盛老太太頭一次做媒便得了個好彩頭，康太太親去相看了長梧。王大姐這輩子受夠了窩囊書生的自負好色無能，一見了長梧便十分喜歡，只見他手長腳長，氣宇軒昂，待人寬厚熱忱，雖不甚俊秀白凈，卻是一派忠厚的向陽態；剛剛春末，康家便同意了婚事，鑒於男女雙方都年紀不小了，兩家一致同意儘快把婚事給辦了。
這邊風好水順，余家那邊卻十分凄愴，余閣老雖致仕多年，但京城裡到底還有人脈，不管平寧郡主如何美言，幾番調查下來情況很不容樂觀，真真應了墨蘭那個烏鴉嘴的話，那寧遠侯二公子著實『乖張』。
從小就飛揚跋扈不說，還動輒縱馬街市打架生事，常與公侯伯府的一干敗家子走馬觀花，稍大些了居然與下九流的江湖人廝混上了，眠花宿柳，包小戲子，惹了一臀部的爛帳，顧家好容易相到一門親事，誰知那二公子不滿意要退親，老候爺夫婦不答應，他竟直接找上門去，當著那家人大宴賓客的日子，眾目睽睽，將那家好生一頓奚落嘲諷，直讓那家人羞憤的幾欲尋死，婚事自然泡湯了，打這以後京城裡體面些的人家都不敢將女兒嫁給他，顧家急了，才把爪子伸出京城以外來。
明蘭皺著眉頭望向窗外，嫣然無人可訴苦，便平均每三五天請明蘭過府一敘，談談余閣老打聽來的消息和自己的心情，這些消息宛如噩耗連續劇，最近來的消息說，那傢伙似乎還有斷袖之癖，與京城幾個出名喜好男色的王孫公子過從甚密，結伴同遊小倌館！
天呀地呀，作為一名職業法律工作者，明蘭很清楚，現實世界其實一點都不YY，爛人就是爛人，沒有那麼多有隱情或改邪歸正的浪子，而且彎男就是彎男，沒這麼容易掰直的，君不見倭國著名作家三島由紀夫妻子的悲催人生，她也是懷揣著把三島兄掰直的美好夢想嫁過去的，可是結果呢？兒子都生了兩個，三島兄還是彎的氣壯山河名揚國際。
在上輩子看過為數不多的幾部耽美小說里，男男主角的愛情是美麗的迴腸盪氣，女角幾乎清一色都是炮灰，葉公好龍，喜歡看耽美小說的女孩子有幾個願意嫁給GAY的？
明蘭就不願意，想必嫣然也沒這個嗜好。
這一日，明蘭再度受邀去了余府，摟著熬紅了眼睛的嫣然斷斷續續哭了半響，最近余閣老和余大人書信吵架的很厲害，余閣老要退婚，余大人死活不同意，還說子女婚事當聽從父母之命，言下之意便是沒您老啥事！余閣老說好吧，子女婚事父母做主是吧，便寄去沒有落款空白的休書一封，說兒媳忤逆不孝，要兒子簽了字休了她丫挺的！
那邊余後媽哭的要帶著兒女回娘家，這邊余老夫人哭著讓父子倆停火，嫣然是著火點，如何不難過心酸，直說道：「……明蘭妹妹，我著實不孝，害的家宅不寧，索性嫁了過去算了！」
明蘭拚命給她打氣：「堅持到底就是勝利！姐姐有什麼過錯，都是你後娘攛掇的，把好好一朵鮮花作踐到泥潭裡去，他們要攀高枝，為什麼不拿你那異母妹妹去說親？她只小你兩歲，也能說人家了，偏只把你往前推，這不是害人是什麼？！」
嫣然這幾日哭的幾乎脫了形，十分虛弱的樣子：「祖父年紀大了，經不起折騰，這躺在病榻上許多日了，要是有個萬一……」
明蘭嘆氣道：「哎，這有什麼好氣的？你爹爹又不是背主叛國，不過是想著攀親叫人給說糊塗了，人生世間難免有個過失的，我還偷吃過祖母供在佛前的果子被打過手板呢，邁過這個坎兒，父子血親難不成還結仇了？你也是，這會兒雖鬧僵了，可只要好好嫁了人，過它個十年八年的，小日子過的紅火如意，回頭拉著夫婿兒女，帶著金銀財寶雞鴨魚肉回娘家，難道你爹還能不認你？」
嫣然帶著淚珠撲哧了一下，心中大是希冀：「真能如此么？」
明蘭用力拍著嫣然的肩膀道：「放心！你祖父當首輔時，多少大風大浪都過來了，怎麼會在小陰溝裡翻船？咳咳，不是說你爹是小陰溝哦！你也得打起精神來，好好服侍你祖父床前榻後的，不要這幅哭喪臉，扮出笑臉來！多大的事兒呀，一沒下定二沒過禮，不算悔婚呀！」
其實在明蘭看來，這事還很有可為，余閣老如此動氣，想必京城余大人那裡不敢太忤逆了，有那封休書壓著，余太太也不敢輕舉妄動，不然早先斬後奏把婚事訂下了，那時再悔婚就麻煩了！聽明蘭細細分析，嫣然總算暫且放寬了心。
