盛紘同志新官上任，新任期新氣象，他有心打造登州第一家庭的良好形象，給全州老百姓做一個父慈子孝全家和樂的好榜樣，為建設封建社會良好風貌的新登州做出貢獻，於是在上任交接完成之後，挑了一個風和日麗的早上，帶著王氏並三子四女和幾個丫鬟婆子，聲勢浩大的來給盛老太太請安。
進了壽安堂正廳，盛紘和王氏向盛老太太行過禮，分別坐在羅漢床兩邊的方椅上，接著讓僕婦領著幾個孩子按著次序一一行禮，先是三個嫡出的，再是四個庶出的，沒有妾室。
明蘭，就是姚依依同學，清早起床渾渾噩噩，連早飯都沒吃，就被抱出房間，被一個十四五歲的丫鬟領著行禮，她排行倒數第二，輪到她磕頭時，已經有些醒了，這頭一磕下去，她立刻就完全清醒了，結結巴巴的跟著說了句：「給老祖宗請安。」
很久沒說話，又怕說錯話，明蘭一開口就是語音稚弱，說話不利索，立刻引來幾聲輕輕的嗤笑，明蘭轉頭去看，站在一邊的如蘭小姑娘正輕輕掩著嘴，她身邊站了一個眉目清秀的小姑娘，看著似乎稍微大點兒，估計是排行第四的墨蘭小姐，她頭戴一對點翠的白玉環，身穿湖綠色的細紋羅紗，站姿規矩，頭微微下垂，溫婉又恭敬。
盛紘微微皺眉，去看王氏，王氏立刻瞪了如蘭身邊的媽媽一眼，那媽媽惶恐的低下頭。
瞧著如蘭和墨蘭兩人，盛老太太心中嘆息，又再看看獃頭獃腦的明蘭，被人笑話了也不知道，還傻傻的站在當中，一副懵懂迷茫的樣子，她不動神色的呷了口茶，眉目低垂，等到最小的盛長棟也行完了禮，她道：「我素日清凈慣了，不喜人多熱鬧，都是一家人，何必拘禮，還照往常，只每旬來請安罷。」
王氏粉面泛紅，估計昨晚睡的很好：「瞧老太太說的，在您老面前盡孝原就是晚輩的本分，前幾年是我不懂事，疏忽了孝道，前兒被老爺說了一通，媳婦已經知錯了，望老太太瞧在媳婦蠢笨的份兒上，莫要與媳婦一般見識，媳婦在這兒給您賠罪了。」
說著便站起來給盛老太太跪下，盛老太太看了盛紘一眼，盛紘連跟著一起說：「母親，莫說這晨昏定省，就是時時給您端茶遞水都是她應當的；若是母親不允，兒子只當您還在生媳婦的氣，御家不嚴都是兒子的不是，兒子自當去父親靈前領罪。」
說著也給盛老太太跪下了，王氏用帕子抹了抹臉，紅著眼睛道：「母親，兒媳真知錯了，往日里在娘家時，兒媳也學過百善孝為首，自打進了盛家門後，卻被豬油蒙了心，左了性子，疏忽了對您的孝道，老太太儘管罰我就是了，千萬莫要往心裡去。老太太若是怕人多嫌吵鬧，往後我們分著來請安就是了。」
說著低聲啜泣，盛紘也雙眼紅了起來。
明蘭站在左邊最後一個位置往前看，心裡暗想，這夫妻兩人不知不是不昨晚連夜排練的，一搭一唱配合的十分到位，說眼紅就流淚，明蘭懷疑的目光不免溜向他們的袖子，難道是洋蔥？正想著，對面的三個男孩子和這邊的女孩子們已經齊齊跪下，紛紛懇求盛老太太，一個個言辭懇切，好像盛老太太如果不答應他們來請安，他們就立刻要心碎難過的死掉了一樣，如蘭小姑娘慢了一拍，被身後的媽媽推了一把，也跪下了，明蘭一看，也後知後覺的跟著跪下，就是不知道說什麼好。
盛老太太見狀，長嘆一聲，也不再堅持，揮揮手讓丫鬟把盛紘夫婦扶起來：「既如此，就依你們吧。」說著，又看了獃獃的明蘭一眼，瘦弱的小姑娘又是最後一個自己站起來。
盛長棟年紀太小，站都站不穩，磕過頭後就被婆子抱走了，剩下的人都依次坐下。
明蘭以前一直不怎麼清楚請安是怎麼回事，從字面意思來說，請安就是問老太太一句『how are you』的事，頂多加上兩句『will you die』或者『are you ill』之類的，但看著小丫鬟們給幾個少爺小姐分別端上圓墩杌子之後，明蘭覺得自己應該更正觀念了。
請安，是古代內宅很重要的一項活動，管事的媳婦對婆婆彙報最近的工作情況，或者請示將來的工作計畫，如果孩子是養在婆婆跟前的，那就抓緊機會看兩眼自己的娃，免得回頭都認不出哪個娃是哪個肚皮生產的，如果孩子是養在自己身邊的，就拿出來給祖父祖母看看，搞點兒天倫之樂，或扯些家長里短，逗老人家開心。
