不少；這幾日，你姑姑著實疼你，好些壓箱底的寶貝連品蘭都捨不得給的，怕都落了你口袋了吧。」
明蘭看著祖母的眼睛，認真的一字一句道：「姑姑待我好，多半是託了祖母您的福氣，孫女再傻也不至於這般自大，品蘭和泰生表哥自小一道長大，那個……呃，青梅竹馬。」
盛老太太微感意外，只見明蘭雙目澄凈明亮，神情絲毫沒有猶豫，老太太便笑道：「你倒瞧出來了？倒也不笨。」
明蘭很慚愧，若不是那天偷聽了一耳朵，她這幾日老和品蘭吃吃玩玩，哪想的出來。
盛老太太半身正坐起來，明蘭忙拿過一個大迎枕塞到祖母背後，自己也很自覺的縮進祖母的褥子里，老太太摟著孫女小小的肩膀道：「這個把月在你大伯父家裡，你瞧了不少，聽了不少，也算見了別樣世面，有什麼了悟的么？」
明蘭靠著祖母軟軟的肚皮，躺的很舒服，懶懶道：「一開始有些想不明白，現在好像明白了；在家時就聽說三房家的十分不濟，不僅要大伯父家處處周濟，還有些不知好歹，後來孫女親見了後，也有些瞧不起三房的作為，可奇怪的是，大伯家卻好像總忍讓著，不但時時貼補，逢年過節請吃酒開筵席，總也不忘了請他們出來；那時我就想了，明明大伯母也不怎麼待見她們，為何不遠著些？」
盛老太太拍著明蘭的小手，道：「現在明白了？」
「嗯。」明蘭蹭著祖母的肚皮，很適意，道：「待己以嚴，待人以寬，全宥陽都知道大伯父家的好，都曉得三房的不是，不論有個什麼，人人都會以為是三房的錯。」
盛老太太滿意的點頭，擰了孫女的小臉一把，笑道：「你自小懶散，厭惡人際往來，我本擔心你性子疏高了不好，如今見你也懂俗務了，我很是高興。明丫兒，記住了，三房再不濟，可三老太爺還在，說起來是兩代以內的親戚，若真全然不管不問，只顧自己富貴卻不接濟，豈不被人說嘴是嫌貧愛富。商賈人家多有不義之名，可你大伯父卻是滿縣城誇上的，不過費些許銀子，也不白供著三房的大魚大肉，能博個美名，與子孫後代豈不更好？」
明蘭知道老太太是在教她，認真的聽了，插口道：「當日淑蘭姐姐和離時，我和品蘭都氣的半死，孫家母子如此可惡，為何還要留一半陪嫁與他們，後來想想，若真把陪嫁都要過來，孫家人索性魚死網破，定不肯和離，要寫休書怎辦？這也是破財消災的道理。」
盛老太太輕輕捋著明蘭柔軟的鬢髮，緩緩道：「是呀，誰不氣那家人！可沒法子呀，光腳不怕穿鞋的，和離談何容易，總得有個說法，男人無德，婆婆無行，這可都拿不上檯面來說呀；我那老嫂子手段了得，動之以情，曉之以理，誘之以錢財，逼之以利害，這種事兒要的就是快刀斬亂麻，一日了斷，然後即刻送淑蘭出門，待閑言閑語散了，也就好了。」
明蘭連連點頭，忽然一骨碌爬起來，嘟著嘴道：「可孫家人如此可惡，直叫人牙痒痒，就這麼算了不成？」
「小丫頭好大的氣性！」盛老太太笑吟吟道，「你大伯母也不是吃素的，不過短日頭裡且不能如何，明面上也不能現惡，還得與孫氏其他族人交好，只待日後罷；不過我瞧著孫氏母子都是糊塗貪婪的，興許不用別人動手，他們也落不著好的去了。」
明蘭興頭道：「品蘭應承我了，那孫秀才一有故事立刻寫信與我的，到時候我讀給祖母聽。」盛老太太罵道：「淘氣的小丫頭，這般喜歡吵架生事，也是個厲害的！這回你可和品蘭玩夠了，我絲毫不曾拘著你，待回了家，你要收斂些了。」
明蘭抱著祖母的胳膊陳懇保證：「祖母，您放心，我這回見了世面，知道了好些人情世故，待回去了，一定好好兒的，不讓您操心。」
盛老太太愛憐的摟著小孫女，悠悠道：「有個可操心的人，日子倒也好打發。」
到了京津渡口，下船乘車，一路沿著官道直奔京城，剛到京城門口，便有盛家僕婦等著，換過府中車輿後，再往前行。
話說京城這種地方，百官雲集，權貴滿地，房產的價格不比姚依依那會兒的首都便宜，而且古代更龜毛，除了錢還要身份，尤其那些靠近皇城的黃金地段，職業不高尚的，來歷不幹凈的，有錢都不讓住。
例如某高利貸主或肉聯廠小老闆，哪怕拿泰坦尼克號裝錢來都不行，盛家是商賈出身本來沒戲，不過幾十年前，盛老太公趁祖墳冒青煙兒子考上探花那會兒，挾著名望和銀票買下泰安門外一處四五進的大宅，地段中等偏上，右靠讀書人聚居的臨清坊，左臨半拉子權貴住宅區，又趁著兒子迎娶侯爺千金的機會，順帶買下宅邸後的一處園子，打通後連成一片。
盛紘的同年或同僚裡面，不少是家境平常的靠科舉出仕的，便只能在京城外圍或偏角的衚衕置宅，而盛紘成了同級別官員中少數擁有花園住宅的；明蘭再一次感嘆投胎很重要。
「當年老侯爺知道老太爺有這麼一處宅子，覺著也不是沒家底沒根基的貧寒人家，才勉強答應婚事的。」房媽媽對明蘭咬耳朵。
明蘭仰天長嘆：男人要結婚，果然得有房子么。