自那日大鬧後，從太太小姐到府內丫鬟婆子，對孔嬤嬤的培訓班加倍尊重起來，誰也不敢再有絲毫輕慢之心；尤其是墨蘭，幾乎是夾著尾巴做人。經過孔嬤嬤的前程教育，盛紘暫時理智戰勝情感，連著半個月睡在王氏房裡，讓林姨娘母女倆清醒清醒頭腦，王氏日日春色滿面，高興的險些放鞭炮。要說這次盛紘是下了決心，至少要做出個樣子給孔嬤嬤看，十分有毅力的拒絕林姨娘的任何求見。
林姨娘一看情形不對，終於祭出絕招，讓兒子長楓趁盛紘考教學問時，遞上一副輕柔的青絹，上面用艷麗的硃砂寫了一首哀怨的情詩，什麼『朝朝思君心欲碎，暮暮啼血淚如雨』之類的，盛紘讀了之後頓時柔情萬千，某天半夜終於按捺不住去見了林姨娘。
王氏知道後大怒，道：「就怕小妾有文化！」
不過這次之後，盛紘也意識到不能對林姨娘太過縱容，而林姨娘也很乖覺的收斂不少風頭，墨蘭也同樣老實起來，在這樣良好的學習氛圍下，孔嬤嬤又細細指點了半個多月，待到長柏縣試發榜之後，孔嬤嬤便告辭而去。盛紘又給孔嬤嬤添了許多箱籠充作束脩，孔嬤嬤留下一半，剩下都退了回去：「半截入土的人了，帶這許多東西，還以為我是來打劫的呢。」
最後幾日，王氏婉轉表示，希望孔嬤嬤給京中的故交寫信，替家中女兒多多美言幾句，算是給華蘭以後的日子營造個條件，不料孔嬤嬤笑著推辭：「大姐兒又不是去做客的，她在京城是要久住的，天長日久的，什麼名聲都得自己造出來的；我若把大姐兒誇到天上去了，回頭那忠勤伯府指望太高，反倒不妙。」
這句話翻譯成火星語就是：期望值不要太高，太高了容易失望，低一點反而更容易讓華蘭出彩。也不知王氏懂了沒有，只是難掩失望之色，於是孔嬤嬤又加了句：「大姐兒便是一面活招牌，待她生兒育女立住腳跟了，我若還能蹦躂，便可替餘下幾個姐兒喊兩嗓子。」王氏想到了如蘭，滿臉笑容的道謝。
孔嬤嬤走後，幾個女孩再度過回各自修行的日子，盛老太太就又把明蘭捉回去識字念書，並且又多加了一門新功課——女紅，啟蒙師傅由房媽媽暫代。房媽媽當年是陪嫁過來的一等大丫鬟，號稱候府女紅第一把手，舉凡紡織、縫紉、刺繡、鞋帽、編結，拼布林林總總無一不精，雖如今人老眼花做不得精細的活計，但教教明蘭這樣的菜鳥綽綽有餘。
根據盛老太太和林姨娘兩個活生生的例子，房媽媽見明蘭學字讀書一點就通，很擔心明蘭也是只愛詩文不喜針鑿，誰知明蘭一開始就十分配合，拿出比讀書認字更熱忱的態度來學習，房媽媽又驚又喜，立刻拿出全副本事來訓練明蘭；於是明蘭上午跟著盛老太太讀書，下午跟著房媽媽學女紅，老太太在一旁樂呵呵的看著。
先讓明蘭在小布頭上練習針法，先縫線條，直的要筆直，圓的要滾圓，針腳要細密像縫紉機踏出來的，間隔要均勻的完全一致，這是基本功，光是練習這個就足足費去了明蘭一個月時間，一個月後房媽媽挑了個光頭好的下午給明蘭考試，勉強給了及格。
房媽媽有些奇怪：「姐兒這般用心學，怎麼學女紅偏就不如你讀書識字來的快又好呢？」
明蘭心裡默默的：做了弊的和白手起家的自然不一樣。
盛老太太也很奇怪：「你這般喜歡女紅么？比讀書都認真賣力。」
明蘭默默流淚：鬼才喜歡女紅！她以前連十字綉都不玩的好不好。
應試教育有個很大的特點，例如學奧數鋼琴或繪畫是為了加分，好好讀書是為了考XX大學，考XX大學是為了找好工作賺大錢，這說好聽了是目標明確，行動直接，說難聽了是功利性強；作為打那兒過來的明蘭在學完《千字文》後，就開始思考一個問題。
作為一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆精，到底有什麼用？她又不能拿讀書當飯吃，因為她考不了科舉。還是在貴族子弟中博個才女的名聲？
作為嫡女的盛老太太當然會說：陶冶性情，怡心養品，華蓋滿京都，乃家族之光。
可是明蘭不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本進不去那種頂級的貴族社交圈。
而林姨娘大約會說：在我成功的道路上，詩詞歌賦琴棋書畫給了我很大的幫助。
可是明蘭也不想當小老婆呀。