可惜王氏很久沒有干這份工作了，口氣熟絡不好生疏也不好，更加掂量不好和盛老太太說什麼，所以今天盛紘同學特意陪著來請安，充當和事老之外，還要負責率先打破冰面。
「母親，這幾天住的可慣？這登州天氣和不必泉州溫暖濕潤。」盛紘道。
「是涼了些，不礙事。」盛老太太道。
「我到覺得這登州比泉州好，大山大水的，高高闊闊的，臨海近氣候也不幹，我說老爺是得了個好差事，不寒不燥的。」王氏笑道。
「我一個老婆子倒沒什麼，不知幾個小的覺得如何？可有不適？」盛老太太說，眼睛望向左右兩排的孫子孫女。
王氏熱切的目光立刻掃向盛長柏，長柏哥哥規規矩矩的站起身，微微躬身：「回老太太的話，孫兒覺得很好。」
結束，十二個字，簡明扼要，然後坐下。
盛老太太放下茶碗，看了看盛紘和王氏，然後去看剩下幾個孩子，盛紘沒有什麼反應，王氏好像有些尷尬，偷偷瞪了兒子一眼。
第二個說話的是盛長楓，他生的與胞妹墨蘭頗為相似，圓潤白凈的小臉上掛著謙和的笑容，聲音清亮：「泉州溫軟，登州大氣，一地有一地的好處，我朝天下焉有不好？孫兒前幾日讀到杜子美的詩，『岱宗夫如何，齊魯青未了，造化鍾神秀，陰陽分割曉』，山東既出聖人，又有泰山，真是好地方，哪天老祖宗有興緻，咱們還可以去看看那封禪之山呢。」
話音朗朗，吐字清楚，看的盛紘連連點頭，眼露滿意之色，盛老太太也忍不住多看他兩眼，道：「楓哥兒好學問，都說楓哥兒讀書是極好的，詩詞文章頗得先生誇獎。」
一時壽安堂內氣氛融洽起來了，盛紘更是高興，幾個小的也鬆了口氣，只有王氏笑的有些勉強，明蘭偷眼看去，發現她正死死的揪著手絹，好像在卡著盛長柏的喉嚨，好讓他多吐出兩句話才好。
華蘭看了看王氏，轉頭向上座嬌嗔道：「老祖母盡誇著三弟，可是嫌棄我們這些丫頭了。」
盛老太太和煦的笑著：「你這孩子胡說什麼，你小時候是老爺手把手教的讀書寫字，又特意為你請過先生，誰敢嫌棄我們家大小姐？華丫頭大了，反倒愈發淘氣了。」
盛華蘭出生在最好的時候，那時王氏與盛紘新婚燕爾，與盛老太太婆媳和睦，沒多久又有弟弟出世，盛華蘭嬌美討喜，作為嫡出的大小姐真是集千萬嬌寵於一身；她在盛老太太跟前也養過一陣子，因為王氏不捨得，又給送了回去，但已是孫輩里和老太太最有感情的了，相比之下，一母同胞的如蘭小姑娘出生時就沒那麼風調雨順了。
「父親教過姐姐？那為什麼不教我？我也要請先生！」果然，如蘭跳下矮墩，跑到盛紘身邊，拽著袖子撒嬌道。
王氏把如蘭扯到自己身邊，斥道：「不許胡鬧，你父親如今公務繁重，如何能陪你玩，你連描紅都坐不住，請什麼先生！」
如蘭不肯，跺腳撅嘴，王氏又勸又哄，盛紘已經沉下臉來了，盛老太太微笑著看，這時一直安靜不語的墨蘭突然說話了：「五妹妹年紀小，描紅又最要耐性子，自然無趣，不過學些詩詞道理卻是好的，我覺著也不用請先生了，大姐姐學問這樣好，不如請她來教，豈不正好？」說完，抿嘴而笑，斯文天真。
盛紘見女兒說話周到，態度柔雅，忍不住贊道：「墨兒說的好，女孩子家不用科舉仕途，自無需認死理的練字，不過讀些詩詞文章陶冶性情卻是不壞，華兒得空教教如兒也好，身為長姐自當教導弟妹。」
王氏臉上一曬，不予理睬，華蘭微有不屑，盛老太太卻在看唯一沒說話的盛明蘭，她正傻傻的看著墨蘭，心中又是嘆息。
東拉西扯幾句之後，王氏慢慢把話題帶到華蘭的及笄禮上去，沒說兩句，盛老太太就發話讓媽媽在這裡擺早飯，分擺兩桌，一桌在正房，三個大人吃，次間擺一桌，孩子們一起吃。
早飯端上來，出乎意料的簡單，即使是不甚了解情況的明蘭也覺得有些寒酸了，一個大瓷盤裡面盛著白饅頭和香油花捲，外加白粳米熬的清粥，還有幾個小菜。
明蘭抬頭，看見長柏哥哥神色似有歉然，長楓和墨蘭神色如常的起筷用餐，華蘭和如蘭則齊齊撅了撅嘴，雖然動作幅度不一，但角度如出一轍。
明蘭由丫鬟服侍著也慢慢吃著，回想這幾天在太太屋裡吃過的早餐，蓮藕蜜糖糕，奶油松釀卷酥，炸糕，肉鬆香蒜花捲，蜜汁麻球，棗熬粳米粥，紅稻米粥，臘肉蒸蛋，燕窩燉蛋，乾絲清炒牛肉脯，麻油涼拌熏肉絲，十六樣各色小菜拼成的什錦醬菜八寶盒……