這事就這麼僵持著，明蘭宛如嫣然在黑暗中的一盞明燈，每當彷徨動搖時便拉明蘭去，說些笑話寬慰一二，便可暫緩焦慮之情，作為閨蜜明蘭義不容辭，一來二去的，余閣老和老夫人乃至余家二叔二嬸都對明蘭讚不絕口，直誇她性子好人厚道。
不知是不是否極泰來，又過了幾天情況開始好轉，據說那顧二公子十分誠意的親自拜訪了余大人，併當面求親，老侯爺也寫了一封懇切的求親信，余閣老和老夫人看了之後有些動搖，畢竟是貴胄子弟，若是本人肯悔改，未嘗不是樁好親事。
嫣然素性溫柔，聽祖父母這麼說也有些心動；明蘭扁扁嘴，沒有說話。
牛牽到北京還是牛，常年在法院旁聽做記錄的明蘭很信古龍那老醉鬼的一句話：女人可能為了男人改變，但男人卻不可能為了女人改變，不過是裝的時間長短罷了。
盛紘把長柏的婚事定在明年初，到時在京城辦婚禮，因年底任期就到了，夏末起盛府上下再次開始清點家產仆眾，有些置辦的田產莊子當脫手則脫手，有些當地買來的僕婦雜役當遣散就遣散，明蘭也開始對暮蒼齋一眾丫鬟單獨談話，問可有不願跟著走的。
家生子不用說了，外頭買來的不過小桃若眉和另三個小丫鬟，盛家待下人寬厚，明蘭又是個好性子的，丫鬟們都不願離開，十來個女孩子問遍，只有兩個要隨老子娘留下的。
然後明蘭開始清點自己的財產，其實她沒有什麼私房錢，平日里老太太給的零花錢雖多，但打點丫鬟婆子也用了不少，不過幾十兩銀子，明蘭按照當時物價細細算了算，大約夠一個六七口的莊戶人家過兩三年，看著不少，其實在官宦人家卻做不了幾件事；倒是這幾年積攢下不少金銀玉器首飾擺設。長柏哥哥送的字畫書籍，著實值不少錢，明蘭索性又訂了個器物冊子，把自己的東西分門別類的記錄下來，一件件勾對好了入冊。
去年她搬進暮蒼齋之前，盛老太太便從金陵老宅起出一套首飾匣子寄送過來，一整套共九個匣子，最大的那個有一尺高，九層共四十九個明格和十八個暗格，最小的匣子卻只有巴掌大小，打開來居然也有九個小格子，匣匣相套，格格可拆卸，全部都用上等的烏木海棠花式透雕及金玄色螺鈿鑲嵌，再配上大小不等的九把對卧雙魚大鎖和十八把玲瓏半魚小鎖。
整套東西看著雖有年頭了，但木質依舊光潔明亮，白銅黃銅都打磨的鋥亮如新，光線下呈出美麗的色澤，精緻古樸的明蘭幾乎合不攏嘴，當年天工坊鼎盛時期，最好的幾位大師傅日夜趕工做了一個月的上品——便是盛老太太當年的陪嫁，之一！
這東西搬進暮蒼齋時，如蘭還好，王氏有檔次的陪嫁她也見過不少，不過酸了兩句，幾天拿白眼看明蘭而已，可墨蘭幾乎當場紅了眼珠，恨不得活吃了明蘭，回去又跟林姨娘哭了一場，林姨娘則跟盛紘哭了一場。
盛紘雙手一攤：老太太的嫁妝，她愛給誰給誰，他有什麼辦法？說難聽些，老太太入盛家門後沒有親子，倘若老太太身後勇毅侯府來討要剩餘的妝奩嫁產，他都不好意思置喙。
林姨娘痛定思痛，決定哪裡跌倒就在哪裡爬起來，又想來壽安堂請安，卻被房媽媽攔在外面，林姨娘跪在門口哭求，引的府里眾人都來看，盛老太太便哼哼唧唧的病倒在床上，大夫診脈後來去便是那麼兩句：心緒鬱結，脈絡不通。
通俗些就是，老人家心裡不痛快！盛紘忙把林姨娘拖走。
一開始明蘭很歉疚，覺得自己惹來了林姨娘，誰知盛老太太一派見怪不怪道：「這又不是第一次了，每回她又想著從我這兒要好處時，便會過來鬧騰！」
明蘭很好奇，忙問怎麼回事？
盛老太太倒也不遮掩，直白道：「……那年她事現了，太太要趕她出門，老爺護著不讓，說是不讓進門就另立外室，太太不肯喝她敬的茶，她就跑來我跟前哭求，跪在地上幾個時辰不起來，只求著我成全她一片痴心，整日整夜的哭求，說若是我不成全她，她就只能一頭撞死了，我被鬧的實在乏了，便屏退眾人，獨自問她一句話，『為什麼一定要給老爺做妾』，她一口咬死了是仰慕老爺的才華人品！哼，她要是直說，是小時候窮怕了苦怕了，貪慕富貴榮華，我倒也咽下這口氣了，可她偏偏要來誆什麼真摯情義！她不過是打量著我以前的名聲，所以事事拿真情二字來說！哼，她知道什麼叫真情？真情當是……真情當是……」
「真情當是，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈！」明蘭介面。
「呵呵，孟聖人的話，居然被你拿來這麼用，不怕先生打你板