直到有一次，房媽媽隨口說一件如意齋的中等綉品可以賣二三兩銀子之後，明蘭忽然找到了一個最好的努力方向——不論是讀書太好或是理財太精都可能會被這個社會詬病，只有女紅，保險又安全，既可以獲得好名聲，將來有個萬一也算有一技傍身。
明蘭把自己的想法稍稍潤色後，如此回答祖母：「女紅實在，可以給祖母做暖帽，給父親做鞋子，給母親和姐姐綉香囊，還可以給哥哥們縫帕子。」
盛老太太感動的眼眶都熱了，把明蘭摟在懷裡揉了半天：「好孩子，難為你了！」
明蘭一頭霧水，盛老太太的理解是：讀書不過得益在自身，女紅卻是惠及家人，孫女小小年紀就知道關心家人了。
為了增加學習的趣味性，盛老太太描了幾朵簡單的梅花給明蘭綉著頑，明蘭很賣力的綉呀綉，剛綉完一朵半，已經春梅落盡，桃花初綻了，房媽媽嘆了口氣，索性把那花樣子添上幾筆，讓明蘭綉成桃花算了。
「梅花和桃花不一樣呀，怎麼換的過去呢？」明蘭小聲抗議。
「沒事，你綉出來的差別不大。」盛老太太安慰她。
明蘭：……
待到四月，桃花燦燦時，京城忠勤伯府來信說袁文紹將於月底出發迎親，數著日子，不幾日便可到登州；這邊，盛紘的大堂兄盛維也到了；本來華蘭的婚禮應該有舅舅在場，可是那王衍如今也是官身，並不能隨便離任，只有盛維是料理生意的，反倒可以自由行動；他這次帶著次子長梧一起來賀喜，回頭還要陪長柏為華蘭送親到京城。
盛維隨盛紘來壽安堂拜見之時，明蘭正坐在炕几旁背誦《愛蓮說》：「水陸草木之花，可愛者甚蕃……予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植……」童音稚稚，朗朗背誦，小小的女孩搖頭晃腦，憨態可掬，盛老太太端坐在炕上，側首笑吟吟的聽著，滿眼都是溫暖的歡喜。
盛維心裡一動，又見盛老太太精神愉悅，面色紅潤，竟比兩年前見時還顯旺盛幾分，便側眼看了看明蘭，只見她一雙點漆般的黑瞳，明亮清澄，一見自己到來，立刻從炕上爬下來，乖乖的在一旁站好，見她如此知禮懂事，盛維很是喜歡，心裡更加明了。
給盛老太太見過禮後，盛維笑吟吟的把明蘭攬過來道：「你是六丫頭罷，你幾個姐姐我都見過，只有你，回回來你家，你都病著，如今可好了。」他長了一張國字方臉，頗有風霜之色，明明只比盛紘大了幾歲，看著卻像大了十歲似的，但神情卻十分和藹。
明蘭捧著一對胖胖的小肉拳頭，規矩的上來行禮，似模似樣的問好：「侄女一概都好了，謝大伯伯關懷，大伯伯好，大伯伯遠道而來，真是辛苦了。」
脆脆的稚音，說話卻偏一副小大人的正經樣，屋裡幾個大人都樂了，盛維尤其大笑，摟著小明蘭不住抖動，明蘭被笑的小臉憋紅，心裡憤懣道，她明明都照規矩來的好不好，笑什麼笑，嚴肅點！
盛維在懷裡摸了摸，掏出一團紅綢子包的東西，遞給明蘭道：「這是你堂伯祖母給你的，你幾個姐姐都有，就差你一份了。」明蘭抬眼看了看祖母和父親，見他們輕輕點了頭方才收下，打開紅綢一看，眼前一片金光燦爛。
這是一個沉甸甸的赤金如意鎖，忙拿給盛老太太看，老太太笑著把金鎖上的細鏈子掛到明蘭脖子上，明蘭立刻覺得脖子一沉，足有好幾兩重，連忙扭著小胖身子乖乖向盛維鞠躬，一邊鞠一邊道：「謝謝堂伯祖母，謝謝大伯伯。」
這時翠屏端著個雕繪著荷葉蓮藕的紅漆小茶盤進來，見明蘭過來，便習慣的把茶盤往明蘭面前一端，明蘭伸手接過其中一個茶碗，顛顛的走過去；盛紘原以為照習慣明蘭會把茶碗端到自己面前，誰知明蘭的小短腿走到一半居然轉了個彎，低頭捧著茶碗，徑直把茶奉給了盛維，第二碗才端給自己；接下來，又見明蘭踮著腳把炕几上那盤新鮮的山東大棗拿下來，殷勤的端到盛維的茶几上，盛紘暗暗好笑，忍不住笑罵道：「這六丫頭，不過收了件禮，便這般又捧茶又上棗子的，忘了你親爹么！」
明蘭神色扭捏，小臉通紅，停下忙碌轉動的肥松鼠般小身子，尷尬的小手小腳甚是無措，不好意思的訕訕道：「這個……沒有，大概是……拿人手短吧。」
盛老太太並盛維盛紘兩兄弟頓時哄堂大笑，盛維一把拉過明蘭在懷裡抱了抱，見她小臉稚嫩，怯生生的，著實可愛的緊，於是又從身上摸出了個精緻的錦囊袋子，放到明蘭手裡，戲謔道：「大伯伯吃人嘴短，喏，這是新打的九十九條小魚兒，也都給你了！我說小明兒，你家的吃食也太貴了些！」